Memasuki ruangan yang remang-remang, Xu Min membutuhkan beberapa saat sebelum matanya bisa menyesuaikan diri dengan cahaya. Segera setelah itu, dia berjalan menuju konter di mana seorang wanita muda yang cantik sedang mengobrol dengan beberapa pelanggan di dalam toko.

Ketika dia sampai di konter, wanita itu berhenti mengobrol dengan mereka dan berbalik dengan senyum lebar ke arah Xu Min. Saat matanya melirik ke arah pemuda itu, dia dengan cepat memutuskan bahwa pemuda itu bukanlah tuan muda atau tentara bayaran yang sukses. Meskipun dia memiliki aura seorang Prajurit Bintang Satu, tidak jarang melihatnya. Hal ini terutama karena kota itu dipenuhi dengan para jenius dari generasi baru. Meskipun dia sadar bahwa dia bukan tuan muda yang kaya, dia mengirim setengah senyum ke arahnya sambil menunggu untuk mendengar apa yang dia katakan.

"Permisi, saya ingin menyewa kamar untuk malam ini," kata Xu Min dengan lugas sambil menoleh ke arah wanita itu. Hal ini membuat wanita itu mengangkat alis karena terkejut. Wanita itu dianggap cantik dan sudah terbiasa dengan semua pemuda yang mencoba merayunya atau setidaknya, memperhatikannya. Namun, pria muda ini malah sibuk memperhatikan para tamu restoran.

Pada awalnya, wanita ini tidak menaruh perhatian pada pemuda itu. Namun, ketika ia melihat bahwa pemuda itu juga tidak memperhatikannya, ketertarikannya mulai muncul. Dia bahkan lebih tertarik lagi saat melihat seekor ular hijau melingkar di lehernya. Ular itu memiliki mata yang indah seperti batu giok yang menatapnya. Tidak peduli bagaimana dia melihat binatang iblis ini, tidak mungkin untuk mengetahui apa yang dipikirkannya. Ini adalah kasus yang sama ketika dia tidak tahu mengapa ular itu melingkar di leher pemuda yang tampaknya malang itu.

Memalingkan kepalanya, Xu Min menatap wanita itu. Saat mata mereka bertemu, warna merah yang tak terkendali muncul di pipinya. Dia buru-buru mengambil kunci salah satu kamar di penginapan itu. "Permisi," gumam wanita itu sambil menukarkan kunci tersebut dengan sebuah koin emas.

Melihat pemuda itu membayar satu koin emas untuk satu malam di penginapan, mata wanita itu terbelalak kaget. Dia segera membungkuk sebagai tanda hormat dan terima kasih. Bagaimana dia bisa tahu bahwa Xu Min hanya membayar satu koin emas? Apotek telah membayarnya hanya dengan koin emas, jadi pemuda itu tidak punya pilihan lain selain membayar dengan emas.

Setelah menerima kunci, Xu Min dengan cepat masuk ke dalam kamar. Dia cukup tercengang saat menemukan bahwa ruangan itu hampir sama besarnya dengan ruangan yang dia tempati bersama Wang Li di Kota Honghe.

'Hei, kamu yang di sana. Saya ingin makan lagi,' sebuah suara bergema sekali lagi di dalam benak Xu Min. Senyum masam muncul di wajahnya. Ular itu memakan banyak makanan; namun, Xu Min telah memutuskan untuk memberi makan ular itu semua yang bisa dimakannya. Dia ingin berteman dengan ular itu, tapi pemuda itu mulai bertanya-tanya apakah dia memiliki cukup uang untuk memelihara ular tersebut. Untuk saat ini, dia melakukan apa yang dia bisa untuk menampungnya.

Bergerak ke bawah, Xu Min menemukan sebuah meja kecil di sudut restoran. Dia menyeringai saat melihat bagaimana wanita di meja kasir berjalan menuju mejanya. Wanita itu siap menerima pesanannya.

"Saya ingin satu dari setiap menu yang ada di menu Anda," dia memulai. Saat ia mengucapkan kata-kata itu, ia dapat merasakan kebahagiaan yang muncul dari ular tersebut saat ular itu perlahan-lahan merayap ke lengannya dan melingkar ke atas meja. Matanya tertuju pada wanita itu yang sepertinya mengerti bahwa makanan yang ingin dia makan akan diantarkan ke meja mereka oleh wanita itu.

Di samping makanan, Xu Min juga memesan minuman. Saat ia memesan dua cangkir, ia bertanya-tanya bagaimana ular itu bisa minum alkohol.

