VWOOOOM!

Snow Flower mengeluarkan ratapan rendah yang sudah lama tidak didengar Jin Mu-Won. Dia mengencangkan cengkeramannya pada pedang, tetapi suara itu tidak berhenti.

Dia mengerutkan kening saat perasaan firasat buruk yang mendalam menyelimutinya.

Tiba-tiba, Seo Mu-Sang menerobos masuk ke ruangan, kepanikan terlihat jelas di wajahnya. “Tuanku!”

“Apa itu?”

“Kau harus melihat ini.” Seo Mu-Sang menyerahkan selembar kertas yang dipenuhi tulisan kecil kepadanya.

“Apa ini?”

“Informasi dari anak-anak yang berjaga di Heaven’s Summit. Aku mengenali sesuatu…”

Secercah cahaya aneh muncul di mata Jin Mu-Won saat dia mengambil kertas itu dan membacanya. “Penyihir muncul di dekat Xiangyang di Hubei. Para pemimpin Sekte Zhongnan dimusnahkan?”

“Bacalah baris berikutnya.”

“Lima belas atau enam belas tahun, rambut biru tua, kulit pucat, menggunakan qi yang ditingkatkan berwarna perak-putih…” Pupil mata Jin Mu-Won bergetar. Deskripsi itu cocok dengan seseorang yang dia ingat. Jantungnya berdebar kencang, irama paniknya bergema di telinganya. Hanya beberapa baris, tetapi dia secara naluriah tahu siapa itu. Darahnya mendidih, dan detak jantungnya yang berpacu mengkonfirmasinya. “Han-Seol.”

“Aku juga berpikir begitu,” kata Seo Mu-Sang. “Semuanya cocok kecuali usianya.”

“Kapan ini tiba?”

“Kabar itu sampai ke Heaven’s Summit kemarin.”

“Satu hari penuh telah berlalu.”

Wajah Jin Mu-Won menegang karena cemas. Dia tahu bahwa Heaven’s Summit tidak pernah bertindak gegabah, tetapi selalu bertindak jika diperlukan. Jika mereka menuduh seseorang sebagai penyihir, mereka pasti akan mengambil tindakan. Karena mereka menerima informasi itu sehari yang lalu, mereka mungkin sudah bergerak.

Jika penyihir itu benar-benar Han-Seol…

Dia bangkit berdiri, masih menggenggam Snow Flower.

“Bawahan?”

“Aku harus pergi.”

“Aku akan ikut denganmu.”

Seo Mu-Sang mengikutinya. Jin Mu-Won mengangguk dan melangkah keluar, di mana Ha Jin-Wol dan Tang Gi-Mun sedang mengobrol.

Ha Jin-Wol langsung menyadari kegelisahannya. “Ada apa?”

“Aku perlu keluar sebentar.”

“Keluar?”

“Dengan baik…”

BAM!

Sebelum Jin Mu-Won sempat menjelaskan, gerbang utama rumah besar itu terbuka tiba-tiba, dan para pendekar bela diri dengan seragam hitam dan jubah merah berhamburan masuk.

Tang Gi-Mun langsung berdiri sambil meraung, “Siapa kalian? Apa kalian tahu di mana kalian berada?”

“Kami tahu betul,” jawab seorang pria paruh baya sambil mengikuti rombongan masuk ke dalam. “Ini adalah rumah besar yang dikelola oleh Klan Tang.”

“Kau?” Mata Tang Gi-Mun bergetar. Dia mengenal pria itu. Dia adalah Gwan Dae-Seung, Kepala Administrator Heaven’s Summit. “Administrator Gwan?”

Gwan Dae-Seung berdiri dengan tangan terlipat di belakang punggungnya. “Tuan Tang.”

“Keterlaluan apa ini? Rumah besar ini milik Klan Tang,” tuntut Tang Gi-Mun.

“Saya tahu.”

“Kau tahu, dan kau masih masuk ke sini? Sebaiknya kau punya penjelasan yang bagus!”

“Masalah ini terlalu mendesak untuk dilakukan dengan cara lain,” jawab Gwan Dae-Seung. “Saya akan meminta maaf untuk ini nanti.”

“Masalah mendesak?”

“Benar sekali. Ini adalah sesuatu yang bisa mengguncang fondasi Puncak Surga.” Gwan Dae-Seung mengalihkan pandangannya ke Jin Mu-Won. “Bukankah begitu, Guru Jin?”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Maksudku, kau telah melakukan tindakan yang mengguncang fondasi Heaven’s Summit.”

“Aku?” Wajah Jin Mu-Won menjadi gelap.

Seorang wanita yang dikenal muncul dari belakang Gwan Dae-Seung.

Seomoon Hye-Ryung.

Kedatangannya menandakan situasi telah menjadi genting.

“Tuan Jin,” katanya dingin.

“Ini tentang apa?”

“Kami telah menemukan bukti bahwa Anda telah bersekongkol dengan Silent Night.”

“Aku? Bukankah semua tuduhan itu sudah terbukti salah?”

