"Astaga, aku lelah," gumam Gi-Gyu sambil duduk di tanah. Dia tidak hanya berbicara tentang kelelahan fisiknya. Saat ini, jiwanya terkuras habis seperti sisi lain bendungan. Banyak waktu telah berlalu sejak dia mendapatkan SIM-nya; dia berada di lantai 24 sekarang.

Gi-Gyu menghabiskan seluruh waktunya untuk berburu tanpa henti di dalam Menara. Dia praktis tinggal di sana.

-Bagaimana bisa kau sudah lelah? Jalan kita masih panjang sebelum mencapai lantai 30.

Lou mengumumkan dengan kesal.

"Haa..." Gi-Gyu menghela nafas panjang dan bergumam, "Dan menurutmu kenapa aku memburu monster-monster yang bahkan tidak memberiku poin pengalaman sebanyak itu? Kau pikir untuk siapa aku melakukan ini?"

-Aaa...

Jika Lou memiliki wajah, Gi-Gyu bisa melihatnya memalingkan muka karena malu. Jadi, mengapa Gi-Gyu begitu lelah? Nah, jawabannya sederhana saja: Lou harus menyerap darah monster untuk meningkatkan statistiknya. Berdasarkan keahlian monster, Lou dapat meningkatkan statistiknya dalam atribut yang sesuai setelah menyerap darah mereka.

Namun, ada batasan berapa banyak darah yang bisa diserapnya dari jenis monster yang sama: Batasnya berbeda untuk setiap taksa monster. Misalnya, batas untuk orc lantai 4 adalah 100, dan 1000 untuk lalat batu.

Bagaimanapun, semua itu adalah berita lama. Saat ini, Gi-Gyu memiliki masalah besar di pundaknya: Semua Egonya telah berhenti naik level. Bi dan Hermes telah mencapai level yang stabil. Lou dan El memiliki level yang terlalu tinggi untuk lantai yang dia tempati, jadi mereka juga tidak naik level.

Meskipun level Lou tidak naik, untungnya statistiknya naik. Sayangnya, menyerap darah untuk mendapatkan poin statistik hanya berlaku untuk Lou. Jadi, sementara dia menikmati pertumbuhan yang stabil, kemajuan rekan-rekan Egonya tetap stagnan.

Gi-Gyu merenung dengan keras, "Apakah saya melakukan hal yang benar?"

Ia bertanya-tanya apakah ia harus segera naik ke lantai yang lebih tinggi dan kembali memburu monster-monster di lantai bawah ini begitu ia terjebak di suatu titik. Apakah menunda perkembangan Egonya yang lain untuk Lou adalah hal yang benar?

-Apakah Anda menanyakan hal ini karena Anda tidak tahu jawabannya, atau...

"Aku tahu, aku tahu. Itu sebabnya aku semakin frustasi." Gi-Gyu menghela nafas lagi. Bukan ide yang bagus untuk menaiki Menara terlalu cepat. Dan bahkan jika dia memutuskan untuk naik sekarang, yang dia lakukan hanyalah menunda hal yang tak terelakkan. Selain itu, kembali ke lantai bawah ini akan membuat Egonya lebih sulit untuk naik level dalam jangka panjang. Akibatnya, pendakiannya ke lantai yang lebih tinggi akan tertunda.

"Selain itu, akan lebih mudah bagiku untuk memanjat Menara jika kau menjadi lebih kuat, Lou."

Ini adalah kebenaran yang sederhana. Statistik yang diserap Lou dari monster sangat membantu Gi-Gyu. Selain itu, Lou tidak hanya dapat menyerap statistik dari monster, tetapi dia juga dapat mencuri sebagian dari apa yang membuat mereka spesial. Sebagai contoh, Lou mendapatkan sebagian dari opsi pertahanan lalat batu di lantai 23.

Jika Lou terus mendapatkan lebih banyak opsi, pada akhirnya akan membantu Gi-Gyu memanjat Tower lebih cepat.

