"Nona muda, ikutlah denganku."

Zhuo Fan memberi isyarat pada Luo Yunchang. Dia tidak tahu alasannya, tapi dia tetap mengikutinya. Dia dipenuhi dengan kegembiraan saat dia melihat begitu banyak barang yang dibawa dari keluarga Kekaisaran selama beberapa hari terakhir.

Terutama dengan dua tetua yang berjaga-jaga, klan Luo menjadi lebih kuat dari hari ke hari. Dia sangat terharu hingga kehilangan kata-kata. Sampai-sampai dia bahkan membiarkan hilangnya Zhuo Fan selama tiga bulan terakhir ini.

"Pelayan Zhuo, apakah ada sesuatu?"

Luo Yunchang tersenyum saat mereka memasuki sebuah ruangan kecil. Zhuo Fan menutup jendela dan pintu tanpa menjawab. Pikirannya mulai mengarah ke arah tertentu dan wajahnya memerah.

"Zhuo Fan, a-apa yang sedang kamu lakukan?" Luo Yunchang merasa malu.

Mengambil napas dalam-dalam, Zhuo Fan mulai, "Aku pergi!"

"Apa?"

Luo Yunchang berdiri di sana dengan kaget. Dia memiliki wajah yang benar-benar tidak percaya, bertanya-tanya apakah dia salah dengar. Hanya ketika Zhuo Fan mengulangi, dia baru yakin.

"Kenapa, klan Luo berkembang dan sudah menjadi klan nomor satu di Kota Windgaze. Mengapa kamu ingin pergi?"

"Demi keselamatan klan Luo!"

Nada bicara Zhuo Fan serius, "Klan Luo aman, untuk saat ini. Dan tidak ada klan lain yang bisa mengacaukannya. Tapi ingat apa yang harus kita lakukan sebagai imbalan untuk semua ini."

"Kami menerima Ordo Mutiara Rahasia keluarga Kekaisaran yang tidak jelas dan menyinggung Lembah Neraka Tujuh Rumah Bangsawan. Adapun Paviliun Naga Terselubung, jika kita tidak naik ke tingkat tujuh rumah, mereka akan mengubah pendirian mereka dengan kita!"

"Kalau begitu kami lebih membutuhkanmu. Apa yang akan kami lakukan tanpamu?" Luo Yunchang menangis, hatinya tidak mau melepaskannya. Dalam sekejap, air mata yang berkilauan jatuh.

Menyeka air matanya dengan sentuhan lembut, Zhuo Fan berkata, "Fatty benar tentang satu hal, fondasi klan adalah kekuatan. Saya akan pergi sekarang untuk membawa kembali para ahli untuk klan Luo, untuk melindungi masa depan kita."

"Ini adalah metode kontrol dari empat susunan di sekitar Gunung Blackwind. Hanya kamu yang harus menggunakannya. Jika saya tidak kembali tepat waktu, Anda dapat mengaktifkan array untuk menangani masalah apa pun yang muncul. Ini adalah empat susunan kelas 5, ditambah dengan susunan Wraith di Hutan Berkabut, seharusnya bisa melindungimu untuk sementara waktu."

Zhuo Fan memberikan secarik batu giok kepada Luo Yunchang, yang menerimanya sambil menangis. Dia bertanya dengan lembut, "Berapa lama kamu akan pergi?"

Menghela nafas, Zhuo Fan menggelengkan kepalanya, "Saya tidak tahu. Tapi saya akan kembali secepatnya."

Dia tidak pergi hanya untuk merekrut para ahli, tetapi juga untuk mencari sisa-sisa Kaisar Surgawi yang dibicarakan Long Jiu, Ngarai Petir. Pada waktu tertentu, meningkatkan kekuatan seseorang adalah cara paling dasar untuk menjamin keselamatan seseorang.

"Baiklah, pergilah sekarang. Kirim Kapten Pang dan Yunhai masuk."

Mengangguk, Luo Yunchang pergi tetapi berhenti untuk mencium Zhuo Fan. Dia terdiam sejenak dan melihatnya pergi dengan tatapan yang dalam.

