Gyu Soha, yang telah merasuki Tetua Yang Mu-won, penjaga brankas harta karun, dengan tekun membawa pecahan batu dan membersihkannya.

Dia harus menghapus jejak-jejak dari apa yang telah terjadi di sini sebanyak mungkin.

Selama melakukan tugas-tugas ini, senyuman tidak pernah lepas dari bibir Gyu Soha.

Itu karena tidak hanya levelnya yang meningkat, tapi dia juga mendapatkan tubuh, meskipun sementara, dan bahkan memiliki waktu luang.

Selain itu, di dalam brankas harta karun ini dipenuhi dengan sejumlah besar manual rahasia.

“Hehehe.”

Meskipun dia telah menjadi roh pendendam, Gyu Soha pada dasarnya adalah seorang seniman bela diri.

Tentu saja, sebelum kematiannya, dia telah mengincar alam yang tinggi, jadi tempat yang dipenuhi dengan buku panduan rahasia ini tidak ada bedanya dengan surga.

Saat Gyu Soha sedang mengatur rongga kecil tempat garis merah itu digambar, dia melihat ke arah sebuah rak buku yang hanya memiliki sebuah kotak kayu di atasnya, tanpa ada yang lain.

'Hmm. Kotak kayu apa itu?

Kotak kayu itu tidak lain adalah kotak yang berisi gulungan yang menyegel Roh Binatang.

Kotak kayu itu dikatakan terbuat dari kayu roh suci.

Anehnya, kotak yang telah hancur dan berubah menjadi abu itu kembali ke keadaan semula.

'Apakah ini benar-benar kekuatan Dewa?

Mok Gyeong-un, Cheong-ryeong, dan Gyu Soha telah menyaksikan pemandangan sesuatu yang sudah rusak dan membusuk kembali ke keadaan semula.

Hal itu terjadi pada saat Mok Gyeong-un sedang merenungkan apa yang harus dilakukan dengan gulungan di tangannya.

Seolah-olah waktu sedang diputar ulang, debu di sekelilingnya berkumpul dan membentuk bentuk kotak kayu, mengembalikannya ke keadaan semula.

“Ini benar-benar menarik.

Bahkan Gyu Soha, roh pendendam, menganggapnya aneh.

Haruskah itu dikatakan telah melampaui dunia sihir?

Karena itu, Mok Gyeong-un, yang telah merenungkan apa yang harus dilakukan dengannya, memerintahkan Gyu Soha untuk tinggal di sini untuk sementara waktu dan menjaga kotak kayu itu.

[Hmm. Sepertinya aku harus meninggalkannya di sini untuk sementara waktu.]

[Kau tidak akan memakannya?]

[Tidak. Mungkin akan menimbulkan masalah jika aku memakannya.]

[...]

[Aku bercanda.]

Aku tahu ini bukan lelucon.

Tuan suka makan ini.

[Bagaimanapun, sepertinya lebih baik tidak menyentuh ini untuk saat ini. Jika ada orang yang masuk ke sini dan mencoba menyentuh atau mencari kotak kayu itu, tolong beritahu aku.]

[Ya! Guru!]

Mok Gyeong-un tertarik pada orang yang meninggalkan kotak kayu tersegel di sini.

Mengapa mereka meninggalkan benda berbahaya seperti itu di tempat ini?

Mungkin dengan menjaga tempat ini seperti yang diperintahkan oleh tuannya, dia akan mengetahuinya.

Apakah orang bermata tiga yang disebutkan oleh Rakun Roh Binatang itu akan muncul atau tidak.

***

Hari sudah larut malam di pusat kota Perkumpulan Langit dan Bumi.

Di taman sebuah perkebunan besar yang terletak di barat daya kota, ada seorang pria paruh baya dengan kesan yang tajam dan bertubuh kecil, berdiri dengan tangan dibelakang, menatap bulan.

Saat ia tenggelam dalam penghayatannya terhadap bulan, terdengar suara batuk seseorang di belakangnya.

“Ahem.”

Mendengar ini, pria paruh baya dengan perawakan kecil itu berbalik, seakan-akan dia tahu.

Dan dia menyatukan kedua tangannya dan membungkuk untuk memberi salam.

“Ah. Saya merasa terhormat bahwa Raja Tinju Petir, salah satu dari Lima Raja, telah datang ke tempat yang sederhana ini.”

