Seluruh siswa Tahun Pertama berbaris di dalam Aula Divisi Kelas Bela Diri. Karena mereka adalah orang luar, murid-murid kelas Divisi Sihir dan Roh tetap berada di luar tempat dan menyaksikan kristal-kristal yang terlihat di depan mereka

Mereka menunggu pidato pertama William sebagai Kepala Prefek Asrama Solaris.

Tak lama kemudian, seorang Half-Elf tampan dengan rambut secerah api berjalan menuju podium. Mata hijau mudanya jernih dan cerah saat dia menghadapi ratusan siswa yang menatapnya dengan ekspresi serius.

“Selamat siang untuk kalian semua. Nama saya William, William Von Ainsworth,” William memulai pidatonya. “Saya adalah seorang gembala yang berasal dari pedesaan Lont.”

Suara gumaman yang berdengung menyebar ke seluruh aula ketika William memberikan perkenalannya. Bahkan mereka yang mengamatinya dari luar pun terkejut ketika dia mengatakan bahwa dia adalah seorang gembala dari pedesaan.

“Saya datang ke sini hari ini, untuk memberi tahu Anda semua mengapa saya mengikuti kompetisi untuk posisi Kepala Prefek,” William melanjutkan penjelasannya. Dia kemudian melihat ke arah pintu masuk aula dan membuat sebuah isyarat. “Mama, silakan bergabung dengan saya.”

Pintu aula besar terbuka dan seekor kambing putih berbulu halus, yang tingginya hanya satu meter, berjalan maju dengan langkah penuh percaya diri. Para siswa menyaksikannya naik ke atas panggung dan berdiri di sisi William.

William dengan penuh kasih meletakkan tangannya di atas punggung Ella dan menghadap semua orang di ruangan itu sambil tersenyum.

“Mama, tolong sapa semua orang.”

“Meeeeeeeh!”

Para siswa memandang William dan kambingnya dengan ekspresi aneh, tetapi bocah berkepala merah itu tidak mempedulikan mereka. Sebaliknya, dia mengangkat dagunya dengan sikap sombong dan menyatakan alasannya.

“Ya, alasan saya mengikuti kompetisi ini adalah untuk memastikan bahwa Mama Ella saya bisa tetap berada di sisi saya selama saya tinggal di sini, di Royal Academy,” ujar William dengan tegas. “Mungkin, beberapa dari Anda berpikir bahwa ini adalah alasan yang sangat tidak masuk akal. Yang lain, mungkin berpikir bahwa itu adalah alasan yang bodoh. Namun, saya mohon untuk tidak setuju. Mama Ella saya bukanlah kambing biasa. Dia adalah orang yang membesarkan saya sejak saya masih bayi.”

Pernyataan William menimbulkan gumaman lain dan bahkan para instruktur pun melirik ke arah kambing itu dengan ekspresi penasaran.

“Kita semua memiliki orang-orang penting dalam hidup kita. Orang-orang yang kita sayangi, orang-orang yang ingin kita lindungi, dan orang-orang yang ingin kita cintai,” William tidak terpengaruh oleh gumaman itu dan melanjutkan pidatonya. “Mereka bisa saja orang tua kita, saudara laki-laki, saudara perempuan, kakek-nenek, tetangga, teman, kekasih, dan kenalan.

“Tapi, izinkan saya bertanya kepada Anda semua, apakah cinta Anda lebih besar daripada cinta saya? Apakah cinta yang Anda miliki untuk kekasih Anda lebih besar daripada cinta saya untuk Mama Ella?”

Ketika William mengajukan pertanyaan ini, banyak orang yang ingin menjawab, tetapi William tidak memberi mereka kesempatan untuk melakukannya.

“Jawabannya sederhana, cinta tidak bisa diukur,” kata William dengan lembut. “Saya tidak akan mengatakan kepada Anda bahwa cinta yang Anda rasakan untuk orang yang Anda cintai lebih kecil daripada cinta saya, karena seperti yang saya katakan, cinta tidak dapat diukur. Ya, alasan mengapa saya bertarung dalam kompetisi ini adalah karena cinta!

“Saya tidak tahu seberapa kuat lawan saya, seberapa liciknya mereka, dan seberapa besar tekad mereka untuk menang. Karena, di mata saya, faktor-faktor itu tidak penting. Sebagai anggota dari kelas bela diri, akan tiba saatnya kita harus menghadapi lawan yang lebih kuat dari kita, lawan yang berada di luar jangkauan kita...

“Saat waktu itu tiba, pilihan kami hanyalah untuk bertarung atau melarikan diri. Saya memilih untuk bertarung, karena alasan saya bertarung adalah untuk orang yang saya cintai. Terlepas dari konsekuensinya, berapa pun harganya, saya harus menang! Dan saya menang, dan saya menang.”

Para gadis yang telah menjadi penggemar William merasakan jantung mereka berdebar. Cara dia menyatakan bahwa dia telah bertarung dalam kompetisi untuk mendapatkan cinta begitu ramah sehingga mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak membayangkan bahwa orang yang diperjuangkannya bukanlah kambing, tetapi mereka.

Kenneth, yang memperhatikan William dari bawah podium, menatapnya dengan mata yang lembut. Dia sudah tahu seberapa besar kepedulian William terhadap Ella, tetapi dia tidak tahu seberapa besar rasa sayang bocah berambut merah itu terhadap ibu keduanya.

Bahkan Est harus mengagumi bahwa ucapan William membuatnya terharu. Ian dan Ishak juga merasakan hal yang sama. Mereka juga memiliki orang-orang yang mereka sayangi dan ingin mereka lindungi. William benar, cinta adalah sesuatu yang tidak dapat diukur.

