Daerah kumuh di Ibu Kota Kekaisaran adalah sudut tergelap kekaisaran. Orang-orang jahat, baik, licik, dan semua jenis orang bercampur di sini, bersama dengan gubuk-gubuk reyot yang melukiskan gambaran yang sangat buruk. Setiap orang yang memiliki harga diri yang memiliki uang tidak akan pernah memilih untuk tinggal di sini.

Hanya mereka yang hidup dari hari ke hari dan yang benar-benar miskin yang tinggal di sini, menunggu hari yang akan merenggut nyawa mereka.

Namun, di sudut terburuk dari daerah kumuh ini terdapat sebuah halaman yang ditakuti oleh orang-orang sampai-sampai mereka tidak berani melangkah melewati pintunya. Bahkan jika orang yang paling jahat dan paling jahat berkeliaran secara kebetulan di sini, dia akan diperingatkan untuk meninggalkan rumah ini.

Halaman ini tidak berpenghuni, tetapi pada malam hari, ada bisikan-bisikan menakutkan yang datang darinya. Beberapa orang berani menyelidikinya, tapi seolah-olah jejak mereka di dunia ini lenyap begitu mereka menginjakkan kaki di dalamnya.

Baru-baru ini, beberapa Bone Tempering dan bahkan seorang ahli Surga yang Mendalam menyerbu masuk, tidak takut akan kejahatan.

Setelah itu, tidak ada kabar. Mereka semua pergi dengan cara yang sama. Sejak saat itu, halaman itu menjadi tabu, dihindari oleh mereka yang kuat dan lemah.

Pada malam bulan purnama, ketika daerah kumuh itu menjadi sangat sepi. Orang-orang telah pulang lebih awal dan sejauh mungkin dari halaman iblis.

Namun, saat itulah sebuah lentera redup menyala di halaman. Lentera itu mirip dengan api hantu, berkedip-kedip.

Di sebuah ruangan yang hancur di halaman, seorang lansia dengan pelipis putih duduk dengan senang hati di kursi guru, melambaikan kipas berbulu angsa. Matanya yang setengah terpejam berkedip ke sana kemari, dan mulutnya terpelintir di sudut-sudutnya. Seolah-olah penderitaan dan kebahagiaan dunia ada di bawahnya.

Dua orang tua berdiri di belakang, yang satu berambut hitam dan yang lainnya berambut putih. Mata mereka tertutup tetapi aura mereka yang kuat mengidentifikasikan mereka sebagai ahli, mencegah makhluk hidup mendekat dalam jarak seratus meter di sekitar mereka.

Bahkan seekor kumbang yang tidak berbahaya pun akan merasa jantungnya berdebar-debar ketakutan.

Whoosh!

Sebuah suara memecah keheningan dan seorang pria berpakaian hitam tiba-tiba muncul di luar ruangan. Dia memakai topi bambu yang menyembunyikan wajahnya.

Pria tua yang sedang duduk itu berhenti mengipasi dan tersenyum, "Tuan Lembah, bagaimana perkembangannya?"

Pria yang memakai bambu itu adalah Penguasa Lembah Neraka, You Wanshan!

Menghela nafas, You Wanshan menggelengkan kepalanya, "Belasan tahun usaha yang susah payah telah hancur. Kaisar memerintahkan Lembah Neraka untuk menjauh dari Kota Windgaze. Hal yang sama berlaku untuk rumah-rumah lainnya. Dia pasti merasakan sesuatu."

"Oh." Orang tua itu mengangkat alis sambil tersenyum, "Kaisar berencana untuk memberlakukan Perintah Mutiara Rahasia?"

"Dugaan saya adalah ya."

Wajah You Wanshan menjadi marah, "Mereka mendapat keberuntungan di pihak mereka terakhir kali, tapi lain kali, itu tidak akan sesederhana itu. Kaisar ingin mengangkat rumah ke-8, tapi kita akan lihat apakah klan ini bisa hidup untuk melihat hari itu!"

"Ha-ha-ha, Tuan Lembah, redakan amarahmu. Kekalahan tetaplah kekalahan. Mengapa harus mencari-cari alasan?" Orang tua itu masih tenang, namun kata-katanya tajam dan penuh dengan penghinaan, "Lembah Neraka adalah salah satu dari Tujuh Klan Bangsawan, namun bahkan tidak dapat menghadapi tiga klan biasa. Waktu kejatuhannya pasti sudah dekat."

You Wanshan membentak, kekuatannya meledak. Kultivasi Puncak Surga yang Mendalam menghancurkan jendela menjadi serpihan. Dia melepaskan semua itu untuk menekan orang tua itu.

"Zhuge Changfeng, kaulah yang memberitahuku tentang isi Ordo Mutiara Rahasia. Anda juga yang mengatakan bahwa Kaisar ingin membantu dalam kebangkitan rumah ke-8. Rencana belasan tahun itu juga berasal dari Anda. Jadi bagaimana Anda bisa berbicara seperti ini?"

