"Bagaimana... Mengapa tiba-tiba berubah?" Bodhidharma juga tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Mereka punya rencana, dan perlahan-lahan mereka mulai bisa mengendalikan situasi. Tapi sekarang, sepertinya sesuatu yang tidak terduga telah terjadi.

"Haures dan Go Hyung-Chul dalam bahaya," Gi-Gyu mengumumkan. Situasi berubah lebih cepat dari yang dia perkirakan.

"Baiklah. Kami akan segera pergi," jawab biksu itu dan berbalik. Michael dan Hamiel segera menemaninya.

Sinyal Haures dan Go Hyung-Chul sangat lemah sehingga Gi-Gyu merasa mereka bisa terputus kapan saja. Dengan kata lain, situasi mereka sangat buruk dan bisa berujung pada kematian.

"Tunggu." Gi-Gyu menghentikan biksu, Michael, dan Hamiel. Ketika Bodhidharma melihat wajah Gi-Gyu, ia melihat Gi-Gyu terlihat sedikit lebih baik.

Gi-Gyu menjelaskan, "Saya pikir mereka berhasil lolos. Mereka aman untuk saat ini, tapi saya masih tidak bisa berkomunikasi dengan mereka."

"Bagus, tapi ini tidak mengubah fakta bahwa kita harus bergegas," jawab biksu itu.

"..." Gi-Gyu tampak ragu-ragu sebelum dia mengumumkan, "Ini tidak akan berhasil. Lebih baik aku pergi denganmu."

"Apa...?! Tapi bukankah kamu harus pergi untuk menyelamatkan keluargamu dan Soo-Jung?" Bodhidharma tampak terkejut.

"Melalui pesan yang pecah, hal terakhir yang kulihat adalah"-Gi-Gyu menatap biksu itu-"Ironshield."

***

Tim penguat untuk Menara dihentikan. Karena perubahan situasi yang tiba-tiba, Gi-Gyu harus membuat rencana yang berbeda.

"Syukurlah, saya rasa mereka sudah aman sekarang," Gi-Gyu menjelaskan sambil melihat sekeliling. Karena ini adalah keadaan darurat, tokoh-tokoh penting di Eden berkumpul di sekelilingnya.

Heo Sung-Hoon bertanya dengan lantang, "Anda masih tidak bisa berkomunikasi dengan mereka?"

"Ya, dan saya tidak yakin apakah itu karena semacam penghalang atau hal lain." Berkat sinkronisasi itu, Gi-Gyu tahu bahwa mereka masih hidup tetapi masih tidak bisa berbicara dengan mereka. "Dan yang terakhir kali saya lihat melalui koneksi yang terputus itu..."

"Anda melihat Ironshield," gumam Heo Sung-Hoon.

"Ya, benar. Tapi saya rasa Ironshield bukanlah pemain manusia misterius yang dicari oleh Haures dan Go Hyung-Chul." Bab ini pertama kali dibagikan di platform Ñøv€lß1n.

Sung-Hoon dan semua orang di area tersebut mengarahkan pandangannya pada Gi-Gyu.

Gi-Gyu menambahkan, "Saat Go Hyung-Chul diserang, pasti ada dua pemain."

Ketika Go Hyung-Chul menghubungi Gi-Gyu, Gi-Gyu dapat melihat apa yang dilihat Go Hyung-Chul. Hanya mereka yang memiliki kemampuan yang sangat baik untuk memvisualisasikan pikiran mereka yang dapat melakukan hal ini, jadi hanya beberapa makhluk Gi-Gyu dan Go Hyung-Chul yang dapat melakukan hal ini.

Gi-Gyu yakin dia telah melihat dua pemain melalui mata Go Hyung-Chul. Salah satunya adalah Ironshield, dan dia tidak mengenali yang satunya lagi.

Sung-Hoon bertanya, "Apakah Anda mengatakan Ironshield dan pemain yang tidak dikenal ini bekerja sama?"

