Bab - Tikus Teror Pendendam

“Kau akan pergi ke Tempat Suci Ketujuh untuk mencari William?” Celeste mengerutkan kening setelah mendengar laporan Chloee.

“Um, Kepala Sekolah tidak yakin apakah Will ada di dalam Tempat Suci Ketujuh,” jawab Chloee. “Namun, dia memberiku sebuah artefak yang dapat mendeteksi jika murid-murid Akademi telah memasuki Tanah Terlarang. Jika artefak itu menemukan jejak kelompok William, aku ditugaskan untuk menemukan mereka dan membawa mereka keluar dengan selamat.”

Celeste mengusap pelipisnya. Ia tidak menyangka kalau Half-Elf itu akan melakukan hal yang berbahaya seperti memasuki Tempat Suci Ketujuh tanpa memberi tahu Akademi. Jika ia tahu sebelumnya, ia pasti akan mengirim Chloee untuk menemaninya dalam perjalanan.

“Baiklah, kau boleh pergi,” kata Celeste. “Jika William benar-benar masuk ke dalam tempat berbahaya itu, pastikan untuk membawanya kembali dalam keadaan hidup, apa pun yang terjadi. Apakah kamu mengerti, Chloee?”

“Ya.” Chloee mengangguk.

Claire, yang mendengarkan dengan tenang di sampingnya, mengerutkan kening, tapi dia tidak memiliki pendapat apapun tentang misi Chloee. Sebaliknya, dia menepuk bahu kembarannya dan menyuruhnya untuk berhati-hati.

“Aku berangkat!” Chloee berkata sambil terbang keluar melalui jendela kamar Celeste.

Celeste dan Claire melihat sosok kecilnya menghilang dari pandangan mereka dengan emosi yang rumit.

Sebagai seorang Familiar, bahkan jika Chloee mati di dalam Tanah Terlarang, Celeste bisa memanggilnya sekali lagi. Namun, bukan berarti ia tidak merasa sedih atau terluka setiap kali salah satu Familiar-nya meninggal.

Chloee dan Claire terlahir dari jiwa Celeste. Saat mereka meninggal, Peri cantik itu akan merasakan rasa sakit yang menyengat di dalam jiwanya.

William merasakan hal yang sama ketika Elliot dan Conan meninggal. Meskipun rasa sakitnya akan mereda seiring berjalannya waktu, itu masih menjadi pengingat yang menyakitkan bagi Celeste dan William bahwa sebagian dari diri mereka telah mati bersama Familiar mereka.

---

Dua minggu telah berlalu sejak William dan Aldric mulai berjalan menuju Wilayah Barat Laut Tanah Terlarang.

Mereka mengalami beberapa kecelakaan di sepanjang jalan, tapi dengan bantuan Kera Neraka Jahat, mereka bisa sampai di tempat tujuan.

William, Chiffon, Lilith, dan Aldric menatap hamparan tanah yang luas di mana beberapa sungai berwarna ungu bertemu.

Petir menyambar ke arah tanah secara massal, dan guntur bergemuruh tanpa henti.

Ekspresi Aldric menjadi muram karena tidak hanya petir yang sangat berbahaya, sungai-sungai yang mengelilingi daerah itu adalah cabang dari Sungai Samsara.

Satu kesalahan saja dan mereka akan terjebak dalam siklus kelahiran dan kelahiran kembali yang tak berujung, yang baru akan berhenti setelah masa hidup mereka yang ketiga belas.

“William, Sifon, Lilith, apa pun yang terjadi, jangan sampai jatuh ke sungai itu,” kata Aldric dengan mimik serius. “Itu adalah Sungai Samsara. Jika kalian jatuh ke sungai itu, obsesi dan kenangan kalian akan diambil dari kalian, dan kalian akan menjalani serangkaian kehidupan melalui siklus kematian dan kelahiran kembali. Saya menyarankan kalian semua untuk melangkah dengan hati-hati.”

William mengerutkan keningnya ketika mendengar penjelasan Aldric. Melihat sungai-sungai yang mengalir deras yang mirip dengan ular ungu yang menutupi seluruh pandangannya, dia ingin mengumpat dengan keras.