You Wanshan berteriak, "Pergilah ke neraka!"

Senyum tidak pernah meninggalkan wajah pria tua itu, masih duduk dengan tenang dan mengipasi perlahan.

Bum!

Tepat ketika tekanan semakin dekat dengan Zhuge Changfeng, para tetua kulit hitam dan putih di belakangnya membuka mata mereka.

Pada saat itu, mata yang satu berkedip hitam sementara mata yang lain berkedip putih. Sebuah riak bergema ke luar dan berbenturan dengan tampilan kekuatan You Wanshan, menciptakan suara yang menggelegar.

Seluruh daerah kumuh itu bergetar.

You Wanshan merasakan rasa manis di tenggorokannya dan meludahkan darah saat wajahnya memucat.

Kedua tetua itu memejamkan mata lagi, sementara Zhuge Changfeng mengayunkan kipasnya seolah-olah tidak ada yang terjadi, masih dengan senyuman yang selalu ada.

You Wanshan memperhatikan para tetua hitam dan putih itu dengan tidak percaya, "Tetua Yin Yang?"

Zhuge Changfeng mengangguk, "Tuan Lembah Anda benar-benar berpengetahuan luas. Para senior ini tidak muncul selama satu abad terakhir. Saya merasa luar biasa bahwa Anda masih mengenali mereka."

Mengertakkan gigi karena marah, You Wanshan terengah-engah sambil sesekali meludah darah, tetapi ekspresi yang dia miliki ketika dia menoleh ke para tetua sekarang menjadi salah satu ketakutan.

"Anda layak menjadi orang bijak nomor satu Tianyu, Pemimpin Empat Pilar, Perdana Menteri Zhuge. Untuk bisa membuat monster-monster ini meninggalkan gunung mereka, bahkan Fang Qiubai dari Naga Ilahi tidak bisa dibandingkan denganmu."

"Ha-ha-ha, Tuan Lembah Kau melebih-lebihkan. Saya tidak layak mendapatkan gelar seperti itu. Saya tidak berani menghadapi keluarga Kekaisaran di tempat terbuka dulu." Zhuge Changfeng tertawa kecil, tetapi kepercayaan diri yang dia pancarkan tidak tergoyahkan.

You Wanshan mendengus dan bergumam, "Perdana Menteri Zhuge sesederhana dia sombong. Siapa di Kekaisaran Tianyu yang bisa menandingi kekuatan Anda? Bahkan keluarga Kekaisaran pun tidak bisa!"

"Sigh, aku bisa melihat mengapa kamu gagal di Kota Windgaze. Di dunia ini, kekuatan dan kelemahan tidak terlihat sekilas!" Zhuge Changfeng menghela nafas sambil melihat ke langit, "Lagipula, saya bukan orang bijak nomor satu di Tianyu." Perilisan perdana bab ini terjadi di N0v3l_B1n.

"Kalau bukan kamu, lalu siapa?"

"Orang di atas saya!" Zhuge Changfeng menunjuk ke atas dengan ekspresi serius.

You Wanshan meremehkan, "Anda berbicara tentang Kaisar yang pikun itu?"

"Pikun?"

Zhuge Changfeng terkekeh, "Saya telah menjadi Perdana Menteri di istana Kekaisaran selama empat puluh tahun sekarang, dan saya masih tidak bisa membacanya."

"Tuan Lembah Kamu, kembalilah. Pastikan untuk tidak menimbulkan masalah lebih lanjut!"

Zhuge Changfeng mengayunkan kipasnya saat wajahnya kembali normal, "Berhati-hatilah untuk tidak memberi orang tua itu kesempatan sempurna untuk menyingkirkanmu untuk selamanya!"

"Huh, kekuatan keluarga Kekaisaran hampir tidak cukup untuk menghadapi Lembah Neraka-ku." You Wanshan menyeringai, tetapi ketika dia melihat tatapan dingin di mata Zhuge Changfeng, dia tidak melanjutkan. Dia hanya menangkupkan tangannya dan menghilang di malam hari.

Setelah You Wanshan pergi, Zhuge Changfeng menarik napas dalam-dalam dan melihat ke langit.

"Yang Mulia, apa rencanamu? Apa itu Perintah Mutiara Rahasia?"

***

Tiga bulan kemudian, di Hutan Berkabut di kaki Gunung Blackwind.

Zhuo Fan berdiri di dekat genangan darah yang dingin, memegang labu. Tangannya membuat tanda dan titik-titik merah terbang dari kolam ke dalam labu.

Sebuah senyuman tersungging di wajah Zhuo Fan saat dia melihat titik-titik merah yang bergoyang-goyang.

Kolam darah ini adalah sesuatu yang dibuat Zhuo Fan untuk membesarkan Cacing Salju Kolam Dingin. Meskipun, namanya seharusnya lebih tepat adalah Cacing Darah Kolam Dingin.

