[TL/N: Perubahan nama judul:

Pemimpin Sekte → Pemimpin Masyarakat.

Ketua Klan Bayangan → Ketua Klan Bayangan

Catatan: Perubahan akan dilakukan untuk bab-bab sebelumnya.

***

Di dalam ruangan kedap suara di dalam gedung operasi khusus rahasia Klan Bayangan, Direktur Urusan Eksternal menunjuk pada seekor merpati pembawa pesan dengan pesan terenkripsi dan berbicara.

“Ketua Klan, terlihat pasti kali ini. Penampilan yang diketahui cocok, dan bukankah istana kekaisaran juga ingin sepenuhnya mencabut asal-usul 'mereka'?”

“Hmm... Itu benar. Tapi fakta bahwa dia ditahan di Giok Emas bawah tanah[1] istana kekaisaran... Ini telah menjadi cukup memusingkan.”

Ketua Klan Bayangan mengelus dagunya seolah bingung.

Mereka telah menempatkan mata-mata di seluruh Dataran Tengah untuk mengamati situasi yang sedang berlangsung, tetapi untuk berpikir bahwa dari banyak tempat yang mungkin, itu adalah Giok Emas bawah tanah istana kekaisaran ...

Mereka telah menemukannya di lokasi yang paling merepotkan.

“Apa yang harus kita lakukan? Bukankah kita harus melaporkan hal ini pada Ketua Perkumpulan terlebih dahulu? Klan Bayangan memiliki reputasinya sendiri untuk dijunjung tinggi, dan untuk kelompok bawahan langsung dari Ketua Perkumpulan untuk menemukannya terlebih dahulu...”

“Tidak. Belum.”

“Tapi mereka terus mendesak...”

“Jika ini ternyata adalah informasi yang salah diidentifikasi seperti yang terakhir kali atau informasi yang sengaja diekspos, itu mungkin akan membuat Ketua Perkumpulan tidak senang.”

“......”

Kekhawatiran Ketua Klan Bayangan terletak pada kepastian.

Berdasarkan informasi saat ini saja, tampaknya ada kemungkinan 70%.

Namun, untuk melaporkan dan meluncurkan sebuah operasi, lebih dari 90% keyakinan diperlukan.

“Dan bahkan jika itu menjadi pasti, cara untuk segera memasuki Giok Emas bawah tanah dari istana kekaisaran tidak masuk akal.”

Tempat dengan keamanan paling ketat setelah istana bagian dalam di mana kaisar, janda permaisuri, dan kerabat kerajaan tinggal adalah Giok Emas bawah tanah.

Bahkan mata-mata yang sudah lama tertanam di istana kekaisaran pun sulit untuk memasuki tempat ini.

Mendengar kata-kata Ketua Klan Bayangan, Direktur Urusan Luar merenung dan membuka mulutnya.

“Lalu bagaimana dengan mencoba menyusupkan mata-mata ke dalam Pengawal Seragam Bersulam?”

“Pengawal Seragam Bersulam...”

Mereka yang menjaga Giok Emas bawah tanah dari istana kekaisaran adalah Pengawal Seragam Bersulam[2] , sebuah organisasi operasi khusus.

Tidak seperti prajurit istana kekaisaran lainnya, Pengawal Seragam Bersulam memiliki banyak master yang ahli dalam seni bela diri.

Itulah mengapa menyusup ke dalam Golden Jade bawah tanah sangatlah rumit.

“Bukankah Pengawal Seragam Bersulam meminta murid-murid muda dari Aliansi Benar dan Klan kita untuk dikirim ketika mereka mengumumkan reformasi dan reorganisasi lebih dari satu dekade yang lalu?”

“Permintaan...”

Ah, ada kejadian seperti itu.

Namun, tanpa persetujuan Ketua Perkumpulan, hal itu gagal.

“Tapi sekarang adalah waktu yang sangat tepat.

Dan mengapa begitu?

Itu karena istana kekaisaran saat ini sedang berantakan karena kaisar sakit.

Ketika kondisi kaisar memburuk, tanda-tanda perselisihan internal muncul.

Menurut informasi, Aliansi Kebenaran mengirimkan murid-muridnya bukan hanya untuk menjalin hubungan baik dengan pemerintah.

“Apakah mereka mencoba untuk mengintervensi suksesi berikutnya?