"Saya tidak tahu." Informasi yang bisa diambil Gi-Gyu dari pandangan Go Hyung-Chul sangat terbatas.

"Hmm..." Gi-Gyu merenung. Dia sebelumnya telah mendengar bahwa Ironshield telah membunuh Andras dan memasuki Menara untuk mencari sesuatu yang membuatnya sempurna. Namun, Gi-Gyu tidak menyangka Haures akan bertemu dengan Ironshield.

Gi-Gyu mengumumkan, "Untuk saat ini, kita harus membuat kelompok lain untuk dikirim ke Menara. Yang pertama yang saya buat tidak cukup. Itu akan terlalu berbahaya."

Sung-Hoon bergumam, "Ini semakin rumit."

Gi-Gyu harus mengirim sebuah kelompok ke ruang bawah tanah Menara untuk menyelamatkan Soo-Jung. Dia masih belum tahu bagaimana cara menghubunginya, tapi dia harus menyiapkan sebuah kelompok. Tentu saja, Gi-Gyu dan makhluk level tertingginya akan melakukan misi ini, tapi mereka juga harus membantu Haures dan Go Hyung-Chul secara bersamaan.

Saat itu, Gi-Gyu merasakan tatapan seseorang. "Lou"?

Dia melihat Lou sedang menatapnya dengan penuh perhatian.

Sung-Hoon berkata dengan sungguh-sungguh, "Untuk saat ini, saya akan mencoba membuat daftar yang lebih baik untuk grup ini. Saya akan bekerja secepat mungkin, jadi tolong beri saya waktu, Ranker Kim Gi-Gyu."

Gi-Gyu tahu bahwa ia bisa mempercayai Sung-Hoon, jadi ia mengangguk dan meninggalkan ruangan. Tidak mengherankan, Lou mengikutinya keluar dan berkata, "Kita perlu bicara."

***

Tatapan Lou kepada Gi-Gyu terlihat muram. Mereka duduk di kamar Gi-Gyu dan saling menatap satu sama lain.

"Umm..." Lou mengalami kesulitan untuk memulai pembicaraan.

"Ada apa?"

.

"Saya ingin menanyakan sesuatu," Lou bertanya dengan sederhana, tetapi raut wajahnya menunjukkan bahwa pertanyaannya tidak sederhana.

"Bolehkah saya"-Lou berjalan ke arah Gi-Gyu-"melihat cangkangmu?"

"Apa?"

Lou kini berdiri tepat di depan Gi-Gyu.

'Apa? Dia ingin melihat cangkangku?

Di masa lalu, Lou pernah memeriksa cangkang Gi-Gyu dari waktu ke waktu ketika Gi-Gyu tidak bisa. Namun, Lou tidak pernah melakukannya lagi sejak Gi-Gyu belajar melihat cangkangnya. Itu adalah pertanyaan yang tidak terduga sehingga Gi-Gyu tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

Lou menunjuk ke arah hati Gi-Gyu dan bertanya, "Kapan terakhir kali kamu mempelajari cangkangnya?"

"Sekitar seminggu yang lalu? Aku melihatnya untuk melihat perubahan dari kompartementalisasi Eden. Kenapa kamu bertanya?"

"Yah..." Lou menurunkan jarinya dan ragu-ragu. "Dan kau tidak menemukan masalah?"

"Tidak, tidak juga." Seminggu yang lalu, ketika Gi-Gyu melihat cangkangnya, ia tidak melihat ada yang tidak beres atau bermasalah. Segalanya tampak lebih baik, sejujurnya.

"Kalau begitu aku boleh melihat-lihat, kan?" Lou bersikeras.

"Tentu, silakan saja." Gi-Gyu menduga Lou punya alasan yang bagus untuk ini, jadi dia memperlihatkan dadanya. Lou dengan cepat menyentuh dada Gi-Gyu dengan jarinya dan memejamkan mata. Sudah lama sekali sejak seseorang selain Gi-Gyu mendekati cangkangnya.

