Tok, tok.

Gi-Gyu berdiri di depan sebuah pintu tua yang sudah usang dan mengetuknya dengan sopan. Dia bisa mendengar suara seseorang di dalam, tapi dia tidak masuk, karena dia tidak diberi izin untuk masuk. Ketika tidak ada jawaban dari dalam setelah beberapa saat, Gi-Gyu mengetuk lagi.

Tok, tok.

Akhirnya, suara tempaan berhenti, dan sebuah suara tua mengumumkan, "Masuklah."

Ketika Gi-Gyu masuk, ia melihat Pak Tua Hwang sedang fokus pada pekerjaannya. Saat itu sudah lewat jam 10 malam, tapi itulah waktu yang mereka sepakati saat Gi-Gyu menghubungi Pak Tua Hwang sebelumnya.

Pak Tua Hwang pasti sedang merasa kepanasan dan marah karena dia berlumuran keringat. Di salah satu tangannya ada palu tebal yang lebih besar dari kakinya.

Tanpa menoleh ke arah Gi-Gyu, pandai besi itu berkata, "Saya telah menerima pembayaran Anda. Saya harus mengatakan bahwa saya khawatir kerja sama kita akan berakhir dengan tiba-tiba."

Pria tua itu mulai memalu lagi saat Gi-Gyu meminta maaf, "Maafkan saya, Tuan."

"Tidak, tidak apa-apa. Saya sebenarnya tidak berharap untuk bertemu dengan Anda lagi. Cara Anda mengirimkan pembayaran jelas merupakan bagian dari wasiat terakhir Anda."

Pria yang lebih tua itu sepertinya sudah bisa menebak situasi sulit yang dialami Gi-Gyu saat dia mengirimkan pembayaran.

'Kebijaksanaan memang datang seiring bertambahnya usia,' pikir Gi-Gyu.

Pak Tua Hwang melanjutkan, "Setelah bertahun-tahun, seseorang yang dapat membantu bayi saya melihat dunia muncul, hanya untuk meninggal beberapa hari kemudian. Saya sangat kecewa."

Dentang, dentang.

Pandai besi memalu benda yang sedang ia kerjakan beberapa kali dan kemudian menambahkan, "Namun, kau kembali hidup. Hmm... saya tidak bisa menyangkal bahwa saya senang melihat Anda masih hidup. Beri aku waktu sebentar."

Pria yang lebih tua itu akhirnya berhenti memalu. Karya yang telah selesai dibuat, sebuah gelang, bersinar terang di atas meja.

"Ini adalah Ego yang lain.

-Siapakah manusia ini? Aku tahu dia bisa membuat Ego, tapi melihat dia membuatnya di depan mataku sangat... aneh.

Tapi semua Ego-nya tidak memiliki kesadaran. Mereka palsu. Mereka hanya cangkang kosong.

Gi-Gyu tanpa sadar menyentuh dadanya saat dia mendengarkan Lou dan El. Dia telah menghabiskan banyak waktu dengan Brunheart, dan sekarang setelah Brunheart pergi, Gi-Gyu tidak bisa menahan diri untuk tidak merasakan sedikit kekosongan di dalam dirinya.

Brunheart tewas setelah menyelamatkan nyawa Gi-Gyu. Itu mungkin adalah Ego palsu seperti yang diklaim Lou dan El, tetapi Gi-Gyu merasa kehilangan seorang rekan seperjuangan. Bukan kehilangan kemampuan tambahan yang ia sesali, tapi kehilangan seorang teman.

Pak Tua Hwang bertanya dengan pelan, "Apakah anak saya meninggal?" Dia jelas mengacu pada Brunheart.

"Ya, dia menyelamatkan nyawaku, namun akhirnya tewas."

"Hmm..." Pandai besi itu meletakkan palu di atas meja dan bergumam, "Tentu saja. Palu itu dilahirkan untuk tujuan itu, jadi aku tidak perlu bersedih atas kematiannya."