“Seorang saksi lain telah muncul.”

“Seorang saksi?” Alis Jin Mu-Won berkedut.

“Tuan Jin, saksi tersebut adalah seseorang yang telah mengamati semuanya dari pihak Anda hingga saat ini. Hal itu memberikan kredibilitas padanya.”

“Siapakah dia?”

Alih-alih menjawab, Seomoon Hye-Ryung melirik ke belakang. Sesosok tubuh melangkah maju dengan ragu-ragu.

Mata Tang Gi-Mun membelalak. “Kau… Ryu-san? Kenapa kau di sana?”

Orang yang berdiri bersama Seomoon Hye-Ryung tak lain adalah Myeong Ryu-san. Dia tidak bisa menjawab, jadi dia hanya menggigit bibirnya.

Seomoon Hye-Ryung menatapnya. “Lanjutkan. Katakan pada mereka. Katakan pada mereka apa yang kau lihat.”

“Itu…”

“Kau bilang padaku dia bersekongkol dengan Silent Night.”

Wajah Myeong Ryu-san memerah padam.

Barulah saat itu Tang Gi-Mun menyadari apa yang sedang terjadi. “Ryu-san, bagaimana bisa kau…?”

Dia tidak tahu trik apa yang digunakan Seomoon Hye-Ryung, tetapi jelas dia telah berhasil memikat Myeong Ryu-san. Sekarang masuk akal mengapa dia sering keluar dan pulang larut malam. Dia mengira muridnya hanya keluar untuk minum-minum, tetapi sebenarnya dia sedang bertemu dengan wanita itu.

Tang Gi-Mun menatap tajam Seomoon Hye-Ryung. “Apa yang kau lakukan sampai membuatnya tersihir?”

“Menyihirnya? Itu tuduhan yang kejam, Tuan Tang.”

“Jika dia tidak terkena sihir, lalu mengapa dia bertingkah seperti ini?”

“Guru Myeong datang kepadaku setelah pertimbangan yang matang. Beliau melakukannya demi kebaikan yang lebih besar,” jawab Seomoon Hye-Ryung tanpa berkedip. Ia bukanlah tipe orang yang mudah mengungkapkan emosinya, tetapi sekarang ia secara terbuka menunjukkan tekadnya yang teguh.

Gwan Dae-Seung melangkah maju. “Bahkan tanpa dia, ada banyak bukti bahwa Guru Jin telah bersekongkol dengan Ksatria Malam Sunyi.”

“Saya ingin melihat apa yang disebut bukti itu.”

“Kau akan melihatnya jika ikut bersama kami. Ikutlah selagi aku meminta dengan baik. Aku berani menjamin keselamatanmu.”

Tatapan Jin Mu-Won menjadi dingin, bukan karena Gwan Dae-Seung, tetapi karena para ahli bela diri berbaju hitam dan merah yang mengelilingi mereka. Mereka telah mengganggu sarafnya sejak awal. Dia pernah bertemu orang-orang dengan aura serupa sebelumnya.

Mereka merasakan hal yang sama seperti orang-orang yang mengejar Cheong-In.

Mereka membawa aroma yang sama dengan Para Pemburu Surgawi, aroma kematian yang hanya dimiliki oleh mereka yang telah membunuh banyak orang, hanya saja aroma ini jauh lebih pekat.

Jika itu benar, maka Administrator Gwan adalah dalang di balik Un-Kyung-hyung atau memiliki hubungan dengannya.

Sejak pertemuan pertama mereka, Jin Mu-Won telah merasakan ada sesuatu yang aneh tentang Gwan Dae-Seung. Desas-desus di dunia persilatan mengklaim bahwa kemampuan bela dirinya tidak terlalu kuat, tetapi ia merasakan energi batin yang kuat tersembunyi jauh di dalam dirinya. Tanpa Kesadaran Menyeluruhnya, ia akan melewatkannya karena energi tersebut disembunyikan dengan hati-hati.

Jin Mu-Won menggigit bibirnya. Jadi, dia juga bagian dari arus bawah.

Ha Jin-Wol melangkah maju dan menatap Myeong Ryu-San. “Ryu-San.”

“Sialan! Apa yang kau inginkan?”

“Kau pasti sudah banyak mengalami kesulitan,” kata Ha Jin-Wol, tetapi tidak menyalahkannya. Ia hanya menoleh ke Seomoon Hye-Ryung dengan tatapan iba. “Apakah ini benar-benar satu-satunya? Langkah terbaik yang bisa kau pikirkan?”

“Apa maksudmu?”

“Karena Ryu-san biasanya tidak sering keluar rumah, aku jadi curiga. Kupikir mungkin ada seseorang yang mempengaruhinya. Tapi, aku harap bukan kau. Cara ini terlalu picik untukmu.”

