Gi-Gyu bergumam, "Apa maksudmu, El?"

-Ah! Kurasa kau salah paham, Guru.

El mengoreksi pernyataannya,

-Maksudku dia adalah makhluk yang keji.

"Lou adalah makhluk yang keji?" Gi-Gyu bertanya, masih bingung. Dia berharap dia bisa membicarakan hal ini secara langsung dengan El.

-Karena kita hanyalah alat sekarang. Alatmu.

Ada kesedihan dalam suara El saat dia melanjutkan,

-Mungkin itu sebabnya dia merasa bingung sekarang. Dia pasti teringat masa lalunya, jadi mungkin butuh waktu untuk memproses semuanya. Mohon bersabar dan tunggu dia kembali. Pengunggahan perdana bab ini dilakukan melalui N0v3l-B1n.

"Ngomong-ngomong, El..." Gi-Gyu bertanya dengan ragu-ragu, "Apa itu berarti kau juga mengalami hal ini?"

-Ya, Guru.

Gi-Gyu tidak berkata apa-apa sambil menepuk-nepuk El. Ia teringat saat El tidak berbicara dengannya. Ternyata dia bersikap perhatian ketika dia sendiri sedang mengalami masa-masa sulit.

***

-Siapakah pahlawan Gerbang Yeosu ini?

-Mengapa asosiasi bungkam tentang seluruh situasi ini?

-Mengapa asosiasi tidak membuat pernyataan resmi mengenai pemain misterius ini? Apakah dia adalah senjata rahasia asosiasi?

-Apakah pemain ini akan membawa Korea ke liga dunia?

-Pemain yang berpotensi menjadi pemain dengan peringkat tinggi berikutnya.

-Asosiasi bermain favorit dengan pemain yang dipilih. Apakah ini bijaksana?

Banyak artikel tentang Gi-Gyu yang memenuhi surat kabar dan forum online. Bahkan dengan topengnya, orang bisa membuat bahwa dia adalah setan yang tampan, membuat publik semakin tertarik padanya. Dan bukan hanya orang Korea yang bertingkah seperti Cathy yang cerewet - seluruh dunia tertarik dengan Gi-Gyu, percaya bahwa akan ada kelahiran peringkat baru yang tak terelakkan.

Sangat sedikit pemain yang bisa menjadi cukup kuat untuk disebut sebagai ranker, jadi jumlahnya tidak banyak. Akibatnya, kemunculan pemain dengan potensi seperti itu mengguncang seluruh dunia.

"Haa..." Gi-Gyu menghela nafas dalam-dalam. Ia bergumam, "Aku harus memanjat Menara sekarang juga." Ia harus mencapai lantai 50 secepat mungkin, tapi ia terjebak di rumah. Karena jika paparazzi memergokinya dan mengekspos identitasnya kepada dunia, itu akan menjadi masalah besar. Situasi ini membuat Gi-Gyu frustasi, namun ia tidak bisa membunuh semua paparazzi hanya karena mereka mencoba mewawancarainya.

Lalu ada Lou dan Brunheart: Mereka masih tetap diam. Tapi Gi-Gyu tidak punya waktu untuk membuang-buang waktu lagi. Dengan anggukan mantap, ia mengumumkan, "Saya akan menunggu sebentar lagi, dan jika keadaan tidak kunjung tenang, saya tidak punya pilihan selain pergi. Saya harus memanjat Menara dalam waktu dekat."

Gi-Gyu sedang duduk di sofa ketika ibunya menghampirinya.

"Gi-Gyu."

"Ya, Ibu?"

"Maukah kamu berjalan-jalan denganku?" tanya ibunya. Tiba-tiba, Yoo-Jung, yang sedang berada di kamarnya, berlari keluar saat mendengar ajakan Su-Jin. Dia berteriak dengan penuh semangat, "Aku juga! Aku juga ingin jalan-jalan!"

