Gi-Gyu menghadapi 100 monster yang terlatih dan bersenjata lengkap; pada akhirnya, mereka hanyalah manusia kadal. Terlepas dari keunggulan mereka yang sangat banyak, pertempuran berakhir lebih cepat dari yang diperkirakan Gi-Gyu.

"Kreek..."

Gi-Gyu perlahan-lahan mendekati beberapa lizardmen yang gemetar kesakitan di tanah.

Tusuk!

Tanpa ragu-ragu, dia menusukkan Lou ke masing-masing lizardmen.

[Lou telah menyerap darah lizardman.]

[Lou telah mendapatkan toleransi panas lizardman.]

"Fiuh..." Dia menghembuskan napas dalam-dalam. Pertarungannya mungkin lebih mudah dari yang diharapkan, tapi bukan berarti dia keluar tanpa cedera: Beberapa luka Gi-Gyu mengeluarkan darah di sekujur tubuhnya. Hal itu tidak mengherankan karena dia baru saja menghadapi 100 lizardmen. Untungnya, Lou mendapatkan sesuatu yang berguna dari seluruh cobaan ini.

Dia duduk di tanah setelah memastikan tidak ada lagi aura alien di sekitarnya. "Aku lelah..."

-Kita harus beristirahat dulu sebelum melanjutkan!

Brunheart menjawab. Duduk di tanah, Gi-Gyu mulai mengobati lukanya dengan ramuan yang dibawanya. Saat lukanya sembuh, dia mendongak dan merasakan aura yang sangat tidak menyenangkan datang dari tempat yang tinggi di kastil. Dia tahu ke mana dia harus pergi, tapi dia merasa ragu untuk maju.

"Ha..." Gi-Gyu terkekeh karena dia tidak pernah takut pada musuh-musuhnya.

"Hup!" Setelah selesai mengobati luka-lukanya, Gi-Gyu berdiri dan mulai berjalan dengan hati-hati ke dalam kastil.

[Anda telah memasuki ruang ujian.]

[Ujian khusus sekarang akan berlangsung.]

"Ujian khusus?" Gi-Gyu bergumam kaget. Pasukan lizardmen itu bahkan bukan bagian dari ujian? Gi-Gyu sedikit berkecil hati, tapi dia tidak berhenti. Kastil itu sendiri adalah tempat yang suram, penuh dengan aura keji dan menakutkan yang tak terhitung jumlahnya. Kastil itu tidak besar, yang berarti makhluk-makhluk di dalamnya tidak dapat melakukan gerakan besar. Namun demikian, rasa takut yang luar biasa, berkat aura yang menindas di dalam, meyakinkannya bahwa kesulitan ujian telah meningkat baginya.

"Saya pikir ini akhirnya dimulai."

Ujian khusus Gi-Gyu akan segera dimulai.

***

"Buka," gumam Gi-Gyu, membuat bulatan hitam di dadanya berputar dan memancarkan cahaya biru. Dalam sekejap mata, gerbang Brunheart menelan tumpukan kristal yang dia kumpulkan dengan membunuh para lizardmen.

[Brunheart telah mendapatkan poin pengalaman.]

[Semua monster di dalam gerbang telah mendapatkan poin pengalaman.]

"Tutup." Gi-Gyu dengan cepat menutup gerbang agar kerangka-kerangka itu tidak mendobraknya. Saat kehangatan yang bagus menyebar di dadanya, dia melihat sekeliling dan mendapati dirinya sendirian di lantai ini.

"Sepertinya kastil ini memiliki lima lantai." Gi-Gyu menduga ada monster yang berbeda di setiap lantai. Setelah dia membunuh semua monster di lantai ini, sebuah tangga yang mengarah ke lantai berikutnya terbuka.

Saat itu, Gi-Gyu berada di lantai tiga. Tidak perlu seorang jenius untuk mengetahui bahwa monster bos berada di lantai lima, jadi dia akan menghadapinya setelah menyelesaikan lantai lainnya.

"Mari kita beristirahat di sini selama sehari."

-Tentu saja, Guru.

El menjawab dengan tenang seperti biasa, sementara Brunheart berteriak kegirangan,

-Kedengarannya seperti rencana yang bagus!

Sudah lima hari berlalu sejak Gi-Gyu memasuki ruang uji coba di lantai 30. Menyelesaikan setiap lantai kastil ini membutuhkan banyak energi, jadi sebaiknya ia beristirahat dulu sebelum melanjutkan ke lantai berikutnya. Untungnya, monster di setiap lantai tidak beregenerasi setelah tangga ke lantai berikutnya terbuka.

