Waktu melambat.

Aliran waktu tetap sama untuk semua orang, tapi tidak untuk Gi-Gyu.

Kecepatan Gi-Gyu yang konyol memperlambat waktu baginya. Sepatunya, Hermes, berkilauan karena melakukan semua pekerjaan berat, sementara Gi-Gyu menahan ketegangan.

'Ini adalah kemampuan yang gila,' pikir Gi-Gyu sambil melihat sekelilingnya menjadi kabur. Dia jauh lebih kuat sekarang dibandingkan saat pertama kali menjadi pemain; tetap saja, dia tidak bisa menggunakan Super Rush untuk waktu yang lama.

-Apakah sudah berakhir?

Lou bertanya.

"Yup."

Gi-Gyu baru saja menyadari bahwa ada batas waktu yang membatasi Super Rush. Dia tidak menyadari hal ini di masa lalu karena dia tidak bisa menggunakannya secara maksimal saat itu.

-Tentu saja, ada batas waktu. Super Rush bukan hanya tentang membantumu bergerak lebih cepat. Ini...

Kemampuan ini juga melibatkan distorsi waktu itu sendiri. Mengontrol waktu adalah kemampuan terbesar yang bisa dimiliki pemain. Sepanjang sejarah Bumi dan Babel, hanya satu orang yang memiliki kemampuan ini.

"Sepertinya aku mewarisi ini dari Kronos..."

Sebagai salinan putra Kronos, Gi-Gyu mungkin bisa menggunakan sebagian kemampuan Kronos. Dan karena Hermes adalah Ego semu yang diciptakan oleh Pak Tua Hwang, Gi-Gyu bertanya-tanya apakah "Super Rush" sebenarnya adalah kemampuannya.

-Apakah kau bersikap terlalu santai sekarang? Super Rush sudah berakhir.

Lou bergumam.

Gi-Gyu hanya menggerakkan lehernya dengan santai sebagai tanggapan.

Crack.

Sebuah tombak es yang tajam, yang bahkan gagal menancap di leher Gi-Gyu, melesat dan menancap di tembok di belakangnya.

Gi-Gyu melihat ke depan.

Dia telah menggunakan Super Rush untuk datang ke sini karena dia telah merasakan kehadiran di sini. Dan seperti yang diharapkan, seorang musuh berdiri di depannya.

"Sepertinya aku belum mencapai bagian utama." Gi-Gyu menggerakkan tangannya dengan tenang. Ketika energi yang terkumpul sudah cukup, ia menembakkan bola energi ke arah musuhnya, yang melesat seperti peluru.

"Kerrrk!" Sebuah teriakan tajam terdengar.

"Aku masih belum melihat raja neraka seperti Leviathan atau Belphegor."

-Mereka ada di dekatnya.

Gi-Gyu tidak dapat melihat raja-raja neraka hasil kloning, tapi dia bisa merasakan kehadiran mereka. Dan dia juga bisa merasakan ratusan makhluk lain yang sedang menuju ke arahnya.

Pemain yang baru saja mati adalah pemain iblis. Gi-Gyu menduga musuh-musuh yang mendekatinya juga merupakan pemain iblis.

"Sepertinya mereka ingin aku menghadapi yang lemah terlebih dahulu." Gi-Gyu mengambil posisi bertempur saat ratusan makhluk mendekatinya, siap untuk menghadapi yang kecil-kecil terlebih dahulu.

Mengapa para raja neraka kloning itu bersembunyi? Apakah mereka belum berada dalam kondisi yang sempurna? Apakah ini berarti mereka belum cukup kuat untuk bertempur?

Atau ada alasan lain?

"Siapa yang peduli?" Senyum sombong muncul di bibir Gi-Gyu.

-...

Gi-Gyu meremehkan musuh-musuhnya seolah tidak ada yang bisa membuatnya takut.

"Kwerrrrk!"

Dengan teriakan musuh, pertempuran akhirnya dimulai.

***

Wajah Aamon berkerut menjadi cemberut yang tidak bisa dijelaskan. Dia tidak menggunakan kekuatan penuhnya, tapi itu seharusnya sudah cukup untuk menumpas para serangga ini.

Namun, seorang manusia telah muncul dan dengan mudah menangkis tinjunya yang terbakar dengan api neraka.

