[Kanibalisme telah diaktifkan.]

[Pemain Choi Min-Suk sedang melakukan egofikasi.]

[Egofikasi telah berhasil diselesaikan.]

"Berhasil?" Gi-Gyu terkejut dengan pengumuman sistem. Ia melihat Choi Min-Suk menghilang perlahan, namun ia tidak sempat memikirkannya karena pertempuran masih berlangsung. Menyelami Cerita, Merengkuh Pesona: N♡vεlB¡n.

Ketika anggota Guild Smurf menyadari bahwa Choi Min-Suk telah tewas, mereka berteriak, "Ketua guild kita telah tewas!"

"Sialan! Bunuh semua orang!"

Para pemain Smurf merah lebih senang daripada terkejut dengan kematian pemimpin mereka. Ketika Gi-Gyu melihat sekeliling, ia menyadari bahwa kegembiraan ini telah membunuh beberapa anggota Cain. Saat ini, Gi-Gyu berdiri sendirian di tengah medan perang dengan para eksekutif Smurf yang mengepungnya.

Salah satu musuh bergumam, "Saya tidak percaya dia membunuh ketua guild kita."

Tapi tidak ada rasa takut dalam gumaman itu, melainkan kegembiraan. Alih-alih takut, mereka justru sedikit tegang. Beberapa anggota Smurf mengumumkan, "Posisi ketua serikat sekarang terbuka!!!" Apakah mereka tegang karena Gi-Gyu atau karena persaingan memperebutkan posisi itu? Secara keseluruhan, semua pemain merah yang ada di sana tertarik untuk menjadi pemimpin baru.

"Siapapun yang membunuh bajingan itu akan menjadi ketua serikat yang baru. Apa kalian semua setuju?" Ketika salah satu pemain Smurf mengusulkan, yang lainnya berteriak, "Ya!"

Bahkan saat otot-ototnya menegang, Gi-Gyu tidak bisa menyembunyikan senyum pahitnya. Seluruh tubuhnya berdenyut-denyut menyakitkan. Untuk menyerang Brunheart, ia memberi umpan kepada Choi Min-Suk dengan semua yang dimilikinya; sebagai efeknya, ia menderita banyak kerusakan akibat tembakan. Sekarang, setiap sudut tubuhnya menjerit kesakitan, penglihatan kanannya semakin kabur, dan dia merasa pusing.

"Bunuh dia!" teriak salah satu anggota eksekutif Smurf.

"Badai salju!"

Gi-Gyu hendak membela diri ketika mantra sihir es tiba-tiba menyelimuti daerah itu. Suhu udara menurun drastis, memperlambat para pemain merah dan sedikit meringankan luka bakar Gi-Gyu.

"Bala bantuan kita akhirnya datang juga!" teriak salah satu anggota Cain Guild.

"Ketua guild kita datang langsung untuk menyelamatkan kita!" teriak pemain Cain yang lain dengan lega.

"Kita masih hidup! Kita selamat!" Beberapa anggota Cain bersorak bersama. Gi-Gyu mendongak dan mendapati seorang pemain melayang di udara sambil menggerakkan tangannya untuk mengendalikan skill es. Gi-Gyu bergumam kesal, "Kamu terlambat."

Yoo Suk-Woo, teman Gi-Gyu dan ketua guild Cain Guild, menatapnya. Saat itu, Gi-Gyu mendengar pengumuman sistem.

[Keinginan yang kuat telah diaktifkan.]

Sama seperti temannya, skill Gi-Gyu juga terlambat datang.

***

Yoo Suk-Woo tidak datang sendirian: Dia membawa 50 anggota guild elitnya. Dan 50 orang itu sudah lebih dari cukup untuk menghabisi seluruh anggota Smurf Guild. Orang-orang bisa saja mengarang kata-kata seperti "kebaikan selalu menang atas kejahatan" untuk membenarkan pernyataan sebelumnya. Namun, Gi-Gyu tahu yang sebenarnya. Kekuatan Cain Guild berada di luar apa yang bisa diimpikan oleh para pemain merah sebagai sebuah kelompok. Smurf Guild adalah guild pemain merah terlemah, sehingga tidak akan menjadi masalah bagi organisasi tingkat atas seperti Cain Guild.

