Ray sudah keluar begitu lama sehingga sepertinya acara besar itu, seluruh alasan mereka berada di sini sejak awal sudah ada di depan mata. Menurut Slyvia, mereka telah diundang untuk tinggal di kastil bersama yang lain beberapa hari yang lalu.

Karena situasi Ray, mereka telah tinggal di penginapan, tidak sepenuhnya memberikan alasan kepada kekaisaran tentang alasannya. Hanya saja mereka akan segera datang.

Mereka bebas melakukan apa yang mereka inginkan untuk hari itu, dan setidaknya harus pergi ke tempat kekaisaran menjelang akhir hari untuk makan malam sebelum turnamen besok. Di sanalah peraturan dan semacamnya akan dijelaskan kepada semua orang di sana.

Sepertinya semua orang tidak terlalu terkejut dengan kemunculan Ray, karena mereka memperlakukannya seperti biasanya. Slyvia sedikit menjauh, tapi itu bukan karena alasan aslinya. Sekarang karena mereka berdebat apakah dia masih harus berada di tim saat ini.

"Aku bersumpah," kata Kyle. "Kalian berdua seperti pasangan suami istri, selalu bertengkar seperti ini. Dan apa yang harus kami, anak-anak, lakukan? Bagaimana kami harus memilih pihak?" Kata Kyle, sambil menunggu di dalam kamar.

Tidak banyak yang mereka lakukan selama menunggu Ray pulih, dan sejujurnya, Kyle merasa sedikit bosan. Harry telah berlatih karena dia juga akan menghadiri acara tersebut. Itu berarti yang bisa dilakukan Kyle hanyalah mencoba menggoda beberapa orang.

Saat memeriksa sistemnya, Ray terkejut melihat kristal binatang tingkat raja lainnya di sana. Satu yang diperoleh dari sistem dan bukan yang ada di inventarisnya.

"Kapan saya mendapatkannya?" Pikirnya. Satu-satunya penjelasan adalah monster yang telah dia bunuh yang terinfeksi oleh bayangan itu. Namun, di masa lalu ketika Ray mengalahkan monster bayangan, tidak ada kristal di dalamnya, monster itu sudah terinfeksi.

Inilah salah satu alasan mengapa manusia bertempur dengan sangat kuat melawan bayangan. Karena kristal binatang memiliki banyak kegunaan dalam kehidupan sehari-hari. Secara praktis, kristal itulah yang menjalankan sebagian besar hal.

'Apakah infeksi bayangan ini benar-benar berbeda dari yang sebelumnya, seperti yang dikatakan Slyvia? Mungkin itu sebabnya dia tidak terlihat terinfeksi seperti yang lain. Atau mungkin infeksi ini baru saja dimasukkan, tidak memberikan cukup waktu untuk merusak kristal di dalamnya.

Ada banyak alasan untuk hal ini, tapi bagaimanapun juga, Ray bersyukur, dan dia memutuskan untuk menyerap kristal itu saat itu juga.

[36/100 poin tingkat Raja]

Memang tidak banyak, tapi Ray setidaknya berhasil menjadi sedikit lebih kuat sebelum turnamen melalui kristal tersebut. Saat memeriksa sistemnya, dia menyadari bahwa dia juga memiliki kristal yang diberikan oleh arena.

Turnamen dimulai besok, jadi dia pikir ini adalah saat yang tepat untuk membuat beberapa peralatan baru. Hanya sarung tangannya yang berada di tingkat Raja, jadi akan menyenangkan baginya untuk mendapatkan sesuatu yang baru.

"Kamu mau pergi kemana?" Kata Kyle, melihat Ray berdiri untuk pergi.

"Hanya akan pergi ke tukang besi untuk melihat apakah mereka bisa membuat sesuatu."

"Tolong ajak aku ikut," kata Kyle.

Harry tetap tinggal, dan Roy juga masih bersama mereka. Slyvia telah setuju untuk membayar biaya menginap di penginapan, selain itu mereka memiliki tempat tidur tambahan, jadi mereka tidak perlu mengeluarkan biaya tambahan. Selain itu, mereka telah memberinya ultimatum: untuk memutuskan bergabung dengan Redwings atau tidak saat mereka pergi.

Slyvia telah memberinya cerita yang meyakinkan tentang betapa kehidupan di sana akan lebih baik baginya daripada yang dia alami di kerajaan sejauh ini. Namun, Roy masih sedikit berhati-hati, karena itu berarti pergi dengan orang yang telah membuatnya dalam kekacauan di istana pertama.

Meninggalkan toko, Ray tidak melakukan banyak penelitian. Dia tahu bahwa dia tidak akan menemukan pandai besi yang lebih baik daripada yang mereka miliki di Redwings. Jadi setelah melihat-lihat beberapa toko dan melihat mana yang memiliki peralatan terbaik yang dipajang di luar, dia pun masuk.

"Ah, kristal tingkat raja. Sudah lama saya tidak mengerjakan yang seperti ini." Kata pria tua itu. Tangannya cukup lelah, dan dia terlihat seperti seorang pekerja yang baik.

"Hal terbaik yang bisa dibuat dari ini adalah sepatu bot. Tapi itu akan memakan waktu cukup lama. Anda bebas untuk tinggal di sini selama beberapa jam, atau berkeliling dan kembali lagi." Orang tua itu menyarankan.

"Saya akan tinggal di sini," jawab Ray.

"Apa, oh, ayolah!" Kyle mengeluh. "Saya akan tinggal bersama yang lain jika saya tahu kita akan tinggal di sini."

Setelah membayar, mereka berdua duduk di sebuah meja kecil di dalam kedai. Hanya ada sepasang suami istri karena kebanyakan orang tidak mau menunggu. Saat berada di sana, toko itu memiliki salah satu layar yang telah mereka lihat di seluruh kekaisaran.