Dengan medan yang sulit untuk bermanuver, dan bombardir petir yang terus menerus dari atas, sang Half-Elf merasa bahwa menemukan Aula Petir di tempat yang seperti neraka ini akan sangat berbahaya.

Saat William hendak bertanya kepada Optimus apakah ia memiliki ide yang lebih baik tentang cara melintasi wilayah itu, serangkaian notifikasi berdering di dalam kepalanya.

Peta di halaman statusnya membesar dan ratusan titik ungu muncul dan sepertinya menuju ke arah mereka.

< Will, menurut perhitunganku, Tikus Teror Bergaris Hitam ini sepertinya telah mengunci lokasi kita. >

'Apa?! Kenapa?!”

Pikiran William berkecamuk saat dia memikirkan beberapa kemungkinan mengapa tikus-tikus ini berlari jauh-jauh dari hutan untuk mencari mereka.

'Aku jelas-jelas melarikan diri saat aku melempar lolipop, jadi mereka tidak mengejarku,' William kemudian menatap Kera Neraka Jahat yang tampaknya juga merasakan ada sesuatu yang tidak beres. “Jangan katakan padaku...

<Itu adalah satu-satunya kemungkinan. Tikus Teror Bergaris Hitam sedang mengincar Kera Neraka Jahat. >

“Sial!

Segera, tanah bergetar saat Gerombolan Tikus Teror muncul dalam penglihatan mereka. Jeritan melengking yang berbicara tentang kematian menyebar ke sekeliling mereka saat gerombolan monster itu menatap kelompok William dengan tatapan mematikan.

“Sifon! Pergi!” William memerintahkan sambil mencoba membuka portal yang mengarah ke Domain Thousand Beast.

Gadis berambut merah muda itu tidak membuang waktu dan langsung berteleportasi ke wilayah kekuasaan William dengan menggunakan cincin kawin di jarinya.

Sama seperti Kalung Wisteria milik Putri Sidonie, William telah menambahkan fitur khusus pada cincin kawin Chiffon, untuk memungkinkannya melakukan perjalanan ke Domain Seribu Binatang, kapan saja, di mana saja.

Setelah Chiffon aman, William mulai membuka portal agar Lilith dan Aldric juga dapat memasuki Domain-nya. Namun, saat portal perlahan terbentuk di depan kelompok William, sebuah Petir Surga menyambarnya, membubarkan portal itu seketika.

William, Lilith, dan Aldric terlempar oleh ledakan tersebut, membuat mereka tergelincir beberapa meter dari tempat mereka berdiri.

“Lari!” William buru-buru berdiri dari tanah dan mengaktifkan avatar kepahlawanannya.

Lilith dan Aldric melirik ke arahnya sebelum berlari ke arah tanah seperti neraka yang ada di depan mereka.

William memegang tongkat emas di tangannya dan mengarahkan ujungnya ke gerombolan monster yang mendekat.

“Seni Perang Tembakan Cepat, Bentuk Keempat!” William meraung. “Grand Bazooka!”

Sebuah ledakan dahsyat meledak dari ujung tongkat emas itu dan terbang ke arah ratusan Tikus Teror.

Tubuh tikus-tikus itu bersinar merah saat mereka mengeluarkan kemampuan ras mereka, suara mengerikan yang mirip dengan kuku-kuku yang menggores papan tulis, sampai ke telinga William.

Ratusan Crimson Blades raksasa, yang memiliki kekuatan untuk merobek ruang angkasa, bertemu dengan serangan William dan menciptakan ledakan kuat yang meledakkan dirinya, dan beberapa tikus menjauh dari tempat mereka berdiri.

Setelah mendapatkan kembali pijakannya, William buru-buru menghindar ke samping, untuk menghindari Primal Rends yang menghujaninya.

Serangan yang dia hindari menciptakan kawah selebar lebih dari sepuluh meter, memaksa William menggunakan tongkat emas sebagai lompat galah untuk mendapatkan jarak.

Dia telah menemukan beberapa waktu yang lalu bahwa dia tidak bisa terbang di wilayah yang seperti neraka ini, yang membuat pelarian menjadi sangat sulit.

Menoleh ke arah teman-temannya, dia melihat Lilith memanggil jembatan kristal untuk menyeberang ke sisi lain dengan aman.