Pria paruh baya berkumis, yang tampaknya berusia pertengahan 50-an, tidak memiliki lengan baju yang terlihat di lengannya, dan dia mengenakan cincin besi aneh di lengan berototnya.

Dia adalah Won Byeong-hak, Raja Tinju Petir, salah satu dari Lima Raja, eksekutif tertinggi dari Perkumpulan Surga dan Bumi.

Won Byeong-hak juga membungkuk dengan kedua tangannya dan berbicara kepada pria paruh baya itu.

“Sudah lama sekali. Ketua Klan Bayangan.”

Identitas pria paruh baya dengan perawakan kecil itu adalah Ketua Klan Bayangan[1].

Meskipun posisinya satu tingkat di bawah Lima Raja, dia adalah salah satu dari Tiga Ketua, seorang eksekutif tingkat tinggi dari Perkumpulan Surga dan Bumi.

Tidak seperti Ketua yang lain, namanya melekat karena kerahasiaan, jadi semua orang memanggilnya dengan gelarnya, Ketua Klan Bayangan.

“Ohoho. Sudah lama sekali sejak pertemuan akbar dua bulan lalu.”

Mendengar suara yang menarik hati dari Ketua Klan Bayangan, Raja Tinju Petir Won Byeong-hak mengerutkan kening secara halus seolah-olah dia tidak terbiasa.

Itu karena cara bicara pria ini tidak pernah mudah untuk diadaptasi, tidak peduli berapa kali dia mendengarnya.

Hal itu mengingatkannya pada kasim-kasim di istana kekaisaran, dan karena dia bercampur dengan nada yang biasa digunakan oleh para wanita, terkadang bahkan memberikan perasaan yang tidak menyenangkan.

'Dia benar-benar orang yang aneh.

Bahkan wajah yang dia lihat sekarang tidak nyata.

Itu adalah topeng kulit manusia.

Topeng kulit manusia adalah sebuah topeng tipis yang mirip dengan kulit, dibuat dengan menggunakan kulit manusia atau babi untuk menciptakan sebuah bentuk yang sulit untuk dibedakan dengan wajah manusia yang sebenarnya.

Master Klan Bayangan adalah satu-satunya orang di pusat kota yang diizinkan untuk memakai topeng kulit manusia ini.

'Bahkan jika dia bertanggung jawab atas intelijen dan rahasia...'

Apakah ada alasan baginya untuk tidak menunjukkan wajah aslinya bahkan pada mereka?

Ketua Klan Bayangan mengganti topeng kulit manusianya setiap tiga bulan sekali, jadi satu-satunya yang mengetahui wajah aslinya adalah Pemimpin Masyarakat.

Huu.

Bagaimanapun, yang penting bukanlah wajah aslinya.

Raja Tinju Petir Won Byeong-hak berkata,

“Ketua Klan Bayangan. Pertama-tama saya harus meminta maaf karena dengan tidak sopan berkunjung pada jam selarut ini.”

“Tidak sama sekali. Aku dengar kau datang dan pergi beberapa kali saat aku pergi, jadi bagaimana mungkin kau yang harus meminta maaf? Seharusnya aku yang merasa menyesal.”

“Terima kasih telah mengatakan itu.”

“Ohoho. Kalau begitu, bolehkah aku bertanya alasan kunjunganmu pada jam selarut ini?”

“Tentu saja. Bahkan, karena itu mungkin permintaan yang lebih tidak sopan daripada berkunjung larut malam, aku membawa ini sebagai suap dan hadiah untuk Ketua Klan Bayangan.”

Raja Tinju Petir Won Byeong-hak mengangkat sebotol anggur putih di satu tangan.

Mendengar hal ini, Ketua Klan Bayangan bertanya dengan bingung,

“Apa itu?”

“Ini adalah Anggur Kayu Bakar yang telah berumur 25 tahun.”

“Oh-ho. Apakah itu benar?”

Anggur Kayu Bakar.

Itu adalah salah satu anggur Shaoxing yang terkenal, bersama dengan Anggur Nu'erhong, dan disebut sebagai minuman keras yang terkenal.

Wine ini memiliki aroma yang lebih kuat dan rasa yang lebih kuat tergantung pada masa penuaannya, dan wine ini juga digunakan untuk merayakan acara-acara khusus.

