Bab - Rahasia Tanah Suci

Suara ledakan bergema di sekeliling saat mantra demi mantra mendarat di Dark Abomination yang telah memburu mereka selama tiga hari terakhir.

Terpaksa terpojok, mereka semua mengeroyok Iblis, yang entah bagaimana telah berubah menjadi binatang buas yang tujuan utamanya adalah membunuh Iblis mana pun yang dilihatnya.

Pada akhirnya, mereka yang berhasil selamat dari serangannya berjumlah lima belas orang. Pada saat itulah mereka menyadari bahwa ke mana pun mereka berlari, kekejian gelap itu akan terus memburu mereka, hingga tak seorang pun dari mereka yang tersisa.

Karena terpaksa, mereka semua bersatu untuk melakukan satu pertahanan terakhir melawan musuh mereka, yang kekuatannya melebihi mereka dengan selisih yang luar biasa.

“Jangan berhenti dan teruslah membombardirnya dengan serangan jarak jauh!!!” Adam memerintahkan. “Jika ada di antara kalian yang lari, dia akan memburu kalian lagi dan, pada saat itu, kalian akan melawannya sendirian! Sekarang adalah satu-satunya kesempatan yang kita miliki untuk membunuhnya! Jika kalian ingin hidup, maka bertarunglah!”

Adam memanggil dua Cambuk Gelap untuk menyerang Abomination yang menyerang ke arahnya. Iblis itu juga memanggil Cambuk Gelapnya sendiri dan beradu dengan Cambuk Gelap Adam, tetapi pada saat tabrakan, Cambuk Gelap Abomination mengiris Cambuk Gelap Adam, semudah pisau panas memotong mentega.

Semua kandidat Iblis menyadari bahwa monster yang mereka lawan juga menggunakan Ilmu Hitam, tapi Ilmu Hitamnya berbeda dengan mereka. Untuk beberapa alasan, mereka merasa bahwa Ilmu Kegelapan iblis itu lebih murni, dan lebih tinggi kualitasnya, membuat Ilmu Kegelapan mereka sendiri tidak sebanding dengannya.

“Inikah kekuatan Ilmu Hitam yang sebenarnya?” salah satu kandidat gemetar saat dia memanggil Klon Hitam untuk menangkap iblis yang berada di dekat lokasi mereka.

Adam, dan para kandidat lainnya, meniru gerakannya karena mereka mengerti bahwa hal itu akan membantu menunda monster yang ingin mencabut nyawa mereka.

Masing-masing dari mereka dapat memanggil dua atau tiga klon gelap dari diri mereka sendiri. Klon-klon ini hanya setengah dari kekuatan Master mereka, tapi dalam peperangan seperti ini, itu sudah lebih dari cukup untuk mendapatkan keuntungan jumlah yang layak... atau begitulah yang mereka pikirkan.

Adam, yang mampu memanggil tiga klon miliknya, membombardir Iblis Kegelapan dengan beberapa Peluru Kegelapan. Serangan-serangan ini berhasil mendorong mundur Iblis, mencegahnya untuk maju ke depan.

Kandidat lainnya juga melakukan hal yang sama. Mereka seperti sekelompok tentara bersenjata yang menembaki satu target dengan senapan. Iblis terpaksa menggunakan tangannya untuk mempertahankan tubuhnya saat bombardir yang kuat menghujani tubuhnya.

Tanah di bawah kakinya dilenyapkan, menciptakan awan asap yang menghalangi pandangan mereka. Meski begitu, mereka tidak berhenti menembakkan mantra demi mantra karena mereka merasa bahwa jika mereka berhenti, Kekejian Kegelapan akan melanjutkan serangan mematikannya.

Tiba-tiba, tiga tombak hitam melesat keluar dari tabir asap, menghantam dada dua kandidat, membuat mereka roboh ke tanah karena tidak percaya. Tidak lama kemudian, mereka mati dengan mata terbuka.

Tombak ketiga hampir merenggut nyawa yang lain. Untungnya, Iblis yang menjadi target dari iblis tersebut memiliki kesadaran yang lebih tinggi. Di saat-saat terakhir, ia mampu membalikkan tubuhnya ke samping, membuat tombak gelap itu menyerempet bahunya, meninggalkan luka ringan.