Dengan senyum hangat, ibu mereka menjelaskan, "Jarang sekali kamu ada di rumah saat ini, jadi aku akan senang jika kita bisa menghabiskan hari ini sebagai sebuah keluarga."

"Saya rasa saya telah mengabaikan mereka," pikir Gi-Gyu sambil memandangi keluarganya. Biasanya, dia menghabiskan seluruh waktu luangnya dengan mengkhawatirkan tidak bisa menghabiskan waktu di dalam Tower. Sekarang setelah ibunya sehat dan Yoo-Jung juga sering berada di rumah, Gi-Gyu memutuskan untuk tidak lagi mengabaikan mereka dan menghabiskan waktu berkualitas bersama mereka.

Beristirahat di rumah dengan tenang adalah cara Gi-Gyu untuk bersantai dari keharusan membunuh sebagai sebuah profesi. Inilah sebabnya mengapa dia menghabiskan waktunya dengan santai di sofa atau di kamarnya setiap kali dia berada di rumah.

"Dan Ibu juga sering berada di dalam rumah.

Bahkan setelah meminum ramuan itu, ibu mereka jarang keluar rumah.

Tak Perlu Laser Jika Mata Mulai Kabur! Ternyata Cukup Lakukan Ini

Optikon

Gi-Gyu bertanya, "Apakah ada tempat yang ingin kamu kunjungi, Bu?"

"Saya dengar ada sebuah kafe yang bagus di dekat sini, tapi saya belum bisa mengunjunginya karena saya tidak bisa menyetir. Akan menyenangkan jika kita pergi ke sana hari ini sebagai sebuah keluarga. Bagaimana menurutmu?" Ketika ibu mereka menyarankan, Yoo-Jung berceletuk, "Aku juga! Aku juga!"

"Apa kamu burung beo atau apa, Yoo-Jung?" Gi-Gyu bertanya sambil tersenyum.

"Aku juga ingin keluar! Kita jarang sekali keluar rumah kecuali saat Sung-Hoon atau Tae-Shik mengajak kita keluar!" Yoo-Jung menggerutu.

Gi-Gyu berdiri dan mengumumkan, "Kalau begitu, lebih baik kita pergi jalan-jalan. Saya akan menyiapkan mobil, jadi keluarlah jika kalian sudah siap."

Dia memutuskan untuk menghabiskan hari yang menyenangkan ini bersama keluarganya. Gi-Gyu mengenakan jaket, topi, dan maskernya lalu meninggalkan rumah.

***

"Pfft." Tawa Yoo-Jung yang tertahan membuat Gi-Gyu menyipitkan matanya. Dia memperingatkannya, "Berhentilah tertawa."

"Hehehe." Ketika Gi-Gyu mendengar adiknya tertawa lagi, dia mulai, "Kamu...!" Dia hendak berteriak ketika ibunya menghentikannya.

Keluarga Gi-Gyu duduk di teras kafe yang menghadap ke Sungai Bukhan. Mereka menikmati waktu berkualitas sebagai sebuah keluarga. Yoo-Jung telah menggoda Gi-Gyu, mengatakan bahwa dia terlihat seperti seorang penjahat yang dicari dengan topi dan topeng hitamnya.

Yoo-Jung mengejeknya, "Jika kamu berjalan-jalan di malam hari dengan penampilan seperti itu, semua gadis akan lari menjauh darimu sambil berteriak!"

"Saya tidak mengenakan semua ini karena saya ingin. Lagipula, aku tidak berencana untuk berkencan," jawab Gi-Gyu dengan enteng.

"Aku hanya mengatakan bahwa kamu akan mendapatkan lebih banyak perhatian dengan terlihat sangat mencurigakan," Yoo-Jung menyeruput caramel macchiato-nya dan menggerutu. Sambil menunjuk ke arah pelanggan di dalam kafe, ia berkata kepadanya, "Lihat di sana."

