Saat itu adalah saat Komandan Enam Kantor So Yerin dan Iblis Darah Sekte Sembilan Darah, Dam Baek-ha, sedang berbincang-bincang.

Pengawal Seragam Bersulam bertopeng Ma Ra-hyeon, yang khawatir bahwa membantu penculikan tahanan penjara emas bawah tanah Mok Gyeong-un akan menimbulkan masalah, merasa lega dan diam-diam mengamati.

Saat dia berdiri di sana dalam diam, tatapan Ma Ra-hyeon pada suatu saat beralih dari So Yerin dan Dam Baek-ha ke orang lain.

Itu adalah seorang wanita tua yang mengenakan seragam tahanan, Pendeta Api Suci.

Ketertarikan awalnya pada Pendeta Api Suci adalah karena usianya yang sudah tua.

'... Bagaimana seseorang yang begitu tua dipenjara di Penjara Neraka Abadi?

Dia telah mendengar bahwa Penjara Neraka Abadi adalah tempat di mana hanya penjahat terburuk yang ditahan.

Mereka yang dipenjara disana dikatakan sebagian besar adalah pengkhianat atau mereka yang telah mencapai tingkat yang tak terkendali, tetapi wanita tua itu tampak aneh.

Itu karena tidak ada tanda-tanda dia telah mengembangkan energi internal.

Bahkan jika dia menyembunyikan seni bela dirinya, langkah kakinya tidak berbeda dari orang biasa.

'Kejahatan apa yang dia lakukan?

Dan mengapa Mok Gyeong-un membawanya keluar?

Saat dia bertanya-tanya, Ma Ra-hyeon, yang telah dengan saksama menatap wajah Pendeta Api Suci, mengerutkan kening.

Awalnya, itu hanya rasa ingin tahu tentang siapa dia.

Tapi anehnya, wajahnya tampak tidak asing.

“Aneh.

Apakah dia pernah bertemu dengan seorang tahanan dari Penjara Neraka Abadi di penjara emas bawah tanah?

Seperti Komandan Enam Kantor So Yerin, dia tidak pernah ditugaskan ke Kantor Keempat.

Tapi mengapa wajahnya tampak familiar?

Setelah menatap beberapa saat, mata Ma Ra-hyeon menyipit seperti jarum.

“Aku pasti pernah melihatnya.

Meskipun sudah sangat tua dan samar, dia pernah melihat wanita tua itu sebelumnya.

Pupil mata Ma Ra-hyeon mengecil saat dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari Pendeta Api Suci, mencoba membiarkannya berlalu tanpa banyak berpikir.

Ma Ra-hyeon mencoba untuk mengingatnya.

Secara naluriah, ia merasa bahwa ia tidak boleh mengabaikannya begitu saja.

Terobsesi dengan paksaan untuk mengingatnya dengan cara apapun, ia bahkan tidak bisa mendengar percakapan antara So Yerin dan Dam Baek-ha.

Kalau begitu,

-Swish!

Seolah-olah merasakan tatapan yang menatapnya dengan intens, Pendeta Api Suci tanpa sadar menatap Ma Ra-hyeon.

Saat mata mereka bertemu, Pendeta Api Suci bertanya-tanya mengapa dia melakukan itu.

Dia secara naluriah menghindari tatapannya karena dia mengenakan pakaian Pengawal Seragam Bersulam, tapi ditatap dengan begitu tajam membuatnya gelisah.

Namun,

“Hah?

Mata Pendeta Api Suci juga menyipit.

Dia tidak menyadarinya sebelumnya, tapi dia menemukan mata biru yang terlihat melalui celah di topengnya.

Melihat ini, Pendeta Api Suci tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

Dia tanpa sadar memutar tubuhnya dan bergumam pelan,

“Pendeta Mayera?”

Namun, sebagai seniman bela diri yang terampil, tidak mungkin Ma Ra-hyeon tidak akan mendengar ini.

'Pendeta Mayera?

Saat dia mendengar ini, mata Ma Ra-hyeon bergetar hebat.