Satu per satu, para Iblis berhenti menyerang saat mereka terengah-engah. Mereka telah menggunakan hampir semua mana mereka, dan berada di ambang kekurangan mana.

Mereka menatap dengan cemas dan menunggu asap menghilang, untuk melihat apakah mereka berhasil menaklukkan binatang yang telah mengganggu mereka selama tiga hari terakhir.

Ketika awan asap menghilang, binatang buas itu tergeletak di tanah dengan tombak hitam tertancap di dadanya. Ini adalah tombak yang dilemparkan Adam dengan sekuat tenaga, yang secara ajaib menembus dada iblis itu.

“A-Apakah ini sudah berakhir?” seorang wanita muda yang pakaiannya compang-camping bertanya. Jika ini adalah situasi biasa, dia pasti akan merasa malu dengan pakaiannya saat ini, karena pakaiannya tidak bisa lagi disebut pakaian.

Namun, karena pertempuran hidup dan mati yang mereka lakukan melawan musuh mereka, dia tidak punya waktu untuk khawatir tentang rasa malu, dan berjuang keras seperti orang lain.

Tidak ada yang berani menjawab pertanyaannya, karena mereka takut jika mereka menjawab ya, iblis yang tergeletak di tanah itu akan berdiri, menghancurkan sisa-sisa harapan mereka.

Adam mengertakkan gigi saat dia bergerak mendekati makhluk yang terbaring tak bergerak di tanah. Ketika dia hanya berjarak beberapa meter dari musuh mereka, dia memanggil tombak gelap lainnya, sambil mempersiapkan diri untuk skenario terburuk.

Meter demi meter yang menyakitkan, Adam menutup jarak, sementara Iblis yang lain mengawasinya dengan ekspresi cemas. Ketika dia hanya berjarak tiga meter dari iblis itu, Adam melemparkan tombak gelap di tangannya, yang menusuk bagian bawah tubuh Abomination.

Semua orang menunggu dengan napas tertahan untuk melihat apakah monster itu akan bereaksi terhadap serangan Adam, tetapi tetap tidak bergerak di tanah.

Adam tidak ingin mengambil risiko dan memanggil tombak lain, yang dia gunakan untuk memenggal kepala musuh.

Tiba-tiba, kepala yang terpenggal itu berubah menjadi abu. Tidak lama kemudian, tubuhnya perlahan-lahan berubah menjadi abu, hingga iblis yang telah menjadi mimpi buruk mereka menghilang di depan mata mereka.

“Kita berhasil!” teriak salah satu Iblis sambil mengangkat tangannya! “Kita berhasil mengalahkannya!”

Beberapa Iblis duduk di tanah dengan lega setelah kaki mereka tidak lagi berada di bawah mereka. Mereka telah bertempur mati-matian dengan Kekejian Kegelapan, mendorong diri mereka sendiri sampai batasnya.

Bahkan Adam menghela nafas lega saat dia melirik ke arah rekan-rekannya yang telah bertempur bersamanya. Dia telah bertempur dalam banyak pertempuran hidup dan mati sebelumnya, tetapi dia harus mengakui bahwa pertempuran khusus ini adalah yang paling dekat dengannya untuk benar-benar mati.

Ketika semua orang merayakan kemenangan mereka, Dark Wraith tiba-tiba muncul di atas mereka. Teriakan kemenangan mereka sebelumnya, berubah menjadi teriakan ketakutan dan keputusasaan.

'Ini dia,' pikir Adam sambil menatap tanpa daya ke arah Dark Wraith, yang telah menggunakan kekuatannya untuk melumpuhkan mereka semua. 'Aku akan mati sekarang.

Bukan hanya Adam yang merasakan hal ini. Semua Iblis berbagi pemikirannya, saat air mata mengalir di sisi wajah mereka. Mereka tidak lagi memiliki keinginan untuk bertarung, dan bahkan jika mereka bertarung, hasil akhirnya akan sama.

Dark Wraith adalah eksistensi yang tidak bisa mereka kalahkan karena kekuatannya berada di Pangkat Pseudo-Demigod.

