Mereka mencoba menghentikannya.

Mereka mencoba menggunakan informasi yang dikumpulkan dari Marchetti untuk mencegah situasi ini, tapi Go Hyung-Chul tidak bisa menangkap para pemain Vatikan yang disebutkan Marchetti. Sekarang semua orang tahu Gi-Gyu ada di Italia, musuh-musuh mereka berusaha lebih keras untuk tetap bersembunyi.

-Maafkan aku, tapi aku gagal. Untuk saat ini, saya akan bergabung dengan Anda.

Go Hyung-Chul secara telepati berkomunikasi dengan Gi-Gyu.

Mereka bahkan tidak perlu menyiksa Marchetti untuk mendapatkan informasi tersebut, kemungkinan besar karena El ada di dalam ruangan. Dia telah menyatakan, "Orang yang memberi kita Air Mata Tuhan mengunjungi kita secara teratur."

Mereka berharap mendapatkan informasi yang berguna, tetapi sebagian besar hal yang dikatakan Marchetti kepada mereka tidak berguna. Tampaknya Marchetti dan yang lainnya sangat bergantung pada sosok ini dan percaya bahwa dipilih oleh sosok tersebut adalah suatu kehormatan.

"Tapi ada kelompok rahasia. Seorang anggota lama Argus..."

Sosok yang dipuja oleh orang-orang ini telah memilih beberapa orang terpilih untuk melayaninya. Menurut Marchetti, salah satu yang terpilih adalah mantan anggota Argus. Dia berharap dapat memasuki lingkaran dalam dari orang-orang yang diberkati dengan bantuan mantan anggota Argus ini. Namun sebelum Marchetti sempat melakukannya, Gi-Gyu, Alberto, dan Go Hyung-Chul telah menangkapnya.

Namun, Marchetti mengalami kesulitan untuk menghubungi orang-orang ini bahkan sebelum dia ditangkap. Gi-Gyu telah menghancurkan bulu Marchetti sehingga musuhnya tidak dapat mengetahui lokasinya, namun ternyata dia telah melakukan kesalahan. Bulu ini adalah satu-satunya cara bagi mereka untuk berkomunikasi dan membuktikan identitas mereka.

Pada akhirnya, Alberto mengumumkan, "Saya harus pergi untuk menangani situasi ini di luar."

Sambil menatap Gi-Gyu, Alberto melanjutkan, "Saya tahu saya tidak punya hak untuk meminta bantuan Anda. Saya menyadari bahwa Anda tidak berkewajiban untuk membantu."

Terlihat kalah, Alberto bertanya pada Gi-Gyu, "Tapi tetap saja... Maukah kamu membantu Roma?"

Bum.

Dari luar, mereka dapat mendengar ledakan yang memekakkan telinga, kobaran api, dan jeritan manusia yang putus asa. Tapi mereka masih belum keluar karena suatu alasan.

Alberto menambahkan, "Ada terlalu banyak musuh di luar. Jika kalian tidak membantu kami... Persekutuan Karavan akan menghancurkan Italia dan bahkan mungkin mencapai dominasi dunia."

Jika hal ini terus berlanjut, Vatikan akan mendapatkan apa yang diinginkannya.

"Jangan khawatir." Gi-Gyu tersenyum untuk meyakinkan Alberto. "Kami..."

Gi-Gyu mengangkat tangannya, dan sebuah gerbang biru muncul di depannya. Gi-Gyu melanjutkan, "Eden akan membantu Italia."

Serangkaian suara yang sama seriusnya mengikuti suara tekad Gi-Gyu.

-Kami siap.

Makhluk-makhluk Gi-Gyu telah menerima pesannya dan siap untuk bertempur.

"Lou, kamu harus menyelamatkan warga. Saya akan segera membuka pintu sepenuhnya," kata Gi-Gyu kepada Lou, yang berada di dalam gerbang.

"Terima kasih." Alberto membungkuk dan meninggalkan ruangan. Untuk sementara waktu, dia akan menjadi orang paling sibuk di Italia.

"Haa..." Gi-Gyu menghela napas dan menutup pintu gerbang. Mereka berada di sebuah hotel dekat Colosseum. Karena mereka telah melakukan persiapan yang diperlukan, dia yakin lingkungan sekitar mereka tidak berada dalam bahaya. Namun, dia bisa mendengar ledakan dan jeritan dari jarak yang tidak terlalu jauh, jadi dia tidak bisa membayangkan jumlah korban yang jatuh tidak terlalu jauh.

