Sung-Hoon menangkap perubahan mendadak pada ekspresi Gi-Gyu, jadi dia berseru, "Pemain Kim Gi-Gyu?"

"Ya?" Gi-Gyu terbangun dari lamunannya dan mengumumkan, "Oh, lebih baik saya masuk ke dalam Menara sekarang."

"Maaf? Oh, tentu saja." Sebelum Sung-Hoon sempat berkata banyak, Gi-Gyu masuk ke dalam Menara. Sung-Hoon menyadari perubahan sikap Gi-Gyu, namun kerumunan wartawan segera menarik perhatiannya kembali. Dia tidak tahu apa yang harus dia lakukan untuk memperbaiki masalah ini.

***

-Jawab aku.

Pesan lain masuk ke kepala Gi-Gyu ketika dia tidak menjawab.

-Apakah Anda tuannya?

Gi-Gyu membutuhkan tempat yang aman untuk melakukan percakapan ini. Dia segera berlari ke Menara, dan begitu sampai di dalam, dia mendengar suara itu lagi.

-Apakah Anda-

"Siapa kau?" Gi-Gyu bertanya saat matanya menggelap. Makhluk ini, siapa pun dia, menyampaikan pesannya langsung ke kepala Gi-Gyu. Itu hanya bisa berarti dua hal: Makhluk itu adalah seorang pemain yang kuat atau Ego.

Namun pertanyaan yang diajukannya adalah apakah Gi-Gyu adalah "tuannya", bukan "seorang tuan". Gi-Gyu tidak dapat memahami pertanyaan itu karena kata-katanya yang aneh.

-Akulah yang agung... Umm... Namaku... Hah...?

Suara makhluk itu, yang tadinya serius dan tenang, terdengar bingung.

-Bru...nheart... Itu namaku.

Suaranya terdengar begitu agung sehingga Gi-Gyu mengira itu adalah iblis lain atau salah satu musuhnya, namun sepertinya itu hanyalah Ego barunya, Brunheart. Gi-Gyu menghela napas lega dan merasakan ketegangan meninggalkan tubuhnya.

"Anda meminta sebuah nama, jadi saya memberikannya kepada Anda belum lama ini. Bagaimana mungkin kau sudah melupakannya?"

-...

"Dan apa maksudmu jika aku adalah tuannya? Apa maksudmu? Dan di mana kau sekarang?" Gi-Gyu bertanya dengan bingung. Dia tidak mengenakan "Brunheart" saat ini; dia bahkan tidak tahu seperti apa bentuknya. Suara di dalam kepalanya segera menjawab,

-Panggil namaku.

"Brunheart," suara tenang Gi-Gyu terdengar di dalam Menara. Dia hanya berada di lantai satu, dan dia memilih tempat terpencil sebelum berbicara dengan Brunheart. Gi-Gyu juga tahu bahwa tidak ada orang di dekatnya berdasarkan indera pendengarannya.

Dia tidak tahu apa yang akan terjadi jika dia memanggil nama Ego yang baru ini, tapi dia yakin dia bisa mengatasi konsekuensinya. Lagipula, ini bukan pertama kalinya dia berinteraksi dengan Ego.

[Bentuk nonfisik dari Ego Brunheart telah dipanggil.]

Bersamaan dengan pengumuman sistem, sebuah bola hitam mulai terwujud di hadapannya.

"T-tidak!" Gi-Gyu berteriak gugup; untungnya, tidak ada yang terjadi, kecuali kemunculan bentuk non-fisik Brunheart.

"Hah...?"

Di masa lalu, ketika Lou muncul dalam bentuk nonfisiknya, dia menyedot segala sesuatu di sekitarnya untuk menghasilkan bentuk fisiknya. Namun, bentuk nonfisik Brunheart tidak melakukan hal seperti itu. Apakah karena Brunheart berbeda, atau...

"Apa karena aku lebih kuat sekarang?"

Karena tidak ada yang terjadi, Gi-Gyu merasa malu karena berteriak seperti orang gila; di saat yang sama, dia juga merasa lega.

[Bentuk fisik Brunheart belum diputuskan.]

[Silakan pilih bentuk fisik Brunheart.]

Suara sistem yang berbeda membuat permintaan tersebut. Gi-Gyu menyimpulkan bahwa dia terlalu lemah bahkan untuk memutuskan bentuk Lou di masa lalu. Itulah mengapa sistem memilih bentuk acak untuk Ego-nya pada saat itu. Tapi sekarang setelah dia lebih kuat, Gi-Gyu akhirnya bisa menentukan bentuk fisik Ego-nya.