“Kalian semua... lulus... ujian pertama,” Dark Wraith mengumumkan dengan suara serak.

Beberapa detik kemudian, semua yang selamat merasakan sensasi terbakar di lengan mereka. Adam menahan rasa sakit dan melihat lengan kirinya, yang mengeluarkan asap hitam.

Ketika asap itu menghilang, dia melihat sebuah bintang kecil berwarna hitam, terbalik, dan berujung lima yang tampak seperti tato di bahunya. Adam bukanlah satu-satunya yang menerima tanda tersebut. Semua orang yang selamat ditandai dengan bintang hitam terbalik.

“Aku akan... menunggu... kembalimu... dalam tiga hari,” tawa Dark Wraith. “Hanya mereka... yang berhasil... melewati tujuh cobaan... yang akan menjadi... pewaris... kegelapan.

“Selamat tinggal... para penantang. Jika... kau tidak... di sini... dalam empat hari... kau... akan... mati.”

Dark Wraith tertawa sekali lagi sebelum melambaikan tangannya. Itu adalah pemandangan terakhir yang dilihat Adam sebelum dunianya diselimuti kegelapan.

---

Felix, yang berada di dalam kantornya, membaca dokumen Reruntuhan Kuno dengan ekspresi serius di wajahnya. Sudah tiga hari sejak gelombang pertama kandidat memasuki reruntuhan.

Dia percaya bahwa dengan banyaknya orang yang ikut serta dalam ekspedisi ini, peluang mereka untuk menemukan rahasia Tanah Suci cukup besar. Saat ia hendak beristirahat sejenak, sebuah ketukan keras terdengar di pintu.

Felix mengerutkan kening karena dia telah memberikan perintah secara eksplisit bahwa dia tidak ingin diganggu. Meski begitu, ia tetap memutuskan untuk melihat apa yang terjadi untuk berjaga-jaga dan memanggil bawahannya yang sedang menunggu jawabannya.

“Masuklah,” perintah Felix.

Begitu pintu terbuka, bawahan Felix berlutut di tanah dan memberikan laporannya.

“Yang Mulia! Rombongan penjelajahan telah kembali! Mereka berada di pintu masuk Reruntuhan, dan saat ini sedang dirawat oleh para prajurit yang kami tempatkan di sana,” jawab bawahannya.

“Bagus sekali!” Felix menjawab sambil berdiri. “Berapa banyak yang kembali?”

“Tiga belas.”

“Permisi?”

Iblis mengangkat kepalanya dan mengulangi jawabannya kepada atasannya. “Tiga belas, Yang Mulia, dan mereka tampaknya menderita luka ringan hingga serius. Mereka semua tidak sadarkan diri sekarang, dan sedang dibawa ke rumah sakit.”

Felix mengerutkan kening sebelum menganggukkan kepalanya. Dia kemudian meninggalkan ruangan dan langsung menuju ke ruang perawatan.

Dia tidak percaya bahwa setelah mengirim lebih dari seratus orang ke dalam reruntuhan, hanya tiga belas orang yang berhasil kembali dalam keadaan hidup.

'Apa yang mereka lihat di dalam Tanah Suci? Felix berpikir. 'Tidak penting. Aku akan mengetahuinya segera setelah salah satu dari mereka sadar.

Ini adalah hal yang sangat penting, dan ia perlu mengetahui jawaban atas pertanyaannya sesegera mungkin.

'Saya harap Adam adalah salah satu yang selamat,' pikir Felix sambil meningkatkan kecepatannya. 'Setelah dengan susah payah menjadikannya bawahan saya, paling tidak dia bisa bertahan hidup dan menceritakan semua yang dia lihat di dalam Tanah Suci.

Senyum mengembang di bibir Felix saat dia memikirkan cara untuk menyimpan harta karun di dalam reruntuhan untuk dirinya sendiri. Sama seperti ayahnya, dia juga sangat ambisius. Dia tidak peduli dengan prosesnya. Yang dia pedulikan adalah hasilnya.

Bahkan dengan mengorbankan banyak nyawa, Felix tidak akan peduli selama dia mendapatkan keuntungan darinya. Begitulah cara-cara di Alam Iblis.

Selalu begitu, akan selalu begitu.