Bab Terima Kasih Karena Tidak Meninggalkanku

Malam hari...

Chloee menghela nafas sambil memandangi dua bulan purnama di kejauhan.

Sudah beberapa jam setelah William mengakhiri pembicaraannya dengan mereka dan menghilang tanpa jejak. Chloee berasumsi bahwa Half-Elf kembali ke Domain Seribu Binatang untuk mempersiapkan migrasi massal yang akan terjadi dalam tiga hari.

Selain itu, ia juga terus memikirkan kata-kata yang diucapkan William sebelum meninggalkan ruangan.

'Dia akan bertemu dengan Aila besok malam? Chloee merenung. 'Aku ingin tahu apa yang akan mereka bicarakan.

Chloee saat ini masih berusia sembilan belas tahun, dan sangat cantik. Sayangnya, ia terlihat melankolis saat menatap langit berbintang yang indah, yang akan membuat para pengamat bintang di Bumi menjerit bahagia.

Dia tidak lagi bisa kembali ke wujud peri, dan hari-harinya tinggal menghitung hari. Peri cantik berambut pirang itu berpikir bahwa jika dia melihat William lagi, dia akan dapat berbicara dengannya dan menyemangatinya sehingga dia tahu bahwa semuanya akan berjalan dengan baik.

Namun, dia tidak melakukan itu.

Chloee mungkin keras kepala dan sering dianggap sebagai orang bodoh oleh beberapa siswa di akademi, tapi dia tidak bodoh.

Dia tahu bahwa tidak ada kata-kata penyemangat yang akan berhasil pada William saat ini, karena hatinya telah menjadi dingin, seperti permata obsidian yang tertanam di dadanya.

“Empat hari...,” gumam Chloee lirih. “Aku hanya bisa tinggal di dunia ini selama empat hari lagi. Conan, mungkin kau seharusnya tidak memperpanjang masa tinggalku. Mungkin akan lebih baik jika aku menghilang bersamamu.”

“Apa kau mengatakan bahwa apa yang dia lakukan tidak berguna?”

“Tidak, aku berterima kasih atas apa yang dia lakukan. Hanya saja-”

Chloee mengerjap sebelum menoleh ke samping. Di sana, berdiri tak jauh darinya adalah William yang juga sedang menatap dua bulan di langit.

Keheningan yang canggung melingkupi mereka karena Chloee tidak tahu harus berkata apa, dan William tidak berminat untuk melanjutkan pembicaraan.

Beberapa menit berlalu dalam keheningan saat Chloee menunduk dan memeluk lututnya. Dia tidak menyangka William akan muncul saat dia sedang mengamati bintang, dan itu membuatnya merasa gugup.

“Guru Keenam, tolong, berdirilah,” suara William yang tiba-tiba datang dari belakangnya hampir membuatnya melompat ketakutan.

Untungnya, dia memeluk lututnya pada saat itu, kalau tidak, dia mungkin sudah jatuh dari atap kediamannya.

“B-Berdiri, kau bilang?” Chloee tergagap.

“Ya,” jawab William sambil berjalan ke arahnya dan menawarkan tangannya untuk menopang Chloee berdiri.

Chloee melihat tangan pucat yang ditawarkan kepadanya, dan ragu-ragu sejenak sebelum meletakkan tangannya di atasnya.

Dengan sedikit tarikan, Chloee mendapati dirinya menatap kembali mata keemasan William yang bersinar samar-samar di bawah sinar bulan.

“Mata emasmu terlihat agung sekarang, tapi aku masih lebih suka mata hijaumu,” kata Chloee tanpa sadar. Alll ??test nov?l? pada novelb?n/(.)c?m

“Aku mengerti,” jawab William sambil tangannya bergerak di depan gaun Chloee.

Sebelum Chloee sempat memahami apa yang sedang terjadi, pakaiannya telah jatuh di samping kakinya, dan tubuhnya yang indah dan lembut terlihat di depan orang yang dicintainya.

Setidaknya, itulah yang seharusnya terjadi.

Namun, alih-alih melihat tubuh indah yang akan membuat semua anak laki-laki lajang di Akademi Hestia memerah seperti tomat, yang dilihat William adalah tubuh yang penuh dengan retakan. Itu seperti vas bunga yang memiliki retakan di sekelilingnya.

“Jangan lihat,” kata Chloee sambil berusaha menutupi tubuhnya dengan tangan. “Ini terlihat jelek. Tolong, jangan lihat.”

William tidak terganggu saat dia mengamati tubuh Chloee yang terancam hancur setiap saat.

Chloee hendak melarikan diri karena rasa malunya, tetapi entah mengapa, dia tidak dapat menggerakkan tubuhnya. Seolah-olah dia membeku di tempat. Dia hanya bisa menahan rasa malu dan malu tanpa daya saat tatapan William mengembara di setiap inci tubuhnya.

Setelah beberapa menit berlalu, remaja berambut hitam itu mengalihkan perhatiannya ke wajah Chloee yang memerah dan mengajukan sebuah pertanyaan.

