William memandangi cincin di jari manisnya saat cahaya di sekelilingnya mulai meredup. Ia masih bisa merasakan kehangatan Belle di tubuhnya, dan rasa manis yang tersisa dari ciumannya di bibirnya.

Anak laki-laki berambut merah itu berdiri di sana dalam keadaan linglung, sama sekali tidak menyadari keadaan sekelilingnya. Seolah-olah ia sedang berusaha mempertahankan ingatan tentang kekasihnya yang telah tiada, yang kini berada jauh di luar jangkauannya.

Tiba-tiba, sebuah batuk ringan menyadarkannya dari kesurupannya. William menghela napas dan mengangkat kepalanya untuk melihat wanita cantik di depannya yang mengenakan pakaian pendeta.

“Selamat karena telah lulus Ujian Pencerahan,” kata Peramal Puncak Keilahian sambil tersenyum. “Ikutlah denganku, Penguasa kami ingin mengobrol denganmu.”

William menganggukkan kepalanya dan mengikuti di belakang Sang Peramal. Dia ingin bertemu dengan Demigod yang memerintah Pegunungan Kyrintor dan secara pribadi berterima kasih atas kesempatan yang diberikan kepadanya.

Keduanya berjalan selama sepuluh menit sebelum tiba di sebuah gerbang putih yang tingginya lebih dari sepuluh meter. Beberapa rune emas tertulis di permukaannya dan berkelap-kelip seperti bintang di langit.

Sang Peramal mengangkat tangannya dan gerbang itu berayun terbuka, William tidak dapat melihat apa yang ada di dalam ruangan karena pandangannya terhalang kabut putih. Meskipun begitu, dia berjalan maju dengan langkah mantap dan memasuki ruangan itu tanpa rasa takut.

Dia baru berjalan beberapa langkah ke dalam ruangan ketika pintu gerbang menutup di belakangnya.

“Di sini, gembala muda,” sebuah suara yang penuh percaya diri dan mendominasi memanggilnya.

William berjalan ke arah suara itu dengan ekspresi tenang.

Tak lama kemudian, kabut mulai surut dan dia berhadapan langsung dengan seekor kambing humanoid setinggi tiga meter dengan sayap yang terbentang lebar. Sebuah bintang hitam berujung lima (pentacle) terlihat di dahinya dan mata emasnya menatap William seperti sedang menilai spesies hewan langka.

William merasa kambing itu terlihat familiar karena dia pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya. Dia merenung sejenak dan matanya terbelalak kaget saat akhirnya dia mengenali Demigod yang berdiri di hadapannya.

“Baphomet,” gumam William sambil tanpa sadar mundur selangkah.

“Oh? Kau kenal ayahku?” Tatapan kambing humanoid itu melembut saat mendengar William menyebut nama ayahnya. “Aku tidak tahu kalau dia populer di Alam Bawah. Meski begitu, senang rasanya mengetahui bahwa namanya tidak dilupakan.”

Kambing itu melebarkan sayapnya saat dia duduk di singgasana putih di belakangnya. Dia kemudian menyangga sisi wajahnya di atas kepalan tangannya sambil menyilangkan kakinya. Untuk sekali lagi menatap anak laki-laki yang telah dipilih oleh sang Dewi.

“Aku sudah tahu namamu, tapi akan lebih baik jika kita saling memperkenalkan diri layaknya makhluk beradab,” kata sang Demigod. “Suku-suku di Pegunungan Kyrintor memanggilku Yang Agung, karena aku tidak ingin mereka tahu nama asliku. Namun, untuk Anda, saya akan membuat pengecualian. Kalian boleh memanggilku dengan namaku, Takam.”

-

[Takam]

- Raja Kambing

- Demigod

- Tingkat Ancaman Bencana (Rendah)

- Dapat ditambahkan ke dalam kawanan

- Tingkat Keberhasilan: .00000000000000000000001%

- ?????

- ?????

- ?????

- ?????

- ?????

-

Selain dari informasi umum tentang makhluk di depannya, William tidak dapat mengetahui lebih banyak tentang Demigod yang memerintah suku-suku di Wilayah Utara.

Anak laki-laki berkepala merah itu mengepalkan tinjunya di atas dadanya dan membungkuk singkat, “William Von Ainsworth. Suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Yang Mulia.”

Senyum ceria muncul di wajah Takam saat dia memberi isyarat agar William mendekat.

“Saya tahu Anda memiliki banyak pertanyaan. Untungnya, saya punya banyak waktu untuk menjawab semuanya,” kata Takam sambil tersenyum. “Jarang sekali saya kedatangan tamu, jadi saya akan memberikan perlakuan VIP.”

Takam menjentikkan jarinya dan sebuah meja kecil yang penuh dengan permen dan teh muncul di hadapan William. Dengan menjentikkan jarinya lagi, anak laki-laki itu mendapati dirinya duduk di kursi dan memegang secangkir teh di tangannya.

“Basahi dulu tenggorokanmu,” kata Takam dengan nada menggoda. “Kamu pasti merasa sangat haus setelah mencium pacarmu sampai detik terakhir.”

William ingin membalas, tetapi memutuskan bahwa itu bukan ide yang bagus untuk berdebat dengan seorang Demigod. Yang terakhir ini memperlakukannya sebagai tamu, jadi akan lebih baik jika dia mengikuti arus untuk saat ini.