Ketika Gi-Gyu menoleh, dia melihat beberapa pelanggan wanita menatapnya. Dengan pendengarannya yang lebih baik, ia dapat mendengar percakapan mereka dengan jelas.

"Apakah mereka selebriti?" tanya seorang gadis,

"Entahlah, tapi saya rasa begitu," bisik temannya.

"Kamu harus pergi dan mencoba berbicara dengannya. Dia seksi, bukan?"

"Tapi tidakkah kamu melihat dua wanita yang duduk bersamanya? Mereka sangat cantik."

Gi-Gyu segera melepas topi dan maskernya, merasa malu. Dia tidak ingin orang-orang salah paham mengapa dia menutupi dirinya. Begitu dia memperlihatkan wajah tampannya, gadis-gadis di dalam kafe berseru dan mengobrol dengan lebih keras. Namun tak lama kemudian, mereka berhenti menebak-nebak apakah dia seorang selebriti.

"Di sini sangat menyenangkan." Menikmati angin sungai yang menyegarkan, Su-Jin bergumam, "Datang ke sini bersama putra dan putri saya seperti ini... Saya sangat bahagia sekarang."

Ketika dia tersenyum cerah, Yoo-Jung menunjuk ke dalam kafe lagi dan berbisik menggoda, "Ibu, kamu juga harus melihat ke sana." Ternyata bukan hanya pelanggan wanita yang tertarik dengan keluarga Gi-Gyu. Su-Jin mendapati banyak pelanggan pria yang menatapnya dan bergumam di antara mereka sendiri.

"Wow, dia sangat cantik. Apakah mereka semua selebriti?" seorang pelanggan pria berseru.

"Siapa pria itu?" tanya temannya.

"Hei, sudah jelas dia bergaul dengan pria itu karena penampilannya."

Gi-Gyu menjadi marah ketika dia mendengarkan mereka membicarakan ibunya. Dia mempertimbangkan untuk memberi mereka pelajaran, tapi dia memutuskan untuk tidak melakukannya. Dia sedang bersama ibunya dan Yoo-Jung, jadi sebaiknya tidak membuat keributan yang tidak perlu.

"Ibu benar-benar terlihat sangat muda sekarang.

Gi-Gyu tidak pernah terlalu memperhatikan penampilan ibunya; secara obyektif, memang benar bahwa Su-Jin menjadi sangat cantik. Ibunya sekarang terlihat seumuran dengan Yoo-Jung.

Tiba-tiba, mata Gi-Gyu menjadi gelap saat dia memikirkan alasan yang menyebabkan perubahan drastis tersebut.

"Obat mujarab.

Dan pikiran itu menarik beberapa kenangan buruk: Apa yang terjadi di dalam labirin. Itu bukan kenangan yang menyenangkan, jadi wajah Gi-Gyu menjadi kaku.

'Lucifer...'

Gi-Gyu bertanya-tanya apa yang sedang ia lakukan saat ini. Dan di mana dia? Dengan pikiran-pikiran ini, dia perlahan meminum kopinya.

***

Waktu yang dihabiskan Gi-Gyu bersama keluarganya sangatlah indah. Mereka pergi piknik dan mengobrol dengan gembira selama beberapa hari ke depan. Gi-Gyu bahkan mendaftarkan ibunya ke sekolah mengemudi. Cukup banyak waktu yang telah berlalu sehingga sekarang sudah aman bagi Su-Jin untuk menikmati gaya hidup yang aktif. Sistem transportasi umum di sekitar lingkungan mereka sangat buruk, bahkan untuk berbelanja tanpa mobil pun hampir mustahil. Jadi, keluarga mereka bisa melakukannya dengan sopir lain.

Gi-Gyu memiliki lebih dari cukup uang di rekeningnya, jadi begitu ibunya mendapatkan SIM, dia berencana membelikan mobil pilihannya.

Waktu berlalu dengan tenang, namun ketertarikan media terhadap Gi-Gyu tetap ada. Gi-Gyu tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Dia bergumam, "Saya tidak punya waktu lagi untuk menunggu."