Master Klan Bayangan menerima botol anggur itu seolah-olah dia berterima kasih dan berkata,

“Saya tidak tahu apakah saya harus menerima ini.”

“Karena ini adalah suap yang kubawa, tentu saja kau bisa menerimanya. Saya minum Nu'erhong Wine pada upacara pertunangan putri saya, dan saya membawa Firewood Wine ini setelah banyak merenung.”

Arak Kayu Bakar adalah arak yang diseduh dan dikubur ketika seorang anak laki-laki lahir, dan kemudian dikeluarkan dan dinikmati bersama kerabat dan teman pada hari anak laki-laki tersebut tumbuh dewasa dan mengikuti ujian pegawai negeri, lulus sebagai sarjana terbaik, atau menikah.

Namun, Raja Tinju Petir Won Byeong-hak tidak memiliki anak laki-laki.

Dia telah menguburnya bersama dengan Anggur Nu'erhong 25 tahun yang lalu sebelum putrinya lahir, jadi dia bertanya-tanya kapan harus mengeluarkannya dan meminumnya. Karena Guru Klan Bayangan menyukai anggur tua, dia membawanya ke sini.

“Bagi Anda untuk membawa barang berharga yang Anda sayangi, akan sulit untuk menolak permintaan itu bahkan sebelum mendengarnya.”

“Ini mungkin tidak sopan, tapi mungkin itu tidak akan menjadi permintaan yang besar bagi Ketua Klan Bayangan.”

“Bukan permintaan yang besar?”

Raja Tinju Petir Won Byeong-hak membungkuk dengan kedua tangannya dan dengan sopan berkata,

“Aku tahu ini tidak sopan, tapi jika ada peserta pelatihan dari Gerbang Alam Esoterik pada upacara terakhir Lembah Darah Mayat besok, kuharap kau bisa mengalah padaku.”

“Gerbang Alam Esoterik?”

“Itu benar. Itu adalah anak yang sudah lama saya incar, jadi saya datang larut malam, mempertaruhkan kekasaran.”

Permintaan Raja Tinju Petir Won Byeong-hak hanya itu.

Pada upacara terakhir besok, para eksekutif yang berpartisipasi akan memiliki hak untuk memilih peserta pelatihan yang melewati gerbang terakhir sebagai bawahan mereka.

Di sini, Won Byeong-hak sudah mengincar seorang peserta pelatihan dari Gerbang Alam Esoterik.

Mendengar hal ini, Ketua Klan Bayangan berkata,

“Kami belum tahu hasilnya, tapi menilai dari kata-katamu, peserta pelatihan itu tampaknya memiliki bakat yang cukup luar biasa.”

“Seorang anak dengan potensi.”

'Seseorang dengan kualifikasi untuk menyelesaikan Tinju Petir Dewa Sejati.

Dia sudah memiliki satu murid.

Namun, dia gagal menyelesaikan jurus terakhir Tinju Petir Dewa Sejati dan berakhir dengan lengan kanan yang lumpuh.

Begitulah sulitnya mempelajari jurus uniknya.

'Jadi kau sudah berkeliling bertanya pada para eksekutif lain yang akan berada di Lembah Darah Mayat besok.

Sebenarnya, Ketua Klan Bayangan telah memprediksi tujuannya sampai batas tertentu.

Karena sifat dari Klan Bayangan, yang berurusan dengan intelijen dan agen rahasia, dia selalu mengawasi kota, jadi dia menduga bahwa dia berkeliling menanyakan sesuatu yang berhubungan dengan upacara terakhir besok.

Dan tebakan itu benar.

'Oh, begitu. Baiklah.

Namun, dia tidak mengungkapkan hal ini.

Jika dia tahu bahwa gerakannya sedang dilacak, itu hanya akan mengganggu suasana hati Raja Tinju Petir.

“Aku tahu itu permintaan yang kasar, tapi...”

“Tidak sama sekali. Setelah menerima anggur yang begitu berharga, bagaimana aku bisa menolak permintaan Raja Tinju Petir?”

“Oh, jadi kamu bisa melakukan itu untukku?”

“Tentu saja. Ohoho.”

Mendengar tawa Guru Klan Bayangan yang memikat, Raja Tinju Petir dengan ringan menundukkan kepalanya untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya.

Itu adalah seberapa besar dia mendambakan bakat itu.