Luo Yunchang tersipu malu tetapi tidak berbalik saat dia bergumam, "Kembalilah segera."

Ketika kata-kata itu keluar, dia sudah pergi.

Tidak lama kemudian, Kapten Pang membawa Luo Yunhai. Bahkan mereka pun terkejut karena Zhuo Fan telah pergi.

"Anak bodoh, kamu adalah satu-satunya pria dari klan Luo. Adikmu harus bergantung padamu di masa depan. Kamu harus bertindak seperti Kepala Klan sejati yang memikul tanggung jawab klan Luo." Zhuo Fan menepuk pundak Yunhai.

Luo Yunhai mengangguk sambil terisak.

Beralih ke Kapten Pang, tangan Zhuo Fan bergerak dan memperlihatkan sebongkah batu giok. Namun saat Kapten Pang hendak mengambilnya, Zhuo Fan mengepalkan tinjunya.

Kapten Pang menatapnya dengan ragu.

Zhuo Fan menatapnya dengan tajam, "Pang Yu, apakah kamu ingat apa yang dikatakan Long Kui? Dia benar, dengan bakatmu, kamu hanya akan menjadi seorang kultivator Kondensasi Qi."

Wajah Kapten Pang menjadi gelap, tangannya menggigil dan mundur sedikit.

"Tapi," nada bicara Zhuo Fan berubah serius, "Tidak ada yang pasti. Aku punya cara untuk mengubah tubuhmu menjadi baru, untuk mendapatkan kekuatan yang luar biasa. Tapi teror yang akan kau alami akan lebih buruk dari kematian dan rasa sakit yang tak terbayangkan. Apakah Anda bersedia?"

Kapten Pang tertegun, lalu dia sangat gembira.

"Benarkah?"

Mengangguk, Zhuo Fan mengangkat slip giok, "Ini adalah metode iblis tingkat menengah yang mendalam, Seni Wraith! Ini tidak seperti metode kultivasi lainnya. Ini adalah metode kultivasi untuk tubuh, mengabaikan bakat seseorang untuk kultivasi atau konstitusinya. Hanya saja, mengolahnya akan membuat hidup Anda seperti di neraka. Tidak ada bedanya dengan direbus hidup-hidup. Dan sekali kau memulainya, kau tidak akan pernah bisa berhenti atau jiwamu akan binasa!"

Kapten Pang menjilat bibirnya yang kering, namun dia tidak takut, matanya hanya menatap penuh semangat.

"Jangan khawatir. Selama saya bisa menjadi kuat, tidak ada siksaan yang bisa menimpa Pang Tua." Kapten Pang menyambar potongan batu giok itu sambil berteriak.

Zhuo Fan mengingatkannya, "Kengerian yang akan Anda alami dari mengolahnya bukanlah sesuatu yang dapat Anda pahami. Mungkin Anda akan berada di bawah rasa sakit sehingga pikiran Anda akan runtuh dan mati pada akhirnya. Ini adalah metode kultivasi tingkat menengah yang mendalam, cocok dengan metode kultivasi tingkat tinggi yang mendalam, tetapi dengan prosesnya yang begitu menyiksa, banyak kultivator iblis yang hebat bahkan tidak pernah berani menyentuhnya. Pilihlah dengan bijak!

Melambaikan tangannya, mata Kapten Pang berkedip-kedip.

"Saudara Zhuo, satu-satunya siksaan Pang Tua dalam hidup ini adalah melihat Kepala Klan mati di depanku dan tidak dapat menghentikannya. Sekarang, keinginan terbesar saya adalah melindungi Nona Muda dan Tuan Muda."

Kapten Pang menatap penuh rasa syukur, "Kakak Zhuo, terima kasih telah memberiku kesempatan ini untuk tidak menyesal lagi."

Hati Zhuo Fan menggigil saat dia mengangguk. Matanya menatap penuh hormat.

"Lain kali kita bertemu lagi, saya berharap bisa melihat Pang Tua yang kuat dan bukan mayat!"