"Inilah mengapa saya tidak bisa menyerah untuk terus berburu di lantai bawah ini. El, harap bersabar sedikit lebih lama lagi. Lou masih belum menyusulmu."

-Terima kasih atas kebaikanmu, Guru. Aku setuju bahwa prioritas kita adalah kekuatanmu secara keseluruhan daripada kekuatanku. Aku tidak ingin melihatmu menderita lagi, Guru.

"Jika Lou setengah perhatian sepertimu, aku akan lebih mencintainya, El." Gi-Gyu tidak bisa menahan senyumnya mendengar kata-kata baik El.

-Hmph !!!

Tanpa menghiraukan Lou, Gi-Gyu melanjutkan, "Aku yakin Bi dan Hermes juga ingin segera naik level."

Tentu saja, tidak ada jawaban dari ego semu mereka. Meskipun begitu, Gi-Gyu tersenyum pahit dan bergumam, "Mungkin suatu hari nanti mereka akan tumbuh dengan sendirinya."

Egos yang diciptakan Pak Tua Hwang hanyalah pecahan-pecahan. Meskipun memiliki kekuatan yang mirip dengan Ego, mereka hanyalah cangkang kosong yang tidak memiliki pikiran. Menurut Lou, mereka tidak lebih dari sekedar kepalsuan. Namun, terlepas dari kurangnya kesadaran mereka, Gi-Gyu tidak dapat menahan perasaan kasih sayang yang tulus terhadap para Ego semu ini. Mereka mengingatkannya saat dia masih lemah. Inilah sebabnya mengapa Gi-Gyu berbicara dengan Bi dan Hermes dari waktu ke waktu meskipun ia tahu mereka tidak dapat menanggapi. Siapa yang tahu? Mungkin sesuatu akan terjadi di masa depan yang akan memberikan Ego-ego ini sebuah kesadaran.

"Mari kita kembali berburu," Gi-Gyu mengumumkan sambil melihat jam tangan lamanya. Jika dia cepat, dia bisa membunuh cukup banyak monster agar Lou bisa mendapatkan beberapa poin stat lagi sebelum makan malam.

***

Gi-Gyu bergumam dengan canggung, "Saya tidak menyangka menyetir mobil secara normal sesulit ini."

"Jika Anda tidak ingin disebut sebagai pengemudi yang jahat, ini perlu." Heo Sung-Hoon menjawab dengan tegas. Sejak Gi-Gyu mendapatkan SIM-nya, ia mengemudikan mobilnya sendiri untuk menuju ke Tower. Sung-Hoon, tentu saja, selalu berada di sisinya.

Sung-Hoon sempat berteriak dan menjerit saat pertama kali Gi-Gyu mengemudikan mobilnya. Setelah menyaksikan betapa buruknya Gi-Gyu sebagai pengemudi, Sung-Hoon bersikeras untuk mengajari Gi-Gyu menjadi pengemudi yang lebih baik dengan mengikutinya setiap hari.

"Saya bisa melaju lebih cepat; saya tidak percaya saya harus menyetir lebih lambat dengan sengaja!" Ini adalah keluhan utama Gi-Gyu. Dia yakin bahwa dia bisa mengemudi tanpa mengalami kecelakaan. Berkat kemampuannya sebagai pemain dan meminum ramuannya, refleks Gi-Gyu jauh melampaui apa yang bisa diimpikan oleh orang biasa yang bukan pemain.

Gi-Gyu yakin bahwa ia dapat dengan tenang bereaksi dalam situasi yang tidak terduga. Dia ingin menikmati mengendarai mobilnya yang luar biasa dengan kecepatan penuh, tetapi dia sangat kecewa karena dia harus mengikuti batas kecepatan yang sangat lambat.

