Kedua anak kembar yang tersenyum itu sangat menyeramkan, dan melihat mereka membuat Gi-Gyu merasa cemas dan gelisah.

'Aku harus melakukan sesuatu." Dia tertegun sejenak; sekarang dia bisa berpikir dengan baik lagi, dia merasakan aliran waktu dan tatapan si kembar yang diarahkan padanya.

"Hup!" Gi-Gyu mencoba meninju inti hitam secara tiba-tiba. Tinjunya bergerak seperti peluru, cepat dan keras, tetapi sesuatu seperti perisai tak terlihat menghentikannya di udara; Gi-Gyu terbelalak kaget.

"Ugh..." Gi-Gyu merasakan sesuatu yang lengket menutupi tinjunya dan mencoba mencabutnya, namun tidak berhasil. Dia mencoba menggunakan Death and Chaos, tapi tidak ada gunanya.

-Anda harus dilahirkan...

-... bersama kami.

Mata bayi-bayi itu bersinar, dan bibir mereka melengkung menjadi seringai jelek; mereka mulai bergerak. Gi-Gyu tidak dapat menghargai situasi atau tangisan bayi-bayi itu, tetapi apa yang terjadi selanjutnya berada di urutan teratas dalam daftar prioritasnya. Tiba-tiba, nukleus mengembang dan menelan semuanya.

[Pemangsaan akan dimulai sekarang.]

Ini adalah keterampilan yang diperoleh Ironshield berkat Andras.

'Aku tidak percaya skill ini bekerja di dalam cangkang juga!" Gi-Gyu tidak menduga hal ini, jadi dia tidak senang.

"Tidak!" Gi-Gyu berteriak tanpa suara saat inti hitam itu menelannya. Rasanya seperti terperangkap dalam jeli yang sangat lengket; rasanya mengerikan. Dia menggeliat seperti ikan tapi tetap saja tidak bisa melepaskan diri.

Dan yang lebih buruk lagi, bayi-bayi itu tidak berhenti mengoceh; rasanya seperti sedang mencuci otaknya.

-Kau harus dilahirkan...

-... bersama kami.

Dan sementara itu, jeritan kesakitan juga tidak berhenti.

-Selamatkan aku...

-Tolong!

-Ibu...

-Sakit... Bunuh kami... Bunuh kami...

Suara-suara kesakitan itu seperti menusuk dada Gi-Gyu.

-Ackkkk...

'Hentikan...'? Semakin Gi-Gyu mencoba melarikan diri, semakin buruk jeritannya. Rasa sakit yang dirasakan Gi-Gyu semakin parah, dan dia kehilangan kesadaran. Dia hampir tidak bisa bergerak, dan dia hanya bisa fokus untuk menghilangkan jeritan itu.

"Ackkk!" Gi-Gyu menjerit, akhirnya gagal menahan rasa sakitnya. Dia melebur ke dalam suara jeritan yang tak terhitung jumlahnya dan Ironshield, dan tiba-tiba, dia mendengar pengumuman sistem.

[Anda telah tersinkronisasi.]

Gi-Gyu menyadari bahwa seseorang telah melakukan sinkronisasi paksa dengannya.

***

Go Hyung-Chul berteriak kaget, "Apa yang sedang terjadi sekarang?!"

Pertempuran telah berakhir sejak lama. Raksasa yang luar biasa, yang tampaknya dapat menghancurkan dunia, telah jatuh di tangan tuan dan temannya.

"Kim Gi-Gyu! Kim Gi-Gyu!" Go Hyung-Chul berteriak sambil berlari ke arah raksasa itu. Namun dia dihentikan oleh Kang Ji-Hee, Haures, Fenrir, dan bahkan si manusia kadal.

"Tidak!"

"Kamu tidak boleh ke arah sana!"

"Kwerk!"

"Kirrrk!"

Go Hyung-Chul putus asa. "Lepaskan aku! Aku harus mendapatkannya!"

Ketika Go Hyung-Chul menolak untuk berhenti dan bahkan melepaskan energi sihirnya, Fenrir akhirnya menghentikannya dengan menggigit lehernya.

"Kwerkk!"

"...!" Kang Ji-Hee tampak terkejut. Dia mencoba menghentikan serigala itu, tapi Fenrir memelototinya sambil menggendong Go Hyung-Chul di mulutnya. Kang Ji-Hee terdiam, tidak bisa berbuat apa-apa.

Seorang pria lain, yang mencoba menghentikan Go Hyung-Chul, meyakinkannya, "Jangan khawatir. Dia hanya pingsan, itu saja."

Kang Ji-Hee menoleh ke arahnya. "Saya rasa namanya... Haures?"?

Dia yakin pria ini memancarkan energi iblis.

