Sepanjang ceritanya, Cheong-ryeong dipenuhi dengan kemarahan dan kesedihan saat dia mengingat masa lalu.

Mok Gyeong-un mendengarkan dengan saksama kisah Cheong-ryeong.

Saat dia menceritakan semuanya hingga saat dia menghembuskan nafas terakhirnya, Cheong-ryeong tampak diliputi emosi dan meneteskan air mata darah sekali lagi.

Seberapa dalam kebenciannya sehingga ia meneteskan air mata darah meskipun ia adalah roh yang tidak bertubuh?

Mok Gyeong-un diam-diam menggenggam tangannya.

Dia merasa itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.

-Genggam!

Cheong-ryeong, yang terisak, menggenggam tangan Mok Gyeong-un dengan erat.

Seperti seorang anak yang berpegangan erat pada tangan orang tua untuk mendapatkan dukungan.

Meskipun tubuh roh pendendam seharusnya terasa dingin karena itu adalah energi yin murni, Mok Gyeong-un merasa tangannya terasa hangat.

Namun, saat dia menceritakan saat-saat terakhirnya, kekuatan di tangannya melemah.

Saat itulah dia berbicara tentang keinginannya untuk menjadi pengantin “dia”.

Saat dia menceritakan kisahnya dengan berlinang air mata, dia menatap Mok Gyeong-un dengan malu-malu, merasa agak malu.

“Saya terbawa suasana saat berbicara.

Dia merasa seharusnya dia tidak menyebutkan bagian terakhir itu.

Dia khawatir bahwa manusia itu akan kecewa setelah mengetahui perasaannya padanya.

Itulah betapa dia sangat mencintainya.

Sampai-sampai dia hanya memikirkannya bahkan di saat-saat terakhirnya.

-......,

“......”

Mok Gyeong-un menatapnya saat dia tetap diam karena malu, lalu berbicara.

“Tapi mendengar itu semua, ada satu hal yang terasa aneh.”

-Aneh? Apa maksudmu?

“Cheong-ryeong... bukan, So-wol ...... Pada akhirnya, kau jelas-jelas kehilangan ayah dan klanmu, tapi sepertinya kau melihat 'orang itu' dan ketua junior Heaven Vein atau siapapun yang mati. Bagaimana kau bisa menjadi roh pendendam? Tentu saja, kamu bisa tetap ada karena kebencian yang mendalam karena kehilangan keluargamu, tapi ...... ”

Kebencian mendasarnya adalah terhadap Bi Yong-heon.

Tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa semuanya berasal dari dia.

Namun menurut ceritanya, sepertinya Bi Yong-heon ini kemungkinan besar telah ditangani oleh “dia” yang sangat disukainya.

Saat itu,

-Tidak, dia tidak mati.

“Apa?”

Dia tidak mati?

-Aku juga mengira dia sudah mati karena teriakannya yang kudengar di akhir cerita. Tapi dia masih hidup.

“Bagaimana kau tahu itu?”

-...... Aku merasakannya.

“Kau merasakannya? Bahwa dia masih hidup?”

-...... Saya mungkin tidak tahu sekarang setelah seratus tahun berlalu, tetapi pada saat itu, dia pasti masih hidup. Dia hidup untuk mempermalukan saya sampai akhir.

***

Sudah berapa lama waktu berlalu?

Kebencian yang mendalam menjadi energi spiritual yin yang menahan jiwa di dunia ini.

Jiwa pendendam yang baru terbentuk tidak segera membentuk kesadaran diri karena masa adaptasi terhadap perubahan tubuh spiritual dan peringkatnya yang rendah.

Butuh beberapa waktu baginya untuk mendapatkan kesadaran diri.

Ketika dia akhirnya membentuk kesadarannya sendiri, hal pertama yang dia lihat tidak lain adalah sebuah buku.

“Sebuah... buku?

Secara naluriah ia tahu bahwa ia sangat terikat dengan buku ini.

Buku ini adalah sebuah media yang memungkinkannya untuk tetap terikat lebih kuat dengan dunia fana bahkan sebagai roh.

Tapi bagaimana mungkin buku yang tidak dikenalnya ini bisa berhubungan dengannya?

Dengan bingung, ia meneliti buku itu dengan cermat.

Dan dalam prosesnya,

'!!!!!!'

Buku itu tidak lain adalah hatinya sendiri.