"Saya tidak melakukan ini karena saya khawatir Anda akan mengalami kecelakaan, Pemain Kim Gi-Gyu." Sung-Hoon bertekad untuk mengajari Gi-Gyu etika mengemudi yang benar. Dia menjelaskan, "Masalahnya adalah pengemudi lain di jalan akan merasa terancam ketika Anda mengemudi seperti ini. Saya tahu Anda yakin tidak akan mengalami kecelakaan, tetapi pengemudi lain tidak tahu bahwa ada seorang pemain di belakang kemudi. Bagi mereka, itu bisa jadi seorang pemain atau pemabuk. Jadi, apa yang Anda lakukan adalah kekerasan!"

Gi-Gyu harus setuju karena dia merasa Sung-Hoon benar. Jadi, dia membiarkan Sung-Hoon mengomel sepanjang waktu selama dia menyetir. Gi-Gyu menjawab, "Saya rasa saya juga akan marah jika ibu saya atau Yoo-Jung bertemu dengan pengemudi seperti saya di jalan."

"Itu benar! Kamu dan semua orang akan senang jika mengingat hal itu!" Sung-Hoon berseru dengan gembira. Ketika Sung-Hoon menolak untuk berhenti berbicara, Gi-Gyu sempat membayangkan sebuah keahlian yang bisa membungkam seseorang. Tapi dia terus mengemudi dengan tenang tanpa menyuarakan pemikiran ini.

"Lihatlah di sana! Bayangkan sebuah mobil seperti itu terus menerus melaju di sekeliling Anda! Itu adalah kekerasan! Itu adalah perilaku mengancam secara terbuka!" Sung-Hoon berteriak sambil menunjuk ke salah satu mobil di depan mereka. Mobil itu adalah sebuah mobil sport berwarna kuning, dan pengemudinya meliuk-liuk dari satu sisi ke sisi lain sambil menyetel musik dengan suara keras. Semua mobil lain di sekitarnya melambat dan berusaha sekuat tenaga untuk menghindari mobil sport kuning itu.

Akhirnya, Gi-Gyu memahami pelajaran dari Sung-Hoon dan berpikir, "Tidak ada yang boleh menyetir seperti itu.

Gi-Gyu memutuskan untuk mengemudikan mobilnya dengan tidak tergesa-gesa; tak lama kemudian, ia menyalip mobil sport kuning tersebut. Tanpa menghiraukan mobil kuning yang ada di belakangnya, ia terus mengemudikan mobilnya dengan pelan.

Honkkkk!!!!!!!!!

Mobil sport kuning itu membunyikan klakson dengan keras karena frustrasi saat mobil Gi-Gyu menghalangi jalannya. Saat Gi-Gyu hendak memberikan ruang, mobil kuning itu tiba-tiba berpindah jalur. Gi-Gyu menoleh untuk melihat apa yang terjadi dan mendapati pengemudi mobil kuning itu berteriak padanya.

"Kau gadis bodoh! Jika Anda akan mengemudi seperti ini, Anda seharusnya tinggal di rumah. Kenapa kamu di sini mengganggu semua orang?!"

Pengemudi mobil itu adalah seorang pemuda yang mengacungkan jari kepada Gi-Gyu dan mengumpat seperti tidak ada hari esok.

Sial!

Mata Gi-Gyu menyipit karena marah, namun ia berusaha menenangkan diri dengan menarik napas panjang.

"Haa..."

Melihat kemarahan Gi-Gyu, Sung-Hoon memohon, "Kamu harus bersabar! Hal semacam ini sering terjadi di jalan! Apakah kamu akan bertengkar setiap kali hal itu terjadi?! Tidak boleh! Kamu tidak boleh! Kendalikan dirimu!"

Itu adalah pilihan yang cerdas, tapi pengemudi mobil kuning itu membuat Gi-Gyu sulit untuk tenang. Pemuda itu terus berteriak, "Jawab aku, bodoh! Hanya wanita yang bisa menyetir seperti kamu! Jadi kenapa kamu tidak tinggal di rumah dan mengurus suamimu?! Apa kamu benar-benar ingin mempermalukan suamimu dengan mengemudikan mobilnya seperti ini?! Biiiiiiiiiitch !!!"

