“Bagus! Bagus! Bagus!” Andy bertepuk tangan dengan gembira. “Pertarungan satu lawan satu antara pemanah. Cara yang luar biasa untuk mengakhiri kompetisi untuk Kepala Prefek!”

Grent, yang duduk di samping Andy, memiliki ekspresi tercengang di wajahnya saat dia melihat anak laki-laki berkepala merah di kristal penglihatan. Satu jam yang lalu, dia masih memantau Conrad, Drake, Spencer, dan Priscilla di dalam kristal penglihatan.

Namun, gangguan mendadak dari Beasts telah membuat kompetisi berakhir dengan cepat. Seperti yang dikatakan Andy, hanya William dan Prsicilla yang tersisa di dalam Hutan Ajaib. Pemenang duel mereka akan menentukan siapa yang akan menjadi Kepala Prefek berikutnya.

Karena Grent tidak memperhatikan William sebelumnya, dia tidak melihat bagaimana anak itu berhasil meyakinkan makhluk-makhluk di dalam hutan untuk berjuang demi tujuannya. Dia mencoba bertanya kepada Andy apa yang terjadi sebelumnya, tetapi Hunter yang menyebalkan itu hanya memberinya senyuman puas.

Jelas, dia tidak berniat memberi tahu Grent apa yang telah terjadi selama dia tidak memperhatikan William.

Para siswa di luar Rumah Pahlawan memiliki pemikiran yang sama dengan Grent. Mereka tidak tahu bagaimana dan mengapa kompetisi untuk Kelas Bela Diri menjadi seperti ini. Yang mereka tahu adalah bahwa anak laki-laki tampan berkepala merah dan gadis cantik berambut hitam itu telah setuju untuk berduel satu lawan satu.

Seperti yang diharapkan, para siswa dari Kelas Divisi Sihir dan Roh memandang dua petarung terakhir dengan penuh minat.

Para anak laki-laki diam-diam bersorak untuk Priscillla, sementara para gadis bermata berbintang bersorak untuk William.

Cara anak laki-laki itu duduk di atas Puncak Menara benar-benar merupakan pemandangan yang indah. Dia seperti seorang pangeran dari negeri dongeng yang datang untuk menyelamatkan sang putri.

Est, Kenneth, Ian, Ishak, dan Ella telah memperhatikan William sejak awal. Mereka masih tidak percaya bahwa anak laki-laki itu telah berhasil meyakinkan para Apex Beast di dalam hutan dengan menggunakan “sogokan” yang tidak mungkin mereka tolak kecuali ada sesuatu yang salah di kepala mereka.

“Tuan Muda, haruskah kita juga menggunakan strategi ini saat kompetisi untuk menjadi Kepala Prefek di asrama kita dimulai?” Ian berbisik.

“Patut dicoba,” jawab Est setelah berpikir sejenak. “Pastikan untuk menghubungi Herman dan membuat pengaturan yang diperlukan setelah kompetisi William selesai.”

“Dengan kehendakmu, Tuan Muda.” Ian membungkuk.

Kenneth memiliki ekspresi yang rumit saat dia melihat anak laki-laki tampan yang duduk di atas Rusa Putih Raksasa. Sama seperti Est dan yang lainnya, dia tidak mengharapkan hasil seperti ini. Sebagian dari dirinya ingin memuji William atas kecerdikannya dan sebagian lagi ingin mengomel pada anak laki-laki itu karena terlalu berani dan berani.

Meskipun begitu, jauh di lubuk hatinya, benih kekaguman mulai tumbuh. Meskipun apa yang dilakukan William terlihat cukup mudah, namun tidak semua orang memiliki kemampuan untuk melakukannya. Bahkan Kenneth harus mengakui bahwa ia tidak akan bisa melakukan hal yang sama, bahkan jika ia ditempatkan dalam situasi yang sama.

Ini juga yang menyebabkan ia tidak bisa menahan diri untuk tidak terkesan oleh tindakan William.

-

Dua menit berlalu dan suara siulan angin bergema di dalam hutan. William dan Priscilla telah memulai pertempuran mereka dan itu benar-benar pemandangan yang harus dilihat. Kedua petarung cukup terampil dalam menggunakan busur sehingga tidak terlihat siapa yang lebih unggul dalam pertempuran mereka.

Priscilla memasang anak panah hijau pada busurnya dan membidik. Saat dia melepaskan anak panah, hembusan angin membuat rambut hitamnya menari-nari liar di belakang punggungnya.

