Hari-hari berlalu tanpa ada hal baru, atau kejadian istimewa. Aku akan pergi ke tempat latihan seperti biasa untuk perekrutan ksatria yang akan datang. Sementara ayah dan ibuku akan terus dipanggil untuk melakukan pencarian.

Ayahku saat ini sedang dalam misi yang membutuhkan waktu lebih lama dari biasanya, sebulan penuh telah berlalu. Aku berharap dia akan kembali dalam waktu dekat, jadi aku bisa menguji efek dari kristal yang telah kuserap.

Saya pulang ke rumah setelah latihan di atas bukit. Ketika saya tiba di rumah, saya membuka pintu dan mendengar ibu saya menangis. Saya bergegas ke dapur dari mana suara itu berasal.

Ibu saya sedang menunduk dan bersandar di meja.

"Ibu, ada apa?" Saya bertanya.

Dia mengangkat kepalanya dari meja dan tidak bisa menghentikan air mata yang mengalir di wajahnya. "Ini ayahmu, dia tidak sehat"

Dia mendekat dan berlutut sejajar dengan mata saya sambil berusaha menahan air matanya.

"Mari kita lihat dia bersama-sama, saya yakin itu akan membuatnya bahagia"

Dia meraih tangan saya dan mulai menuntun saya ke kamar tidur mereka. Saat kami semakin dekat ke kamar, genggamannya semakin erat di tangan kecilku. Kami berhenti tepat di luar pintu kamar tidur.

"Sebelum kita masuk, aku ingin kamu kuat Ray,"

Aku mengangguk sebagai jawaban.

"Ayahmu sedang sakit Ray, jangan dengarkan apa yang dia katakan tapi kita harus berada di sana untuknya," Dia mulai membuka pintu perlahan.

Ayah saya terbaring di tempat tidur. Ketika kami memasuki ruangan, dia bahkan tidak menyadari bahwa kami ada di sana. Kulitnya pucat dan kering seperti tidak makan berhari-hari, rambutnya mulai rontok dan matanya cekung. Ini bukanlah pria kuat yang dulu saya kenal.

Ketika kami berjalan ke arah tubuh ayah saya, saya dapat mendengar beberapa kata yang keluar darinya.

"Bayangan .... itu akan membunuh kita semua... kita... kita semua akan mati... bayangan itu... bayangan itu" Ayahku berbisik pada dirinya sendiri.

Saya segera mengaktifkan skill mata naga saya, tubuhnya telah berubah aura dari kuning emas yang kuat menjadi warna ungu gelap yang menyeramkan. Aku belum pernah melihat warna ini sebelumnya. Apa yang telah terjadi padanya?

Aku melihat ke arah ibuku yang sedang menatap ayahku.

"Apa yang terjadi padanya?"

"Mari kita bicara di luar"

Saat kami meninggalkan ruangan, ayah saya terus mengulangi kata-kata yang sama berulang kali.

Kami duduk di dekat meja saat ibu saya menjelaskan kepada saya apa yang terjadi pada ayah. Ayah saya telah terinfeksi oleh sesuatu yang disebut wabah bayangan. Sebuah penyakit yang menyebar ke seluruh benua tanpa ada obatnya.

Dia terkena wabah tersebut dalam perjalanan terakhirnya. Wabah itu telah menutupi setengah benua dan pencarian terakhirnya membawanya ke dekat perbatasan. Ayah saya selalu merasa sulit untuk mengatakan tidak kepada orang lain, terutama jika mereka membutuhkan.

Para ksatria membawanya kembali saat aku pergi. Mengatakan bahwa dia telah terinfeksi dan bertempur di garis depan, melindungi warga sebuah desa kecil yang akan diserbu oleh monster bayangan.

Saat saya berbaring di kamar, saya memikirkan apa yang telah terjadi? Saya belum pernah mendengar tentang wabah bayangan binatang bayangan selama ini. Ada informasi penting yang saya lewatkan. Sudah berapa lama sejak aku berubah menjadi manusia dan naga?

Aku bahkan tidak tahu keadaan dunia tempatku berada saat ini. Aku hanya terobsesi dengan tujuanku untuk membalas dendam, sehingga pikiran itu tidak pernah muncul. Keluargaku tidak memiliki banyak buku dan ibuku telah memberitahuku semua yang dia ingin aku ketahui. ketika aku mendesaknya untuk mendapatkan jawaban, dia hanya mengatakan aku akan mengetahuinya nanti.

Saya membuka jendela status saya dan melihat daftar keterampilan. Skill mata naga dan memanggil hewan peliharaan ada di sana tetapi di bawahnya terlihat sebuah sosok.

Masih tertulis 1/1000 meskipun saya memiliki skill summon pet. Saya tidak pernah memiliki keterampilan ini ketika saya masih menjadi naga, jadi mungkin hanya keterampilan naga saya yang terkait dengan sosok ini.

Saya ingat saya memiliki keterampilan yang akan menghapus semua kondisi status, mungkin itu juga bisa digunakan pada ayah saya. Masalahnya, saya masih belum tahu bagaimana cara membuka skill tersebut. Saya pikir mungkin syaratnya adalah mengalahkan makhluk baru, tetapi ketika mengalahkan monyet gila, daftar skill saya tidak berubah.

Kemudian, bahkan jika saya mengetahui cara membuka keterampilan, saya bahkan tidak tahu keterampilan apa yang akan saya dapatkan selanjutnya.

Saya tidak tahu berapa lama ayah saya bisa bertahan dengan kondisinya saat ini. Untungnya mereka telah menabung sedikit uang yang bisa bertahan hidup, tetapi ketika uang itu habis, apa yang bisa mereka lakukan?

Untuk mendapatkan jawaban yang saya inginkan, kesempatan terbaik adalah masuk ke akademi ksatria Roland. Dengan bantuan dan pengetahuan mereka, saya akan menemukan jawaban yang saya cari. Apa itu plakat hitam dan apa yang telah terjadi pada dunia setelah kekalahanku.

Tinggal dua minggu lagi sampai para ksatria tiba di kota untuk mencari kandidat. Saya harus masuk ke akademi itu sekarang lebih dari sebelumnya. Aku telah kehilangan keluargaku sebelumnya, aku tidak siap untuk kehilangan keluarga lagi.

*****

Di sebuah aula gereja yang mirip katedral di suatu tempat di negeri itu, sekelompok penatua berkumpul. Mereka semua mengenakan jubah putih yang mengelilingi sebuah objek bola raksasa bercahaya yang berdiri di tengah ruangan.

Para tetua mulai berbicara satu sama lain dengan raut wajah khawatir.

"Ramalannya sudah diberitahukan," kata salah satu tetua.

"Ya, tapi ini sulit"

"Memang sulit"

"Kita harus mencari anak laki-laki berambut merah itu dan membimbingnya ke jalan yang benar, karena anak ini memiliki dua takdir. Jika kita gagal, dia akan membawa kehancuran dunia, jika kita berhasil, dia akan menjadi penyelamat."

Para tetua mengangguk setuju.

"Kita harus memberitahu negeri ini dengan cepat!"