Gi-Gyu bergumam, "Aku ingin tahu apakah pria itu tidak punya ibu .... Dia jelas tidak menghormati wanita."

Sayangnya, pengemudi mobil sport kuning itu menolak untuk berhenti. Jendela mobil Gi-Gyu sangat gelap, jadi pengemudi mobil kuning itu pasti mengira ada seorang wanita yang mengemudikannya. Atau mungkin pengemudi yang kasar itu mengira Gi-Gyu terlalu takut untuk merespon karena mobil sport kuning itu terus mengikuti mobil Gi-Gyu dari belakang.

Sung-Hoon berkata dengan penuh semangat, "Kamu melakukannya dengan sangat baik, Gi-Gyu..."

Grit.

Sung-Hoon berusaha mencegah perkelahian, tapi dia juga marah, terlihat dari giginya yang terkatup.

"Haa..." Gi-Gyu menghela nafas dan membuka jendela sedikit. Takut dengan apa yang akan dilakukan Gi-Gyu, Sung-Hoon berteriak, "W... apa yang sedang kau lakukan?!"

Sung-Hoon hendak menghentikan Gi-Gyu, tapi Gi-Gyu hanya mengacungkan jari tengahnya kepada pengemudi muda itu. Dia membiarkannya beberapa saat sebelum menutup jendela. Sung-Hoon bertepuk tangan dan bersorak, "Kerja bagus!"

Pengemudi mobil kuning itu berteriak lebih keras lagi, "Kamu brengsek! Sialan!" Tiba-tiba, mobil sport kuning itu melaju di depan mobil Gi-Gyu.

Vroom.

Dengkruk!

Berbelok ke samping, mobil itu menghadang Gi-Gyu dengan berbahaya.

Derit!

Berkat refleks Gi-Gyu yang meningkat, ia berhasil menghentikan mobilnya sebelum menabrak mobil sport kuning itu.

"Jika yang mengemudikan mobil ini bukan pemain, pasti sudah terjadi kecelakaan.

Gi-Gyu hampir saja meledak dalam kemarahan.

Sementara itu, beberapa pemuda keluar dari mobil sport kuning dan mendekati mobil Gi-Gyu. Mereka terlihat seperti hendak menghancurkan mobil Gi-Gyu saat mereka menggedor-gedor jendela mobilnya.

"Keluar! Sialan! Hari ini akan menjadi hari pemakamanmu, brengsek! Keluar!" salah satu pemuda berteriak mengancam.

"Anda seorang pria, tapi begini cara Anda mengemudi?! Astaga, bagaimana mungkin ada orang yang mau memberikan SIM kepada orang seperti kamu!" tambah pria lainnya.

"Keluar sekarang juga!" teriak pengemudi mobil sport kuning.

"Pemain Kim Gi-Gyu..." Ketika Sung-Hoon bergumam, Gi-Gyu berkata dengan pelan, "Kita harus keluar."

"Saya setuju." Sung-Hoon mengangguk. Tampaknya Sung-Hoon juga sudah kehabisan kesabaran. Ketika Gi-Gyu dan Sung-Hoon keluar dari mobil, orang-orang yang menunggu di luar mundur selangkah dengan ragu-ragu. Mereka terkejut dengan tinggi badan Gi-Gyu dan tatapan Sung-Hoon yang mengancam, namun hal itu tidak menghalangi mereka untuk melangkah lebih jauh ke arah keduanya. Gi-Gyu dan Sung-Hoon lebih tinggi dari yang mereka perkirakan, tapi tetap saja empat lawan dua.

Senggolan, senggolan...

Pria itu, yang terlihat seperti sopir, menyenggol dada Gi-Gyu sambil berkata, "Hei, kalau kamu mau menyetir seperti itu, naik taksi saja. Orang tua yang sekarat bisa menyetir lebih baik darimu."