Pak Tua Hwang adalah seorang pengrajin sejati: dia mengerti tujuan dari senjata-senjatanya. Namun, matanya berkaca-kaca meskipun kata-katanya blak-blakan. Terlihat jelas bahwa benda-benda itu lebih dari sekadar alat baginya.

Pak Tua Hwang bergumam, "Seharusnya aku tidak menjualnya dengan harga murah. Setidaknya, aku bisa mendapatkan seorang guru yang baik. Tapi harga untuk bertemu dengan seorang guru yang baik adalah kematian. Kehidupan baju besi itu menyedihkan, bukan begitu? Karena tidak memiliki kesadaran, ia binasa tanpa merasakan kebanggaan atas apa yang telah dicapainya."

"Terima kasih telah mengizinkan saya bertemu dengan baju besi yang begitu hebat, Tuan."

"Hahaha," pria tua itu tertawa terbahak-bahak. Yang membuat Gi-Gyu lega, pandai besi itu tidak bersikap dingin padanya seperti sebelumnya. Sepertinya orang tua itu sekarang sedikit menyukai Gi-Gyu.

Dia mempelajari wajah Gi-Gyu dan bertanya, "Sepertinya banyak hal yang telah terjadi padamu. Dapatkah Anda menceritakannya?"

"Ceritanya akan panjang. Apakah kamu yakin ingin mendengarnya?"

"Ya, tidak ada hal lain yang bisa saya lakukan. Lagipula, saya hanya seorang pria tua yang menganggur," jawab pria tua itu sambil membawakan sebuah kursi yang ia buat sendiri untuk Gi-Gyu. Kedua pria itu merasa nyaman dan mulai mengobrol.

***

"Huh... Cerita Anda sulit dipercaya. Hanya dalam beberapa bulan, Anda telah mengalami hal-hal yang tidak dialami orang lain seumur hidup," komentar pria tua itu. Dia tampak sangat terkesan dan sedih dengan cerita Gi-Gyu.

Gi-Gyu tidak menceritakan semua yang terjadi. Dia tidak menceritakan bagian yang tidak nyaman untuk diceritakan kepada si pandai besi. Gi-Gyu tidak perlu menceritakan apa pun kepada pandai besi, tetapi dia merasa ada beberapa bagian dari ceritanya yang harus diketahui oleh orang tua itu.

"Penampilanmu juga sudah sangat berubah," gumam Pak Tua Hwang sambil mengamati Gi-Gyu dengan seksama. Gi-Gyu tidak bisa menahan tawanya, karena dia merasa seperti senjata yang sedang diperiksa. Saat pertama kali bertemu dengan pandai besi itu, Gi-Gyu mengira dia hanyalah seorang pria tua yang tumpul. Tapi sekarang, Pak Tua Hwang memancarkan aura seperti seorang Tao. Dari kelihatannya, Gi-Gyu bukan satu-satunya yang mengalami perubahan dalam beberapa bulan terakhir.

'Tidak, bukan hanya itu. Dia selalu seperti ini. Dia tidak berubah sama sekali.

Sejak Gi-Gyu meminum ramuan tersebut, ia mulai melihat hal-hal yang sebelumnya tidak dapat ia lihat. Dia menyadari bahwa Pak Tua Hwang selalu seperti ini: Dia bukan hanya seorang pengrajin yang hebat. Gi-Gyu dapat melihat lebih banyak lagi berkat instingnya yang meningkat.

Dia adalah seorang pandai besi yang hebat dan pemain yang kuat.

"Huh. Saya kira penglihatanmu juga sudah membaik, Anak Muda?"

"Ya, memang."

Pak Tua Hwang tidak mengacu pada penglihatan Gi-Gyu secara harfiah. Dia berbicara tentang kemampuan Gi-Gyu untuk melihat melalui seseorang. Dengan sangat terkesan, si pandai besi menjawab, "Haa... Saya sudah hidup lama, tapi saya belum pernah melihat orang yang bisa berkembang sebanyak ini dalam waktu yang singkat."