Selain itu, Gi-Gyu juga mencemaskan hal lain.

'Michael, apakah kamu baik-baik saja?" pikir Gi-Gyu. Sejak hari mereka menangkap Marchetti, Gi-Gyu tidak pernah merasakan debar di dadanya atau mendengar teriakan minta tolong dari Michael.

***

Alberto berjalan di sebuah terowongan yang gelap, dan ketika ia tiba di ujungnya, ia dapat mendengar dan melihat banyak sekali orang.

"Cepat!"

"Mintalah bantuan dari semua guild yang ada! Hubungi Asosiasi Pemain Eropa juga!"

"Apa kerusakannya?! Katakan padaku!"

Pemain di sekitarnya berteriak satu sama lain untuk mengendalikan situasi.

"Haha..." Alberto tertawa pahit. Dia seharusnya yang paling sibuk di antara mereka semua, tapi dia tampak kalah. Tidak ada kemauan di matanya, dan dia tidak berusaha keras. Sepertinya dia sudah menyerah.

Para pemain lain berlari mengelilinginya, meminta perintahnya dengan suara lantang, namun ia hanya menyuruh mereka untuk mengikuti buku panduan. Hal ini berbeda dengan bagaimana Alberto biasanya bertindak. Faktanya, dia jarang terlihat di depan umum akhir-akhir ini. Selain itu, ada rumor yang mengatakan bahwa dia akan dipecat. Tampaknya, pemerintah dan beberapa tokoh berpengaruh tidak senang dengan perilakunya akhir-akhir ini.

Alberto tidak pernah menjadi tipe orang yang penurut. Namun, mengingat apa yang telah terjadi di Colosseum dan bagaimana dia telah membantu Morningstar memasuki Italia tanpa mengikuti jalur yang seharusnya, tidak heran Alberto kehilangan dukungan pemerintah dan tokoh-tokoh berpengaruh.

"Baiklah," jawab para pemain lain ketika Alberto menolak untuk memberikan perintah yang tepat. Setelah beberapa menit, tidak ada yang mau repot-repot meminta bantuannya.

"Saya rasa mereka bisa bekerja dengan baik tanpa saya." Alberto tersenyum pahit dan berbalik untuk kembali ke terowongan yang gelap. Saat dia berjalan, suara para pemain berangsur-angsur menjadi sunyi.

"Guild Ekor dan Guild Salmon telah mengirimkan pemain mereka untuk menyelamatkan non-pemain!"

"Semua guild lain juga melakukan hal yang sama."

Seolah-olah mereka telah mempersiapkan ini. Guild terbesar di Italia bergerak sesuai dengan itu, seolah-olah mereka telah mengantisipasi apa yang akan terjadi.

"Pertempuran telah dimulai!" teriak salah satu pemain.

Semua pemain terkenal, yang belum dikirim untuk menutup gerbang, juga ikut terlibat. Para pemain, yang terkenal karena tidak terlibat kecuali jika diperlukan, telah muncul secara tiba-tiba bahkan sebelum bantuan mereka diminta atau diperintahkan.

'Seperti yang saya duga...' Itu mengingatkan Alberto betapa tidak bergunanya dia dalam situasi ini. Dia tidak tahu tentang para pemain di sekitarnya, tetapi guild terkenal dan pemain yang kuat memilih untuk membantu dengan cepat karena satu orang.

"Dia memang seseorang yang sangat kuat." Alberto kagum pada Morningstar sekali lagi. Gi-Gyu tampaknya telah berteman dengan beberapa pemain penting saat mereka dikirim ke Korea, China, dan Eden. Banyak dari mereka adalah petinggi, dan beberapa memiliki otoritas yang signifikan di negara masing-masing. Tampaknya Gi-Gyu sudah memperkirakan situasi di Italia ini sejak awal dan sudah memberitahukannya kepada mereka. Inilah sebabnya mengapa mereka datang untuk membantu.

Berderit.