Teh yang diminumnya terasa sangat familiar dan William meminumnya lagi untuk memastikan kecurigaannya. Dia sudah pernah mencicipi teh seperti ini selama tiga hari dia tinggal bersama Belle dan rasanya aneh mencicipinya lagi di sini, di Hestia. Lihat l?t?st ??v?l? di nov?l/bin(.)c?m

“Meskipun dunia lamamu berada di Alam Bawah, dunia ini memiliki banyak hal yang menarik, terutama Es Teh Leapton ini.” Takam tertawa kecil. “Untungnya, kami bisa mendapatkan barang ini dalam jumlah besar mengingat sedikitnya waktu yang kami miliki.”

Telinga William berbinar-binar saat ia mendengarkan sang Demigod. Dia kemudian meletakkan cangkir teh di atas meja dan menatap Kambing Humanoid yang duduk di singgasana.

“Bolehkah saya kembali ke Bumi?” William bertanya. Ini adalah pertanyaan terpenting dalam pikirannya saat ini. Jika memungkinkan, dia ingin menemukan cara untuk melakukan perjalanan antar dunia untuk bersama Belle dari waktu ke waktu.

“Tidak, itu yang ingin kukatakan, tapi karena kau sudah pernah ke sana... kurasa kemungkinan itu ada,” jawab Takam dengan santai. “Sejujurnya, bahkan aku pun terkejut ketika Ujian Pencerahan mengirimmu ke Alam Bawah. Ujian itu adalah tentang menguji tekad seseorang. Jika kau memilih untuk tetap tinggal di dunia lamamu, maka kau akan tetap tinggal di sana hingga nafas terakhirmu.

“William, tahukah kau? Seorang Dewa tidak memiliki kekuatan untuk mengirim seseorang dari Alam Tinggi ke Alam Rendah. Bahkan jika dua Dewa bekerja sama, hal itu akan tetap sangat sulit, kecuali jika keduanya adalah Dewa yang sangat kuat.”

William dengan seksama mendengarkan penjelasan Takam seolah-olah dia takut melewatkan satu kata pun. Dia kemudian berpikir bahwa jika satu atau dua Dewa tidak dapat melakukannya, bagaimana dengan empat Dewa? Bayangan Empat Dewa yang memiliki hubungan baik dengan William muncul di kepalanya dan bertanya-tanya apakah mereka yang bertanggung jawab atas pertemuannya kembali dengan Belle.

'Aku akan berterima kasih kepada mereka saat kita bertemu lagi,' William bersumpah dalam hati.

-

Kembali ke Kuil Sepuluh Ribu...

Apakah itu kau?

Bukan.

Lily dan Gavin kemudian menatap kedua Dewa yang sedang bermain catur di samping mereka.

David: * Bersiul*

Issei: * Bersiul *

Lily, Gavin: ...

-

William menarik napas dalam-dalam lalu mengajukan pertanyaan keduanya.

“Bagaimana dengan teman-teman saya?” William bertanya. “Apa yang terjadi dengan mereka?”

“Jangan khawatirkan mereka,” jawab Takam. “Mereka semua telah lulus ujian dan sekarang menunggumu di Aula Utama. Ini mungkin pertama kalinya sekelompok orang berhasil melewati Ujian Pencerahan pada saat yang bersamaan.”

William menghela napas lega setelah mengetahui bahwa teman-temannya selamat. Dia kemudian berbicara kepada Takam tentang kesulitan Kerajaan Hellan dan alasan mengapa dia datang ke Pegunungan Kyrintor.

Takam mendengarkan sambil tersenyum dan menunggu William menyelesaikan penjelasannya.

“Aku sudah mengetahui tujuanmu datang...” Takam mengusap dagunya. “Sayangnya, aku tidak bisa menyetujui permintaanmu.”

“Kenapa?” William bertanya.

“Karena perang ini hanyalah awal dari sesuatu yang lebih jahat dan aku harus menjaga kekuatan Suku Utara sampai saat yang tepat tiba.” Takam menatap ke kejauhan seolah-olah melihat menembus kabut putih yang mengelilingi mereka. “Anda tidak perlu khawatir tentang Suku-suku yang menikam Anda dari belakang, saya tidak akan membiarkan hal itu terjadi. Namun, itu juga berarti bahwa saya tidak dapat menawarkan bantuan apa pun kepada Anda.”

Ekspresinya tidak berubah, tapi William tahu bahwa sang Demigod sudah membuat keputusan. Dia tidak akan mendapatkan bantuan dari Suku selama perang, tapi dia bersyukur karena invasi yang mereka rencanakan telah terhenti.

“Anda mengatakan bahwa perang hanyalah awal dari sesuatu yang lebih jahat. Apa yang Anda maksud dengan itu, Yang Mulia?” William bertanya.

“William.”

“Yang Mulia?”

“Bertahanlah dari perang terlebih dahulu,” Takam menoleh untuk melihat anak laki-laki yang bisa dengan mudah ia cubit hingga terlupakan jika ia mau. “Setelah itu barulah kau bisa datang ke Utara untuk meminta bantuan. Apakah saya sudah menjelaskannya?”

“Ya, Yang Mulia.”

“Mari kita bertemu lagi saat Sky Falls.”

Itu adalah kata-kata terakhir yang didengar William sebelum sekelilingnya memudar. Pertemuannya dengan sang Demigod telah berakhir, tapi pembicaraan mereka hanya menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban.

William terpaksa mengesampingkan masalah ini untuk saat ini karena Demi-God itu benar. Dia harus selamat dari perang terlebih dahulu. Selama dia masih hidup, akan ada banyak kesempatan untuk menemukan cara agar bisa bertemu kembali dengan wanita cantik yang menunggunya di Bumi.