"Siapa kamu?" Aamon bertanya.

Manusia yang berdiri di depannya mengeluarkan energi yang tidak biasa. Yang mengejutkan Aamon, manusia itu memegang tinjunya yang terbakar tanpa mengalami kerusakan. Pria itu malah terlihat tenang dan damai.

"Jawab aku! Bagaimana bisa ada petarung sepertimu di antara manusia? Saya belum pernah mendengar tentang Anda!" Aamon menuntut. Ia telah mempelajari manusia secara mendetail. Aamon telah belajar bahwa ia hanya perlu waspada terhadap para petarung tingkat tinggi.

'Berdasarkan penelitianku, hanya tiga orang berpangkat tinggi itu yang seharusnya menjadi ancaman." Aamon adalah raksasa dan memegang posisi tinggi di neraka, jadi kesombongannya telah lama menembus atap. Dia datang ke sini dengan berpikir bahwa dia hanya perlu mengkhawatirkan tiga orang manusia.

Lee Sun-Ho dari Angela Guild.

Jung Soo-Jung, pemain yang berani menggunakan nama Lucifer.

Kim Gi-Gyu.

Aamon benar-benar berpikir bahwa ia hanya perlu mengkhawatirkan ketiga pemain ini. Dan hal itu tidak sepenuhnya salah. Meskipun telah mempermalukan dirinya sendiri dengan kehilangan pergelangan kakinya dari pemain yang tidak dikenal dengan senjata yang aneh, Aamon yakin bisa membunuhnya dengan tinjunya yang membara.

Penelitian Aamon telah membantunya dengan baik sampai saat itu.

Namun, orang baru ini telah merusak rencananya.

"Yo-kau bukan manusia," Aamon tergagap.

"Huh..." Bodhidharma melirik Tao Chen dan mengangguk. Dia meminta Tao Chen untuk mundur.

'Iblis ini bukanlah orang yang bisa kau kalahkan. Kau lebih kuat, tapi...' Bodhidharma memperingatkan Tao Chen.

Tao Chen mengertakkan gigi. Ambisi dan daya saingnya telah membantunya menjadi peringkat tinggi, tetapi kualitas terbesarnya adalah dia tahu dirinya sendiri dengan sangat baik.

Meskipun dia tidak suka mendengar kebenaran, Tao Chen tahu bahwa Bodhidharma benar.

Aamon, yang tiba-tiba menjadi lebih marah, menuangkan lebih banyak kekuatannya ke dalam tinjunya. "Kau pikir kau mau ke mana?!"

Api yang lebih tebal menyelimuti kepalan tangan Aamon, tampaknya siap menelan Bodhidharma dan segala sesuatu di sekelilingnya. Ñøv€l-B1n adalah platform pertama yang menyajikan bab ini.

"Kwerrrk! Tuan Aamon!" Para pemain iblis di sekitar Aamon mulai meleleh. Mereka memohon kepada Aamon untuk berhenti, tapi ia tidak menghiraukan mereka.

Sementara itu, para pemain Tao Chen berkumpul untuk membentuk penghalang pelindung lainnya. Namun, api Aamon yang terus membesar mengancam untuk menghancurkan pelindung ini.

Tiba-tiba!

"...!" Mata Aamon membelalak kaget saat sesuatu mendorong kembali apinya. Api itu tidak kembali ke kepalan tangannya; sebaliknya, api itu benar-benar mengelilingi Aamon untuk menelannya secara keseluruhan.

"Aku akan menghancurkan kejahatan yang merusak dunia." Bodhidharma terlihat sedikit marah sambil memelototi Aamon. Tao Chen sudah berada jauh di belakang biksu itu dan menjaga pemain lainnya.

Ketika biksu itu menatapnya lagi, Tao Chen mengangguk mengerti.

"Hahahahaha! Baiklah! Tidak masalah siapa atau apa kamu! Ayo lakukan ini! Aku adalah Flame Marquis dan calon raja neraka! Aku Aamon! Pujilah Tuhanmu yang telah membiarkanmu mati di tanganku!" Aamon meraung bahkan saat api mengelilinginya.

Tao Chen mengirim pesan telepati kepada para pemainnya.

