"Ugh..." Go Hyung-Chul membuka matanya sambil mengerang. Dia tidak tidur; dia hanya memejamkan mata untuk menghemat energi sihir, yang semakin lama semakin berkurang.

"Apakah satu hari telah berlalu?" Go Hyung-Chul bertanya-tanya. Dia sangat peka terhadap berlalunya waktu sehingga dia bisa merasakan setiap detiknya. Tampaknya satu hari lagi telah berlalu seiring dengan berkurangnya energi sihirnya.

"Kalau begini terus..." Dia takut penghalangnya akan menghilang sebelum dia mengantisipasi. Karena dia bisa melihat melalui kubah hitam yang dia ciptakan, dia mengintip ke luar untuk melihat apakah situasinya telah berubah.

"Ackkkkk!"

"Sialan," Go Hyung-Chul mengumpat saat mendengar teriakan aneh itu; teriakan itu tidak berhenti. Dia mengamati sekelilingnya dan bergumam, "Seluruh lantai ini..."

Rasanya seperti ada sesuatu yang menelan seluruh tempat ini. Go Hyung-Chul tiba-tiba dan dengan cepat menutup matanya lagi. Dia sempat melihat ke luar sebentar, tapi itu sudah cukup untuk membuat energi sihirnya terkuras lebih cepat.

"Sial," umpatnya dan melihat ke dalam pelindungnya. Ksatria drake yang terluka ada di tanah, dan Hal masih berlutut, menggunakan tombaknya yang patah sebagai penopang.

"Apakah dia baik-baik saja?" Go Hyung-Chul bertanya-tanya. Hal tidak bergerak dalam waktu yang sangat lama.

"Sialan." Tidak ada yang bisa dia lakukan selain mengutuk situasi ini. Dia harus memberi tahu Gi-Gyu tentang situasinya, tapi sekeras apapun dia berusaha, dia tidak bisa menghubungi Eden atau Gi-Gyu.

"Saya yakin dia akan datang untuk menyelamatkan kita." Go Hyung-Chul hanya berdoa agar tidak terlambat.

Makhluk di luar pelindungnya adalah monster yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

"Masalahnya adalah makhluk itu adalah Ironshield." Makhluk itu dipenuhi lendir dan terlihat berbeda dari Ironshield yang dia ingat. Sebagai pemain level tinggi, Go Hyung-Chul, bagaimanapun juga, tidak meragukan bahwa makhluk itu adalah Ironshield.

"Mungkin itu hal yang bagus...?" Go Hyung-Chul bergumam sambil tersenyum.

'Kim Gi-Gyu akan sampai di sini secepat mungkin karena Ironshield ada di sini. Maksudku... Tidak mungkin ada hal yang lebih penting yang terjadi di tempat lain, kan?" pikir Go Hyung-Chul. Bagi Gi-Gyu, satu-satunya hal yang lebih penting dari Ironshield adalah keluarganya. Selama keluarganya selamat, Go Hyung-Chul tahu bahwa Gi-Gyu akan datang untuk menyelamatkan mereka.

Pertanyaannya adalah apakah energi sihirnya akan bertahan selama itu atau tidak.

"Hah?" Go Hyung-Chul berbisik, "Apa yang kau lakukan?"

Makhluk itu memejamkan matanya dan tidak bergerak seperti Go Hyung-Chua hingga saat ini. Namun, dia tiba-tiba bergerak, sepertinya sedang mempersiapkan sesuatu.

Terlepas dari apa yang dikatakan Gi-Gyu kepadanya sebelum dia pergi, Go Hyung-Chul tidak tahu banyak tentang pria ini.

"Haures?" Go Hyung-Chul berbisik. Gi-Gyu telah memberitahunya bahwa Haures dulunya adalah iblis penunggu laut. Haures mengkhususkan diri dalam berburu dan telah memasuki Menara untuk menaklukkan dan menyatukan para Pemain Merah setelah bersinkronisasi dengan Gi-Gyu.

"Ugh..." erang pemain yang tak terhitung jumlahnya di belakang Haures. Mereka adalah Pemain Merah yang tinggal di dalam Tower karena mereka adalah penjahat atau mereka yang membenci dunia. Para Pemain Merah juga berada di dalam penghalang, tapi Go Hyung-Chul tidak terlalu memperhatikan mereka.

'Siapa yang peduli dengan mereka?" Go Hyung-Chul tidak tertarik dengan manusia. 'Mereka hanya penjahat. Mereka juga bukan milik Kim Gi-Gyu.

Haures telah ditugaskan untuk mengumpulkan para pemain ini, tapi ini bukan tugas Go Hyung-Chul. Selain itu, ia tidak yakin para Pemain Merah ini akan banyak membantu dalam situasi ini.

"Sebenarnya, aku berharap mereka pergi saja." Karena mereka, dia harus memperluas penghalangnya, yang pada dasarnya membuat para pemain manusia ini menjadi beban.

Tapi Go Hyung-Chul setidaknya senang dengan satu hal.