Kepadanya, Ketua Klan Bayangan berkata,

“Ngomong-ngomong, jika tidak terlalu kasar, bolehkah saya juga mengajukan permintaan kepada Raja Tinju Petir pada kesempatan ini?”

“Permintaan?”

“Sebenarnya, karena hanya ada satu hak untuk memilih, tidak apa-apa, tapi saya beri tahu Anda sebelumnya jika Anda berubah pikiran.”

“Apa maksudmu?”

“Ya, aku juga punya satu bakat yang aku idam-idamkan. Jadi aku akan berpartisipasi dalam upacara terakhir besok untuk mengambil mereka sebagai muridku.”

Mendengar kata-kata itu, Raja Tinju Petir Won Byeong-hak menganggukkan kepalanya.

Dia sudah menduga hal itu akan terjadi.

Ketua Klan Bayangan tidak pernah berpartisipasi meskipun memiliki beberapa kesempatan.

Fakta bahwa dia berpartisipasi kali ini berarti...

“Mungkinkah anak itu? Dari Aula Api Iblis...”

“Ya. Itu benar.”

“Ah. Seperti yang diharapkan.”

Prediksinya benar.

Aula Api Iblis pernah disebut Empat Kelompok Pembunuh Besar.

Desas-desus bahwa seorang gadis dengan bakat luar biasa dari sana berpartisipasi di gerbang Lembah Darah Mayat telah menyebar bahkan diantara para eksekutif.

“Kau tidak perlu khawatir tentang itu. Aku hanya ingin seorang anak laki-laki dengan fisik yang mampu menggunakan Tinju Petir dengan benar.”

“Ohoho. Terima kasih telah mengatakan itu. Itu melegakan dan aku berterima kasih.”

Ketua Klan Bayangan bertepuk tangan seperti seorang wanita dan berbicara.

Suaranya begitu androgini sehingga Raja Tinju Petir Won Byeong-hak bertanya-tanya apakah dia mungkin seorang wanita.

Meskipun bakatnya luar biasa, fakta bahwa dia memilih seorang gadis membuatnya semakin luar biasa.

Namun ia merenungkan apakah ia harus memberitahunya atau tidak.

Wanita yang menakutkan itu juga mengidamkan gadis dari Aula Api Iblis.

***

Mo Ha-rang dari Aula Api Iblis sedikit mengerutkan alisnya.

Tiba-tiba, telinga kanannya terasa gatal, dan jika ini bukan kamar Mok Gyeong-un, dia pasti ingin memasukkan jarinya dan menggaruknya dengan kuat.

“Ekspresimu terlihat seperti telingamu gatal.”

“...”

Dalam hati ia tersentak mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, tetapi ia berusaha sebaik mungkin untuk tidak menunjukkannya.

Bagaimanapun juga, dia sangat pandai membaca pikiran orang lain.

Tapi kenapa dia tiba-tiba memanggilnya?

Dan pada jam yang sangat larut.

Mungkinkah karena besok adalah hari terakhir?

'Kecuali ada variabel khusus, tidak mungkin seseorang yang mengerikan sepertimu akan gagal melewati gerbang terakhir.

Pada akhirnya, dia bertanya karena penasaran,

“... Tapi kenapa kau memanggilku?”

Setelah setuju untuk menjadi 'anjing' atau 'budak' yang setia, dia memperlakukan Mok Gyeong-un dengan sangat hormat.

Atas pertanyaannya, Mok Gyeong-un menjawab,

“Ah. Itu tidak terlalu penting. Bisakah Anda menjadi rekan tanding saya yang ringan?”

“Mitra latih tanding untuk apa...”

Tanpa sadar ia menelan ludahnya.

Sedikit mencurigakan bahwa dia meneleponnya sendirian di larut malam ketika dia biasanya tidak melakukannya.

Mungkinkah itu meneleponnya di tengah malam...

“Bisakah kamu berdebat denganku?”

“Sp... Spar?”

Untuk sesaat, dia menghela nafas pelan.

Haruskah dikatakan bahwa dia sedikit lega?

Memang, jika pria jahat ini telah melihatnya sebagai seorang wanita, dia tidak akan memperlakukan dia seperti anjing atau budak yang setia setelah meracuni dia.

Tetapi ada apa dengan pembicaraan perdebatan yang tiba-tiba ini?

Dia sudah pernah berdebat dengannya sekali, jadi perdebatan tidak akan ada artinya...