Saat dia berkonsentrasi sekuat tenaga untuk mengingat wajah yang tidak asing itu, kenangan yang terlupakan muncul di benaknya.

Itu adalah masa kecil Ma Ra-hyeon.

Berdiri di samping ibunya, Ma Ra-hyeon memperhatikan seseorang yang sedang sibuk berkemas dan bersiap-siap untuk pergi.

Tidak seperti Ma Ra-hyeon yang berdarah campuran, dia adalah orang Barat yang sempurna dengan rambut pirang dan mata biru.

Mengenakan pakaian khas Tiongkok dan bukannya pakaian Barat, orang Barat itu mendekati ibunya, memeluknya, dan menepuk-nepuk kepala Ma Ra-hyeon.

[فرزند من] (Anakku)

Dengan kata-kata itu, orang Barat itu berbalik dan menuju ke pintu.

Di depan pintu berdiri seorang wanita paruh baya dengan penampilan yang anggun, bersandar pada sebuah tongkat dengan manik-manik giok biru yang tertanam di dalamnya.

Wanita paruh baya itu tidak lain adalah wanita tua itu.

Dia sekarang mengerti mengapa wajah wanita itu tampak familiar tapi dia tidak bisa mengingatnya.

Itu karena itu sudah lama sekali, dan wajahnya telah menjadi begitu kuyu dan keriput sehingga tidak terlintas dalam pikirannya.

Orang Barat itu berbicara dengan wanita tua itu dengan cara yang kikuk,

[Kau sudah menunggu lama sekali.]

[Tidak, Pendeta Mayera.]

[Ayo pergi sekarang.]

[Terima kasih.] Memiliki Pendeta Mayera dari ordo utama di tanah air yang menemani kita akan menjadi kekuatan besar bagi umat ordo kita.]

Mendengar kata-katanya, orang Barat itu menunjukkan ekspresi aneh.

Ekspresi itu benar-benar pahit.

Seolah-olah dia pergi ke tempat yang tidak bisa kembali.

Dan wajah pahit itu adalah wajah terakhir yang dilihat Ma Ra-hyeon dari orang Barat itu.

'... Ayah.'

Orang Barat itu tidak lain adalah ayah Ma Ra-hyeon.

Apakah firasat selalu akurat?

Saat pergi, ayahnya telah berjanji untuk kembali.

Namun pada akhirnya, dia tidak pernah kembali.

Yang kembali hanyalah beberapa barang milik ayahnya, dan setelah menerima berita kematiannya bersama dengan barang-barang itu, ibunya tidak dapat mengatasi kesedihannya dan meninggal setelah sakit yang berkepanjangan.

-Clench!

Sekarang semuanya kembali kepadanya.

Ibunya, yang memiliki firasat buruk dan memohon kepada ayahnya untuk tetap tinggal.

Ayahnya, yang telah berkonflik sampai akhir.

Dan wanita tua yang telah membujuk ayahnya untuk pergi bersamanya.

-Remas!

Kuku Ma Ra-hyeon menancap di tangannya yang terkepal.

Kemarahannya tiba-tiba melonjak.

Jika saja wanita tua itu tidak muncul dan membawa ayahnya yang terkutuk, ibunya tidak akan meninggal karena kesedihan, dan dia tidak akan diseret-seret oleh para pedagang budak selama bertahun-tahun, dicap sebagai orang berdarah campuran.

“Wanita jalang ini!

Namun demikian, wanita tua itu tidak pernah muncul di depan mereka.

Dia telah mengoceh tentang secara pribadi datang untuk menjemput ayahnya karena dia adalah seorang pendeta dari sekte utama di tanah air, tetapi pada akhirnya, orang yang menyampaikan berita kematiannya adalah orang percaya rendahan yang belum pernah mereka dengar.

Tidak dapat menahan amarahnya, Ma Ra-hyeon mendekati Pendeta Api Suci.

“Orang ini?

Pendeta Api Suci mundur sejenak.

Saat dia melihat mata biru Ma Ra-hyeon, dia teringat akan seseorang.