"Jika kau mengeluh atau menggerutu, aku akan membunuhmu. Jika kau menyakiti siapapun di sini, aku akan membunuhmu. Jika ada di antara kalian yang bergerak saat aku pergi"-Haures menoleh ke arah para Pemain Merah-"aku akan membunuh kalian."

"Ugh..." Bab ini pertama kali dibagikan di platform Ñøv€lß1n.

"Hng..."

Para Pemain Merah bergidik ketakutan. Mereka dikenal sebagai preman paling kasar di Bumi, jadi Go Hyung-Chul bertanya-tanya, 'Bagaimana dia bisa membuat mereka begitu patuh?

Beberapa di antara kelompok itu bahkan cukup kuat, sehingga Go Hyung-Chul merasa penasaran. Namun, terlepas dari metode yang digunakan untuk mendapatkan hasil itu, dia senang mereka bisa dikendalikan.

"Saya akan keluar sebentar," Haures mengumumkan. Tampaknya Haures sedang mempersiapkan sesuatu. Dia mendekati Go Hyung-Chul dengan tenang.

"Apa kau serius?" tanya Go Hyung-Chul terkejut. Haures tahu betul apa yang ada di luar penghalang ini, jadi mengapa dia mau keluar dengan sukarela?

"Aku harus pergi mengambil makanan."

"Makanan...?"

"Aku tahu kau tidak akan mati kelaparan, tapi kau melemah dengan cepat. Untuk melindungi semua orang di sini, kamu membutuhkan energi sebanyak mungkin. Makanan akan membantu." Haures benar. "Dan mereka harus makan untuk memulihkan diri, jadi lebih baik aku pergi mencari sesuatu."

Haures menunjuk ke arah para Pemain Merah. Meskipun Go Hyung-Chul tidak peduli dengan para Pemain Merah, dia tetap membiarkan mereka tetap berada di dalam pelindungnya. Itu bukan karena Haures atau Gi-Gyu. Dia bisa saja meninggalkan para pemain kapan saja, dan tidak ada yang akan menyalahkannya. Dia hanya melindungi mereka karena ketika Ironshield menyerang mereka, mereka tanpa rasa takut melompat untuk mengorbankan diri.

"Dan kamu pikir kamu bisa bertahan hidup di luar?" Go Hyung-Chul bertanya pada Haures.

Haures menyeringai dan menjawab, "Tentu saja." Dengan itu, dia menghilang begitu saja.

"...!" Go Hyung-Chul tidak bisa menahan keterkejutannya. Penghalang ini adalah ruang Go Hyung-Chul, yang berarti dia memiliki kendali penuh atas siapa yang masuk dan keluar. Namun, Haures tampaknya bisa keluar dari penghalang dengan bebas.

"Ini tidak mungkin," bisik Go Hyung-Chul tidak percaya.

"Kalau begitu aku akan kembali."

"...!" Go Hyung-Chul tersentak. Ia mengira Haures telah pergi, tapi ia mendengar suara Haures di telinganya. Akhirnya, dia merasakan sebuah kehadiran meninggalkan penghalang.

"Mengesankan." Go Hyung-Chul menutup matanya lagi. Para Pemain Merah mengerang kesakitan, tapi tidak ada yang bergerak.

'Aku penasaran siapa dia." Go Hyung-Chul bertanya-tanya tentang Haures. Tapi dia harus bertahan untuk memuaskan rasa penasarannya. Sambil memejamkan mata dan berkonsentrasi untuk menjaga penghalang itu tetap utuh, Go Hyung-Chul berpikir dengan putus asa, 'Cepatlah, Kim Gi-Gyu.

***

Gi-Gyu tidak perlu berurusan dengan para monster, karena mereka secara sukarela menyingkir darinya.

"Ini luar biasa," gumam Gi-Gyu. Monster-monster itu berpencar untuk membuka jalan baginya. Jika salah satu dari mereka terlalu bodoh dan mencoba menyerangnya, monster-monster lain akan segera mengatasinya.

Segalanya telah berubah. Setiap kali Gi-Gyu memasuki Menara, dia bisa melihat dan merasakan perbedaan perlakuan.

"Tapi tetap saja aneh melihat para monster bertingkah seperti ini." Dia tidak pernah melihat atau mendengar tentang monster yang bertingkah seperti ini. Kebanyakan monster di dalam gerbang tidak memiliki banyak kecerdasan. Tapi saat dia naik lebih tinggi ke dalam Menara, monster-monster itu tampaknya menjadi lebih pintar.

Sayangnya, dia tidak punya waktu untuk menikmati momen tersebut. Gi-Gyu menendang tanah lagi dan merobek udara untuk terbang ke depan. Bukan hanya monster-monster itu yang bergerak ke samping. Semua energi yang berbeda di setiap lantai bergerak di sekelilingnya untuk menunjukkan jalan ke lantai berikutnya.

'Sebentar lagi, aku akan sampai di lantai uji coba." Belum sehari sejak dia memasuki Menara. Dia segera pindah ke lantai 60 melalui portal saat pertama kali masuk. Gi-Gyu berlari secepat mungkin, dan berkat kerja sama para monster, dia mencapai lantai 70 sebelum hari itu berakhir.