"Kwerrk." Kang Ji-Hee masih menatap Haures saat serigala raksasa, Fenrir, menjatuhkan Go Hyung-Chul ke tanah. Seperti yang dikatakan Haures, Go Hyung-Chul tidak sadarkan diri tapi tidak terluka.

Berbalik ke arah raksasa itu, Haures bergumam, "Kita semua khawatir."

Pasukan Ksatria Naga mengitari raksasa itu; ksatria yang menunggangi naga terbesar berada di tengah-tengah.

Melihat Kang Ji-Hee, Haures melanjutkan, "Tuan kita selalu kembali sebagai pemenang."

Dengan berbisik, dia menambahkan, "Saya tidak sempat melihatnya, tapi..."

"Maaf?" Kang Ji-Hee bertanya dengan bingung.

"Bukan apa-apa." Haures tampak sedikit rileks saat dia berbalik ke arah raksasa itu lagi. Ironshield, yang tubuhnya telah dibelah oleh Gi-Gyu, beregenerasi kembali. Potongan-potongan itu perlahan-lahan menyatu, tapi ini tidak berarti raksasa itu sudah pulih. Ironshield masih berada di tanah, tidak mengeluarkan suara atau gerakan.

Masalahnya adalah Gi-Gyu berada di dalam tubuh raksasa itu.

'Dan tak satu pun dari kita yang bisa mendekati raksasa itu,' pikir Haures dengan cemas. Daging raksasa itu terlihat mendidih dan menggelegak. Saat itu, Hal, yang mengendarai Naga Kegelapan, menjatuhkan sesuatu ke arah raksasa itu. Benda itu terlihat seperti belati kecil yang selalu dibawanya untuk keadaan darurat.

Saat belati itu jatuh, salah satu gelembung yang mendidih di tubuh raksasa itu terangkat dan berubah menjadi mulut.

"Dia memakan belati itu...!" Kang Ji-Hee tidak percaya.

"Itu..." Haures sepertinya tahu apa yang sedang terjadi, tapi dia tidak mengatakannya dengan lantang.

Keheningan yang tidak nyaman terjadi. Kang Ji-Hee menatap Go Hyung-Chul. Ia menyadari bahwa serigala raksasa itu telah melumpuhkannya. Jujur saja, kematian pun lebih baik daripada dimakan oleh raksasa itu. Apa yang baru saja disaksikan Kang Ji-Hee terlalu mengerikan. Dia bergidik ketakutan.

"Dan bukan hanya aku yang merasakan hal ini?" Kang Ji-Hee melihat ke sekelilingnya. Makhluk-makhluk Bintang Kejora tampak tidak khawatir dengan situasi saat ini. Dia merasa malu karena mungkin hanya dia yang merasa takut. Namun dia segera menyadari bahwa anggota Guild Angela lainnya juga menggigil.

Mereka berbisik, "Wakil Ketua Guild..."

Para pemain ini sama sekali tidak lemah. Mereka telah berlatih untuk waktu yang lama dan telah menghadapi bahaya yang tak terhitung jumlahnya, tapi mereka masih tidak bisa menahan gemetar.

'Mereka juga takut.' Kang Ji-Hee tahu bahwa mereka semua takut keberadaan mereka akan hilang sama sekali karena dimakan.

"Jangan coba-coba melakukan hal bodoh," bisik Haures. Kang Ji-Hee menatapnya dan mendapati bahwa Haures sedang memelototinya dan para anggota Guild Angela dengan matanya yang bersinar.

Haures melanjutkan, "Sampai tuan kita kembali, kamu harus tetap aman dalam perlindungan kami."

Haures menggunakan kata "perlindungan", tapi Kang Ji-Hee berani bersumpah bahwa Haures telah mengancamnya dan para pemainnya untuk tidak bergerak.

"Dan dia juga tidak ingin kita mendekati raksasa itu."?

Tetap saja, Kang Ji-Hee mengangguk dengan tegas. Dan sepertinya dia tidak tertarik untuk pergi ke mana pun sekarang.

Saat itu, mereka melihat raksasa itu menyusut.

***

"Tolong aku..." Teriakan itu membuat Gi-Gyu membuka matanya. Dia hampir kehilangan kesadaran.

"Aku tidak percaya aku disinkronisasi secara paksa."?

Gi-Gyu tidak mencoba untuk melakukan sinkronisasi dengan mereka. Mereka, di sini, adalah makhluk mati yang tak terhitung jumlahnya yang disuntikkan secara paksa oleh Andras ke dalam Ironshield. Kebencian dan rasa sakit mereka telah mencoba untuk menyelaraskan diri dengan Gi-Gyu.

Namun Gi-Gyu berhasil menghentikannya. Dia telah melawan dan membebaskan dirinya sendiri.

"Di mana saya sekarang?" Gi-Gyu menemukan dirinya berada di tempat yang gelap.