Aldric, di sisi lain, memanggil bola api untuk menyerang Pedang Merah yang menuju ke arah mereka.

William mengertakkan gigi saat dia menembakkan beberapa Railgun untuk mengusir Pedang Merah yang tidak dapat mengenai Aldric.

Berkat kekuatan tongkat emasnya yang dapat memanjang, sang Half-Elf melompati Sungai Samsara tanpa rasa khawatir.

Dia hendak mengacungkan jari tengah kepada Tikus Teror ketika dia menyadari sesuatu yang tidak terduga.

Alih-alih menghentikan pengejaran mereka, Tikus-tikus Raksasa malah melangkahi tubuh satu sama lain, menggunakannya sebagai batu loncatan untuk melompati sungai.

Jika William sendirian, dia tidak akan kesulitan untuk melarikan diri dari gerombolan monster itu. Sayangnya, dia tidak bisa meninggalkan Lilith dan Aldric, jadi dia terpaksa melibatkan Tikus Teror untuk menunda pengejaran mereka.

Ruyi Jingu Bang memanjang saat William bersiap untuk memukul Tikus Teror, dan mengirim mereka ke sungai deras yang mengelilingi daratan seperti sarang laba-laba.

Saat William akan melepaskan serangannya yang dahsyat, beberapa Petir Surgawi jatuh ke tubuhnya.

Dia sudah mengantisipasi hal ini akan terjadi, jadi dia telah menukar Job Class-nya menjadi Prince of Thunder. Sayangnya, Petir Surga bukanlah petir biasa. Petir itu berisi sepotong Kehendak Surga yang menguji batas-batas kemanusiaan.

Meskipun William kebal terhadap petir, dia masih merasakan sakit yang menyengat saat dia terdorong oleh petir, mematahkan kuda-kudanya di udara.

Raungan dahsyat terdengar di kejauhan, diikuti oleh jeritan yang menusuk telinga.

Aldric telah berubah menjadi bentuk aslinya dan memasuki pertarungan dengan empat Tikus Teror Bergaris Hitam.

Lilith, di sisi lain, hendak menyeberangi jembatan kristalnya ketika Pedang Merah membelahnya menjadi dua.

Tidak menunjukkan belas kasihan padanya, Tikus Teror melepaskan puluhan Pedang Merah ke arahnya. Ikuti novel-novel terbaru di ?? n?/velbin(.)com

Dengan sungai ungu yang mengamuk di depannya, dan puluhan Primal Rends di belakangnya, Lilith tidak memiliki ruang untuk bermanuver saat Primal Rends merobek-robek ruang angkasa dan menuju ke arahnya.

Tepat saat Crimson Blades akan mendarat di tubuhnya, William muncul di depannya.

Menggunakan Ruyi Jingu Bang sebagai perisai, dia mempersiapkan diri untuk menahan serangan bertubi-tubi yang cukup kuat untuk melenyapkan mereka.

Dengan setiap pedang yang mendarat di tubuh tongkat emas itu, kaki William tergelincir di atas jembatan kristal. Darah mulai mengalir di sudut bibirnya karena setiap serangan yang menimpanya menghantam seperti truk.

Tiba-tiba, saat dia berpikir bahwa yang terburuk telah berakhir, sebuah pedang merah raksasa jatuh menimpa tubuhnya, mengirimnya, dan Lilith meluncur ke arah Sungai Samsara.

William buru-buru mengulurkan tangan kepada Putri Amazon dan menggunakan tubuhnya untuk mematahkan jatuhnya mereka di permukaan sungai.

Tikus Teror Bergaris Hitam dengan marah berlari di sepanjang tepi sungai sambil mencari mangsanya. Mereka adalah Myriad Beast sehingga sangat mudah bagi mereka untuk mendeteksi tanda-tanda kehidupan, bahkan jika itu berada di bawah air.

Lima menit kemudian, Tikus Teror Bergaris Hitam menjerit dan berlari ke arah Kera Neraka Jahat yang sedang diserang dari semua sisi.

Sekarang setelah hama-hama itu pergi, saatnya bagi mereka untuk membalas dendam. Mereka menyerbu Kera Raksasa dengan taring mereka yang teracung penuh amarah, tidak lagi peduli dengan dua orang yang telah jatuh ke dalam Sungai Samsara yang mengamuk.