Tapi...

"Bagaimana aku bisa memutuskan?"

Gi-Gyu perlahan berjalan ke arah bola hitam dan mengetuknya dengan lembut. Namun bola itu tetap tidak bergerak; bola itu terus melayang di udara. Setelah merenung selama berjam-jam, Gi-Gyu menyerah dan meminta bantuan El.

"El, apa yang harus saya lakukan?"

-Letakkan tangan Anda di atas bola dan bayangkan bentuk yang Anda inginkan. Brunheart akan berubah sesuai dengan keinginan Anda.

"Saya mengerti."

Tak Perlu Laser Jika Mata Mulai Kabur! Ternyata Cukup Lakukan Ini

Optikon

El sudah seperti pengamat pasif sejak awal, jadi dia tidak pernah secara aktif memberikan komentar seperti Lou dan hanya berbicara ketika diajak bicara. Semua ini merupakan tanda kepribadian yang pendiam.

Setelah menepuk-nepuk El sejenak, Gi-Gyu meletakkan tangannya di atas bola dan bergumam, "Brunheart."

Ada alasan mengapa dia menamai Ego terbarunya Brunheart. Gi-Gyu berharap dengan memberi nama Ego baru dengan nama baju besi lamanya, ia dapat mentransfer pengalaman yang ia miliki dengan baju besi tersebut.

Gi-Gyu berterima kasih kepada Brunheart yang lama dan sangat merindukannya. Meskipun tidak dapat berbicara, Gi-Gyu merasa yakin bahwa armornya masih hidup pada saat itu. Sayangnya, Brunheart akhirnya dimanfaatkan dan disalahgunakan sebelum akhirnya terbunuh untuk menyelamatkan Gi-Gyu.

Bzzz.

Perlahan-lahan, bola itu mulai berputar dan berubah menjadi bentuk barunya.

***

-Masterrrrr...

-Masterrrrrrrr...

-Masterrrrrrrr.

-Master...

Ketika seseorang memanggil Gi-Gyu dengan putus asa, dia menjawab, "Ya?"

-Saya sangat senang bahwa saya bisa bersamamu lagi, Guru!

Itu adalah Brunheart.

Gi-Gyu tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya ketika mengetahui kepribadian Brunheart yang baru saja terbentuk. Hal itu sangat tidak terduga, terutama mengingat seperti apa suara Ego dalam bentuk nonfisiknya.

"Saya mengharapkan Brunheart lebih seperti tipe ksatria pendiam yang selalu ada untuk melindungi saya...

-Master! Apa itu berarti kau membenciku? Aku... Tapi aku adalah Brunheart-mu!

Tidak diragukan lagi: suara Brunheart terdengar seperti anak kecil. Suaranya yang bergetar membuat Gi-Gyu berpikir bahwa ia akan mulai menangis seketika. Gi-Gyu berteriak, "Tidak! Tentu saja tidak, Brunheart! Aku sangat menyukaimu!"

Gi-Gyu masih berada di dalam Menara. Jadi, pernyataannya yang tiba-tiba itu menarik perhatian beberapa orang yang penasaran. Untungnya, mereka segera kehilangan minat karena orang-orang aneh di dalam Menara seperti biasa berkelahi di bar.

Dengan wajah memerah, Gi-Gyu mulai berjalan cepat.

-Hehe, aku juga menyukaimu, Tuan.

"Fiuh..." Gi-Gyu menghela nafas dan menepuk-nepuk dadanya di mana sebuah bulatan hitam sekarang tertanam. Dia bergumam, "Sudah dapat reaktor busurnya. Hanya kurang miliaran sekarang." Sama seperti film pahlawan Amerika, Gi-Gyu sekarang memiliki bola hitam metalik yang tertancap di perut bagian atasnya.

Brunheart tampak sangat berbeda dengan ego-ego lain yang dimilikinya. Ketika sedang bertransformasi ke bentuk fisik terakhirnya, Brunheart tiba-tiba melompat ke atas Gi-Gyu dan mulai berasimilasi dengannya. Gi-Gyu tidak merasakan sakit, dan ketika dia menerimanya, Brunheart menemukan tempatnya di tengah-tengah tubuhnya. Lingkaran itu terasa aneh bagi Gi-Gyu, bahkan mungkin sedikit tidak nyaman, tetapi dia berharap akan terbiasa dalam waktu singkat.

"Dia terasa seperti perpanjangan tubuh saya.