"Ha-ha-ha, jangan khawatir. Aku keras kepala, tidak akan mati hanya karena ini!" Kapten Pang tertawa dan memeluk Zhuo Fan dengan pelukan beruang dengan mata lembab.

"Saudaraku, segera kembali. Klan Luo tidak akan sama tanpamu!"

Sambil menepuk pundak Zhuo Fan, Kapten Pang pergi bersama Luo Yunhai. Sesuai instruksi Zhuo Fan, Lei Yuting datang segera setelahnya.

"Nona Lei, bagaimana tugas yang kuberikan padamu?" Zhuo Fan tersenyum.

Lei Yuting tersipu sambil mengangguk, "Saudara Zhuo, enam ratus anak berusia sepuluh tahun yang Anda minta untuk saya kumpulkan hampir tiba. Mereka semua berbakat tinggi dan menunggu ajaranmu."

Zhuo Fan menatapnya lalu mengangguk, "Bagaimana Anda tahu bahwa saya ingin mengajar mereka?"

Lei Yuting berbicara dengan penuh percaya diri, "Saya mengenal Anda terlalu baik untuk percaya bahwa Anda membantu anak-anak yatim piatu itu karena kebaikan hati Anda. Jadi saya menduga Anda ingin melatih mereka sebagai penjaga klan Luo dan menjadikan saya sebagai pemimpin mereka."

Mendengar kata-katanya, Zhuo Fan teringat sesuatu dan menghela nafas.

[Ya ampun? Saya pernah membesarkan seorang anak yatim piatu karena kebaikan dan lihatlah apa yang terjadi pada saya. Bukankah dia mengkhianatiku pada akhirnya?]

Mata Zhuo Fan bersinar dingin pada saat itu, membuat Lei Yuting takut.

"Nona Lei." Zhuo Fan memegang slip giok, "Ini adalah metode kultivasi peringkat roh pertengahan, Seni Bayangan yang Sulit Dipahami. Kembangkan dan kemudian berikan kepada mereka yang Anda percayai untuk membentuk korps bayangan, melindungi klan dalam kegelapan. Mulailah dengan enam ratus anak dengan cara yang sama seperti yang kuajarkan padamu."

"Gunakan yang terburuk dari mereka sebagai penjaga, rata-rata untuk korps bayangan, dan serahkan yang terbaik di antara mereka kepada Kapten Pang untuk melatih mereka secara rahasia. Sampaikan kata-kataku padanya, dia akan mengerti."

Lei Yuting mengambil slip giok dengan tatapan kosong, lalu menatap Zhuo Fan, hatinya gelisah, "Mengapa tidak melakukannya sendiri?"

"Aku akan pergi."

"Apa?" Lei Yuting bertanya, "Mengapa?"

Zhuo Fan terpaksa menceritakan kembali alasannya. Lei Yuting mengangguk, tapi sebelum dia keluar dari pintu, dia mematuk pipi Zhuo Fan.

Dia tercengang, melihatnya berlari menjauh dalam sekejap.

[Apa yang terjadi? Apakah semua wanita suka mematuk?]

Berikutnya adalah giliran Lei Yuntian. Zhuo Fan menjelaskan kepadanya tentang masalahnya dan Lei Yuntian menerima instruksinya dengan jujur.

Meskipun dia adalah Penatua Agung, dia jelas Zhuo Fan mengendalikan segalanya.

"Tetua Lei!"

Zhuo Fan mengeluarkan slip giok lainnya, "Ini adalah seni bela diri tingkat tinggi yang saya rekam setelah menggabungkan seni bela diri tiga klan, Seni Naga Penyapu Angin Petir! Karena ini adalah bagian dari Ordo Mutiara Rahasia keluarga Kekaisaran, ini akan menjadi seni bela diri terbaik klan Luo di permukaan. Sebagai Tetua Agung, Anda harus rajin berlatih."

Lei Yuntian mengangkat alis tapi mengangguk.