Suk-Woo menghampiri Gi-Gyu dan bertanya, "Apa yang terjadi di sini? Dan apakah itu benar-benar kamu, Gi-Gyu? Mengapa kamu terlihat sangat berbeda? Apa yang terjadi dengan matamu?"

"Ini aku, Kim Gi-Gyu." Ketika Gi-Gyu menjawab dengan tenang, Suk-Woo mendarat di sebelahnya.

Yoo Suk-Woo adalah seorang peringkat tinggi dari kategori mage. Namun, Suk-Woo memiliki keterampilan yang tak terhitung jumlahnya dan kekuatan sihir yang luar biasa, jadi semua orang percaya dia memiliki potensi untuk menjadi peringkat tinggi.

"Dan saya setuju.

Gi-Gyu percaya bahwa Suk-Woo memiliki potensi tak terbatas sebagai pemain. Dengan pemikiran ini, Gi-Gyu bertanya kepada Suk-Woo, "Bagaimana Choi Min-Suk menemukan rahasiamu?"

"Ah, jadi kamu benar-benar Gi-Gyu."

Hanya sedikit orang di dunia yang mengetahui rahasia Suk-Woo. Gi-Gyu menjelaskan, "Itu sebabnya Guild Smurf mengincar anggota guildmu. Saya rasa mereka akan menjadikan mereka sebagai sandera dan menggunakan mereka sebagai alat untuk bernegosiasi dengan Anda."

Wajah Yoo Suk-Woo berkerut menjadi cemberut. Dia menjawab, "Saya mengerti. Untungnya, semuanya baik-baik saja pada akhirnya. Saya menerima laporan bahwa anggota guild saya bertarung melawan pemain merah Smurf Guild dengan Anda. Jadi saya membawa semua pemain elit saya untuk membantu."

Kemudian, Suk-Woo memberikan senyuman kecil kepada Gi-Gyu. Sementara itu, pertempuran sedang berlangsung di sekitar mereka. Sebagian besar pemain merah masih melawan, sehingga para pemain elit harus membunuh mereka. Mereka yang menyerah dan membiarkan diri mereka diikat dengan damai dibiarkan hidup.

Suk-Woo bertanya kepada anak buahnya yang bertanggung jawab atas sandera pemain merah, "Apa kerugian kita?"

Tak Perlu Laser Jika Mata Mulai Kabur! Ternyata Cukup Lakukan Ini

Optikon

"Lima orang tewas, dan sisanya mengalami luka parah."

Suk-Woo dan Gi-Gyu mendekati kelompok Do Bong-Gu untuk memeriksa mereka. Mereka tergeletak di tanah, dan para tabib sibuk mengobati mereka, tetapi sebagian besar menderita luka yang terlalu parah untuk perawatan dasar.

"Guru G-guild..." Do Bong-Gu tergagap saat dia mencoba berdiri; sayangnya, tubuhnya tidak bisa berdiri. Gi-Gyu menatap kaki kiri Do Bong-Gu: Sebuah senjata yang sangat tajam telah mengamputasinya. Dia melihat sekeliling untuk melihat apakah dia dapat menemukan kaki pemandu itu, tetapi dia tidak dapat menemukannya di antara banyak anggota tubuh yang tersebar di sekitar area tersebut.

Tiba-tiba, Yoo Suk-Woo berteriak, "Cari!" Sebuah cahaya biru muncul di tempat amputasi Do Bong-Gu sebelum terbang ke tumpukan bagian tubuh yang jauh. Kemudian, cahaya itu berhenti di atas anggota tubuh yang tampak seperti kaki Do Bong-Gu yang diamputasi.

Suk-Woo mengumumkan, "Bagus. Kau akan baik-baik saja jika kau memanggil tabib untuk menangani kaki itu sekarang juga."

"T-terima kasih. Terima kasih banyak, Ketua Guild." Do Bong-Gu membungkuk berulang kali sambil bergumam. Dia bisa saja kehilangan kakinya secara permanen jika bukan karena Suk-Woo, jadi tidak heran jika pemandu itu merasa bersyukur.

Gi-Gyu bertanya pada Suk-Woo, "Apakah itu keterampilan baru?"

"Ya." Suk-Woo menjawab dengan santai sebelum mengucapkan terima kasih kepada Gi-Gyu, "Terima kasih banyak."