Kelemahan terbesar Gi-Gyu adalah dia tidak berdaya tanpa Egonya. Meminum ramuan itu sedikit membantu, tetapi itu tidak bisa membantunya melawan musuh yang kuat.

Untungnya, Ego terbarunya menjadi bagian dari tubuhnya. Itu berarti tidak ada yang bisa mengambilnya darinya. Tidak seperti Lou dan El, Brunheart akan tinggal bersamanya selama sisa hidupnya.

"Saya kira Brunheart yang lama telah mewujudkan keinginan saya.

Gi-Gyu telah berdoa untuk mendapatkan Brunheart kembali, jadi dia merasa doanya terkabul. Sekarang, dia memiliki sesuatu yang selalu bisa melindunginya.

-Apakah saya melakukannya dengan baik, Guru?!

"Ya, kamu hebat," gumam Gi-Gyu sambil mengusap-usap perutnya.

'Aku tahu aku pasti terlihat seperti orang mesum, tapi mau bagaimana lagi." Gi-Gyu tahu seperti apa dia akan terlihat jika terus menerus menggosok-gosok tubuhnya, tapi dia tidak bisa menahannya.

-Hehe.

Brunheart tampak senang dengan tepukan itu. Sambil tersenyum, Gi-Gyu berkata, "Pertama-tama aku harus menganalisa kemampuanmu, Brunheart."

-Tentu saja!

Gi-Gyu membuka layar status Brunheart.

[Brunheart]

[Grade E]

[Gerbang Ego]

[Kekuatan: 30]

[Kecepatan: 30] N0v3lRealm adalah platform di mana chapter ini pertama kali diungkap di N0v3l.B1n.

[Stamina: 30]

[Sihir: 30]

-Kemampuan-

[Penggabungan Tubuh]

[Reflect]: Sebagian dari semua kerusakan yang diterima akan dipantulkan ke arah musuh.]

[Absorption: Dapat menyerap gerbang lain untuk menjadi lebih kuat.]

[Control: Dapat menyerap dan dengan demikian mengendalikan gerbang dengan kelas yang lebih rendah.]

[Open: Dapat membuka gerbang.]

[Tutup: Dapat menutup gerbang.]

[Ego dengan ingatan yang diwariskan]

"Uwaah..." Gi-Gyu benar-benar terkesan. Seperti Ego-nya yang lain, layar status Brunheart menyertakan deskripsi keahliannya; Ego barunya memiliki serangkaian keahlian mewah.

Namun ada juga beberapa perbedaan.

"Kamu tidak memiliki level," gumam Gi-Gyu. Apakah itu karena itu adalah gerbang Ego? Alih-alih level numerik, Brunheart hanya memiliki nilai. Gi-Gyu juga menyadari bahwa kemampuan Brunheart semuanya sama. Dan yang terakhir, Brunheart memiliki Bodily Incorporation, bukan Accessory. Sebagai Ego dengan ingatan yang diwariskan, Brunheart yang baru juga tetap memiliki Reflect.

"Aku menyukainya." Gi-Gyu senang mendapatkan kembali kemampuan refleksi yang luar biasa, tapi yang lebih penting, ini membuktikan bahwa dia benar-benar mendapatkan armor lamanya.

-Hehe, aku juga mencintaimu, Guru.

"Tapi apa saja jurus-jurus lainnya? Penyerapan? Kontrol?" Gi-Gyu bertanya-tanya dengan keras. Dia belum pernah mendengar tentang jurus-jurus ini sebelumnya. Berdasarkan nama dan deskripsinya, dia bisa menebak apa itu, tapi sulit untuk mempercayai bahwa fungsi-fungsi seperti itu benar-benar ada.

-Itu berarti aku bisa menyerap gerbang lain dan mengendalikannya! Tentu saja, yang kumaksud adalah yang bisa kau miliki, Master.

Brunheart menjawab dengan suara yang tidak yakin. Dia tampak tidak percaya diri dengan kemampuannya sendiri, tapi yang bisa dilakukan Gi-Gyu hanyalah melongo kaget. Dengan semua kemampuannya, hanya satu kata yang bisa menggambarkan potensi Brunheart: Tak terbatas. Namun Gi-Gyu masih bingung tentang Kontrol. Apa yang dimaksud dengan mengendalikan sebuah gerbang? Apa saja parameter kontrolnya? Dan seterusnya. Dia memutuskan untuk mencobanya jika ada kesempatan di masa depan.

"Buka?" Gi-Gyu hanya bermaksud menanyakan apa arti dari kemampuan ini, tapi tiba-tiba, bola yang tertanam di tubuhnya mengeluarkan kilatan cahaya.