Tapi seseorang itu sudah meninggal.

Sudah lama sekali.

Jadi itu berarti itu adalah seseorang yang tidak dia kenal, tapi saat dia melihat mata yang membara itu, dia secara naluriah tahu itu adalah kemarahan.

-Langkah!

Saat dia mendekat dengan diam-diam, mata Pendeta Api Suci goyah.

Awalnya, dia tidak mengerti dari mana kemarahan ini berasal.

Tapi saat Ma Ra-hyeon mengambil dua langkah ke depan, seseorang melintas di pikirannya.

Ternyata benar,

“Mungkinkah?

Anak laki-laki berdarah campuran yang ia lihat di rumah Pendeta Mayera.

Seorang anak laki-laki dengan rambut hitam karena dia adalah campuran darah Cina dan Barat, tetapi dengan penampilan eksotis dan mata biru yang menyerupai ayahnya.

Pendeta Api Suci sesaat diliputi keterkejutan.

Jika anak itu masih hidup, dia pasti sudah tumbuh dan menjadi dewasa sekarang.

'Bagaimana ini bisa terjadi...'

Apakah dia benar-benar masih hidup?

Ketika dia kembali ke sana, tidak ada seorang pun di sana.

Bahkan jika dia ingin bertanya kepada seseorang, mereka tinggal jauh di pegunungan, jadi dia tidak bisa menanyakan keberadaan mereka.

Mendengar hal ini, Pendeta Api Suci berbicara kepada Ma Ra-hyeon yang mendekat,

“Mungkinkah kau...”

Saat itu,

-Desir desir desir desir desir!

Mok Gyeong-un tiba-tiba melepaskan teknik pedang.

Meskipun itu adalah teknik yang belum pernah dia lihat sebelumnya, keagungan yang terkandung dalam jalur pedang begitu luar biasa sehingga semua orang mau tidak mau harus mencuri perhatian mereka sejenak.

Teknik pedang, yang mengingatkan pada bulan purnama, memiliki banyak niat pedang meskipun lintasannya tidak rumit.

'... Ha!'

Bahkan Ma Ra-hyeon, yang telah diliputi amarah, tidak bisa mengalihkan pandangannya.

Sebagai seorang seniman bela diri, tidak mungkin mengabaikan teknik pedang yang diperagakan Mok Gyeong-un.

“Bagaimana mungkin kerumitan seperti itu bisa terkandung dalam kesederhanaan?

Bukan hanya Ma Ra-hyeon yang memiliki pemikiran seperti itu.

Bahkan dari mulut So Yerin dan Siluman Darah Dam Baek-ha, yang mengetahui seni pedang apa yang digunakan Mok Gyeong-un, seruan kekaguman pun keluar.

Saat dia menyaksikan teknik pedang itu, mata So Yerin membelalak.

Alasannya adalah karena Pedang Void Tanpa Bulan yang digunakan Mok Gyeong-un berbeda dengan apa yang dia tahu.

“Berbeda.

Lintasan gerakan pedang itu berbeda.

Jalur pedang yang tidak perlu yang ada di jurus pedang asli telah hilang, dan setiap jurus pedang asli benar-benar fokus untuk membunuh lawan.

Namun, jurus pedang Pedang Void Tanpa Bulan yang didemonstrasikan Mok Gyeong-un bahkan memisahkan diri dari kerangka jalur pedang yang ada.

-Mengalir!

Air mata mengalir di pipi So Yerin saat dia menyaksikan ini.

Itu adalah jalur pedang yang bahkan membuat hatinya membengkak.

Meskipun jalur pedang bergerak bebas, melepaskan diri dari kerangka jurus asli, itu tidak menyimpang dari kerangka Pedang Void Tanpa Bulan.

'Apakah itu nyata?

Siluman Darah Dam Baek-ha bahkan membuka mulutnya dan menjulurkan lidahnya.

Teknik pedang yang ditunjukkan Mok Gyeong-un sekarang mendekati kesempurnaan.