Meskipun butuh beberapa saat untuk mengantarkan makanan ke meja mereka, minumannya tiba hampir segera setelah dipesan. Xu Min menuangkan satu cangkir untuk dirinya sendiri dan ular itu, sambil tersenyum melihat ekspresi ragu-ragu di wajah ular itu.

"Ayah selalu melarang saya untuk minum ini," gumamnya. Namun, jelas terlihat bahwa rasa ingin tahunya telah mengalahkan peringatan dari ayahnya. Setelah beberapa menit, lidah ular ramping itu masuk ke dalam minuman dan langsung dikeluarkan lagi saat ular itu menggelengkan kepalanya, dan air mata keluar dari matanya. 'Ini terbakar! Terbakar!" ular itu berteriak dan Xu Min tertawa terbahak-bahak saat ular itu berputar-putar di atas meja, bertingkah seolah-olah alkohol telah membuatnya terbakar.

'Itu tidak menyenangkan,' keluh Cao Cao saat sensasi terbakar perlahan-lahan menghilang, matanya yang indah seperti batu giok telah meneteskan air mata. "Maafkan aku. Xu Min berkata dengan tawanya yang masih bersembunyi di dalam. Meskipun dia benar-benar menyesal karena ular itu bereaksi seperti itu, namun tetap saja sangat menyenangkan untuk ditonton.

Mendengar ular itu mendengus ke arahnya, Xu Min tersenyum padanya dan menepuk-nepuk kepala ular kecil yang halus dan lembut itu, "Saya benar-benar minta maaf," dia mengulangi, "Saya memesan banyak makanan. Mungkin Anda akan memaafkan saya jika Anda sudah makan banyak?

Mendengar bahwa Xu Min telah memesan banyak makanan, ular itu tidak lagi merasa dianiaya seperti sebelumnya, karena pikirannya mulai berputar-putar di sekitar makanan. Melihat betapa sederhananya perilaku ular itu, seperti anak kecil, Xu Min tertawa kecil saat dia mulai mengamati tamu-tamu lain di penginapan. Setiap meja dipenuhi oleh orang-orang, dan tiga pelayan bergegas ke sana kemari, membawa tong bir, atau anggur, dan gelas-gelas anggur untuk para tamu. Kadang-kadang makanan akan dibawa keluar dari dapur, tetapi sebagian besar tamu hanya meminum alkohol mereka sambil menunggu sesuatu terjadi.

Tidak butuh waktu lama sebelum piring-piring makanan dibawa ke meja Xu Min. Jumlah makanan yang sangat banyak menyebabkan sebagian besar tamu dari dalam restoran menoleh ke arahnya. Beberapa menyipitkan mata mereka saat melihat pria muda yang tampak miskin itu, tetapi yang lain lebih ceroboh dan dengan cepat mengalihkan pandangan mereka. Hanya beberapa orang di dalam ruangan itu yang matanya terfokus pada ular hijau kecil itu. Ular itu duduk di atas meja dan dengan senang hati melahap banyak hidangan yang telah diletakkan di sekelilingnya.

Meskipun beberapa orang sangat penasaran dengan ular di sisi pemuda itu, tidak ada yang melakukan apa-apa. Tak lama kemudian, obrolan di dalam ruangan kembali ramai seperti sebelumnya. Di konter, orang bisa mendengar bagaimana berbagai pelanggan merayu wanita itu sementara yang lain memanggil bir atau anggur untuk dibawa ke meja mereka.

Saat suasana kembali seperti semula, Xu Min akhirnya mulai menyetel telinganya sampai batas maksimal. Dia mendengarkan setiap percakapan yang terjadi di dalam restoran.

"Saya mendengar bahwa Serigala Hitam memindahkan markas mereka ke dalam hutan itu sendiri. Sepertinya mereka berencana untuk menjadikan hutan sebagai tempat tinggal mereka." kata seseorang. Xu Min akhirnya mengerti mengapa banyak tentara bayaran berada di dalam hutan. Namun, itu tidak menjelaskan mengapa banyak keluarga telah mengirimkan orang-orang jenius mereka bersama banyak prajurit, dan belum lagi, mengapa tentara bayaran lainnya membanjiri hutan. Ketika mencoba untuk menangkap percakapan lain, dia mengasah kemampuannya untuk mendengar apa saja, mulai dari seorang pria yang berbicara tentang pernikahan putrinya hingga tentara bayaran lokal yang sedang berdiskusi dengan seseorang tentang bagaimana cara membunuh teman mereka yang cukup beruntung untuk mendapatkan harta karun dari dalam hutan.