Dia tentu saja tidak menganggap menghabiskan waktu bersama keluarga sebagai hal yang sia-sia, tetapi dia harus mengingat situasinya yang sulit saat ini. Banyak musuh yang kuat mengejarnya, jadi Gi-Gyu tidak bisa menahan perasaan cemas.

"Ha..." Gi-Gyu tertawa getir. Dia bergumam, "Saya kira saya tidak bisa beristirahat sampai saya menjadi peringkat tinggi." Musuh-musuhnya adalah petarung yang mengesankan sehingga ia menyadari sejak lama bahwa ia tidak bisa beristirahat sampai ia sama kuatnya, jika tidak lebih kuat. Sebagian besar pemain tidak akan pernah bisa bermimpi untuk menjadi pemain peringkat tinggi, tidak peduli seberapa keras mereka bekerja. Jadi Gi-Gyu merasa gentar dengan tujuan besar yang harus ia capai.

Namun, bukan berarti ia patah semangat. Dengan penuh tekad, ia bergumam, "Saya akan mencapai lantai 50, apa pun yang terjadi! Aku bersumpah!" Yang membuatnya kecewa, tidak ada seorang pun yang bertepuk tangan atas pernyataannya yang penuh percaya diri. Biasanya, Lou akan berkomentar kasar, menyebut Gi-Gyu sebagai orang bodoh. Gi-Gyu terkejut dengan seberapa besar pengaruh ketidakhadiran Lou terhadap dirinya.

Merasakan kekecewaan Gi-Gyu, El pun meminta maaf,

Saya tahu Anda merindukan komentar kasar Lou, tapi saya tidak bisa mengatakan hal-hal kasar seperti itu kepada Anda, Guru. Bagaimana aku bisa-

"Tidak apa-apa, El. Aku merasa seperti ini bukan karena aku suka tidak dihargai,‖ jawab Gi-Gyu sambil tersenyum. Sambil meraih tasnya dengan sihir pemuaian yang ada di dalamnya, ia mengumumkan, "Ayo pergi."

"Apakah kamu akan kembali bekerja?" Ibu Gi-Gyu bertanya dengan ekspresi khawatir.

"Ya, saya tidak bisa tinggal di rumah seperti ini selamanya."

"Tolong hati-hati. Ibu akan sangat sedih jika kamu terluka, Nak."

Gi-Gyu membuka pintu depan dengan senyum cerah dan meyakinkannya, "Tolong jangan khawatir." Dia akhirnya dalam perjalanan untuk kembali ke Menara. Sebelum menutup pintu di belakangnya, Gi-Gyu berkata kepada ibunya, "Saya sedang mewujudkan impian saya sekarang."

***

"Wow... Ini gila," gumam Gi-Gyu saat melihat kerumunan besar di luar asosiasi. Para wartawan mengerumuni gedung itu seperti koloni semut. Beberapa bahkan memegang papan besar yang menyatakan tuntutan mereka.

-Buka identitas pria bertopeng itu kepada publik!

Gi-Gyu menurunkan topinya untuk menyembunyikan wajahnya dengan lebih baik. Dia sengaja mengenakan pakaian besar hari ini, berharap pakaian itu akan membantu mencegah orang mengenalinya. Dia berjalan di antara para wartawan untuk mencapai tujuannya. Di sekelilingnya, para pemain lain juga mengalami kesulitan untuk mencapai Menara. Mereka menggerutu,

.

"Astaga, para reporter ini! Mereka benar-benar mengganggu."

"Mereka adalah alasan mengapa reporter mendapatkan rap yang buruk."

"Siapa yang peduli jika ada peringkat baru? Mengapa mereka mempermasalahkannya?!"

Gi-Gyu tidak bisa menahan perasaan menyesal, menyadari bahwa dialah alasan di balik semua ini.