Setelah menjadi roh, dia sekarang dapat melihat dunia dengan cara yang berbeda, jadi dia secara naluriah tahu.

Apa yang telah mereka lakukan dengan hatinya?

Dia membuka buku yang dibuat dengan mengeringkan dan menekan hatinya.

Di dalamnya, seperti buku lainnya, kata-kata tertulis satu per satu.

Kata-kata itu adalah ayat-ayat dari Teknik Pedang Bulan, yang menggabungkan Delapan Teknik Penghancuran Pikiran dengan Pedang Kehampaan Tanpa Bulan[1].

'Apa ini ......'

Saat itu.

Seolah-olah mengalami sakit kepala, dia merasakan sakit di kepalanya.

Aneh rasanya merasakan sakit ketika roh seharusnya tidak mengalami sakit kepala, jadi mengapa itu sangat menyakitkan?

Saat dia bertanya-tanya, sebuah kenangan samar mengalir ke dalam pikirannya.

Dulu,

[Jantung adalah sumber kehidupan dan juga melambangkan perasaan seseorang. Kau dan aku akan bersama selamanya].

'!?'

Dia tidak bisa menyembunyikan kebingungannya pada bayangan pria itu yang muncul di benaknya.

Bagaimana ...... Bagaimana pria ini masih hidup?

Jelas, dengan tangannya ...... Ugh.

Tiba-tiba, sebuah kenangan lain melintas di benaknya.

Dia menuliskan kata-kata di hatinya.

[...... So-wol. Aku akan meninggalkan semua jejakmu di sini.]

-Mengepalkan tangan!

Dia menggigit bibirnya dengan keras dan mengamuk.

Apakah dia melihat ini terus-menerus setelah menorehkannya di hatinya seolah-olah melakukannya demi dia?

-Gemuruh gemuruh gemuruh!

Saat energi spiritualnya yang marah menyebar, sekelilingnya berguncang.

Dia sangat marah.

Sudah cukup menyedihkan untuk menjadi roh pendendam karena kebencian yang tak terselesaikan, tetapi apakah dia mempermalukannya bahkan setelah kematian?

***

-Tidak mampu menanggung penghinaan darinya bahkan setelah kematian, aku mengamuk. Meskipun aku belum mendapatkan kekuatan sebagai roh pendendam, aku termakan oleh pikiran untuk membunuhnya.

“Apakah kau disegel olehnya?”

Ketika dia pertama kali bertemu dengan Cheong-ryeong, atau lebih tepatnya Ryu So-wol, buku panduan rahasia yang dibuat dari hatinya, yang merupakan perantaranya, jelas disegel oleh suatu sihir.

Menurut ceritanya, kemungkinan besar ia disegel untuk menghentikan amukannya.

Tapi,

-...... Aku tidak tahu. Sejujurnya, aku tidak ingat apapun sejak saat ini.

“Kau tidak ingat?”

-Ya. Aku tidak ingat bagaimana aku disegel.

Dia telah mencoba mengingat momen itu berkali-kali, tapi tidak bisa mengingatnya tidak peduli seberapa keras dia mencoba.

Mendengar hal ini, Mok Gyeong-un berkata dengan nada penyesalan,

“Kalau begitu, kau juga tidak tahu bagaimana buku panduan rahasia yang dibuat dari hatimu itu bisa sampai di Istana Pedang Yeon Mok?”

-Aku tidak ingat. Ketika aku disegel, pada dasarnya aku terputus dari dunia luar. Periode itu hampir seratus tahun. Akan tetapi ......

Dia telah bertahan hanya dengan pikiran untuk membalas dendam.

Karena dia, dia kehilangan keluarganya dan menyebabkan rasa sakit pada pria yang dicintainya dengan membuatnya kehilangan seseorang yang berharga.

Hal itu tetap menjadi kebencian dan rasa sakit yang mendalam bahkan saat dia sekarat.

-Hanya kebencian ini yang membuat saya bertahan.

Bertahan dalam waktu yang begitu lama sambil memendam kebencian yang mendalam adalah pertempuran melawan kesepian.

Dia telah bertahan dengan teguh melalui kesepian yang panjang. Namun, sekuat apa pun semangat pendendamnya, kesepian yang mengerikan itu pasti menggerogoti hatinya sendiri.

Itulah mengapa dia hancur di depan Mok Gyeong-un, yang mengguncangnya.

“......”