“Guru Keenam, apakah Anda ingin hidup?” William bertanya.

“Murid bodoh! Apakah kamu berencana untuk membunuhku karena malu?!” Chloee menjawab dengan marah. “Tentu saja saya ingin hidup! Siapa yang ingin mati? Saya tidak ingin mati!”

Teriakan Chloee sangat keras sehingga cukup untuk menarik perhatian semua orang di kediamannya. Untungnya, William telah menempatkan penghalang kedap suara di sekitar mereka sebelumnya untuk mencegah siapa pun mendengar keributan yang saat ini terjadi di atap kediaman.

Chloee telah benar-benar melupakan kegugupannya sebelumnya terhadap William karena rasa malunya dan dengan marah menjawab pertanyaannya.

William menatap matanya yang melotot dengan acuh tak acuh sebelum melanjutkan perkataannya.

“Aku bisa menyelamatkanmu, tapi setelah itu, kamu tidak akan pernah sama lagi,” kata William. “Kau akan ternoda oleh kegelapan, dan jiwamu akan dirusak olehku. Apakah kamu yakin ingin mengambil jalan ini?”

“Apakah Celeste akan terpengaruh oleh hal ini?” Chloee bertanya. Dia tahu bahwa jika sesuatu terjadi pada jiwanya, Celeste akan menerima serangan balik, seperti yang terjadi pada William ketika Elliot dan Conan meninggal.

Dia tidak tega melihat Tuannya menderita kesakitan karena konsekuensi dari keputusannya.

“Dia akan menderita,” jawab William, ”tapi itu masih lebih baik daripada serangan balik yang akan dia terima setelah kau mati.”

“Apakah itu akan menyakitiku?”

“Mungkin. Ini adalah pertama kalinya aku akan melakukannya, jadi aku tidak bisa menjawab pertanyaanmu.”

Chloee memejamkan matanya sambil menarik napas dalam-dalam. Semenit kemudian, ia membukanya dan menatap tatapan emas William dengan penuh tekad.

“Saya ingin hidup,” kata Chloee. “Saya juga ingin tetap berada di sisi Anda. Kau bisa memperlakukanku sebagai alat jika kau mau, tapi tolong, jangan buang aku seperti yang kau lakukan pada Celeste.”

“Baiklah,” jawab William sambil memegang dagu Celeste dan mengangkatnya. “Hanya saja, jangan sampai kau menyesali keputusanmu nanti.”

“Tidak akan,” kata Chloee lirih.

William dapat melihat keseriusannya, jadi dia tidak lagi ragu-ragu. Sebenarnya, meskipun Chloee menolak tawarannya, dia tetap akan memaksanya untuk membuat perjanjian dengannya.

Dia tidak ingin lagi kehilangan orang-orang yang penting baginya. Terutama mereka yang telah berjuang demi dirinya. Untungnya, Chloee setuju, sehingga William menundukkan kepalanya dan mencium bibir Chloee, membuatnya bergidik karena betapa dinginnya bibirnya.

Namun, rasa dingin itu hanya berlangsung sesaat sebelum ia memejamkan mata dan menerima ciuman yang diberikan William.

Pada saat itulah ia merasakan sesuatu yang menyerang inti jiwanya. Awalnya ia ingin menolaknya, tetapi ia ingat bahwa William berusaha menyelamatkannya. Meskipun ia masih merasa takut, ia menyerahkan tubuh dan jiwanya kepada orang yang paling ia percayai, orang kedua setelah Tuannya, Celeste.

Perlahan, tapi pasti, retakan-retakan di sekujur tubuhnya mulai menghilang.

Chloee merasakan tubuh dan jiwanya direnovasi menjadi sesuatu yang lain, tapi entah mengapa, dia tidak menyukainya.

Seolah-olah William menandainya sebagai miliknya, yang membuat hatinya terasa hangat. Selain itu, hubungan antara dia dan Celeste masih ada. Dia tahu bahwa Tuannya merasa sedikit tidak nyaman saat ini, tapi dia tidak kesakitan, yang membuat Chloee merasa berterima kasih pada William.

Rambut pirangnya yang panjang dan indah yang diikat menjadi ekor kuda perlahan-lahan berubah menjadi hitam, dan sepasang tanduk pendek tumbuh dari bagian atas kepalanya.

Tiba-tiba sepasang sayap malaikat hitam tumbuh di belakang punggungnya, dan sebuah ekor dengan ujung seperti sekop, menjulur dari belakang punggungnya.

Chloee tidak tahu berapa lama sebelum William mundur selangkah, menghentikan ciuman yang memenuhi seluruh tubuhnya dengan kehangatan.

Seperti anak kuda yang baru lahir, yang mencoba mengambil langkah pertamanya di dunia, Chloee berjalan ke arah William dengan langkah goyah.

Dia tidak lagi peduli bahwa dia hampir telanjang, saat dia berjalan menuju Tuan barunya dengan tatapan penuh kerinduan.