"A-apa yang terjadi?" Gi-Gyu tergagap dalam kebingungan ketika seorang prajurit kerangka tiba-tiba muncul dari cahaya.

Berderak.

Tanpa ragu-ragu, Gi-Gyu mengayunkan El, dan tengkorak itu jatuh ke tanah tanpa daya.

"Tutup!" Gi-Gyu berteriak dengan panik. Karena dia bisa membuka gerbang, dia juga bisa menutupnya. Dan yang membuatnya lega, bola hitam itu menyerap cahaya kembali.

"Ha... Haha..." Ketika Gi-Gyu tertawa karena terkejut, Brunheart bertanya,

-Ada apa, Guru?

"Saya hanya sangat gembira!" Memang, Gi-Gyu tidak dapat mempercayai keberuntungannya yang luar biasa.

***

Sudah hampir seminggu sejak dia mulai berburu di dalam Menara lagi. Lou masih berada di tengah-tengah kebangkitannya, yaitu, dia tetap diam, tapi pedangnya masih bisa menyerap statistik monster. Berharap kekuatan tambahan tersebut dapat membantu Lou, Gi-Gyu tidak berhenti berburu.

Saat ini, dia berada di lantai 28. Dia bisa naik secepat ini karena dia tidak pernah meninggalkan Tower, bahkan untuk menjual kristal yang dia kumpulkan di sepanjang jalan. Jerkies yang keras menjadi makanan pokoknya, dan wajahnya yang sekarang berjenggot membuatnya terlihat seperti seorang barbar yang tampan.

"Apa yang harus saya lakukan sekarang? Jika saya meninggalkan Menara sekarang, akan sulit bagi saya untuk kembali dengan semua reporter di luar," Gi-Gyu bertanya-tanya sambil mengusap jenggotnya yang tidak terawat. Di hadapannya ada sebuah bidang kristal. Kristal-kristal itu terlihat seperti tumbuh secara ajaib dari padang itu, tapi sebenarnya kristal-kristal itu berasal dari semua monster yang telah dibunuh Gi-Gyu sebelumnya. Tasnya memiliki sihir pemuaian bawaan, tapi itu pun tidak bisa menampung kristal sebanyak ini. Dia tidak membawa tas tambahan, jadi dia tidak punya pilihan selain meninggalkan kristal-kristal ini.

"Tapi saya tidak ingin menyia-nyiakannya seperti ini." Gi-Gyu kini kaya raya melebihi imajinasi terliarnya, tapi kebiasaan lama tetap saja sulit hilang. Selain itu, kristal-kristal ini pasti berharga mahal. Gi-Gyu tidak merasa nyaman membuang uang sebanyak itu.

Merasa buntu, Gi-Gyu melihat sekelilingnya dengan khawatir.

-Master! Aku! Aku!

"Hmm?"

Brunheart berteriak dengan suara kekanak-kanakannya,

-Aku! Kau bisa menyimpannya di dalam diriku!

"Hmm..."

Gerbang yang bisa dibuka Brunheart adalah gerbang yang sama dengan yang ditutup Gi-Gyu di Yeosu. Masalahnya adalah dia tidak memiliki kendali atas monster-monster di dalamnya. Melalui Brunheart, Gi-Gyu hanya dapat membuka dan menutup gerbang; dia tidak dapat mengendalikan regenerasi monster. Singkatnya, baik Brunheart maupun Gi-Gyu tidak dapat mengendalikan kerangka gerbang ini. Itu berarti jika dia menyimpan kristal di dalamnya, kristal itu bisa menghilang atau hilang.

"Tapi saya kira itu akan lebih baik daripada membuangnya seperti ini." Pada akhirnya, Gi-Gyu memutuskan untuk mengikuti saran Brunheart. Pertama, dia mengumpulkan semua kristal di satu tempat. Proses ini tidak membutuhkan waktu lama karena ia menggunakan skill akselerasi, Accelerate. Setelah membuat bukit kecil kristal, Gi-Gyu berteriak ke arahnya, "Gerbang terbuka!"

Cahaya biru muncul dari dada Gi-Gyu dan menelan gundukan kristal itu secara utuh.

Dan...

[Gerbang telah mendapatkan poin pengalaman.]

[Monster di dalam gerbang menjadi lebih kuat.]

[Tingkat gerbang akan meningkat setelah mendapatkan poin pengalaman yang cukup.]

Suara sistem yang tidak dikenal mengumumkan.