Sementara Ego Lou dan Gi-Gyu yang lain dapat dengan mudah memasuki cangkangnya di masa lalu, sebuah penghalang seperti benteng sekarang secara aktif melindungi cangkangnya. Penghalang itu mencegah Lou memasuki cangkangnya, jadi Gi-Gyu mengangkatnya.

"Hmm..." Beberapa menit kemudian, Lou melepaskan jarinya. Gi-Gyu mengganti penghalang di sekitar cangkangnya untuk perlindungan.

"Jadi ada apa?" tanya Gi-Gyu.

"Aku hanya ingin melihat apakah ada masalah di cangkangmu."

"Lalu kenapa kamu melakukan itu?"

Setelah terdiam sejenak, Lou menjawab, "Karena kau bertingkah aneh tadi. Kamu melakukan sesuatu yang belum pernah kamu lakukan sebelumnya."

"Apa?"

"Di masa lalu, kamu tidak akan pernah ragu-ragu dalam situasi seperti ini."

Gi-Gyu diam-diam mendengarkan Lou.

"Ini sangat aneh. Kau tak bisa memutuskan apakah akan pergi ke Menara atau ke ruang bawah tanah." Lou mengerutkan kening. "Teman-temanmu dan Ironshield ada di dalam Menara, jadi aku mengerti keinginanmu untuk menyelamatkan mereka, tapi..."

Lou memiringkan kepalanya dengan bingung dan melanjutkan, "Meninggalkan keluargamu? Sejak aku mengenalmu, kau selalu memprioritaskan untuk menyelamatkan keluargamu. Aku selalu berpikir itu tidak normal, bahkan berbahaya."

"..."

"Gi-Gyu yang kukenal akan segera pergi ke ruang bawah tanah begitu dia mendengar bahwa keluarganya dalam bahaya di sana. Itu sebabnya aku bersiap-siap untuk pergi ke ruang bawah tanah Menara. Namun, Anda berubah pikiran. Aku menyadari bahwa kau membenci Ironshield, dan makhluk-makhlukmu berada dalam bahaya, tapi aku tidak bisa memahami keputusanmu. Itulah sebabnya aku melihat ke dalam cangkangmu. Aku ingin melihat apakah ada yang berubah sejak kau bertemu dengan Kronos dan percepatan pertumbuhanmu baru-baru ini."

Lou melangkah mundur dan menambahkan, "Tapi saya tidak bisa menemukan masalah di dalam tempurungmu. Jadi saya tidak punya pilihan selain menanyakan sesuatu."

Gi-Gyu merasa Lou sedang mempelajarinya. Diperiksa seperti itu tidaklah menyenangkan.

Lou bertanya, "Mengapa kamu melakukan ini?"

"..." Gi-Gyu tidak bisa menjawab.

***

Lou benar. Keluarganya selalu berada di urutan teratas dalam daftar prioritasnya. Biasanya, dia bahkan tidak akan menempatkan Ironshield, Haures, atau Go Hyung-Chul di samping keluarganya.

"Memang benar. Saya tidak akan ragu untuk pergi ke keluarga saya," kata Gi-Gyu. Namun saat ini, Gi-Gyu merasa bimbang, dan dia bisa memikirkan beberapa alasan.

"Pertama, saya masih belum tahu bagaimana cara menuju dimensi yang tepat di ruang bawah tanah Tower."?

Gi-Gyu masih belum belajar bagaimana cara melintasi banyak dimensi yang terpecah-pecah di ruang bawah tanah Menara. Dia tidak bisa begitu saja melompat ke ruang bawah tanah tanpa rencana.

"Tapi di masa lalu, saya akan melompat ke bawah tanpa rencana dan kemudian mencari tahu sambil jalan."?

Alasan kedua adalah apa yang dikatakan Kronos kepadanya.