Merasa percakapan mereka tidak mengarah ke mana-mana, Gi-Gyu akhirnya memutuskan untuk membahas topik utama. Dia berkata, "Saya akan membayar sisa harga Brunheart dalam waktu seminggu."

Gi-Gyu telah memberikan banyak uang kepada pandai besi itu, tetapi dia merasa belum membayar cukup untuk Brunheart. Pria tua itu mengangguk dan menjawab, "Ya, saya tidak akan mengharapkan yang lebih sedikit lagi."

Orang tua itu memang seorang pengusaha yang cerdas. Gi-Gyu bergumam, "Dan untuk apa saya datang ke sini..."

"Anda ingin melihat barang-barang saya yang lain, bukan?"

"Ya."

Gi-Gyu harus memastikan banyak hal; ia membutuhkan ego palsu Pak Tua Hwang untuk itu.

Sambil mengangkat bahu, pria tua itu menjawab, "Sepertinya hanya kamu yang bisa menggunakan barang-barangku. Saya hampir merasa seperti menciptakan karya saya hanya untuk Anda."

'Pandai besi yang brilian, pemain yang kuat, dan...?

Gi-Gyu tersenyum dan bertanya, "Kalau begitu, bolehkah saya melihatnya?"

"Tentu." Pak Tua Hwang berdiri dan memberi Gi-Gyu ruang untuk menjelajah. Bengkel tua itu dipenuhi oleh ego-ego semu yang tak bernama. Namun bagi Gi-Gyu dan Pak Tua Hwang, mereka terlihat seperti harta yang tak ternilai harganya.

Sebuah pengingat tiba-tiba muncul di kepala Gi-Gyu, dan dia bertanya, "Oh, dan ada satu hal lagi yang ingin saya tanyakan."

"Apa itu?" Pak Tua Hwang bertanya dengan rasa ingin tahu.

"Apakah Anda tahu tentang senjata khusus?" Begitu Gi-Gyu menyebutkan hal ini, pria tua itu menjadi kaku. Gi-Gyu menyadari bahwa pria tua itu tahu tentang senjata khusus yang dia maksud.

Berpura-pura tidak tahu, pria tua itu bertanya, "Apa yang Anda maksud dengan senjata khusus?"

"Saya tidak berbicara tentang barang-barang biasa dengan level tinggi atau temuan-temuan langka. Yang saya maksud adalah senjata yang memiliki keistimewaan tersendiri. Misalnya"-Gi-Gyu berhenti sejenak-"senjata-senjata seperti pedang suci."

"Hmm..." Pria tua itu membelai janggut putihnya dan menjawab, "Aku akui aku tahu akan hal itu."

"Aku tahu itu!

Salah satu alasan Gi-Gyu mengunjungi orang tua itu adalah untuk mendapatkan jawaban. Tapi dia mengerutkan kening ketika pria tua itu tiba-tiba menambahkan, "Tapi saya tidak mengenal mereka."

"Dia memberikan jawaban yang tidak jelas. Dia mengatakan bahwa dia tidak mengenal mereka, tetapi dia tahu tentang mereka.

Ketika Gi-Gyu terlihat bingung, pria tua itu menjelaskan, "Senjata yang kamu maksud tidak seperti barang-barang yang kamu miliki saat ini atau bayi-bayiku. Kau bilang Ego sangat pemilih dalam memilih tuannya, kan?"

"Itu benar, Pak."

"Dan kau bilang kau satu-satunya yang bisa menggunakan Ego ini sejauh ini, kan?"

"Ya."

Pak Tua Hwang tersenyum tertarik dan melanjutkan, "Senjata khusus yang kau bicarakan bukanlah Ego, tapi mereka juga sangat rewel terhadap tuannya. Aku tidak tahu standar mereka, tapi mungkin mereka lebih suka pemain yang kuat atau master yang baik hati. Mungkin juga mereka memiliki aturan sendiri yang tidak kita ketahui."

"..."

"Juga, saya tidak tahu seorang pria pun yang memilikinya."