"Untuk apa?"

"Berkat kamu, sebagian besar anggota guildku masih hidup, dan kami berhasil menghindari masalah. Jika Guild Smurf menyandera para pemain saya, semuanya akan menjadi buruk," jelas Suk-Woo.

"Yah, saya rasa itu benar." Gi-Gyu menduga Choi Min-Suk berencana menggunakan anggota Cain Guild sebagai sandera untuk membuat kesepakatan dengan Suk-Woo. Jika Gi-Gyu tidak terlibat, Choi Min-Suk mungkin akan mendapatkan apa yang dia inginkan. Dia akan menyiksa para anggota Cain Guild, dan Suk-Woo akan menyerah pada akhirnya.

"Karena saya tahu Suk-Woo peduli dengan orang-orangnya.

Berkat Gi-Gyu, kelompok Do Bong-Gu selamat sampai bala bantuan tiba. Dan mereka juga mampu memusnahkan Persekutuan Smurf.

Suk-Woo dan Gi-Gyu saling berpelukan. Suk-Woo bergumam, "Sudah terlalu lama."

"Aku tahu."

Setelah mengetahui tentang kematian lima rekan mereka, mereka tidak bisa tersenyum, tapi baik Suk-Woo dan Gi-Gyu benar-benar senang bertemu satu sama lain. Setelah Suk-Woo membentuk guild-nya dan Gi-Gyu mulai menjadi lebih kuat, mereka sudah lama tidak bertemu. Namun, sesuatu yang tidak menguntungkan seperti ini akhirnya mempertemukan mereka.

Suk-Woo memperhatikan anggota guild-nya sebelum berkata kepada Gi-Gyu, "Mari kita bicara nanti."

Gi-Gyu mengangguk dan menjawab, "Tanyakan pada pemain merah yang masih hidup lalu serahkan pada asosiasi."

.

Membunuh siapa pun yang terdaftar sebagai pemain merah adalah hal yang legal di dalam Tower. Asosiasi bahkan menawarkan banyak hadiah dan keuntungan jika berhasil menangkap pemain merah yang masih hidup. Karena membunuh pemain merah yang tertangkap dan tidak berdaya adalah tindakan yang tidak bermoral, maka menyerahkannya kepada asosiasi adalah pilihan terbaik.

Namun sebelum itu, Suk-Woo perlu melakukan penyelidikan sendiri. Gi-Gyu menyarankan, "Siapa yang tahu berapa banyak orang yang telah diberitahu Choi Min-Suk tentang rahasiamu? Sebaiknya kau pastikan tidak ada pemain merah yang masih hidup yang tahu."

"Baiklah. Terima kasih sekali lagi." Suk-Woo mengangguk penuh rasa terima kasih sebelum menambahkan, "Baiklah, ayo kita beres-beres di sini dan keluar dari Tower."

"Baiklah."

Anggota Guild Kain sudah memulai pembersihan, jadi Gi-Gyu dan Suk-Woo bergabung dengan mereka setelah mengobrol singkat.

***

Di lantai 29, agen asosiasi dapat ditemukan di dekat portal. Meskipun pertempuran skala besar yang melibatkan pemain merah terjadi beberapa saat yang lalu, portal itu sangat sepi seolah-olah tidak ada yang terjadi.

Itu masuk akal karena portal itu dianggap sebagai zona aman. Meskipun agen asosiasi melindungi area ini, hanya sedikit dari mereka yang berada di lantai ini. Lantai Menara menjadi lebih besar semakin tinggi, sehingga agen asosiasi tidak dapat melindungi dan mengendalikan seluruh Menara.

Selain itu, perangkat listrik tidak berfungsi di dalam Tower, jadi petasan dan suar adalah satu-satunya cara untuk berkomunikasi. Guild dan pemain individu harus melindungi diri mereka sendiri secara mandiri di lantai yang lebih tinggi. Hal ini terutama berlaku untuk lantai di atas lantai 20 karena sebagian besar pemain merah tinggal di sana.

Gi-Gyu dan Suk-Woo menyerahkan para pemain merah yang tertangkap kepada agen asosiasi dan meninggalkan Tower. Asosiasi juga membantu mereka membawa yang terluka ke tempat yang aman.