"Dia bilang aku tidak boleh mempercayai Soo-Jung."?

Gi-Gyu tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah Soo-Jung berbohong. Bagaimana jika ini adalah jebakan? Bagaimana jika dia telah berbohong tentang pertemuannya dengan Suk-Woo dan mengetahui di mana keluarganya berada? Satu-satunya hal yang dia tahu pasti saat ini adalah bahwa Haures dan Go Hyung-Chul dalam bahaya besar. Gi-Gyu juga tahu persis di mana mereka berada dan bagaimana cara mendapatkannya. Oleh karena itu, dia harus menjangkau mereka untuk memperbaiki situasi. Jika peringatan Kronos benar dan Soo-Jung telah berbohong kepadanya, Gi-Gyu akan mengalami kerugian besar.

"Tapi di masa lalu, saya tidak akan ragu untuk mencari keluarga saya."?

Gi-Gyu tahu bahwa dirinya yang dulu tidak akan peduli apakah ini jebakan atau bukan. Dia akan terjun lebih dulu jika ada kemungkinan sekecil apa pun bahwa keluarganya dalam bahaya.

"Dan..." Gi-Gyu mencoba memikirkan alasan lain, tapi gagal. "Saya tidak tahu."

Mengapa dia tidak memprioritaskan keluarganya lagi?

'Atau aku?'?

Gi-Gyu masih percaya bahwa keluarganya adalah hal yang paling penting di dunia. Tapi dia tidak lagi bertindak membabi buta demi mereka seperti sebelumnya.

"Apakah ini hal yang baik...?" Gi-Gyu bertanya-tanya. Di masa lalu, setiap kali keluarganya terlibat, dia tidak bisa berpikir jernih. Ini bisa jadi merupakan kelemahan terbesarnya, dan saat ini, tampaknya dia tidak lagi memiliki masalah ini.

Sekarang, setelah ia memikirkannya, ia menyadari bahwa cara El memandangnya juga telah berubah, sama seperti Lou. Tapi tidak seperti Lou, El tidak mengatakan apa-apa, tapi Gi-Gyu bisa merasakan ada sesuatu yang berubah.

"Ugh..." Gi-Gyu mengerang, merasa bingung. Apa hal yang benar untuk dilakukan? Mengapa dia berubah?

'Atau... mungkinkah ada seseorang yang mengendalikan seluruh situasi ini? Apakah saya sedang dikendalikan sekarang?" Gi-Gyu merenung. Dia tidak ingin dikendalikan oleh situasi lagi. Dia sangat berkuasa sekarang, jadi segala sesuatunya harus berubah.

"Saya akan mengubah situasi agar sesuai dengan saya." Gi-Gyu membuka matanya.

***

Gi-Gyu tidak perlu lagi ragu-ragu. Dia meninggalkan kamarnya dengan penuh percaya diri.

Sung-Hoon, yang telah menunggu di luar kamar Gi-Gyu, mengumumkan, "Saya telah membuat daftar baru untuk penguatan-"

"Terima kasih atas kerja keras Anda, tapi... itu tidak perlu lagi." Gi-Gyu menyingkirkan laporan yang disodorkan Sung-Hoon.

Sung-Hoon terlihat bingung pada awalnya, tetapi dia menjawab, "Baiklah."

Tampaknya Sung-Hoon merasa lega.

"Saya rasa Sung-Hoon juga merasa bahwa saya bertingkah aneh."?

Untungnya, Gi-Gyu akhirnya tahu apa yang harus dilakukan. Dia meminta, "Sung-Hoon, tolong kumpulkan semua orang lagi untuk rapat."

"Mereka sudah ada di sini. Jadi apa yang akan kamu lakukan?" Sung-Hoon tampak penasaran.

Tanpa sedikit pun keraguan di wajahnya, Gi-Gyu mengumumkan, "Saya akan pergi ke Menara."