Meskipun pria tua itu berulang kali mengatakan bahwa dia tidak tahu banyak, dia terus memberikan informasi penting. Pandai besi itu bertanya, "Jadi, inilah mengapa saya mengatakan saya tidak mengenal mereka, tetapi saya tahu tentang mereka. Apakah kamu mengerti?"

"Ya, Pak."

"Senjata-senjata ini adalah kelas yang berbeda dari semua barang normal lainnya. Saya menduga..."

Gi-Gyu tidak menyela, melainkan dengan sabar menunggu pria yang lebih tua itu melanjutkan.

"Mereka mungkin dibuat untuk tujuan tertentu. Maksud saya, melawan tuan mereka seharusnya bukan satu-satunya tujuan mereka. Mereka pasti memiliki tujuan khusus."

"Tentu saja, Tuan."

"Dahulu kala, saya melihat pedang suci. Itu hanya satu kali, tapi aku mengingatnya."

"Benarkah begitu?"

"Itu milik seorang pemain yang kuat, dan pedang sucinya menghilang juga ketika dia meninggal. Sebagai seorang pandai besi, saya sangat penasaran dengan pedangnya sehingga saya memintanya untuk mengizinkan saya memeriksanya. Dia berhutang banyak kepada saya, jadi dia dengan senang hati menyanggupinya." Pak Tua Hwang menceritakan kisah itu seolah-olah itu terjadi seumur hidup yang lalu. "Pedang itu bukanlah sesuatu yang dibuat oleh manusia. Itu juga berbeda dengan benda-benda yang dijatuhkan oleh monster."

"Lalu...?"

"Itu pasti hasil karya seseorang selain manusia. Mungkin itu dibuat oleh ras baru yang bersembunyi di dalam Menara. Atau mungkin itu dibuat oleh makhluk yang lebih tinggi yang tidak kita sadari."

Orang tua itu tidak menjelaskan lebih lanjut.

-Tepat sekali. Kau benar, Pak Tua. Dan juga, benda-benda yang kau buat adalah Ego semu, tapi fakta bahwa kau bisa berarti kau juga bukan manusia.

Lou meludah dengan kesal.

***

"Ibu, rumah seperti apa yang kau inginkan?" Gi-Gyu bertanya.

"Tidak masalah bagiku, Nak."

"Kamu tidak perlu malu-malu tentang hal ini, Ibu. Katakan saja," pinta Gi-Gyu sambil tersenyum. Kristal kuning selalu banyak diminati, jadi Tae-Shik menjual kristal kuning milik Gi-Gyu dengan harga yang sangat tinggi.

Setelah Tae-Shik mengambil bagiannya, 20 miliar won didepositkan ke rekening bank pemainnya. Gi-Gyu membayar jumlah tersebut untuk Brunheart dan semua ego lainnya yang ia beli dari Pak Tua Hwang segera setelah ia menerima pembayaran. Hal ini membuatnya memiliki 3 miliar won. Namun setelah melunasi berbagai utang, termasuk sisa tagihan rumah sakit ibunya, saldo akhir di rekening Gi-Gyu adalah 1 miliar won.

"Hal pertama yang harus saya lakukan adalah pindah.

Ini adalah sesuatu yang sudah lama ingin dilakukan Gi-Gyu. Lingkungannya adalah tempat yang tidak aman, terlalu terisolasi dari bagian kota lainnya. Dengan seorang ibu yang masih muda dan cantik di rumah, kekhawatiran Gi-Gyu akan keselamatan keluarganya meningkat. Tentu saja, dia juga mengkhawatirkan Yoo-Jung.

Tidak seperti ibunya, seorang wanita yang cantik, Gi-Gyu tidak menganggap adiknya cantik. Bahkan, dia pikir dia agak tidak menarik, tetapi tampaknya orang lain menganggapnya cantik. Mungkin Yoo-Jung memang mirip dengan ibu mereka.

Gi-Gyu sekarang secara fisik cukup kuat untuk melindungi keluarganya, tapi dia sering pergi berburu di Menara atau gerbang. Selain itu, rumahnya saat ini terlalu ramai. Dia selalu bermimpi untuk tinggal di rumah yang luas.