Zhuo Fan menggunakan seni rahasia dari Sembilan Catatan Rahasia untuk melatih makhluk iblis ini. Jadi, ia tidak hanya mempertahankan kemampuan parasit dari Cacing Salju Kolam Dingin, tapi juga terhubung dengan Zhuo Fan melalui telepati. Sekarang ia dapat bekerja sama dengannya dalam melakukan seni sihir rahasia dan jahat dari Catatan Rahasia Sembilan Kesenangan, Kutukan Darah.

Kutukan Darah adalah cara kultivator iblis untuk mengendalikan anak buahnya. Sekali dia menaruh Kutukan Darah pada seseorang, mereka harus mematuhinya seumur hidup. Jika tidak, Kutukan Darah akan berkobar dan korbannya akan mati karena ledakan darah, sebuah akhir yang kejam dan biadab.

Namun, Kutukan Darah memiliki kelemahan yang fatal. Jika targetnya lebih kuat dari pelemparnya, maka yang terakhir akan dilahap. Ini bukan sesuatu yang baik untuk Zhuo Fan.

Tapi sekarang Zhuo Fan memiliki Bloodworm, kelemahan ini bisa dihilangkan. Karena Bloodworm hidup di dalam tubuh target, mereka tidak akan pernah bisa menghilangkan Kutukan Darah.

Dengan makhluk iblis khusus ini, Zhuo Fan akan mengendalikan sekelompok besar ahli untuk membantunya.

Jika ada yang mendengar hal ini, mereka akan datang untuk membunuh Zhuo Fan sendiri, bahkan para ahli Radiant Stage. Makhluk iblis ini adalah kekejian, penghinaan terhadap Surga.

Setiap pendengar akan menggigil mendengarnya bisa membuat seorang ahli menjadi budak.

Dengan seringai maniak di wajahnya, Zhuo Fan mengambil labu yang penuh dengan Bloodworm dan meninggalkan Misty Forest. Dia membuat sebuah tanda tangan dan kabut di hutan itu berubah menjadi darah, melarang siapa pun untuk masuk.

Ini adalah tempat pembesarannya. Mengapa dia membiarkan orang lain menemukannya?

Menyimpan labu itu di dalam cincinnya, Zhuo Fan kembali ke Gunung Angin Hitam. Dalam perjalanannya, dia memperhatikan setiap rumput, setiap pohon untuk memastikan semuanya dalam keadaan baik.

Selama tiga bulan terakhir, selain keluarga Kekaisaran mengirimkan ribuan batu roh dan ratusan pil, Paviliun Naga Terselubung juga mengirimkan dua ribu batu roh.

Dia memiliki cukup banyak batu roh sehingga dia bisa memamerkan kemampuan array grandmasternya. Ditambah dengan susunan alami di sini, dia masih bisa membuat susunan pertahanan yang layak bahkan tanpa batu roh sebanyak itu.

Di sebelah timur Gunung Blackwind adalah posisi Naga Biru di bawah atribut kayu. Itu adalah tempat yang penuh dengan vitalitas. Dengan demikian, Zhuo Fan menyiapkan susunan kelas 5, Susunan Naga Beracun. Semak-semak beracun tumbuh di dalam susunan dan racun di atasnya tidak akan pernah menyebar. Bahkan seorang ahli Surga yang mendalam pun akan kesulitan untuk melarikan diri dengan nyawanya.

Di sebelah Barat adalah posisi Harimau Putih di bawah atribut logam. Itu adalah tempat yang dipenuhi dengan tanaman yang tajam dan ditumbuhi tanaman. Zhuo Fan memasang susunan tingkat 5, Susunan Emas yang Menyilaukan. Sembilan matahari bersinar terang di dalam susunan tersebut di setiap arah sehingga tidak ada yang bisa berjalan dengan mata terbuka. Setiap sinar cahaya keemasan itu seperti pedang yang tajam, yang mampu merampas nyawa manusia, namun tidak berwujud.

Di sebelah Selatan adalah posisi Burung Vermilion dari atribut api, penuh dengan Qi yang membara. Zhuo Fan mengatur susunan kelas 5, Blackflame Array. Api di dalamnya adalah api iblis yang merusak tulang. Ketika memasuki tubuh seseorang, itu akan sulit untuk dihilangkan, dan tidak akan berhenti menggerogoti sampai target dibakar menjadi abu.

Di sebelah Utara adalah posisi Kura-kura Hitam dari atribut air, tempat yang dipenuhi dengan hawa dingin yang menusuk. Zhuo Fan menyiapkan susunan kelas 5, Susunan Bayangan Es. Angin menderu bertiup di dalam wilayah array, membentuk ilusi yang tak berujung. Siapapun yang memasukinya akan kehilangan arah dengan mudah dan mati kedinginan di bawah hawa dingin yang menusuk tulang yang merembes ke dalam tubuh korban.

Zhuo Fan tidak memberi tahu siapa pun tentang empat susunan baru itu. Tapi karena hari ini adalah hari keberangkatannya, dia harus memberikan metode kontrol array kepada orang-orang yang dia percayai...