Wajah Seomoon Hye-Ryung memerah. Kata-kata Ha Jin-Wol menusuknya seperti belati. Seiring meluasnya pengaruh Jin Mu-Won, dia telah menghubungi Myeong Ryu-San, dengan mudah melihat keinginan kosongnya. Dia telah mengipasi api ambisinya, menjanjikannya hadiah, dan mengeluarkan ancaman halus ketika dia ragu-ragu. Begitulah caranya dia menariknya ke pihaknya.

Awalnya ia berniat menggunakan Myeong Ryu-San sebagai upaya terakhir, tetapi semuanya berubah tadi malam. Kakeknya, Seomoon Hwa, diam-diam memanggilnya dan memerintahkannya untuk bekerja sama sepenuhnya dengan Gwan Dae-Seung. Begitu perintah diberikan, ia tidak punya pilihan lain.

Mungkin itulah sebabnya dia menjadi sangat mudah tersinggung.

“Jangan coba-coba mengalihkan pembicaraan. Kebenaran sepenuhnya akan terungkap nanti,” bentaknya.

“Aku yakin itu akan terjadi,” ejek Ha Jin-Wol. “Tapi saat itu, aku dan Mu-Won sudah lenyap dari dunia ini tanpa jejak. Bukankah begitu?”

Ekspresi Gwan Dae-Seung berubah dingin. “Sepertinya berbicara baik-baik tidak akan berhasil lagi. Aku akan mengantar semua orang ke Puncak Surga.”

“Jaga ucapanmu, Administrator Gwan,” sela Tang Gi-Mun, tak sanggup lagi melihat. “Ini adalah kediaman Klan Tang. Apa kau tidak tahu bahwa menggunakan kekerasan di sini sama saja dengan tidak menghormati klan saya?”

“Aku tidak tahu Klan Tang telah menguasai Heaven’s Summit,” balas Gwan Dae-Seung, kata-katanya dipenuhi dengan niat membunuh yang terselubung. “Jika kau terus tidak kooperatif, keadaan juga tidak akan baik untukmu, Tuan Tang.”

Orang lain pasti akan merasa terintimidasi oleh nama Klan Tang, tetapi tidak baginya. Meskipun ia merasa Klan Tang tidak menyenangkan, ia tidak menganggap mereka sebagai ancaman.

Di sisi lain, dia dan Seomoon Hye-Ryung menilai Jin Mu-Won dan rekan-rekannya sebagai ancaman yang harus dieliminasi, apa pun risikonya. Dengan perhatian dunia persilatan tertuju pada Pemburu Iblis dan Ksatria Malam yang Sunyi, sekarang adalah kesempatan yang sempurna.

Ha Jin-Wol membaca suasana dan menatap Jin Mu-Won. Saat mata mereka bertemu, Jin Mu-Won menggelengkan kepalanya dengan tenang, memberi isyarat bahwa kata-kata tidak lagi efektif.

Para ahli bela diri berjubah merah mendekat, memancarkan niat membunuh yang tajam.

Jin Mu-Won mengambil langkah menuju Gwan Dae-Seung.

Gwan Dae-Seung tersentak. Pemuda itu hanya mendekat selangkah saja, namun itu sudah cukup untuk menentukan nasibnya. Dia sekarang berada dalam jangkauan Jin Mu-Won.

Melihat dilema guru mereka, para ahli bela diri berjubah merah itu ragu-ragu.

Jin Mu-Won mengirim pesan telepati kepada Seo Mu-Sang. [Bawa yang lain dan pergi dari sini. Ahli strategi Ha akan tahu apa yang harus dilakukan.]

[Tetapi…]

[Aku akan baik-baik saja.]

Jin Mu-Won tersenyum. Waktu untuk berbincang sudah lama berlalu. Apa pun yang dia katakan, Heaven’s Summit tidak tertarik untuk mendengarkan. Pada akhirnya, mereka akan mencapai hasil yang mereka inginkan, apa pun caranya.

SHING!

Pedangnya melesat seperti kilat, mengarah ke tenggorokan Gwan Dae-Seung. Serangan itu begitu cepat sehingga seorang ahli bela diri biasa tidak akan mampu bereaksi, tetapi Kepala Administrator bukanlah ahli bela diri biasa.

“Keuk!” Gwan Dae-Seung mengerang dan mengayunkan lengan bajunya. Diresapi dengan qi batin, lengan baju itu mengeras seperti lempengan baja.

DENTANG!

Namun, saat Snow Flower berbenturan dengan lengan baju, tubuh Gwan Dae-Seung bergetar hebat, dan wajahnya memerah. Kekuatan benturan itu telah mengguncang bagian dalam tubuhnya dengan hebat, tetapi dia akan selamat.

Para pendekar bela diri berjubah merah bergerak. Selusin dari mereka mengepung dan melindungi Gwan Dae-Seung, sementara sisanya menyerang Jin Mu-Won secara bersamaan.

SWISH! SWOOSH!

Bunga Salju menerobos udara.

Dengan demikian, tirai pun terbuka untuk perang antara Pedang Utara dan Puncak Surga, yang kemudian dikenal sebagai Legenda Pedang Utara.