“Atau tidak?

Kalau dipikir-pikir, mungkin itu tidak begitu berarti.

Kalau dipikir-pikir, gerbang terakhir mungkin merupakan ujian murni seni bela diri, tidak seperti yang sebelumnya yang menguji kemampuan bertahan hidup dan potensi.

Dalam hal ini, menggunakan sparring untuk mempertajam indera seseorang sebelumnya, juga bisa menjadi sebuah metode.

Dan,

'... Saya memang ingin membalas dendam.

Meskipun dia telah bersumpah setia karena racun itu, dia telah bersumpah untuk membebaskan diri darinya suatu hari nanti.

Dan dengan kemampuannya sendiri yang benar dalam hal itu.

Mata Mo Ha-rang berubah saat dia menatap Mok Gyeong-un.

Matanya sudah bergerak maju mundur, mencari kelemahan Mok Gyeong-un.

“Ini berbeda dengan saat itu.

Saat itu, dia tidak bisa secara akurat mengukur level Mok Gyeong-un.

Tapi sekarang, setelah mengamatinya dengan seksama beberapa kali, dia memiliki gambaran tentang tingkat seni bela dirinya dan apa yang dia kuasai.

Dia sudah membayangkannya dalam pikirannya.

Untuk bertarung melawan Mok Gyeong-un, dia harus menghindari bentrokan langsung dengannya sebisa mungkin.

Biasanya, ketika energi dan lintasannya yang sebenarnya berbeda, bahkan tabrakan kecil pun akan menyebabkan kekuatan bela diri tersebar.

Hal yang sama juga terjadi pada tuannya.

'Jika aku tidak memberinya celah.

Sebuah gambaran yang agak mematikan bisa ditarik.

Saat itu, dia mendekati pertarungan dengan niat untuk tidak membunuh Mok Gyeong-un, jadi dia tidak menggunakan teknik membunuh atau keterampilan rahasia.

Tetapi jika dia mendekatinya dengan niat untuk membunuh, itu mungkin saja terjadi.

“Matamu penuh dengan antusiasme.”

“Ah...”

“Nah, jika itu masalahnya, kamu bisa menyerangku dengan niat untuk benar-benar membunuhku.”

“Apa?”

“Jika Anda menaklukkan saya, saya akan memberikan penawarnya.”

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, ekspresi Mo Ha-rang berubah secara signifikan.

Beberapa saat yang lalu, itu hanyalah situasi hipotetis yang dia bayangkan, tetapi jika ada hadiah yang dipertaruhkan, ceritanya akan berbeda.

Jika Linked Kill dan teknik pedang rahasia dari Raja Pembunuh, Teknik Belati Terbang Bayangan Kilat, digabungkan, dia yakin dia bisa membunuh siapa pun di levelnya.

“... Apa kau benar-benar serius?”

“Ya, aku berjanji. Jika kau bisa menaklukkanku sekarang...”

Bahkan sebelum kata-kata Mok Gyeong-un selesai,

belati kecil berbentuk senjata tersembunyi muncul dari lengan baju kanan dan kirinya.

Itu adalah serangan pendahuluan.

Dia berniat untuk membuat langkah pertama sebelum Mok Gyeong-un dapat bereaksi dan memutuskan pertandingan.

Asal mula seni bela dirinya adalah pembunuhan.

Oleh karena itu, kuncinya adalah mengacaukan waktu lawan daripada bertarung secara terbuka melawan mereka.

Namun,

Gedebuk!

'!?'

Ekspresi Mo Ha-rang langsung menegang.

'Apa... apa ini...'

Apa yang sedang terjadi?

Dia yakin bahwa dia telah bergerak lebih dulu begitu dia selesai berbicara.

Tapi entah bagaimana, jari pedang Mok Gyeong-un sudah menyentuh lehernya.

'... Aku tidak melihatnya.

Saat itu, dia berpikir bahwa dia jauh lebih unggul setidaknya dalam hal kecepatan.

Tapi sekarang, dia tidak bisa melihat gerakan Mok Gyeong-un sama sekali.

Dia bahkan tidak bisa melihatnya, namun ujung jarinya menyentuhnya.

“Kau lambat.”

Tetes!

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, setetes keringat dingin menetes di pipi mulus Mo Ha-rang.

Lehernya terasa seperti akan tertusuk dengan gerakan sekecil apa pun.