Ketika Gi-Gyu menyadari bahwa sang supir berbau alkohol, ia menghela nafas dan bertanya, "Haa... Apa kau baru saja menabrakku? Dan kamu juga mabuk?"

"Apa? Ya, aku baru saja menyentuhmu, lalu kenapa? Apa yang akan kamu lakukan?" Pria itu mencibir pada Gi-Gyu, yang bibirnya melengkung tidak menyenangkan. Ketika Gi-Gyu menatap Sung-Hoon dengan tenang, Sung-Hoon menggelengkan kepalanya dan berkata, "Seorang pemain tidak boleh memukul orang yang bukan pemain.

Mengira Gi-Gyu pengecut, sang sopir bertanya sambil tersenyum, "Ada apa? Apakah tubuh tinggi itu hanya untuk pamer? Saya yakin Anda pasti pernah bertarung di masa lalu, Pak Tua! Hahaha !!! Teman-teman saya dan saya adalah pemain, jadi Anda pikir Anda bisa menangani kami? Saya akan menyukai pertarungan yang bagus."

"Hah?" Baik Gi-Gyu dan Sung-Hoon tersentak kaget.

"A-apakah dia bilang dia seorang pemain?" Gi-Gyu tergagap.

"Orang yang berdiri di depan kita... Dia seorang pemain?" Sung-Hoon tampak sama bingungnya. Mengapa mereka bingung? Yah, aura pengemudi itu sangat lemah sehingga Gi-Gyu dan Sung-Hoon bahkan tidak menyadarinya. Namun karena kedua pria itu bersikeras, Gi-Gyu tidak punya pilihan selain mempercayai mereka.

Sopirnya mungkin mengira kebingungan Gi-Gyu sebagai rasa takut karena dia berkata, "Benar. Apakah Anda akan keluar?"

Merasa senang dengan bagaimana segala sesuatunya berjalan sesuai keinginannya, Gi-Gyu bertanya, "Tidakkah Anda tahu apa yang terjadi jika seorang pemain menyerang non-pemain?"

"Anda pikir saya takut akan hal itu? Ayahku adalah direktur Departemen Strategi Guild Phoenix. Mengerti? Kita berbicara tentang Phoenix Guild di sini," sang sopir membual.

Phoenix Guild adalah sebuah kelompok yang cukup terkenal di Korea: Salah satu dari sepuluh guild teratas di Korea.

Dengan wajah yang sengaja dibuat kecewa, Gi-Gyu bergumam, "Oh, begitu. Jadi ayahmu adalah direktur di Phoenix Guild-" N♡vεlB¡n: Mengubah Momen Menjadi Kenangan.

"Itu benar! Jadi lebih baik kau berlutut dan memohon ampun!" Pria itu sekarang yakin bahwa Gi-Gyu takut padanya. Dia mengangkat tangannya untuk menampar pipi Gi-Gyu, tapi Gi-Gyu menghindar dengan mudah.

"Hah? Apa kamu baru saja menunduk?" Pria itu tampak bingung. Ia mengira Gi-Gyu bukanlah seorang pemain, jadi ia mungkin tidak menyangka Gi-Gyu dapat menghindari tamparannya dengan mudah. Akhirnya, ekspresi bingung muncul di wajah pria itu saat ia menyadari ada sesuatu yang salah.

Gi-Gyu melanjutkan dengan senyum pelan, "Haha... Jadi kamu seorang pemain, dan ayahmu adalah seorang sutradara? Itu sempurna!"

Menatap lurus ke arah pria itu, Gi-Gyu bertanya, "Nah, ini masalahnya."

"...?"

"Mengapa Anda tidak menyampaikan hal itu kepada ayah teman dekat saya?"

"...?"

Semua orang memiringkan kepala mereka dengan bingung saat melihat Gi-Gyu. Kenapa dia tiba-tiba membawa ayah teman dekatnya ke sini?

Meraih pria kasar di depannya, Gi-Gyu meninju wajahnya dengan keras sambil berteriak, "Presiden asosiasi, brengsek!"