Ibunya memprotes, "Meskipun kamu memiliki uang sekarang, kamu tidak boleh menghambur-hamburkannya. Kamu harus menyimpannya untuk-"

"Ibu, saya bisa mendapatkan uang sebanyak ini dengan mudah, jadi tolong beritahu saya di mana Anda ingin tinggal." Ketika Gi-Gyu bersikeras, Yoo-Jung tiba-tiba mengangkat tangannya dan berteriak, "Aku! Aku!"

Hari ini adalah hari ulang tahun yayasan sekolahnya, jadi Yoo-Jung ada di rumah. Dia berseru, "Saya ingin tinggal di rumah tiga lantai dengan ruang bawah tanah. Saya juga ingin memiliki taman yang luas untuk memelihara dua anak anjing yang besar!"

Rupanya, Gi-Gyu bukan satu-satunya yang bermimpi untuk pindah rumah. Hal ini sudah diperkirakan karena rumah mereka adalah tempat yang tidak nyaman untuk ditinggali.

Gi-Gyu bertanya, "Bagaimana denganmu, Ibu?"

"Tidak masalah bagiku. Selama aku bisa tinggal bersamamu dan Yoo-Jung, maka-"

Menyadari ibunya akan menangis lagi, Gi-Gyu dengan cepat menjawab, "Baiklah. Aku akan keluar sekarang dan mulai mencari."

Dia bangkit dan meninggalkan rumah mereka. Gi-Gyu tahu bahwa jika dia tinggal lebih lama lagi, seluruh keluarganya akan berpelukan dan menangis lagi. Tangisan mereka adalah tangisan bahagia, jadi ini bukanlah hal yang buruk, tapi Gi-Gyu tidak ingin mengalami adegan emosional lagi.

"Haa... Ibu sangat emosional akhir-akhir ini. Tunggu! Bagaimana aku bisa mencari rumah baru?"

Gi-Gyu belum pernah pindah rumah sebelumnya, jadi dia tidak tahu bagaimana cara membeli rumah. Dia tahu bahwa dia harus mengunjungi agen real estat, tapi dia tidak tahu lingkungan mana yang harus dia lihat. Dan itu hanyalah salah satu dari sekian banyak pertanyaan yang berputar-putar di benaknya. Misalnya, apakah dia punya cukup uang untuk membeli rumah? Bagaimana dengan sekolah Yoo-Jung? Gi-Gyu merasa sangat bingung tentang apa yang harus dia lakukan selanjutnya.

Sayangnya, dia juga tidak memiliki siapa pun untuk menanyakan pertanyaan-pertanyaan ini. Tae-Shik terlalu sibuk saat ini, dan Gi-Gyu tidak ingin mengganggunya dengan hal-hal kecil. Karena Gi-Gyu putus sekolah dan jarang menghubungi teman sekelasnya dulu, dia tidak memiliki banyak teman lagi. Hanya ada kurang dari 30 kontak di ponselnya.

"Haa..." Dia menghela nafas dan duduk di tangga. Dia selalu berpikir bahwa berburu adalah hal yang paling sulit untuk dilakukan, tapi sepertinya banyak hal lain yang bisa membuatnya kesulitan. Seperti yang dikatakan Lucifer, semakin banyak yang kau ketahui, semakin banyak yang bisa kau lihat di dunia ini.

"Apakah Anda butuh bantuan?" Seorang pria, yang sedang berjalan menaiki tangga, bertanya pada Gi-Gyu.

"...?"

"Jika Anda memiliki sesuatu yang Anda khawatirkan, saya dengan senang hati akan mendengarkan." Suara pria itu terdengar akrab. "Karena namaku Heo Sung-Hoonnn! Grrr!"

Gi-Gyu tidak mengerti mengapa, tapi Heo Sung-Hoon tampak terhibur oleh sesuatu. Ia tertawa kecil sambil berjalan menaiki tangga menuju Gi-Gyu.