Gi-Gyu mendirikan tendanya dengan sembarangan dan mengaktifkan item penghalang untuk berjaga-jaga dari serangan monster secara acak.

"Brunheart," Gi-Gyu memanggil sambil mengunyah dendeng, dan Brunheart langsung menjawab.

Tak Perlu Laser Jika Mata Mulai Kabur! Ternyata Cukup Lakukan Ini

Optikon

-Ya, Guru?

"Apa kamu yakin tidak bisa mengendalikan monster-monster yang ada di dalam gerbangmu?" Monster-monster di dalam gerbang Brunheart menjadi lebih kuat dengan setiap kristal yang disimpan Gi-Gyu, tapi dia tidak bisa memerintahkan mereka. Gi-Gyu tidak perlu bekerja keras melawan monster-monster di kastil ini jika dia bisa mengendalikan para tentara kerangka di dalamnya. Dia hanya akan menugaskan para prajurit kerangkanya pada monster-monster di kastil ini dan membiarkannya berurusan dengan si ayah besar sendirian.

-Aku belum tahu. Mungkin nanti...? Aku tak tahu banyak tentang diriku sendiri... Apa aku tak berguna?! Maafkan aku, Guru! Aku benar-benar ingin membantu Anda...

Suara Brunheart terdengar berkaca-kaca, merasa sedih karena tidak bisa membantu tuannya. Namun Gi-Gyu tersenyum lebar dan menjawab, "Tidak, itu tidak benar." Setelah berpikir selama beberapa menit, dia menambahkan, "Saya mungkin akan bisa menggunakannya nanti."

-Tapi tidak ada jaminan, Guru!

Gi-Gyu bersedia untuk terus memperkuat kerangka-kerangka itu jika ada kesempatan sekecil apa pun yang bisa dia perintahkan nanti. Selain itu, dia juga percaya bahwa meskipun dia tidak dapat memerintahkan mereka, dia harus dapat menggunakannya dengan satu atau lain cara di masa depan.

Gi-Gyu memasuki tenda, bersandar di dinding, dan memejamkan mata.

***

[Tangga ke lantai berikutnya telah terbuka.]

Ketika Gi-Gyu menusuk kepala kelabang yang menggeliat, sistem mengumumkan saat dinding di dekatnya terbuka.

"Hmm..." Gi-Gyu mengerang sedikit. Monster-monster di lantai empat tidak memiliki jumlah dan kekuatan yang cukup, jadi dia bisa menghadapinya dengan mudah dan tidak mengalami cedera. Sekarang, dia punya masalah yang harus dipertimbangkan: Haruskah dia mengambil satu hari lagi untuk beristirahat, atau haruskah dia menerjang?

Dalam situasi normal, hal ini tidak akan menjadi masalah. Gi-Gyu adalah seorang pria yang mengikuti aturan, jadi dia akan beristirahat, mencapai kondisi puncaknya, dan kemudian menghadapi monster bos.

Namun, ada yang sedikit berbeda di sini: Aura dari lantai lima semakin kuat seiring berjalannya waktu.

Aura yang dia rasakan dari lantai lima pasti berasal dari monster bos. Dan untuk beberapa alasan, bos itu menjadi lebih kuat setiap hari. Jika Gi-Gyu menunda pergi ke lantai lima, dia tahu monster bos akan menjadi lebih kuat.

"Jika aku pergi sekarang, tak satu pun dari kita akan berada dalam kondisi prima, jadi..." Berpikir ini adalah logika yang masuk akal, Gi-Gyu mulai berjalan ke depan.

Klak, klak...

Sambil menaiki tangga, ia mengeluarkan semua buff dan ramuan penyembuh dari tasnya. Tidak banyak yang tersisa, tapi sekarang bukan waktunya untuk menyimpannya, jadi dia meminum semuanya. Ñøv€l--ß1n menjadi pembawa acara untuk rilis perdana bab ini.

[Kekuatanmu telah meningkat.]

[Kecepatanmu telah meningkat.]

[Pemulihan staminamu telah meningkat.]

Ini semua adalah ramuan mahal yang bahkan tidak akan pernah terpikirkan oleh dirinya yang miskin di masa lalu. Namun, sekarang dia kaya di luar mimpinya yang terliar dan mendapat dukungan dari asosiasi, dia mengkonsumsinya seperti permen.