Gi-Gyu sudah tahu ujian seperti apa yang menunggunya.

"Aku harus menyelesaikannya secepat mungkin."?

Jika itu adalah ujian yang melibatkan perburuan atau pembunuhan sederhana, itu tidak akan menjadi masalah. Tetapi sama seperti ujian di lantai 60, ujian di lantai 70 melibatkan introspeksi dan menyadari kebenaran yang tidak jelas. Mengingat waktu adalah hal yang paling penting, tes semacam ini adalah kemungkinan terburuk baginya.

"Jika yang terburuk terjadi, saya akan menghancurkannya." Gi-Gyu tidak yakin apakah itu mungkin. Bisakah dia menggunakan kekuatannya yang luar biasa untuk menghancurkan seluruh lantai pengujian? Dia berharap bisa melumpuhkan seluruh lantai dan membuka paksa pintu untuk sementara. Dia tidak yakin apakah ini akan berhasil, tapi jika sepertinya ujian ini akan memakan waktu lama, dia harus mencobanya.

Gi-Gyu bisa merasakan pintu itu semakin mendekat.

"Tidak banyak pemain yang ada di sekitar sini lagi." "Para pemain level tinggi sebagian besar sudah berhenti mencoba memanjat Menara sejak lama. Sebagian besar terlibat dalam apa yang terjadi di luar dan menutup gerbang. Dan sayangnya, banyak pemain lain yang tewas di tangan Guild Caravan. Pemain lain menjadi kuat dengan cepat untuk menggantikan kekalahan ini, tetapi situasinya tidak ideal.

Saat itu, Gi-Gyu melihat seorang lizardman yang tampak aneh menghalangi pintu ujian.

"Kwerrrk." geram manusia kadal itu.

Gi-Gyu hendak menembakkan Death ke arahnya saat monster itu dengan cepat berlutut di tanah dan membungkuk dalam-dalam. Gi-Gyu mengambil Death dan berdiri di depan lizardman itu.

"...?" Gi-Gyu tahu monster ini bernama Magma Lizardman King. "Apakah kamu penguasa lantai ini?"

"Kerrk!" Lizardman itu mengangguk dengan wajahnya yang terbakar dengan tegas.

Pemandangan konyol itu hampir membuat Gi-Gyu tertawa, tapi dia segera menggelengkan kepalanya dan memerintahkan, "Minggir. Saya harus masuk ke dalam."

Meskipun itu adalah monster, manusia kadal itu tampak patuh. Gi-Gyu merasa tidak enak untuk membunuhnya, jadi dia memintanya untuk pindah.

Anehnya, monster itu menolak dan terus mencoba menjelaskan sesuatu. "Kwerrk!"

"Jika kamu tidak minggir, aku harus membunuhmu."

"Kwerrk?!" Manusia kadal itu tampak ketakutan saat melangkah mundur tapi tetap menolak untuk pergi.

"..." Gi-Gyu menjadi sangat marah. Mengapa manusia kadal ini begitu ngotot?

Gi-Gyu perlahan-lahan meletakkan tangannya di atas kepala monster itu untuk bersiap-siap melakukan sinkronisasi.

"Kwerk..." manusia kadal itu menggeram pelan dan membungkuk seolah-olah dia sudah siap.

***

'Apa terjadi sesuatu?" Go Hyung-Chul bertanya-tanya ketika Haures tidak kembali. Sudah cukup lama sejak dia pergi. Meskipun hari hampir berakhir, Haures masih belum kembali.

'Saya rasa dia tidak akan pergi terlalu jauh dari penghalang ini...' Go Hyung-Chul telah menyaksikan kemampuan Haures untuk menghapus keberadaannya. Itu benar-benar mengesankan, tapi musuh mereka di luar kemungkinan besar bisa mendeteksinya. Lagipula, monster di luar sana hampir terlihat seperti makhluk mitos.

Haures harus menyadari hal ini. Selain itu, dalam jumlah waktu yang telah berlalu, dia harus bisa pergi dan kembali setidaknya sepuluh kali.

"Apakah sudah mulai lagi..." Go Hyung-Chul melihat ke luar penghalang. Hal yang sama terjadi pada waktu yang sama setiap hari.

"Ackkkk!" Sebuah jeritan terdengar lagi saat Ironshield dan pemain tak dikenal itu menabrak satu sama lain.

'Aku hanya berharap dia tidak terjebak di antara mereka berdua." Yang bisa dilakukan Go Hyung-Chul hanyalah berdoa untuk Haures.

Saat itu, sesosok makhluk yang mendapat izin dari Go Hyung-Chul untuk masuk masuk ke dalam pembatas. Go Hyung-Chul tidak perlu melihat untuk mengetahui siapa orang itu.

"Aku membawa makanan," Haures mengumumkan. Dia terlihat kelelahan saat dia menambahkan, "Kurasa Guru sedang dalam perjalanan ke sini."