Siapapun yang menjadi kaisar akan mempengaruhi hubungan antara pemerintah dan dunia persilatan.

Aliansi Kebenaran kemungkinan bertujuan untuk menobatkan seorang kaisar yang menguntungkan faksi ortodoks.

Mempertimbangkan hal ini, jika Perkumpulan Langit dan Bumi juga ikut campur tangan melalui kesempatan ini...

-Tok tok tok!

Saat itu, seseorang mengetuk pintu.

-Ketua Klan!

Pada suara yang terdengar mendesak, Ketua Klan Bayangan secara pribadi membuka pintu dan keluar.

Tidak banyak yang memiliki wewenang untuk memasuki Aula Utama Klan.

“Saya minta maaf atas ketidaksopanan selama pertemuan.”

Orang yang mengetuk tidak lain adalah salah satu penjaga yang mengawasi ruang latihan dalam ruangan pribadi Ketua Klan.

“Ada apa?”

“Aku yakin kau harus segera pergi ke ruang latihan dalam ruangan.”

'!?'

***

-Swish!

Sebuah aura tajam menyerempet pergelangan tangan.

Bersamaan dengan itu, sesuatu yang tidak asing jatuh ke lantai.

-Gedebuk!

Tidak lain dan tidak bukan adalah...

“Aaaaaargh! Lenganku, lenganku!”

Hwan Yun-myeong, murid junior pertama Guru Klan Bayangan, berteriak saat melihat lengannya yang terputus.

Dia tidak pernah menyangka Mok Gyeong-un akan benar-benar memotong lengannya.

Dia bukan satu-satunya yang terkejut dengan adegan ini.

'Bajingan gila ini...'

Myeong Tak, murid junior kedua, juga tidak dapat menyembunyikan kekhawatirannya pada lengan Hwan Yun-myeong yang terputus.

Ketika lengan Yong-su yang termuda patah, dia pikir itu bisa dimaklumi.

Namun, bagi seorang seniman bela diri, lengan kanan tidak ada bedanya dengan nyawa seseorang.

“A-apa yang kau lakukan!”

Myeong Tak berteriak pada Mok Gyeong-un.

Mendengar hal ini, Mok Gyeong-un memiringkan kepalanya dan berbicara.

“Apa yang aku lakukan? Aku membantunya melepaskan pedangnya, bukan?”

Mok Gyeong-un menjawab dengan wajah tanpa ekspresi, seolah-olah tidak merasakan emosi sama sekali.

Melihat hal ini, rasa dingin menjalar di tulang belakang Myeong Tak.

Orang macam apa dia ini?

Sambil memikirkan hal itu, Mok Gyeong-un meraih lengan Hwan Yun-myeong yang terputus, yang masih menggeliat di lantai, dan mengangkatnya.

“Ini cukup segar. Melihatnya bergerak seperti ini bahkan setelah dipisahkan.”

“K-kau! Kamu!”

Hwan Yun-myeong, yang telah memegang lengannya yang terputus, mengertakkan gigi dan memelototi Mok Gyeong-un.

Rasa sakit karena lengannya terpotong adalah penderitaan yang tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata.

Tapi yang lebih menyedihkan dari rasa sakit itu adalah kenyataan bahwa lengan kanannya, sebagai seorang seniman bela diri, telah terputus.

-Tap tap tap tap!

Hwan Yun-myeong mengetuk titik darah di atas lengannya yang terputus untuk menghentikan pendarahan.

Dan saat itu juga rasa sakitnya mereda,

“Aku akan membunuhmu!

Terbakar oleh dendam, dia mencoba menyerang Mok Gyeong-un, tapi...

-Swish!

Dia tidak bisa bergerak karena bilah Pedang Perintah Jahat menyentuh lehernya.

Aura yang terpancar dari ujung pedang itu cukup untuk memisahkan kepalanya dari tubuhnya setiap saat.

'... Aku tidak bisa melihatnya.

Bahkan menyaksikan tepat di depan matanya, lintasannya hilang karena tingkat kecepatan yang bahkan matanya tidak bisa mengikutinya.

Orang ini bukanlah seseorang yang bisa dia lakukan bahkan dengan lengan yang masih utuh.

Mok Gyeong-un menyeringai dan berkata,

“Kau ingin kehilangan kepalamu juga?”