Jika pedang yang dia lihat dari Tetua di masa lalu hanya dipenuhi dengan niat membunuh, pedang saat ini adalah perwujudan dari kebebasan itu sendiri.

'Tidak diragukan lagi. Itu adalah pedang Tetua.

Bahkan jika bentuknya berbeda, maksud pedang tidak bisa berubah.

Namun, yang mengherankan adalah Pedang Void Tanpa Bulan, yang dikenal sebagai salah satu dari Lima Seni Pedang Besar di Dataran Tengah bahkan saat itu.

Tidak pernah terpikirkan bahwa seni pedang seperti itu bisa berkembang sejauh ini.

Memang, Tetua adalah seorang jenius yang tak tertandingi.

-Plop!

Pada saat itu, seseorang terlihat duduk di tanah.

Itu tidak lain adalah Pengawal Berseragam Bordir bertopeng Ma Ra-hyeon.

Ma Ra-hyeon, yang telah menatap pedang Mok Gyeong-un dengan saksama, memejamkan matanya seolah-olah dia telah mendapatkan pencerahan dan memasuki kondisi meditasi.

'Ha? Lihatlah orang ini.

Dia adalah orang yang sangat beruntung.

Pedang yang Mok Gyeong-un tunjukkan sekarang sudah mendekati puncak ilmu pedang, melampaui kondisi transendensi.

Jika seseorang tidak bisa mendapatkan pencerahan setelah melihat itu, hanya bisa dikatakan bahwa mereka tidak memiliki bakat.

Dam Baek-ha melirik ke arah So Yerin.

Menilai dari wajahnya yang memerah dan ketidakmampuannya untuk mengalihkan pandangannya dari teknik pedang, sepertinya dia juga telah mendapatkan pencerahan.

'... Seperti yang diharapkan dari keturunannya.

Dam Baek-ha sempat bertarung dengan So Yerin.

Kehebatan bela dirinya tidak kalah bahkan jika dibandingkan dengan dirinya sendiri, yang telah mengembangkan seni bela diri untuk waktu yang lama.

Tidak, itu sulit untuk memahami akhirnya.

Namun meskipun demikian, dia memperoleh pencerahan lebih lanjut di sini.

Dia memang orang yang memiliki bakat besar.

Darah tidak bisa ditipu.

-Swish!

Sementara itu, Mok Gyeong-un berhenti mendemonstrasikan teknik pedangnya.

Itu untuk membuktikan bahwa dia telah bertemu dengan orang tua itu, jadi tidak perlu menampilkan seluruh jurus.

Saat Mok Gyeong-un berhenti di tengah jalan, mata So Yerin dipenuhi dengan penyesalan.

'Ah...'

Itu karena saat itu adalah momen ketika dia akan menangkap sesuatu.

Itu bukanlah pencerahan kecil tapi sebuah titik awal yang sangat besar yang dapat mengarah ke alam yang lebih tinggi.

Namun, saat Mok Gyeong-un menghentikan teknik pedangnya, titik awal yang akan disentuhnya dan memasuki kondisi kontemplasi juga berhenti.

Akibatnya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menampar bibirnya karena kecewa.

Kepadanya, Mok Gyeong-un berkata,

“Seperti yang Anda lihat, saya menerima ajaran dari Penatua. Tapi aku tidak tahu apakah itu Penatua yang sama dengan yang diketahui oleh Petugas So...”

“Tunggu... Apa kau baru saja mengatakan bahwa kau menerima ajaran?”

“Ya.”

“Langsung darinya, Tuan Muda Mok?”

“Ya.”

Berkat itu, dia bisa menciptakan Seni Pedang Iblis sendiri.

Namun, mendengar jawaban Mok Gyeong-un, So Yerin dan Dam Baek-ha saling berpandangan dengan mata terkejut.

Kalau begitu,

-Bam!

Siluman Darah Dam Baek-ha berlutut dengan satu kaki di depan Mok Gyeong-un, tiba-tiba mengatupkan kedua tangannya, dan memberi hormat.