Ketika dia akhirnya melihat lantai paling atas, dia mendengar pengumuman sistem.

[Anda sekarang memasuki lantai 5.]

"Apakah itu para penjaga?" Gi-Gyu melihat pintu raksasa lainnya; pintu yang satu ini dijaga oleh dua orang ksatria berbaju baja yang memegang tombak. Sekilas, mereka tampak seperti patung, tapi mereka pasti hidup.

Clank.

Clank.

Para ksatria berbaju baja mengarahkan tombak mereka ke arah Gi-Gyu; sebagai tanggapan, Gi-Gyu menahan Lou dan El pada suatu sudut dan bergumam, "Paksa."

Accelerate secara bertahap meningkatkan kecepatan Gi-Gyu, jadi dia memutuskan untuk menyimpannya untuk bos dan menggunakan Force pada para penjaga. Ketika dia mengaktifkan Force, dia melihat urat-urat di tangannya muncul dan merasakan kekuatan yang tak terbantahkan memenuhi tubuhnya.

Kraackkkkk!

Kedua ksatria itu berlari ke arah Gi-Gyu. Ketika tombak mereka menghantam Lou dan El, sebuah suara logam yang keras terdengar. Kekuatannya begitu besar sehingga percikan api terus beterbangan ke mana-mana. Gi-Gyu menundukkan kepalanya dengan lembut dan menepis tombak salah satu ksatria.

Clunk!

Tombak yang mengarah ke Gi-Gyu menabrak dada ksatria lainnya. Saat ksatria kedua terhuyung-huyung, dia dengan cepat menusuk ksatria di belakangnya dengan El.

"Grrrk..."

El telah menembus area di mana helm dan baju besi ksatria itu bertemu, menyebabkan monster itu jatuh ke tanah. Ksatria lain yang masih hidup bangkit dan berlari ke arah Gi-Gyu dengan tombaknya. El masih berada di leher ksatria lainnya, jadi dia meraih Lou dengan kedua tangannya dan mengayunkannya ke arah tombak.

Denting!

Dentang logam kali ini tidak terlalu keras; Gi-Gyu telah membelah tubuh lapis baja ksatria itu menjadi dua di bagian pinggangnya. Kekuatan memberinya kekuatan yang cukup untuk membelah tubuh dan baju besi ksatria itu. Dia dengan cepat mengambil kristal-kristal itu dan terus maju. Menunda-nunda pada saat ini adalah sia-sia, tidak berguna, dan kosong.

Derit!

Pintu yang dijaga oleh para penjaga terbuka, memperlihatkan sebuah aula besar. Di ujungnya terdapat sebuah singgasana mewah yang cocok untuk seorang raja.

Dan...

"..." Keheningan yang aneh terjadi di aula saat dua makhluk hidup di ruangan itu saling mengamati satu sama lain. Makhluk di atas singgasana itu setengah manusia dan setengah kerangka dan saat ini sedang memeriksa Gi-Gyu dengan dagu di tangannya.

***

Gi-Gyu meluangkan waktunya untuk memeriksa pria di atas singgasana itu. Sisi kiri makhluk ini tampak seperti manusia, sementara separuh lainnya adalah tulang belulang. Pria itu tidak bergerak, tapi dia pasti tidak mati.

Menggigil...

Gi-Gyu akhirnya bisa menghadapi aura mengejutkan yang ia rasakan; itu tidak membuat situasi menjadi kurang menakutkan. Seluruh tubuhnya menjadi rileks, pria itu bergumam, "Apakah kamu..."

Suaranya terdengar aneh saat ia melanjutkan, "... orang yang membangunkanku?"

"..." Gi-Gyu tidak bisa menjawabnya. Dia mendapati dirinya tenggelam lebih dalam dalam aura mematikan dengan setiap kata yang diucapkan makhluk itu. Ketika Gi-Gyu tidak menjawab, separuh tubuh pria itu mengerutkan kening dan menuntut, "Jawab pertanyaanku."

"Siapa kamu?" Gi-Gyu akhirnya berhasil menjawab. Dia adalah tipe pria yang suka menyerang-dulu-bertanya-kemudian, karena dia percaya bahwa menunggu pertempuran yang tak terelakkan hanya akan membuang-buang waktu. Lawannya duduk di atas singgasana, sebuah posisi yang sangat rentan, jadi menunggu tidak masuk akal. Ini adalah kesempatan terbaik baginya untuk melakukan serangan pertama.