“Kau... Siapa kau ini? Bagaimana bisa seorang sandera dari faksi yang benar...”

Menjadi sekuat ini?

Dia tahu bahwa mereka yang melewati gerbang Lembah Darah Mayat jauh lebih kuat dan lebih unggul dari rekan-rekan mereka.

Tapi dia adalah murid dari eksekutif langsung dari Perkumpulan Langit dan Bumi, bukan hanya klan bawahan.

Jadi bagaimana ini bisa terjadi?

-Giling!

Harga dirinya yang terluka membuatnya sangat marah.

Dengan itu, Hwan Yun-myeong mengertakkan gigi dan berbicara seolah-olah bersumpah untuk membalas dendam.

“Haa... Haa... Nikmatilah selagi bisa. Meskipun aku telah kehilangan lengan kananku...”

-Duk!

“Ugh!”

Saat dia mencoba mengatakan sesuatu, Mok Gyeong-un menendang dagu Hwan Yun-myeong.

Dia menendang dengan sangat keras hingga gigi Hwan Yun-myeong terlihat patah dan dia terus memuntahkan darah.

Kepada Hwan Yun-myeong yang menderita, Mok Gyeong-un berbicara seolah-olah kesal.

“Kau cukup lucu.”

“Hnnngh...”

“Tutup mulutmu seperti itu. Dan...”

Mok Gyeong-un menoleh ke arah Yong-su, yang sedang memegangi lengannya yang patah, dan Myeong Tak, yang bingung, dan berkata,

“Apa kalian berdua sudah memahami situasinya sekarang?”

“Apa?”

“Mendengarkan apa yang kakak senior di sini telah mengoceh, sepertinya aku, sebagai murid resmi, memiliki peringkat yang lebih tinggi darimu. Bukankah itu benar?”

'!?'

Mendengar kata-katanya, ekspresi keduanya mengeras.

Mereka telah marah karena dia telah melewati kakak senior mereka sendiri dan diberi Pedang Perintah Jahat, tidak dikebiri meskipun menjadi sandera faksi yang benar, dan diterima sebagai murid, jadi mereka mencoba memberinya pelajaran.

Tapi sebenarnya, Mok Gyeong-un adalah murid resmi dari Guru Klan Bayangan dan berada di atas mereka.

Namun, mengakui fakta ini yang tidak ingin mereka akui karena tunduk pada kekuatan pria itu tidak bisa dimaafkan bagi harga diri mereka.

Yong-su, yang memegangi lengannya yang patah, berbicara kepada Mok Gyeong-un sambil menahan amarahnya.

“... Jangan konyol! Kau pikir kami akan mengakui seorang sandera dari faksi yang benar sebagai murid resmi?”

“Hm?”

“Kau harus mengkhawatirkan dirimu sendiri dulu. Tidak peduli apa, kau memotong lengan kakak senior kami, jadi apa kau pikir Guru akan membiarkan hal ini terjadi begitu saja...”

-Swish!

Pada saat itu, Mok Gyeong-un menghilang dari pandangan Yong-su.

“Apa?

Bertanya-tanya ke mana dia pergi, Yong-su tiba-tiba merasakan sentuhan seseorang di punggungnya.

-Tepuk!

-Jepitan!

Yong-su yang terkejut mencoba melepaskan tangan yang merangkul bahunya, tapi...

-Krak!

“Ugh!”

Dia tidak bisa bergerak sama sekali karena cengkeraman yang kuat di bahu kirinya.

Mok Gyeong-un merangkulnya dan mencengkeram bahu kirinya, menyebabkan rasa sakit yang luar biasa sehingga Yong-su berlutut sebelum dia menyadarinya.

-Gedebuk!

Tapi tidak berhenti sampai di situ.

-Crunch!

Suara sesuatu yang patah datang dari bahunya.

Selain siku kanannya patah, tulang belikat kiri Yong-su hancur, menyebabkan dia meringis kesakitan dan mencoba berteriak.

Namun...

“Mmmph!”

“Sst. Kau berisik.”

Dia tidak bisa berteriak karena Mok Gyeong-un menutup mulutnya.

Kepada Yong-su yang menderita, Mok Gyeong-un menyeringai dan berkata,

“Kalian semua datang dengan tergesa-gesa, mengatakan bahwa aku adalah sandera dari golongan yang benar dan yang lainnya. Apa kalian sudah lupa menyuruhku menyerahkan pedang itu?”