-Bodhidharma akan diurus oleh Aamon. Kita akan fokus untuk membuat jalan dan menyusup ke dalam istana.

Para pemain menjawab dengan anggukan yang nyaris tak terdengar.

Kaboom!

Saat Aamon dan Bodhidharma mulai bertarung, banyak ledakan keras terjadi.

***

Di lantai atas menara di Eden, Pak Tua Hwang mengamati layar dengan cemas. Puluhan layar menayangkan berita dari seluruh dunia. Kudeta di Cina telah dimulai, dan seluruh dunia menyaksikan dengan napas tertahan.

Pak Tua Hwang menoleh ke layar terbesar, yang saat ini menampilkan bagian luar Eden. Layar ini memonitor interior dan eksterior Eden.

"Ayah." Hwang Chae-Il menghampiri sang pandai besi. Hwang Chae-Il terlihat kurus, mungkin karena terlalu banyak menggunakan kekuatannya atau rasa sakit yang tak kunjung usai yang ditakdirkan untuk ditanggungnya.

"Chae-Il." Mata Pak Tua Hwang tidak pernah lepas dari layar.

"Sejauh ini kami tidak mengalami masalah yang berarti," Hwang Chae-Il melaporkan.

Pak Tua Hwang mengangguk. Kudeta di Tiongkok tidak hanya mengkhawatirkan para pemain dan dunia, tetapi juga Eden. Ketegangan di Eden mencapai titik tertinggi.

"Kita tidak boleh menunjukkan tanda-tanda kelemahan," pesan Pak Tua Hwang.

"Ya, Ayah."

"Aku juga mengawasi semuanya! Jangan khawatir!" Brunheart muncul di samping kedua pria itu dalam wujud manusianya.

Eden dalam keadaan siaga karena mengharapkan serangan. Eden dalam keadaan rentan karena tuannya, Gi-Gyu, tidak berada di tempat.

Mereka tidak mengharapkan serangan dari pemerintah Korea atau pemain lain.

"Andras akan menyerang Eden untuk mengalihkan perhatian Gi-Gyu," tebak Pak Tua Hwang.

Andras, Caravan Guild, dan Ironshield memiliki kekuatan dan motif untuk menyerang Eden. Itu akan menjadi taktik yang bagus karena kelemahan Gi-Gyu ada di sini.

"Tapi mereka mungkin juga sedang dalam kekacauan. Banyak hal yang terlihat sangat tidak stabil di AS juga. Lagipula, banyak pemain yang secara terbuka mengutuk Caravan Guild dan Iron Guild." Hwang Chae-Il terdengar lelah. "Ini adalah waktu yang kritis, dan Andras tidak akan dengan mudah berpisah dengan China. Bukankah sebagian besar Proyek Adam berlokasi di Tiongkok?"

Inilah mengapa Hwang Chae-Il yakin Andras tidak akan berani menyerang Eden.

"Itu benar. Saya setuju dengan pendapat Anda tentang itu." Pak Tua Hwang mengangguk.

Tidak mungkin Andras akan menyerahkan Cina. Dia harus melakukan segalanya untuk menghentikan Gi-Gyu; dia kemungkinan besar akan mengirim Ha Song-Su. Inilah alasan mengapa Gi-Gyu memilih untuk pergi ke Cina.

Tapi...

'Aku punya firasat buruk tentang ini." Pak Tua Hwang mencoba untuk tetap tenang tapi berkeringat dengan gugup. Dia tidak bisa mengerti mengapa, tetapi ketakutan yang tidak diketahui mencengkeramnya.

Namun, dia harus tetap percaya bahwa semuanya akan baik-baik saja. Bahkan jika Eden diserang, Gi-Gyu telah melakukan semua persiapan yang diperlukan untuk menjaganya tetap aman. Kecuali Lou, semua makhluk Gi-Gyu tetap tinggal di Eden.

"Kita akan baik-baik saja," gumam Pak Tua Hwang, tapi tidak jelas apakah dia mengatakan itu kepada anaknya atau dirinya sendiri.

***

"Haa..." Gi-Gyu menarik napas dalam-dalam. Di sekelilingnya, musuh-musuhnya berada di lantai sambil berteriak dan mengerang.

"Ughh!"

"Kwerrrk!"

Yang mati terlihat seperti monster, tapi yang masih hidup dan berteriak...