Namun entah mengapa, Gi-Gyu tetap berdiri dan hanya menatap lawannya.

"Dia terasa sangat familiar.

Meskipun ini adalah pertama kalinya Gi-Gyu melihat makhluk ini, pria itu terasa sangat familiar baginya.

"I..." Pria itu meraih lengan singgasana dan menggunakannya untuk bangkit perlahan. Tubuhnya berguncang dengan berbahaya, tapi pria itu berhasil berdiri tegak. Gi-Gyu menegang saat pria itu mulai berjalan ke arahnya.

Langkah, langkah...

Untuk beberapa alasan, bagian manusiawi dari makhluk itu tidak memancarkan aura yang mengancam. Ketika dia semakin dekat dengan Gi-Gyu, pria itu berhenti, dan separuh bibirnya terulur lebar dalam seringai menyeramkan. Gi-Gyu merasa mual melihat wajah makhluk itu, tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Makhluk itu dengan tergesa-gesa melanjutkan, "...aku adalah penguasa semua ilmu hitam..."

"Apa!!!" Gi-Gyu tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

'Penguasa semua ilmu hitam? Mengapa hal ini terdengar sangat familiar?

Pria itu menambahkan, "... dan semua pedang jahat."

Thumpppp!

Teriakan menggelegar dari makhluk itu bergema di seluruh aula. Tiba-tiba, dinding-dinding mulai berubah menjadi beberapa pedang yang tampak serupa. Gi-Gyu sempat kebingungan selama setengah detik sebelum ia mengenali semua bentuk pedang tersebut. "Lou...?"

Pria itu menyeringai dan menanyai Gi-Gyu, "Lou?" Mengulurkan tangan untuk mengambil salah satu pedang hitam yang baru terbentuk, pria itu melanjutkan, "Nama saya bukan Lou."

Dengan membungkuk gagah, sang penguasa semua pedang jahat itu bergumam, "Namaku..."

Gi-Gyu menunggu dengan napas tertahan, tetapi makhluk itu tidak menyelesaikan kalimatnya. Sebaliknya, pedang-pedang hitam itu berputar-putar seperti angin topan saat mereka melesat ke arah Gi-Gyu.

Dengan menggunakan Lou dan El, Gi-Gyu mengelak dan menangkis serangan itu.

"Itu namaku." Pria itu menyebutkan namanya, tapi Gi-Gyu tidak mendengar siapa namanya. Suara pria itu tidak pelan atau pelan, tapi sepertinya ada sesuatu yang menghalangi Gi-Gyu untuk mendengar nama makhluk itu.

"Percepat! Paksa!" Gi-Gyu dengan cepat mengaktifkan keterampilannya. Beberapa orang mungkin percaya bahwa kedua skill ini tidak akan menambah banyak kemampuan Gi-Gyu, namun kenyataannya, keduanya menggandakan kekuatan pertarungannya. Berkat peningkatan kecepatan, dia lolos dari badai pedang hitam.

"Haa... Haa..." Gi-Gyu terengah-engah seperti anjing. Dia lolos dari badai, tapi dia masih penuh dengan luka. Dia juga merasa kelelahan karena mengumpulkan semua kekuatannya dengan cepat.

"Saya harus menyelesaikan pertempuran ini secepat mungkin.

Waktu tidak berpihak pada Gi-Gyu. Semakin lama waktu yang dibutuhkannya untuk melawan makhluk ini, semakin sulit baginya untuk menang. Makhluk itu terlihat tidak fokus selama beberapa saat, jadi Gi-Gyu berlari ke arahnya. Siapa makhluk itu tidak penting; yang penting adalah kelangsungan hidup dan kemenangannya.

Saat pedang Gi-Gyu mengenai kepala pria itu, Lou berteriak,

-Sialan! Menghindar!

Ketika Gi-Gyu mendengar suara yang tidak asing lagi, refleksnya mengambil alih. Dia menarik kembali pedangnya dan segera mundur.

Kaboom!

Ledakan hitam yang keras terjadi di tempat Gi-Gyu berdiri beberapa saat yang lalu. Dia akan mengalami cedera serius jika dia tidak bergerak saat itu. Namun, Gi-Gyu tidak memiliki waktu untuk memproses dari mana ledakan itu berasal. Suara kasar yang tidak asing itu bergumam kesal,

-Itu tubuh fisik saya.

Lou sudah kembali.