“Mmmmph...”

“Dan pemikiranmu cukup picik. Jika aku adalah Guru, aku pikir dia akan mengatakan bahwa menghukummu karena tidak menghormati seorang murid resmi adalah hal yang benar untuk dilakukan. Tidakkah kamu setuju?”

“......”

Yong-su tidak bisa membantah kata-kata Mok Gyeong-un.

Di tengah-tengah panasnya suasana, dia telah mengatakan bahwa dia tidak bisa mengakuinya, tapi Mok Gyeong-un sudah menjadi murid resmi yang diterima oleh Guru mereka.

Sebaliknya, mereka adalah murid junior yang menolak pengebirian.

“Sialan.

Sampai sekarang, bodoh sekali jika mereka tidak menjadi murid resmi.

Kepada Yong-su seperti itu, Mok Gyeong-un berkata,

“Hmm. Karena kita bisa dibilang sesama murid, aku akan mengakhirinya dengan baik, tapi sekarang sudah sampai seperti ini, haruskah aku membuatmu menjadi lumpuh dan tidak bisa menggunakan anggota tubuhmu? Itu akan menyenangkan. Aku ingin tahu bagaimana kau akan hidup jika aku memotong semua lengan dan kakimu.”

-Ngeri!

Mok Gyeong-un mengucapkan kata-kata mengerikan itu sambil tertawa seolah-olah itu bukan apa-apa.

Mendengar perkataannya, wajah Yong-su menjadi pucat pasi.

Dia mungkin tidak tahu tentang orang lain, tapi bajingan ini sepertinya akan melakukannya.

Saat itu juga...

-Gedebuk!

Murid junior kedua, Myeong Tak, berlutut dengan satu lutut dan dengan sopan menggenggam tangannya.

Karena Guru memegang posisi tertinggi, bersujud tidak diperbolehkan, dan ini tidak berbeda dengan etiket yang ditunjukkan kepada kakak senior.

Setelah berlutut seperti itu, Myeong Tak berbicara dengan suara yang sungguh-sungguh.

“T-tolong maafkan kekasaran kami.”

“Kakak senior!

Melihat perubahan mendadak kakak seniornya, Yong-su merasa tidak masuk akal bahkan saat menderita.

Namun, setelah dipukuli bersama Yong-su, Myeong Tak secara mental hancur.

Pikiran untuk menyimpan dendam pada Mok Gyeong-un sudah lama hilang dari benaknya.

Dia hanya ingin sekali dimaafkan.

“Kami salah, jadi tolonglah...”

Pada saat itu...

-Bunyi! Gedebuk!

Pintu besi tertutup dari ruang latihan dalam ruangan terbuka, memperlihatkan Ketua Klan Bayangan dan Direktur Urusan Luar.

Bagi mereka, itu seperti penyelamat telah muncul.

Mok Gyeong-un mengangkat bahunya dan berbisik.

“Kau beruntung.”

Dengan itu, dia melepaskan cengkeramannya pada Yong-su.

Ketua Klan Bayangan mengamati pemandangan di dalam dengan alis berkerut.

'Ya ampun...'

Dia telah bergegas setelah mendengar bahwa tiga murid juniornya dengan marah memasuki ruang latihan dalam ruangan pribadi Klan Guru, khawatir akan terjadi insiden.

Meskipun ketiganya yang dia ajarkan secara pribadi telah mencapai Alam Puncak, dia khawatir untuk berjaga-jaga, tapi hasilnya benar-benar berbeda dari harapannya.

'Untuk berpikir mereka akan kalah bahkan tanpa mempelajari Teknik Esensi Sejati dari klan ini.

Terlepas dari situasinya, itu agak mengecewakan.

Tapi kemudian, sesuatu yang tak terduga terjadi.

Hwan Yun-myeong, yang telah melihat Ketua Klan Bayangan, merangkak ke arahnya dengan satu tangan, berpegangan pada kakinya, dan dengan air mata memohon,

“M-Master... Saya ingin dikebiri. Tolong kebiri aku.”

“... Apa?”

Namun, bukan hanya itu saja.

Yong-su dan Myeong Tak juga bersujud dan memohon secara bersamaan.

“Tuan, tolong kebiri kami!”

Apa yang sebenarnya terjadi?