Saat ini, mereka sedang menayangkan sorotan dari apa yang terjadi di arena kemarin.

"Roki," kata Ray sambil melihat ke arah layar.

Mereka menayangkan pertandingan Roki melawan binatang tingkat Kaisar. Itu hanya cuplikannya saja, tapi Ray bisa melihat bahwa Roki telah bertarung dengan yang terbaik yang pernah ia lawan sebelumnya. Dan lawannya sangat tangguh.

"Kamu benar-benar berhasil." Ray berpikir. Entah bagaimana seorang pria tanpa sihir, dengan jumlah Ki yang lumayan tapi tidak gila, telah mengalahkan binatang tingkat Kaisar. Sesuatu yang dia sendiri belum pernah mencapainya. Jika dia menggunakan sihir dan kemampuan bertarungnya, Ray merasa yakin.

Namun saat menyaksikan pertarungan itu, dia tidak bisa tidak berpikir bahwa dia akan berada dalam masalah jika dia hanya menggunakan tinjunya. Binatang yang Roy pikir akan dilawannya itu memiliki banyak anggota tubuh, atau akar, karena ia adalah tumbuhan. Ray hanya akan mampu menahan dua pada satu waktu, dan tidak mahir menggunakan pedang akan menjadi kejatuhannya.

Pria ini kuat, dan sifat petarung dalam diri Ray terpicu.

"Dia hebat," kata Kyle. "Kurasa aku akhirnya akan melihatmu dan Harry melawan orang-orang seperti ini, ya?"

Akhirnya, sepatu bot itu selesai dibuat. Ray mengambilnya dan memakainya di sana dan kemudian. Berdasarkan pengukuran yang dilakukan sebelumnya, sepatu itu sangat pas. Sepatu bot ini di sekitar jari-jari kaki berwarna oranye. Kemudian naik ke atas menuju pergelangan kaki, dua sayap kecil seperti sisik terlihat keluar dari sepatu itu dengan warna yang lebih hitam. Sepatu bot itu memudar dari warna oranye menjadi hitam dari ujung kaki.

"Saya harap Anda menggunakannya dengan baik." Kata pria tua itu saat mereka meninggalkan toko.

Sekarang dengan semua yang telah dilakukan yang perlu dilakukan, hari sudah larut dan waktunya bagi mereka untuk pergi ke istana.

Keduanya bertemu di depan penginapan tempat mereka menginap, dan Roy ikut bersama mereka. Sedangkan Slyvia, ia telah membeli penutup mata baru untuk menutupi matanya.

"Apakah kamu akan seperti itu?" Martha bertanya. Tidak ada yang tidak berubah dari Ray menjadi Nes.

"Tidak ada gunanya bersembunyi lagi, seorang pejuang rahasia. Kami hanya melakukannya untuk mengumpulkan beberapa informasi sejak awal. Aku akan memberitahu mereka dengan siapa mereka bermain-main, dan aku ingin mereka melihat wajah orang yang telah dipilih oleh kekaisaran untuk diinjak." Ray berkata sambil mengepalkan tinjunya.

Yang lain sudah siap setelah hanya beberapa kata darinya, dan sudah waktunya bagi mereka untuk menuju ke tempat itu. Istana itu adalah tempat yang megah, sebagian besar dibangun dengan atap emas dan pilar-pilar bundar. Di sekelilingnya, terdapat tembok yang memisahkan tempat itu dari area kota utama.

Di sini mereka tidak hanya akan bertemu dengan kontestan lain, tapi Ray juga akan bertemu dengan Kaisar untuk pertama kalinya. Orang yang telah memilih untuk membuat mereka begitu banyak masalah.

Di dalam istana, Kaisar sedang duduk di kursi singgasananya yang besar di meja makan. Para kontestan lainnya telah tiba. Namun, ada sedikit perubahan. Bukannya Bob yang duduk di sisi Savanna, melainkan seorang pengganti. Seorang pria lain yang terlihat lebih tua, mengenakan baju besi perak dan berjanggut kecil.

Mereka dapat melihat ada beberapa kursi kosong di ruang makan, dan belum ada yang menyentuh makanan mereka.

"Siapa yang kita tunggu lagi?" Prajurit muda berambut pirang itu berkata.

"Apa kalian tidak ingat? Masih ada orang-orang dari Kerajaan Redwing yang akan datang." Orang tua itu menjawab. Dia adalah pengguna tombak sebelumnya, dan namanya adalah Pai.

Ketika Pai mengucapkan kata-kata ini, semua orang di ruangan itu terdiam sejenak, karena mereka teringat akan prajurit yang mereka temui sebelumnya dari kerajaan Redwing. Apakah itu berarti dia akan datang ke ruangan itu?

Sebagian besar dari mereka tidak pernah ingin bertemu dengan pria seperti itu lagi.

Roki juga duduk di sisi Kaisar, dan dia sedang menunggu untuk melihat penantang bernama Nes. Dia pikir seseorang dengan kekuatan seperti itu harus berada di sini, hanya untuk satu alasan. Dia tidak tahu pasti apakah dia adalah pesaing dalam turnamen seluruh kerajaan, tapi sesuatu dalam nalurinya mengatakan kepadanya.

"Tuan, para tamu akhirnya tiba."

"Bagus sekali." Kaisar berkata. "Bawa mereka masuk."

Pintu terbuka, dan di dalam ruangan, mereka semua masuk. Yang memimpin di depan adalah seorang pemuda berambut merah.

Namun, semua orang terkejut, siapakah pria berkepala merah ini, dan apa yang telah terjadi pada Nes?