"Saya minta maaf...

Sayangnya, Gi-Gyu adalah seorang pria yang sangat tinggi. Setiap kali ia melangkah, ia dengan mudah mendorong beberapa reporter. Beberapa reporter mulai mengamatinya dengan penuh minat, membuat Gi-Gyu berhenti sejenak dengan cemas. Saat itu, salah satu reporter mulai berjalan mendekatinya dengan hati-hati.

Langkah, langkah...

Banyak pikiran terlintas di benak Gi-Gyu saat itu. Ia berusaha membuat kebohongan atau alasan untuk reporter ini sambil menahan rasa kesalnya sebaik mungkin. Pria itu akhirnya mencapai Gi-Gyu dan berbisik dengan waspada, "Apakah Anda juga seorang reporter? Jika Anda baru saja tiba di sini, Anda harus pindah ke belakang."

"Maaf?"

"Saya tahu bahwa Anda adalah seorang pemula. Kami sudah lama menunggu di sini, jadi ini tempat kami. Pergi saja ke belakang dan tunggu di sana! Jika Anda memotong antrean seperti ini, reporter yang lebih tua akan sangat marah pada Anda. Ada banyak paparazi pemain di sini, jadi lebih baik jaga sikapmu."

Mengangguk.

Gi-Gyu mengangguk tanpa berpikir panjang dan mulai berjalan ke arah tempat yang ditunjuk oleh reporter itu. Secara kebetulan, tempat itu berada di dekat Menara, tempat yang ingin ia tuju.

Dia sedang berjalan di sana ketika dia melihat wajah yang tidak asing lagi. Gi-Gyu tiba-tiba menjadi marah dan bertanya, "Apa yang kamu lakukan di sini?"

Sung-Hoon tampak bingung saat menatap Gi-Gyu. Dia balik bertanya, "Seharusnya aku yang bertanya kenapa kamu ada di sini, Pemain Kim Gi-Gyu."

"Maksudku-" Gi-Gyu hendak bertanya mengapa Sung-Hoon tidak menjemputnya. Namun tiba-tiba, ia menyadari bahwa ia tidak pernah menelepon Sung-Hoon untuk menjemputnya. Gi-Gyu menutup mulutnya karena malu, diam-diam lega karena dia berhenti tepat waktu.

Ketika Gi-Gyu belum menyelesaikan kalimatnya, Sung-Hoon berkata, "Saya pikir Anda sedang istirahat, tapi saya kira Anda berhasil sampai di sini hari ini. Presiden asosiasi sangat frustrasi dengan para idiot di sini."

Sung-Hoon menggelengkan kepalanya dengan kesal dan melanjutkan dengan bercanda, "Jika presiden kita adalah pemain merah, semua orang ini pasti sudah mati. Itu akan menjadi kembalinya Asura! Sial! Itu akan menjadi pemandangan yang sangat indah, tapi kurasa nyawa manusia terlalu berharga."

Melihat ke arah Menara, Sung-Hoon bertanya, "Apa kau sedang dalam perjalanan ke Menara?"

"Ya, jika aku harus bersembunyi untuk sementara waktu, aku pikir akan lebih baik menghabiskan waktuku untuk berburu di Menara," jawab Gi-Gyu. Lagipula, tempat terbaik untuk bersembunyi dari para reporter biasa adalah di dalam bangunan ajaib ini.

Sung-Hoon mengangguk setuju. "Para paparazzi yang mencarimu di Menara semuanya berada di lantai atas. Mereka mengira kau sudah menjadi pemain papan atas. Jadi saya pikir Anda aman untuk masuk ke dalam dan melakukan pekerjaan Anda."

Itulah yang dipikirkan Gi-Gyu saat ia memilih untuk masuk ke dalam Menara. Dia mengangguk dan hendak berjalan ketika tiba-tiba, dia mendengar suara yang tidak dikenalnya di kepalanya.

-Apakah Anda tuannya?