-Kau membiarkan banyak dari mereka hidup.

"Karena mereka masih bisa ditebus," jawab Gi-Gyu. Butuh waktu dan usaha yang lama untuk menangani kelompok ini karena dia memilih untuk tidak membunuh mereka. Dia tidak punya pilihan selain membunuh para pengguna Ramuan Pertama, tetapi yang layak diselamatkan dibiarkan hidup.

Tanah dipenuhi dengan ratusan mayat. Gi-Gyu melangkah maju sambil menggelengkan kepalanya. Sejauh ini, dia belum melihat satu pun raja neraka. Dia masih bisa merasakan kehadiran mereka, tapi mereka tidak terlihat. Seolah-olah ada semacam tirai di sekeliling mereka.

"Apakah itu seperti penghalang?" Gi-Gyu bertanya-tanya. Dia baru saja mulai merasakannya, yang berarti itu dibuat dengan sangat baik. Dia menduga bahwa ada penghalang yang membuat para raja neraka tersembunyi.

Gi-Gyu berhenti sejenak, menyebarkan sihirnya untuk mempelajari bentuk dan ukuran penghalang ini. Ketika dia tidak menyadari keberadaannya, dia telah mencari secara membabi buta. Tapi sekarang setelah dia mengetahuinya, dia bisa mencari dengan lebih baik.

Gi-Gyu mengangkat Lou dalam bentuk pedangnya. Dia berharap musuh-musuhnya menampakkan diri, namun musuh-musuhnya memiliki ide yang berbeda. Mereka menunggu Gi-Gyu untuk menemukan mereka.

Tebasan.

Suara tebasan yang pelan terdengar saat Lou menarik garis tipis di udara. Dengan menggunakan Death, Gi-Gyu telah menemukan titik lemah penghalang dan fokus pada titik tersebut. Perlahan-lahan, sebuah celah terbentuk di udara untuk mengungkap rahasianya.

Gi-Gyu menunggu dengan tenang agar celah itu terbuka lebih jauh. Seolah-olah dia telah mengiris dimensi ini, sebuah ruang yang berbeda muncul. Penghalang itu rupanya sangat kuat dan dirajut dengan erat.

Akhirnya, Gi-Gyu dapat melihat apa yang disembunyikan oleh penghalang ini.

Kejahatan yang tersembunyi di ruang bawah tanah istana presiden Cina...

-Ya Tuhan.

Bahkan Lou tampak terkejut dengan apa yang dilihatnya.

Gi-Gyu juga merasakan hal yang sama. Itu adalah sesuatu yang berada di luar mimpinya yang paling liar.

Tujuan penghalang itu bukan untuk menyembunyikan rahasia. Itu menyembunyikan sejumlah energi sihir yang sangat besar. Gi-Gyu telah merasakan kehadiran yang luar biasa selama penyisiran awalnya di tempat ini, tapi kehadiran itu bahkan tidak sampai setengah dari apa yang dia rasakan sekarang.

-...!

Gi-Gyu menatap ke satu area. Ruangan itu dipenuhi dengan banyak makhluk yang memiliki energi jahat yang luar biasa. Di antara mereka, satu makhluk tampak paling kuat.

Gi-Gyu menatap mata makhluk itu dan berbisik kepada Lou, "Apakah kamu mengenalnya?"

Gi-Gyu belum pernah melihat makhluk ini sebelumnya. Makhluk itu mengenakan gaun putih dan berambut merah. Makhluk itu juga memiliki kacamata unik yang mengingatkan Gi-Gyu pada kacamata Baal.

"Selamat datang," sebuah suara yang tidak asing terdengar. Pengucapnya adalah makhluk berambut merah.

"Siapa kamu?" Gi-Gyu bertanya dengan dingin.

Di sekeliling pria berambut merah itu, beberapa puluh Belphegor berdiri membentuk dinding. Di belakang mereka, Gi-Gyu bahkan dapat melihat seorang Leviathan yang tidak lengkap.

Makhluk berambut merah itu tidak menjawab pertanyaan Gi-Gyu.

-Ini tidak mungkin... Dia...

Reaksi Lou sangat jelas.

Ketika Lou membisikkan nama makhluk itu, mata Gi-Gyu membelalak ketakutan.