William segera berguling-guling di tanah untuk menghindari serangan itu dan pohon yang dia gunakan sebagai perisai meledak berkeping-keping.

“Panah angin,” gumam William. “Sungguh wanita yang menakutkan.”

Anak laki-laki berkepala merah itu menyangga dirinya dari tanah dan menyerang ke arah Priscilla. Ketika dia hanya berjarak dua puluh meter darinya, dia terpaksa melompat ke samping untuk menghindari panah elemen lain yang ditembakkan gadis itu ke arahnya.

Berlawanan dengan dugaan William, panah itu meledak di udara dan memancarkan kilatan cahaya yang menyilaukan yang mengejutkan William.

Penglihatannya tertutupi oleh warna putih saat ia buru-buru menutup matanya untuk mencegah Priscilla memanfaatkan situasinya saat ini.

Gadis berambut hitam itu tahu bahwa dia telah berhasil dalam serangannya yang membutakan dan segera melakukan pembunuhan. Dia melepaskan tembakan beruntun ke arah William, dan yang terakhir menghindarinya dengan berguling-guling di tanah hingga kepalanya membentur pohon.

Para siswa yang menyaksikan pertarungan tersebut tertawa terbahak-bahak saat William memegangi kepalanya yang kesakitan.

Bahkan Est dan Ian yang sebelumnya berekspresi serius, kini tersenyum melihat anak laki-laki yang sombong dan narsis itu menderita akibat serangan balik brutal Priscilla.

Ella hanya menonton dengan geli. Dia tidak khawatir William akan mengalami kebutaan atau apa pun. Lagipula, mereka telah menderita lebih buruk di bawah tangan Oliver dan Celine selama latihan. Bagaimana mungkin dia tidak tahu bahwa William hanya bersandiwara untuk menurunkan kewaspadaan lawannya?

Dia dan bayinya sering menghabiskan separuh hari dalam kegelapan abadi dan menguasai seni menemukan musuh mereka di tengah-tengah dunia yang dicat hitam.

Priscilla mulai kesal karena tidak ada satupun anak panahnya yang mendarat di sasaran. Dia yakin bahwa William menderita kebutaan sementara, tapi itu hanya akan berlangsung selama beberapa menit. Karena putus asa, dia memutuskan untuk pindah ke pertempuran jarak dekat.

Dia tidak hanya mahir menggunakan busur, dia juga dilatih untuk bertarung menggunakan pedang pendek dan belati saat dia berada di Kerajaan Freesia.

Yang mengejutkannya, William berdiri dari tanah dengan mata masih tertutup dan menancapkan anak panah di busurnya. Dia kemudian melepaskan tembakan jarak dekat ke arah Priscilla yang hampir saja mengakhiri pertempuran.

Untungnya, indera Priscilla yang tinggi memungkinkannya untuk menghindar ke samping saat dia menutup celah di antara anak laki-laki berkepala merah itu.

Merasa serangannya meleset, William memutar busur di tangannya dan secara ajaib busur itu berubah bentuk. Alih-alih busur, anak laki-laki berkepala merah itu memegang dua pedang melengkung di tangan kiri dan kanannya. Dia kemudian maju selangkah dan melakukan serangkaian pukulan mematikan yang hampir membuat Priscilla terjatuh.

Ketika William mengubah bentuk busurnya, dia buru-buru memerintahkan Sistem untuk mengubah Job Class-nya menjadi Fighter. Meskipun dia hanya menghabiskan satu setengah bulan untuk melatih Job Class ini dengan Kakeknya, itu sudah lebih dari cukup bagi William untuk meningkatkan kemampuannya dalam pertarungan jarak dekat.

Rangkaian serangan bocah berambut merah ini bagaikan tarian pedang yang mematikan. Manuver tebasan ini berada di bawah spesialisasi Dual Wielding dari Seni Perang Algojo (Dasar) dari Kelas Pekerjaan Petarung.

Priscilla mengertakkan gigi saat dia dipaksa untuk mempertahankan diri dari jurus William yang sangat kuat.

Dengan teriakan keras, dia memutar pedang pendek di tangannya dan mengerahkan setengah dari kekuatan penuhnya untuk melucuti senjata sang gembala. Pedang pendeknya, bersama dengan pedang William, melesat ke udara dan jatuh ke tanah di belakang mereka.

Sebagai upaya terakhir, Priscilla menggunakan keterampilan melucuti senjata yang telah diajarkan oleh ayahnya, yang dimaksudkan untuk digunakan dalam situasi seperti ini. Dengan menggunakan kekuatan di kakinya, ia menutup jarak dan bersiap untuk melayangkan pukulan lurus ke arah dada William untuk membalikkan keadaan.