Setelah mendengar keseluruhan cerita, Mok Gyeong-un, meskipun tidak terampil dalam emosi, dapat memahami di dalam hatinya betapa sulit dan kesepiannya pertempuran yang telah dia lakukan.

Oleh karena itu,

-Pegang!

Dia memegang tangannya dan berbicara seolah-olah sedang bersumpah.

“Aku berjanji padamu.”

-......

“Aku akan menghapus segala sesuatu yang berhubungan dengannya dari dunia ini. Bahkan jika dia sudah mati dan pergi, tidak masalah.”

Ekspresinya menjadi aneh saat mendengar janji Mok Gyeong-un, yang membawa rasa niat membunuh.

Sampai sekarang, dia adalah roh yang hanya tertarik pada balas dendamnya sendiri.

Dia tidak bisa tidak merasa aneh bahwa orang seperti itu sekarang bersumpah untuk membalas dendam demi dirinya.

Tapi segera, dia berbicara dengan mata berkaca-kaca.

-Maafkan aku, manusia ...... Hatiku sudah busuk dan membusuk, sudah lama mati. Mungkin tidak ada tempat bagimu untuk menetap di dalamnya.

“Itu tidak masalah.”

-Kamu...... Kamu mengatakan hal-hal seperti itu bahkan setelah mendengar ini......

“Aku tidak bisa menahan diri bahwa aku sudah menyukaimu.”

-Ha......

Seratus tahun telah berlalu sejak kematiannya.

Meskipun begitu, “dia” masih tetap ada di dalam hatinya.

Itulah mengapa hal ini menjadi semakin sulit baginya.

Baik dalam hidup maupun mati, dia hanya menganggap pria itu sebagai suaminya.

Namun sekarang, ia mendapati dirinya goyah pada setiap perkataan manusia fana yang takdirnya tidak lama lagi, dan ia merasa sangat membenci dirinya sendiri.

Apakah ini hanya karena kesepian?

Apakah karena itu dia ingin bersandar padanya setiap kali dia mengguncangnya?

Dia tidak bisa mengerti mengapa hatinya, yang tadinya seperti pohon tua yang mudah patah dan tidak bisa dibengkokkan, sekarang bergoyang seperti buluh.

'I...... I......'

Dia seharusnya tidak seperti ini, tetapi setiap kali dia memandangnya, “dia” secara aneh muncul di benaknya.

Dari cara bicaranya hingga penampilannya, tidak ada yang mirip dengannya sama sekali, namun dia tidak bisa mengerti mengapa hal ini terjadi.

'...... Aku tidak bisa.

Dia menggelengkan kepalanya berulang kali.

Dia menatap tajam ke arah Mok Gyeong-un, yang menggenggam tangannya dengan erat.

Meskipun ia adalah roh, dadanya terasa sakit.

“Haruskah aku memendamnya sendiri?

Untuk pertama kalinya, ia menceritakan kisah ini kepada seseorang, dan itu membuatnya merasa lega karena telah membagikannya.

Namun, dia tidak bisa menahan perasaan pahit.

Sepertinya dia telah menyurutkan semangatnya.

Meskipun dia mengatakan tidak apa-apa, dia akan menyadari bahwa “dia” masih ada di dalam hatinya, jadi bahkan manusia fana ini tidak akan merasa terlalu baik tentang hal itu.

-Fana. I......

“Tidak apa-apa.”

-Apa?

“Cheong-ryeong...... Ah. Kurasa aku sudah terlalu terbiasa. Bagaimanapun juga, So-wol juga punya perasaan, dan tidak salah jika dia menyukai seseorang dan menyimpannya di dalam hatinya.”

-...... Mortal

Pria ini secara tak terduga pandai menyentuh hati orang lain.

Seseorang yang bahkan tidak memahami emosinya sendiri.

Seseorang yang begitu suram dan dingin malah mencoba menghiburnya.

Mungkin itu sebabnya dadanya terasa lebih geli.

“Ini aneh.”

-Apa maksudmu?

“Sebenarnya, jika aku mengikuti kata hatiku, aku bahkan ingin mencuri perasaan So-wol pada orang lain.”

-......

“Tapi setelah mendengar ceritanya, aku menyadari bahwa hal itu hanya akan mengulang rasa sakit yang sama untuk So-wol. Aku tidak menginginkan hal itu untuknya.”

-......