Alberto membuka pintu besi berkarat yang terletak jauh di dalam terowongan. Bagi orang lain, tempat ini mungkin terlihat seperti ruang penyimpanan tua yang tidak terpakai, tetapi Alberto harus bekerja sangat keras untuk menciptakannya secara diam-diam.

"Kepala Cabang... Apa itu Anda...?" sebuah suara yang sekarat bertanya.

"Marchetti," gumam Alberto dan berjalan menghampiri mantan anggota Argus, yang telah ditangkap Gi-Gyu karena menjadi perantara yang menjual Air Mata Tuhan.

Sebuah lampu kecil menyorot Marchetti, yang terlihat kurus seperti mumi. Dia menjawab, "Saya rasa saya tidak akan bertahan lebih lama lagi..."

Alberto tidak bisa berkata apa-apa, karena ia tahu bahwa Marchetti benar.

Mereka yang pernah menggunakan Marchetti memastikan bahwa dia tidak akan bertahan lama. Dia masih hidup hanya karena Gi-Gyu telah memperpanjang hidupnya. Marchetti seharusnya sudah lama mati karena dia juga kecanduan Air Mata Tuhan.

"Maafkan aku...," Marchetti meminta maaf.

"..."

"Aku kehilangan seluruh keluargaku, dan aku... janji untuk membawa mereka kembali berarti..."

"Aku tahu. Itu adalah satu-satunya alasan mengapa Anda bekerja untuk mereka. Itu adalah satu-satunya hal yang kau inginkan," bisik Alberto.

Bagi Marchetti, mereka tampak seperti Tuhan. Mereka telah berjanji untuk membangkitkan keluarganya, dan dia percaya kepada mereka karena mereka telah melakukan hal yang sama di masa lalu.

"Maafkan aku..." Marchetti memejamkan matanya.

"Kamu memiliki kehidupan yang sulit," gumam Alberto. Dia tidak bisa lagi mendengar napas Marchetti dan berkata pada dirinya sendiri bahwa ini adalah kesalahannya.

Salahnya bahwa keluarga Marchetti telah meninggal dan Marchetti akhirnya dimanfaatkan seperti ini.

"Maafkan aku, aku telah membuatmu mati dengan begitu banyak penyesalan." Alberto menyalahkan dirinya sendiri atas segalanya.

"Haa..." Alberto menghela nafas dan berpaling dari mayat Marchetti. Ada alasan mengapa dia bersikap begitu kalah dan menolak untuk melakukan banyak hal.

"Aku akan mengakhiri ini." Alberto menyimpan tenaganya untuk nanti ketika dia harus menyerahkan semua yang dia miliki. Alberto berencana untuk menggunakan seluruh kekuatannya. Dia akan mengorbankan dirinya untuk menyelamatkan Roma, yang kini menjadi kota kematian.

'Dan aku akan mati dengan penuh penyesalan seperti Marchetti...'

***

Bukan hanya Marchetti yang terkapar seperti mayat. Michael juga berada dalam keadaan yang sangat mirip.

"Michael, kamu telah bertahan lebih lama dari yang saya perkirakan," cibir Paus.

Suara Michael pecah saat ia membisikkan nama Paus, "Gabriel..."

Senyum lebar muncul di bibir Paus, membuat mata Michael bergetar gugup. Michael bahkan tidak memiliki kekuatan untuk mengangkat satu jari pun.

"Kamu bahkan tidak dapat menggunakan tubuhmu yang kuat dengan benar lagi. Sungguh menyedihkan. Aku akan mengambilnya darimu sekarang." Senyum Paus semakin dalam saat dia semakin dekat dengan Michael. Jari-jarinya bergerak-gerak saat dia meletakkannya di dahi Michael.

"Sudah waktunya. Andras yang kotor dan menjijikkan itu telah gagal, tetapi aku tidak akan gagal," janji paus. "Kamu masih saja melawanku. Ini sudah ditakdirkan, jadi mengapa kamu berjuang begitu keras?"

Michael bergidik tak terkendali. Paus menekan dahi Michael lebih keras dan bergumam, "Apakah ini semua karena Bintang Kejora itu...?"

Dengan penyesalan yang mendalam di wajahnya, paus berbisik, "Aku mengirimmu kepadanya agar aku dapat belajar lebih banyak tentang dia. Namun, yang terjadi justru sebaliknya."