Gi-Gyu bergumam pada Suk-Woo, "Untungnya, hanya Choi Min-Suk dan beberapa eksekutif yang tewas yang mengetahui rahasiamu."

Setelah menanyai para pemain merah yang masih hidup, mereka menarik kesimpulan ini. Choi Min-Suk merahasiakan alasannya untuk mengincar Cain Guild. Gi-Gyu melanjutkan, "Tapi jangan lengah. Sekali sebuah rahasia terbongkar, maka itu bukan rahasia lagi."

"Ya, terima kasih atas saran Anda." Suk-Woo mengangguk.

Ketika mereka akhirnya meninggalkan Menara, Gi-Gyu memperhatikan orang-orang di sekitarnya dan berseru, "Uwaah! Rasanya senang sekali bisa keluar dan kembali ke dunia nyata."

"Astaga, kamu terlihat sangat buruk. Kita perlu membicarakan apa yang terjadi padamu," jawab Suk-Woo dengan wajah yang terlihat sedikit lebih cerah. Beberapa anggota guild-nya meninggal atau terluka parah, tetapi ini sebenarnya adalah skenario terbaik. Selain itu, para pemain menerima kematian dan kepergian dengan lapang dada karena hal tersebut telah menjadi bagian dari hidup mereka.

Gi-Gyu mengusulkan, "Apakah kamu ingin bertemu dengan kakak Tae-Shik sebelum pergi?"

"Ah! Kudengar kakak Tae-Shik sudah menjadi manajer umum!" Gi-Gyu telah memperkenalkan Suk-Woo pada Tae-Shik sejak lama, jadi mereka telah bertemu beberapa kali di masa lalu.

Setelah meminta Suk-Woo untuk menunggu sebentar, Gi-Gyu pergi ke kamar mandi di dalam gedung asosiasi. Setelah mandi dan bercukur, ia berganti pakaian dengan satu set pakaian bersih yang ia simpan di loker asosiasi yang telah disediakan untuknya.

Ketika Gi-Gyu kembali, Suk-Woo bertanya, "Umm, siapa kamu?" Tampaknya Suk-Woo benar-benar tidak mengenali Gi-Gyu.

"Apa? Apa yang kamu bicarakan? Berhentilah bercanda," jawab Gi-Gyu sambil mengerutkan kening.

"A-apa?! Mungkinkah..."

"..."

"Apakah Anda Kim Gi-Gyu?" Suk-Woo tergagap kaget, "I-ini gila. Aku bahkan tidak akan mengenalimu jika bukan karena warna mata kananmu! Apa yang terjadi?!"

"Hentikan omong kosong ini. Ayo kita temui kakak Tae-Shik sekarang." Gi-Gyu mencoba mengalihkan pembicaraan. Ia tahu betapa berbedanya penampilannya sekarang karena ia merasa canggung setiap kali ia bercermin.

Bahkan ketika mereka berjalan ke kantor Tae-Shik, Suk-Woo tidak bisa membiasakan diri dengan penampilan baru Gi-Gyu. Dia berbisik, "Ini gila!"

***

"Jadi kamu membunuh Choi Min-Suk dan menghancurkan Persekutuan Smurf?" Tae-Shik menganga kaget.

"Ya, itu terjadi begitu saja. Aku hanya ingin menyelamatkan anggota Guild Cain, tapi keadaan menjadi tidak terkendali dan..." Gi-Gyu menjawab sambil menggaruk-garuk kepalanya dengan malu-malu. Baik Tae-Shik maupun Suk-Woo tidak bisa menyembunyikan ketidakpercayaan mereka.

Tae-Shik berargumen, "Bagaimana kamu bisa begitu tenang setelah membunuh guild master guild pemain merah? Dan apa yang terjadi dengan matamu?"

"Hyung, bagaimana Gi-Gyu bisa berubah begitu banyak?" Suk-Woo bertanya pada Tae-Shik, menyadari bahwa Gi-Gyu tidak akan pernah memberinya jawaban langsung. Tae-Shik menggelengkan kepalanya dan menjawab, "Haa... Ceritanya panjang."