Beberapa saat kemudian, ia mendengar sebuah tombol ditekan, dan ruangan itu menjadi terang. Cahaya itu menyilaukan dan terasa menyakitkan di matanya. Saat matanya menyesuaikan diri, Gi-Gyu melihat wajah Andras. Gi-Gyu pernah melihat wajah Andras saat dia melakukan sinkronisasi dengan Mammon.

"Andras...!" Gi-Gyu menyadari bahwa Andras menatapnya dengan tajam. Dia mencoba menggerakkan tangannya, tapi tubuhnya menolak untuk mendengarkan.

"Ini tidak nyata." Gi-Gyu pernah mengalami hal serupa sebelumnya. Hal itu terjadi begitu tiba-tiba sehingga ia mungkin merasa terkejut dan bingung, tetapi Gi-Gyu cukup berpengalaman untuk tetap tenang.

Tubuh dan bibirnya menolak untuk bergerak; rasanya ini bukan tubuhnya. Gi-Gyu tahu apa artinya ini.

"Ini adalah ingatan orang lain." Dia sedang menyaksikan pengalaman orang lain. Itu pasti seseorang yang fragmennya tersinkronisasi dengan Gi-Gyu.

'Ironshield,' pikir Gi-Gyu.

Pada saat yang sama, Andras mengucapkan nama yang sama dengan lantang, "Ironshield."

Ini adalah jawaban yang paling logis karena Gi-Gyu hanya bisa memikirkan satu orang yang bisa mengingatnya saat melihat Andras seperti ini. Tebakannya terbukti benar karena Andras berlutut ke arahnya saat dia mengatakan "Ironshield."

Wajah cantik Andras mendekat dan berbisik, "Tidakkah kau pikir aku tahu apa yang kau rencanakan? Apa kau pikir aku tidak mendengar kau menggumamkan daftar targetmu setiap kali aku pergi?"

Andras menyeringai lebar.

"Daftar target Ironshield." Gi-Gyu ingat nama-nama yang digumamkan bayi itu. Daftar itu termasuk Andras, Kronos, dan bahkan Gi-Gyu sendiri.

"Mimpi yang sangat bodoh. Kamu benar-benar berpikir kamu bisa meninggalkan tempat ini karena kamu mau?" Senyum Andras semakin mengembang. Dia berdiri lagi dan menatap Ironshield. Kemarahan dan rasa sakit yang tak terbayangkan memenuhi dada Gi-Gyu.

"Ini adalah emosi yang pasti dirasakan Ironshield." Gi-Gyu mengerutkan kening saat dadanya terasa sakit. Dia merasa semua darah mengalir deras ke otaknya. Dia membayangkan matanya memerah. Gi-Gyu merasakan semua hal yang dirasakan Ironshield terhadap Andras.

'Dia membenci Andras sama seperti saya membencinya,' pikir Gi-Gyu sambil menyingkirkan emosi Ironshield. Emosi Ironshield saat ini mirip dengan emosi Gi-Gyu saat ia disiksa oleh Rohan atas perintah Ironshield.

'Sebenarnya, emosi Ironshield terasa lebih buruk daripada saya." Gi-Gyu tahu bahwa Ironshield lebih menderita daripada dirinya.

"Ha." Gi-Gyu menyeringai dalam hati, gagal memahami perasaannya sendiri.

"Baiklah. Karena kau sangat menginginkannya, aku akan memberikannya padamu," kata Andras tiba-tiba.

"...?" Wajah Ironshield mendongak untuk melihat Andras tersenyum.

"Tapi Andras tidak berniat melepaskan Ironshield." Gi-Gyu melihat dalam ingatan Mammon bahwa Andras merencanakan sesuatu yang lebih buruk lagi untuk Ironshield. Raut jahat di wajah Andras menunjukkan bahwa ia memiliki rencana gelap.

"Karena Anda sangat menginginkannya, saya akan membiarkan Anda bertemu dengan Kim Gi-Gyu." Andras tertawa geli dan melepaskan belenggu Ironshield satu per satu. "Makanlah aku dan temui Kim Gi-Gyu."

Clank.

"Pergilah ke Menara dan tunggu Kim Gi-Gyu."

Clank.

Sebagian besar belenggu sudah terlepas sekarang. Suara rantai logam yang tidak menyenangkan berdering di dalam ruangan. Ketika belenggu terakhir terlepas, Ironshield berteriak seperti binatang. Lehernya terasa kaku, tapi dia masih bisa menatap Andras.

"Dan..." Andras mendengus. "Matilah di tangan Kim Gi-Gyu. Itu sudah menjadi tujuanmu selama ini."

Crunch!

Seperti serigala yang kelaparan, Ironshield bergegas melahap Andras.