Aula besar itu menjadi hening, saat para siswa tanpa sadar mengepalkan tangan mereka. Mereka dapat merasakan bahwa darah mereka mendidih karena alasan William untuk bertarung. Mereka membayangkan diri mereka bertarung melawan musuh yang tidak bisa mereka kalahkan. Mayoritas dari mereka hanya memikirkan satu hal, yaitu lari dan melarikan diri dengan nyawa mereka.

Entah bagaimana, mereka merasa malu dan rendah diri terhadap William. Mereka bisa merasakan tekadnya yang kuat untuk menang. Bahkan mereka yang awalnya menyimpan dendam terhadapnya, mendapati diri mereka tidak dapat membencinya. Mereka yang berasal dari Kelas Bela Diri menghormati yang kuat, bahkan jika mereka tidak dapat menerima hasil kompetisi, mereka harus mengakui bahwa mereka tidak dapat mencapai apa yang telah dilakukan William di dalam Hutan Ajaib.

“Tentu saja, saya tahu bahwa beberapa dari kalian tidak puas dengan saya.” William tersenyum dan dengan santai membalikkan rambutnya. “Tapi, bagaimana dengan itu? Aku akui bahwa beberapa dari kalian mungkin lebih kuat dariku, tapi kekuatan fisik saja tidak bisa memenangkan pertempuran. Fakta bahwa yang berdiri di sini adalah saya dan bukan Anda, berarti tekad saya untuk menang lebih kuat dari Anda.

“Jika Anda merasa bahwa saya tidak layak untuk posisi saya, silakan tantang saya...,” kata William. “Tapi, hanya setelah Anda mengalahkan semua kandidat yang berpartisipasi dalam kompetisi ini. Ini baru benar dan pantas, bukan?”

Apa? Apakah Anda pikir Anda bisa menantang bos terakhir tanpa melawan bawahannya terlebih dahulu? Maaf, tidak bisa!

Est, Ian, dan Ishak menyeringai saat mendengar kata-kata William yang tidak tahu malu. Dia mengizinkan para murid untuk menantangnya, tapi mereka harus melawan semua orang sebelum mendapatkan hak untuk menantang William.

William bukanlah orang yang bodoh. Jika mereka ingin melawannya maka dia pasti akan membuat mereka menderita terlebih dahulu. Namun, untuk memastikan bahwa mereka tidak akan melakukan tindakan memalukan “tidak bertarung melawan penantangnya”, bocah berkepala merah ini memutuskan untuk memberikan jaminan.

“Kami adalah siswa bela diri. Jika kita bahkan tidak berani menerima tantangan maka kita harus berkemas dan meninggalkan akademi,” kata William dengan sikap yang benar. “Sebagai Kepala Prefek Asrama Solaris, saya akan mengeluarkan siswa yang tidak bertarung dengan serius! Sekarang, siapa yang mau menantangku? Angkat tangan kalian!”

Drake dan Spencer dengan tegas mengangkat tangan mereka. Mereka masih tidak terima dengan apa yang telah terjadi dalam kompetisi tersebut. Mereka berdua tahu bahwa tidak ada satupun dari Tahun Pertama yang merupakan tandingan mereka, jadi mereka tidak takut bertarung satu lawan satu.

William mencibir dalam hati sambil memberikan senyuman yang menyegarkan kepada kedua anak itu. “Karena kalian berdua cukup berani untuk menantangku, maka aku akan memberikan pertarungan yang tidak akan pernah kalian lupakan.

“Aku, William Von Ainsworth, dengan ini memerintahkan agar semua anggota Asrama Solaris akan melawan dua jiwa pemberani ini pada saat yang bersamaan. Ya, ini akan menjadi Tim Solaris vs Drake dan Spencer! Siapa pun yang tampil luar biasa akan diberi posisi sebagai Wakil Kepala Asrama!”

Semua siswa tersentak kaget. Wakil Kepala Sekolah? Bukankah itu hampir sama dengan menjadi Kepala Prefek? Di bawah satu orang, tapi di atas ratusan siswa, ini adalah posisi yang bisa dianggap sebagai hal terbaik berikutnya!

Priscilla telah setuju untuk menjadi Wakil Kepala Sekolah William di Hutan Ajaib, tapi dia merasa bahwa dia tidak pantas untuk peran itu. Ini juga merupakan alasan mengapa dia berbicara dengan William untuk membatalkan kontrak mereka. Anak laki-laki berambut merah itu mengagumi tekad si cantik berambut hitam, jadi dia menyetujui permintaannya.

William merasa bahwa jika dia memaksa Priscilla untuk menjadi Wakil Prefeknya dengan menggunakan kontrak, itu hanya akan membuat segalanya menjadi canggung bagi mereka berdua. Karena itu, ia berencana untuk memberikan posisi Wakil Kepala Sekolah sebagai hadiah kepada orang yang akan tampil luar biasa dalam skema yang ia buat.

Semua Siswa Kelas Satu menatap Drake dan Spencer seolah-olah mereka adalah makanan terlezat yang pernah mereka lihat dalam hidup mereka. Beberapa dari mereka sudah tidak sabar untuk memulai pertarungan dan menjadi Wakil Kepala Asrama Solaris.

“Tak tahu malu!” Ian hampir meludah ke tanah. “Si bodoh ini benar-benar tahu bagaimana memanfaatkan posisinya.”

Semua kekaguman yang ia miliki untuk anak laki-laki itu sebelumnya telah menguap begitu saja.