Sambil menekan dahi Michael, paus melanjutkan, "Saya telah melakukan kesalahan. Dan sekarang, saya dipaksa untuk bergegas karena dia."

Saat itu, tangan paus memerah seperti terbakar.

"Ugh!" Paus mengangkat tangannya dengan tergesa-gesa, tetapi tangannya tetap merah terang. Paus bukanlah manusia, jadi tidak ada hal biasa yang dapat membakarnya.

"Bocah sialan itu mengganggu lagi." Paus mendengus.

Kali ini, Michael yang menyeringai.

"Ini adalah kesempatan terakhirmu. Lain kali, aku akan mengambil tubuhmu meskipun itu berarti aku harus menghancurkannya. Anggaplah ini sebagai sebuah berkat yang sejati, dan terimalah aku lain kali." Pada akhirnya, paus pergi.

Paus gagal mencuri tubuh Michael lagi hari ini.

"Saya kira Anda benar-benar mencoba untuk menolong saya..." Michael berbisik. Dia telah mampu membakar tangan paus karena dia memiliki akses ke sebagian kekuatan Gi-Gyu. Micheal tampaknya telah membentuk hubungan dengan Gi-Gyu dengan berbagi cawan suci, yang telah diperkuat baru-baru ini. Kekuatan itu seperti asam bagi paus, itulah sebabnya dia menyerah pada hari itu.

Namun Michael tahu bahwa trik seperti itu hanya akan menunda hal yang tak terelakkan. Tidak lama lagi, paus akan mencapai apa yang telah ia tetapkan.

"Tolong bantu..." Dia tahu tidak ada banyak waktu yang tersisa. Dia membutuhkan Gi-Gyu untuk menyelamatkannya sebelum terlambat. Namun, dia baru saja menyadari bahwa berdoa tidak lagi berhasil. Seolah-olah cangkangnya terhalang sekarang, dan dia tidak akan berhasil jika terus begini.

"Haa..." Desahan Michael yang dalam memenuhi ruangan itu.

'Apakah ini sudah dimulai?" Paus telah mengatakan bahwa ini adalah waktunya, yang berarti segala sesuatunya pasti sedang berlangsung sekarang.

Michael baru saja mengetahui rencana Paus, itulah sebabnya dia bisa memperingatkan Gi-Gyu.

'Pemurnian telah dimulai. Pemurnian dengan api...'

***

Api menyala. Begitu kekacauan dimulai, ia menolak untuk tenang. Hampir terlihat seperti beberapa gerbang telah rusak di Roma. Itu tidak seburuk ketika monster raksasa itu muncul di Colosseum, tapi kepanikan masih memenuhi kota.

Untungnya, para guild dan asosiasi telah bergerak cepat, sehingga jumlah korban jiwa tidak terlalu banyak.

'Untuk saat ini...,' pikir Gi-Gyu. Menurut Marchetti, situasi saat ini bukanlah langkah terakhir dari rencana musuh mereka, melainkan langkah pertama.

"Dia menyebutnya sebagai pemurnian..." Gi-Gyu bergumam. Marchetti telah menjelaskan bahwa mereka yang menyangkal tuhan harus dimurnikan, dimulai dari Roma. Itu adalah cara untuk memulihkan iman.

Pemurnian dengan api akan terus berlanjut hingga semuanya terbakar habis atau hingga seseorang menghentikannya.

"Apakah kamu siap?" Alberto bertanya.

"Saya selalu siap," jawab Gi-Gyu. Mereka berdiri di tengah-tengah Colosseum, di mana orang yang bukan pemain tidak diperbolehkan masuk.

"Guru."

"Saya pikir kita bisa mulai sekarang."

El dan Go Hyung-Chul juga hadir.

"Mari kita mulai..." Gi-Gyu mengangkat kedua tangannya dan mengumumkan, "Saya akan membuat Roma tertidur."

Dia berencana untuk menyeret Vatikan ke tempat terbuka. Jika tidak keluar, Gi-Gyu akan membongkar semuanya untuk menemukannya.

"Buka," perintah Gi-Gyu. Hari ini, Roma terbakar seperti mimpi buruk. Di atas Colosseum, sebuah gerbang biru raksasa terbuka.

Whir.

"Saya kira ini adalah awal dari sebuah legenda baru," gumam Alberto.