Setelah mendengarkan percakapan di dalam ruangan selama lebih dari satu jam, ternyata Xu Min berhasil mendapatkan beberapa informasi. Informasi tersebut diberikan oleh dua orang pelanggan yang berpakaian seperti tentara yang sedang mendiskusikan rencana tuan mereka.

"Setelah mengatur agar tentara sebanyak ini berangkat, kita pasti akan menemukan harta karun di dalam hutan," kata salah satu dari mereka, yang kemudian diiyakan oleh pria lainnya. "Ketika saya mendengar bahwa mereka telah menemukan sebuah gua kuno yang penuh dengan sisa-sisa dari Prajurit Bintang Sembilan, saya pikir itu adalah sebuah lelucon," kata pria yang satunya lagi dengan mata yang berkilauan karena keserakahan.

"Meskipun kita akan memasuki gua itu, kita tidak berhak untuk mendapatkan harta karun itu," pria pertama melanjutkan. Dia menghela napas dalam-dalam karena dia juga memiliki sedikit keserakahan di matanya. "Tuan muda akan mendapatkan semua harta karun yang kita temukan. Meskipun kita mungkin akan mendapatkan kenaikan gaji, kita tidak akan mendapatkan apa-apa dari gua itu sendiri."

Setelah mendengar cukup banyak, Xu Min memandang kedua orang itu dan menyadari bahwa mereka berdua memiliki sebuah kunci yang tergeletak di atas meja di depan mereka. Itu adalah kunci yang menunjukkan bahwa mereka menginap di penginapan itu sama seperti Xu Min sendiri.

'Makanlah,' kata Xu Min sambil tertawa kecil. Ular itu memakan hidangan demi hidangan dengan ekspresi kebahagiaan yang luar biasa. Setelah ular itu menghabiskan piring terakhir, ular itu merayap ke lengan Xu Min dengan gerakan yang berpengalaman. Ular itu melingkar di lehernya sekali lagi. Jika bukan karena ikatan darah mereka, Xu Min pasti akan merasa sangat tidak nyaman dengan adanya ular di lehernya.

Kedua anak muda itu, manusia dan ular, bergerak menuju kamar mereka di mana mereka berdua duduk. Xu Min sekali lagi memasuki kondisi meditasi di mana ular tersebut melingkar di pangkuannya dan melihat ke sekelilingnya. Dari waktu ke waktu, ia menangkap satu atau dua percikan cahaya keemasan.

Malam itu berlalu dengan cepat. Ketika dia bangun keesokan paginya, Xu Min merasa jauh lebih bersemangat daripada sebelumnya. Terlalu banyak tentara bayaran yang memasuki hutan dan dia merasa harus masuk untuk melihat apa yang sedang terjadi. Namun, tidak seperti kebanyakan orang yang telah masuk, Xu Min tidak memiliki keinginan untuk mencapai apa pun dari gua itu sendiri.

Xu Min telah memiliki senjata hebat yang diberikan oleh gurunya, Wang Li. Dia juga memiliki ular yang jauh lebih kuat dari dirinya sendiri. Dalam hal seni bela diri, dia sedang mempelajari Pancaran Giok Giok. Saat ini, dia merasa memiliki semua yang dia butuhkan. Namun, dia masih ingin melihat kejutan di dalam gua. Pada saat yang sama, dia ingin melihat lebih dekat para jenius untuk mengukur kekuatannya sendiri dengan kekuatan mereka.

Bangun pagi-pagi sekali, Xu Min pergi ke restoran di mana dia memesan sarapan yang lezat untuknya dan Cao Cao. Ular itu sangat senang karena dia mengerti bahwa mereka akan memasuki hutan sekali lagi.

"Biarkan saya membunuh beberapa dari mereka kali ini," kata Cao Cao dengan kegembiraan seperti anak kecil. Ini adalah sesuatu yang membuat Xu Min sedikit mengerutkan kening. Meskipun dia sadar bahwa dia harus membunuh manusia untuk tetap hidup dan membuktikan kekuatannya, dia tetap memilih untuk tidak membunuh jika tidak ada alasan. Jika ada orang yang mereka temui memiliki niat buruk, dia akan tanpa ampun seperti pemimpin keluarga Zhong saat dia tahu bahwa Xu Wu telah terbunuh.

Menyelesaikan makanannya dengan cepat, Xu Min tersenyum sambil menggendong Cao Cao dan membiarkan ular itu melingkar di lehernya sekali lagi. Keduanya, manusia dan ular, meninggalkan penginapan dan mengikuti arus besar manusia yang menuju ke hutan di depan.