Pada saat itulah, William membuka matanya dan tersenyum. Efek dari panah kilat telah berakhir dan dia telah mendapatkan kembali penglihatannya.

“Sayap Bangau,” kata William sambil mengambil Jurus Jurus Bangau dan menggerakkan tubuhnya ke depan. Karena gerakannya, dia menghindari serangan bertenaga penuh dari Priscilla yang dimaksudkan untuk mengakhiri pertarungan.

Saat tubuh gadis itu terus bergerak maju karena momentum. William menggunakan gerakan tubuh yang gesit untuk menutup jarak. Priscilla dengan cepat membalikkan tubuhnya untuk menendang anak itu, tetapi disambut dengan serangan telapak tangan terbuka yang mengenai tepat di area perutnya.

Pukulan itu membuat Priscilla terengah-engah dan secara refleks tubuhnya membungkuk. William kemudian bergerak ke belakang punggungnya dan memanggil busur dan anak panah adamantiumnya.

“Karena kau sangat suka menusuk orang, aku akan membiarkanmu merasakan bagaimana rasanya ditusuk dari belakang,” kata William sebelum menembakkan anak panah dari jarak dekat. Anak panah adamantium itu menembus belakang punggung Priscilla, dan menuju ke jantungnya.

Priscilla, gadis cantik berambut hitam itu, terjatuh ke tanah, dan berubah menjadi partikel-partikel cahaya.

-

“Sungguh melamun!” seru seorang gadis. “Oh! Seandainya saja dia seorang pangeran, aku pasti akan menikah dengannya!”

“Kau tidak menginginkannya? Aku akan membawanya!” sahabatnya berkata dari samping.

“Kamu tidak bisa!”

“Aku bisa!”

Percakapan serupa juga terjadi di antara para gadis dari Divisi Kelas Sihir dan Roh. Mereka sangat terkesan dengan penampilan William dan mereka semua berencana untuk menjadikannya bawahan mereka.

Belum lagi, William adalah seorang Half-Elf. Meskipun rasnya tidak langka, mereka diberkati dengan ketampanan dan anak laki-laki berkepala merah itu sangat gagah selama pertarungan melawan pemanah berambut hitam.

Bahkan beberapa anak laki-laki merasa bahwa memiliki bawahan seperti William akan meningkatkan gengsi mereka. Beberapa sudah memikirkan cara untuk menyuap William agar menjadi bagian dari rombongan mereka.

“Saya tidak menginginkan kekuasaan, tapi ada hal-hal yang harus saya lindungi, apa pun yang terjadi,” kata William lirih.

Dia kemudian memandang bulan di langit dan menghela napas. Spire berjalan di depannya dan menundukkan kepalanya yang megah. William menepuk pelan kepalanya sebelum menyuruhnya untuk membagikan hadiah yang telah dia janjikan kepada binatang-binatang di Hutan Ajaib.

Para gadis yang melihat pemandangan ini terpesona karena Spire adalah makhluk yang sangat mulia dan cantik. Berdiri di samping anak laki-laki itu membuatnya terlihat seperti Pahlawan yang sedang berjalan-jalan di hutan belantara.

Beberapa gadis bahkan berpikir untuk meminta William menjadi kekasih mereka. Dengan seorang pejuang yang tampan dan kuat di sisi mereka, mereka pasti akan membuat iri gadis-gadis lain di akademi.

Anak laki-laki berkepala merah itu tidak menyadari apa yang dipikirkan orang-orang di luar domain. Dia hanya senang bahwa kompetisi akhirnya berakhir.

Dia kemudian memberikan pandangan penuh arti kepada Spire dan Spire menganggukkan kepalanya sebagai tanda terima kasih.

'Sampai jumpa lagi, Gembala.

'Jaga dirimu, Penjaga Kawanan.

Seolah menunggu isyarat itu, tubuh William berubah menjadi partikel-partikel cahaya dan dia terlontar keluar dari wilayah tersebut.

Pertarungan untuk posisi Kepala Prefek telah berakhir dan William telah menang melawan segala rintangan. Dengan ini, sebuah era baru akan dimulai pada Tahun Pertama Divisi Kelas Bela Diri di Akademi Kerajaan Hellan.

Apakah perubahan ini akan menghancurkan keseimbangan hirarki yang telah dibangun di dalam akademi... akan diketahui dalam waktu yang tidak lama lagi.