“Jadi untuk saat ini, saya ingin fokus pada balas dendam saya dan menyelesaikan kebencian So-wol.”

Mendengar kata-kata dari Mok Gyeong-un, matanya berkaca-kaca.

Kata-katamu seperti ini semakin mengguncang saya.

Dia ingin mengucapkan kata-kata itu, tapi dia dengan cepat menenangkan diri dan entah bagaimana menenangkan emosinya.

Ini adalah pertama kalinya hatinya jatuh cinta pada orang lain selain dirinya.

Namun ia harus menekan perasaan ini.

'Nasib antara kau dan aku harus diakhiri dengan balas dendam.

Ada akhir yang telah ditentukan ketika roh pendendam menyelesaikan kebenciannya.

Karena ada akhir yang telah ditentukan, dia tidak bisa goyah lagi.

Menyadari hal ini lagi, dia dengan kuat menggenggam hatinya yang goyah.

-Ya. Kau benar, manusia. Mari kita fokus pada balas dendammu dan menyelesaikan kebencianku untuk saat ini. Dan......

“Dan?”

-Kau tidak perlu memaksakan diri untuk memanggilku Ryu So-wol jika itu tidak terasa alami bagimu.

“Aku akan terbiasa dengan hal itu, soo......”

-Panggil saja aku Cheong-ryeong.

“Apa?”

-Aku ingin kau tetap memanggilku Cheong-ryeong.

***

Di malam yang gelap.

Dua buah kereta muncul di kaki gunung tak jauh dari Tempat Suci Pedang Roh.

Yang mengendarai dua kereta ini tidak lain adalah Seop Chun dan Mong Mu-yak, bawahan Mok Gyeong-un.

Mereka hampir tidak berhasil mengejar tuan mereka, yang telah terbang lebih dulu menggunakan Teknik Terbang Pedang Bayangan.

Karena mereka telah sampai sejauh ini, berpikir bahwa mereka hanya perlu menemukan manik-manik harta karun dan tidak perlu memasuki wilayah Suaka Pedang Roh, entah bagaimana mereka telah sampai di tempat yang tidak terlalu jauh dari sana.

Tempat Perlindungan Pedang Spiritual adalah wilayah kekuasaan Ou Cheon-mu, salah satu dari Enam Surga, jadi bahkan tuan mereka tidak akan mendekati tempat ini dengan sembarangan, tapi mengapa masih belum ada kabar?

Saat itu.

-Pekik!

“Whoa!”

Seop Chun, yang sedang mengendarai kuda di belakang, terkejut dan berhenti ketika kereta di depan tiba-tiba berhenti.

Seop Chun kemudian berteriak ke arah depan.

“Mu-yak. Kamu harus memberi isyarat ketika kamu berhenti......”

Tak lama kemudian, Seop Chun dapat melihat mengapa kereta di depan berhenti.

Ada orang-orang di depan kereta yang tampaknya adalah murid-murid pedang dari Spiritual Sword Sanctuary.

Seop Chun dengan cepat meluncurkan dirinya ke depan kereta untuk mendukung mereka, tapi,

-Swoosh!

'Apa ini?

Dia melihat Mong Mu-yak memiliki ekspresi aneh di wajahnya.

-Shing!

Meskipun bingung, dia mencoba menghunus senjata uniknya, Gwangmudo, untuk bersiap-siap bertarung,

“Berhenti!”

Mong Mu-yak menahannya.

“Berhenti? Hah?”

Tiba-tiba, ada sesuatu yang menarik perhatian Seop Chun.

Di tengah-tengah murid-murid pedang Spiritual Sword Sanctuary adalah seorang pria paruh baya dari Alam Transenden, yang dengan hormat menangkupkan tangannya untuk memberi hormat kepada mereka.

Mengapa mereka melakukan ini? Saat dia bertanya-tanya,

“Yang Mulia sedang menunggu. Dari sini, akan sulit untuk bergerak dengan kereta, jadi silakan ikuti dengan berjalan kaki.”

“Yang Mulia? Maksudmu tuan dari Tempat Suci Pedang Spiritual?”

Apakah mereka memperhatikan masuknya kita dan mengirim seseorang?

Saat dia memikirkan ini,

“Tidak, Tuan Iblis Surgawi mengirim kami untuk mengawal kalian semua.”

'!?'

Untuk sesaat, Seop Chun meragukan telinganya.

Tuan Iblis Surgawi?