Zhuo Fan memberi penekanan pada kata-kata 'di permukaan', membuatnya jelas bahwa dia memiliki seni bela diri tingkat tinggi lainnya yang tidak disadari oleh keluarga Kekaisaran, senjata rahasianya.

Suatu hari mungkin akan tiba ketika keluarga Kekaisaran mungkin menemukan bahwa rumah ke-8 yang mereka besarkan berada di luar kendali mereka. Tapi pada saat itu, itu sudah terlambat.

Zhuo Fan masih muda, tapi kebijaksanaan dan kelihaiannya menarik kekaguman orang tua itu.

"Yakinlah, Pelayan Zhuo, saya akan menjadi Penatua Agung terbaik yang pernah ada." Lei Yuntian tertawa, mencapai pemahaman dengan Zhuo Fan.

Bahkan tanpa pengingat Zhuo Fan, dia tahu apa artinya berdiri dekat dengan seorang penguasa, dan bahwa keluarga Kekaisaran tidak bisa dipercaya. Tapi Zhuo Fan memberi orang tua ini keberanian untuk berurusan dengan raksasa ini.

"Benar, Pelayan Zhuo, bagaimana dengan ayah dan anak dari klan Cai?"

Lei Yuntian mengerutkan kening, "Sudah tiga bulan sejak penggabungan ketiga klan, tapi aku masih merasa klan Cai memiliki pemikiran yang berbeda, selalu bertindak mencurigakan. Penjaga Gunung Blackwind memiliki orang-orang dari Kediaman Cai. Saya khawatir... "

"Biarkan mereka!"

Zhuo Fan melambaikan tangan sambil tersenyum, "Klan Cai adalah bagian dari Ordo Mutiara Rahasia. Jika kita berurusan dengan mereka, kita akan mendapatkan kemarahan keluarga Kekaisaran. Tapi jika mereka mengkhianati kita lebih dulu, he-he-he..."

Mata Lei Yuntian berkilat sambil mengangguk, "Kau luar biasa, Pelayan Zhuo, untuk merencanakan sejauh ini."

Zhuo Fan menyipitkan mata saat niat membunuh memenuhi matanya.

***

Pada pagi hari kedua, Zhuo Fan meninggalkan Gunung Blackwind sendirian. Di puncak gunung, Luo Yunchang, Lei Yuting dan Lei Yuntian bersama dengan anggota klan Luo lainnya menyaksikan dia pergi. Semua kecuali duo klan Cai.

Namun di hutan di tengah perjalanan mendaki gunung, Cai Rong dan putranya memperhatikan sosok Zhuo Fan yang mundur dengan mata dingin. n(0)vel(b)(j)(n) adalah platform pertama yang menyajikan bab ini.

"Huh, tanpa bajingan malang ini, klan Luo akan jatuh dari kejayaan." Cai Xiaoting mendengus, "Gadis bau itu, Luo Yunchang, bertatapan dengan Zhuo Fan setiap hari, bahkan tidak melirikku. Dengan kepergian Zhuo Fan, Gunung Blackwind menjadi milik kita. Mari kita lihat dia bertindak angkuh sekarang!"

"Sigh, kita harus memberikan pujian pada Zhuo Fan atas bakatnya yang langka. Dia memiliki Paviliun Naga Terselubung di sebelah kirinya dan Pangeran ke-3 di sebelah kanannya, sementara dia sendiri memiliki kekuatan untuk mengguncang tiga klan. Semua orang di Gunung Blackwind tahu bahwa Ketua Klan yang sebenarnya dari klan gabungan ini adalah dia."

Cai Rong menggelengkan kepalanya, "Hal yang paling disayangkan adalah dia memilih untuk melawan kita. Karena dia pergi, sebaiknya kita mengambil semuanya kembali."

"Ayah, apa yang harus kita lakukan?" Cai Xiaoting bertanya.

Sambil menggelengkan kepalanya, Cai Rong berkata, "Jangan terburu-buru. Dengan kepergian Zhuo Fan, klan Luo tidak ada apa-apanya. Klan Lei adalah musuh sejati kita. Kita harus bersekutu dan menjadi lebih kuat dari klan Lei..."