Tae-Shik tidak yakin apakah Suk-Woo akan mempercayainya meskipun ia menceritakan kisahnya secara lengkap. Ketika Tae-Shik ragu-ragu, Suk-Woo melanjutkan, "Maksud saya, saya tidak percaya betapa Gi-Gyu telah berubah. Saya ingat kamu sangat stres karena tidak bisa naik level, tapi sekarang... Saya memang mendengar dari Sun-Pil bahwa Gi-Gyu menjadi sangat kuat, tapi sejujurnya, saya tidak berharap banyak. Namun karena kamu telah membunuh Choi Min-Suk dengan mudah..."

"Oh, itu benar! Kau sepupu Sun-Pil, bukan?" Mencoba mengubah topik pembicaraan lagi, Gi-Gyu bertanya. Suk-Woo menjawab, "Apa? Bukan itu intinya di sini."

"Haa... Apa kalian sudah makan?" Tae-Shik bertanya sambil menghela napas.

"Belum, kan sudah kubilang kami baru saja meninggalkan Tower," jawab Gi-Gyu.

"Aku tahu kau tinggal di dalam Menara selama lebih dari seminggu. Bagaimana denganmu, Suk-Woo?"

"Aku juga belum makan." Ketika Suk-Woo menjawab, Tae-Shik berdiri dan mengumumkan, "Kalau begitu, kita harus makan. Kita bisa mengobrol sambil makan."

Tae-Shik adalah seorang pemakan stres. Mengingat betapa dia bersikeras untuk makan, jelas dia sangat stres. Jadi, Suk-Woo dan Tae-Shik memimpin jalan sementara Gi-Gyu mengikuti.

"Senang sekali bisa makan malam bersama kalian berdua." Ketika Gi-Gyu mengumumkan dengan senyum cerah dan polos, Suk-Woo dan Tae-Shik menggelengkan kepala dan menghela napas.

"Haa..."

"Haa..."

***

"Aku tidak bisa tidur karena kamu, Gi-Gyu." Ketika Tae-Shik menggerutu, Gi-Gyu membantah, "Bagaimana mungkin itu salahku!"

"Astaga, kamu memang anak nakal."

Tae-Shik, Gi-Gyu, dan Suk-Woo sedang duduk di dalam restoran sup soondae di dekat gedung asosiasi yang sering dikunjungi Tae-Shik. Ketiganya sering datang ke sini di masa lalu, sehingga mengingatkan mereka pada banyak kenangan indah.

Tae-Shik menggelengkan kepalanya dengan tidak percaya sambil berkata, "Kamu tiba-tiba masuk ke dalam Tower dan tidak keluar selama berhari-hari. Dan sekarang kamu bilang padaku..."

Tae-Shik berhenti sejenak sebelum menirukan suara Gi-Gyu.

"Hyung! Aku bertarung dengan Persekutuan Smurf! Dan ketika aku memukul Ranker Choi Min-Suk beberapa kali, dia langsung mati! Dan aku juga membunuh banyak anggota guild-nya juga! Tapi dalam prosesnya, aku menyelamatkan anggota guild Suk-Woo! Apa kau tidak bangga padaku?!"

Sambil membanting meja dengan frustasi, Tae-Shik bertanya, "Apa itu saja, dasar brengsek?! Apa itu yang kau katakan padaku?"

"Haa..." Ketika Tae-Shik menghela nafas, Gi-Gyu berargumen, "Tapi mereka adalah parasit. Kau tahu lebih baik dari siapa pun berapa banyak pemain yang tidak bersalah yang mati setiap tahun karena pemain merah, Hyung. Dan seperti yang kau katakan, anggota guild Suk-Woo berada dalam bahaya!"

Tae-Shik menghela napas lagi. "Kau tahu aku tidak frustasi karena kau membunuh mereka."

"Aku tahu. Aku tahu apa yang kau khawatirkan, Hyung."

Mata Tae-Shik berubah serius saat ia bergumam, "Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, masalahnya adalah apakah kau bisa mengendalikan dirimu sendiri."

Gi-Gyu menyahut, "Dan seperti yang saya katakan sebelumnya, masalah sebenarnya adalah apakah saya perlu mengendalikannya."

Suk-Woo menghela nafas sambil melihat Gi-Gyu dan Tae-Shik berdebat.

1. Soondae adalah sejenis sosis darah khas Korea.