“Kau melakukannya dengan baik, Chloee,” kata William begitu succubus cantik itu melingkarkan tangannya di tubuhnya. “Kau melakukannya dengan baik.”

William mengangkat tangan kanannya untuk menepuk pelan bagian atas kepalanya, sementara tangan kirinya memegang pinggangnya untuk menopangnya. Succubus yang cantik itu mencoba membenamkan kepalanya lebih dalam ke dada William, seolah-olah ingin menjadi bagian dari dirinya.

Chloee mendesah kenikmatan setelah dipeluk oleh pria yang dicintainya. Tak lama kemudian, ia kehilangan kesadarannya saat bersandar di tubuh William. Transformasinya mungkin telah berjalan dengan lancar, tapi jiwanya masih beradaptasi dengan perubahan yang terjadi pada tubuhnya.

Sang Half-Elf memeluknya dengan erat, dan membiarkan kepala Chloee beristirahat di dadanya. Setelah memastikan bahwa wanita cantik dalam pelukannya tidak akan terlepas dari pelukannya, ia melirik dua bulan purnama yang menerangi langit malam sejenak sebelum mengalihkan perhatiannya pada Guru Keenamnya, yang telah memutuskan untuk mengikat takdirnya dengan takdirnya.

“Terima kasih,” kata William dengan lembut sambil mencium kepala Chloee. “Terima kasih karena tidak meninggalkanku, Chloee.”

William kemudian menggendongnya dalam gendongan putri, sebelum berubah menjadi kabut hitam. Dia kembali ke kamar yang diberikan oleh Zeph, alih-alih kembali ke Domain Seribu Binatang.

Saat ini, dia masih dalam keadaan siaga tinggi, untuk berjaga-jaga jika Ahriman bergerak. Meskipun dia tahu bahwa akan membutuhkan waktu cukup lama bagi Felix dan pasukannya untuk mengetahui keberadaannya, dia memutuskan untuk bermain aman dan tetap berada di Gurun Fortaare, untuk memastikan bahwa dia siap menghadapi situasi apapun.

--

Kamar Celeste...

Celeste meletakkan kedua tangannya di atas dadanya sambil terengah-engah.

Dia telah merasakan perubahan mendadak yang terjadi pada jiwa Chloee, tetapi selain sedikit ketidaknyamanan, dia tidak merasakan sesuatu yang terlalu serius.

Jauh di dalam lubuk hatinya, ia tahu bahwa William mungkin telah melakukan sesuatu pada Familiar-nya, tapi untuk beberapa alasan, ia merasa bahwa Half-Elf tidak akan pernah menyakiti Chloee, jadi ia menahan rasa cemas yang ia rasakan saat ia menahan rasa dingin yang menyelimuti tubuhnya.

Hal ini berlangsung selama beberapa menit sebelum akhirnya berhenti sama sekali.

Claire, yang juga memegangi dadanya, berbaring di sampingnya di tempat tidur. Sama seperti Celeste, yang ia rasakan hanyalah ketidaknyamanan yang tidak bisa ia jelaskan. Setelah mereda, dia akhirnya menemukan waktu untuk bernapas dan menstabilkan kondisinya.

Celeste dan Claire tahu bahwa jiwa Chloee tidak lagi berada dalam bahaya untuk berpindah. Mereka berdua dapat merasakan kekuatan yang kuat yang berasal dari hubungannya dengan mereka. Hal ini memberikan ketenangan bagi mereka berdua karena mereka juga bingung bagaimana cara menyelamatkan Chloee agar tidak mati.

“Apakah kamu baik-baik saja dengan ini, Celeste?” Claire bertanya. “Meskipun aku masih bisa merasakan hubungan Chloee dengan kita, aku juga merasakan sesuatu yang lain darinya.”

“Aku baik-baik saja,” jawab Celeste setelah dia mendapatkan kembali ketenangannya. “William tidak akan melakukan apa pun untuk menyakiti Chloee. Jadi, terlepas dari apa yang dia lakukan padanya, aku hanya bisa berterima kasih padanya karena telah menyelamatkan nyawanya.”

Claire menganggukkan kepalanya tanda setuju. Lebih dari segalanya, dia tidak ingin kembarannya mati.

Sejujurnya, setelah Elliot dan Conan meninggal, dia akhirnya menyadari betapa dia telah meremehkan kehidupan. Claire dan Chloee telah mati beberapa kali di masa lalu, tapi Celeste dapat memanggil mereka kembali karena mereka tidak menggunakan kekuatan penuh mereka dalam pertempuran.

Sekarang setelah dia melihat seperti apa kematian yang sebenarnya, Claire akhirnya mengerti betapa berharganya hidup ini. Satu-satunya hal yang dia harapkan saat ini adalah William akan menjaga adiknya dengan baik.

Ini adalah harapan jujurnya untuk kembarannya, yang akhirnya keinginannya dikabulkan oleh orang yang paling dia hargai.