Sun Won sedang duduk diam di kamarnya dan menikmati tehnya. Sudah sekitar dua jam sejak Gi-Gyu masuk ke dalam ruang rahasia. Sun Won tahu Gi-Gyu akan segera kembali karena pria yang sebelumnya juga melakukan hal yang sama.

Sun Won meminum tehnya sambil menunggu dengan sabar. Rapat tak akan dimulai sebentar lagi. Ia yakin ia bisa mendiskusikan apa yang dilihat Gi-Gyu di dalam dan kemudian bergabung dengan masih banyak waktu yang tersisa.

'Kurasa aku hanyalah seorang manusia biasa,' pikir Sun Won. Dia tidak percaya bagaimana dia bisa melupakan janji yang dia buat pada dirinya sendiri saat menjadi kepala kuil.

Kekuatan yang ia dapatkan sebagai pemain telah mengubahnya. Sebenarnya, semua orang dan segalanya telah berubah. Dia telah melupakan apa yang benar-benar penting karena dia dulu hanya fokus pada China dan pencapaian Kuil Shaolin.

"Huh..." Sun Won menghela nafas. Mungkin menjadi biksu kepala di usia yang sangat muda adalah penyebabnya. Gurunya telah meninggal terlalu cepat, jadi Sun Won tidak bisa mempelajari semuanya darinya, dan segalanya berkembang terlalu cepat setelahnya.

Namun, terlepas dari semuanya...

"Aku mengingatnya dengan sangat jelas," bisik Sun Won, mengingat apa yang dikatakan gurunya sebelum kematiannya. Dia telah melupakannya, tapi ingatannya sekarang sangat jelas.

Hal ini terjadi setelah ia bertemu dengan Gi-Gyu. Ingatan itu menghapus semua kebingungannya.

Gi-Gyu akan segera keluar dari ruang rahasia; kemudian, semuanya akan berubah lagi.

Rattle.

Dinding di belakang lemari terbuka, dan sesosok tubuh muncul. Sun Won berdiri dan melakukan gerakan mengepalkan tangan untuk menunjukkan rasa hormat. Dia mengumumkan, "Salam untuk..."

Dengan rasa kagum dan kagum, Sun Won melanjutkan, "Guru sejati Shaolin."

Gi-Gyu menatap Sun Won dengan ekspresi yang tidak bisa dijelaskan.

***

"Kita akan melaksanakan rencana kita dalam lima hari." Tao Chen tampak serius. Dia adalah orang yang khusyuk secara alami; hari ini, auranya memiliki sesuatu yang ekstra. Tampaknya bisa menarik perhatian semua orang.

"Dan kita akan mulai dari sini." Dia menunjuk ke sebuah tempat di peta.

Semua orang mengangguk setuju.

Namun seorang pria di ruangan itu bertanya, "Bukankah itu terlalu berbahaya?"

"Tidak ada cara lain. Hanya ini yang terbaik yang bisa kita lakukan," jawab Tao Chen.

Pertemuan untuk membahas rencana mereka telah berlangsung cukup lama.

Tiba-tiba, Gi-Gyu berbisik, "Tunggu..."

Semua pemain menoleh ke arahnya. Segalanya berbeda sekarang. Ketidakpercayaan dan ketidaksenangan yang mereka miliki terhadap Gi-Gyu sebelum pertandingan tanding telah hilang. Semua orang menatapnya dengan penuh rasa hormat dan takut sehingga membuatnya sedikit tidak nyaman.

Gi-Gyu terdiam dan memperhatikan para pemain. 'Bagaimana orang bisa berubah sebanyak ini?

Ini adalah pertanyaan yang sama persis dengan yang ia tanyakan pada Sun Won beberapa jam yang lalu.

Sun Won menjawab, "Kami hanyalah semut di hadapanmu, jadi bagaimana kami bisa menolak kehendak orang besar?"

Mereka sekarang melihat diri mereka tidak lebih dari semut, sementara Gi-Gyu adalah orang yang ditakuti di mata mereka.

Sun Won menambahkan, "Kami, para semut, telah menyaksikan kuasa Tuhan. Sebagai manusia, kami takut dan menghormati bencana yang dapat ditimpakan alam kepada kami."

Gi-Gyu terlalu kuat untuk mereka. Setelah para pemain menyaksikan apa yang dapat dilakukan Gi-Gyu, mereka berbalik sepenuhnya. Mereka memahami bahwa Gi-Gyu berada di level yang sama sekali berbeda, dan mereka menerima bahwa mereka tidak punya pilihan selain menerima ketidaknyamanan yang ditimbulkan oleh kehadirannya.

Tidak ada yang mengeluh karena merasa "tidak nyaman" dalam badai. Jika ada yang mengeluh, mereka akan dianggap bodoh. Ketika bencana alam melanda, orang tidak bisa melakukan apa-apa selain mengagumi kekuatan alam dan tersapu olehnya.

Gi-Gyu tidak melanjutkan.

Tao Chen mendesaknya, "Silakan lanjutkan."

"Maafkan saya, tapi... saya tidak tahu banyak tentang Tiongkok. Jadi, Anda harus menjelaskan kepada saya di mana rencana Anda akan dilaksanakan," tanya Gi-Gyu. Dia tahu itu terdengar bodoh, tapi tidak ada yang bereaksi terhadap pertanyaannya.

Tao Chen terus menatap Gi-Gyu dan menjawab, "Itu adalah istana kepresidenan."

Mata Tao Chen bersinar terang. "Ini akan terjadi di jantung kota Tiongkok-istana kepresidenan." Kemudian, dia menutup bibirnya dengan kuat.

***

"Bukankah itu terlalu berbahaya?" Gi-Gyu bertanya kepada Tao Chen secara pribadi setelah pertemuan.

"Mengapa itu berbahaya?" Tao Chen menatap Gi-Gyu dengan tenang. "Kami memiliki Anda, bukan?"

Gi-Gyu merasa tertekan.

"Saya hanya bercanda," tambah Tao Chen.

"..."

"Seperti yang saya katakan sebelumnya, tidak ada cara lain. Setelah tubuh presiden kita dicuri dan diduduki oleh orang lain, presiden 'baru' tidak muncul di acara-acara publik. Dia hanya tinggal di istana kepresidenan dan memberikan perintah."

"Seolah-olah..." Gi-Gyu dengan hati-hati berkata, "Dia mengira dia adalah kaisar."

"Memang. Di Cina, kekuasaan presiden sebanding dengan kaisar. Inilah sebabnya..."

Mereka harus menyingkirkan presiden ini. Tao Chen tampak bertekad, menambahkan, "Rencana kami akan tetap sama meskipun Anda menolak untuk membantu."

Gi-Gyu memikirkan apa yang telah mereka diskusikan dalam pertemuan itu. Istana kepresidenan terletak di Laut Selatan Tengah. Sebuah penghalang akan dipasang di sekelilingnya dengan garis keliling 100 kilometer.

Ukurannya membuat Gi-Gyu melongo kagum. Lima puluh ribu pemain telah ditugaskan hanya untuk membentuk penghalang semacam ini. Jumlah total pemain dalam kudeta ini adalah 150.000 orang.

Jumlah yang sangat besar, sekitar 1% dari seluruh populasi pemain dunia, membuat jumlah ekspedisi Eden tampak kecil. Hal ini hanya mungkin terjadi karena Cina memiliki banyak pemain. Hal ini juga merupakan bukti pengaruh Tao Chen.

"Anda memiliki pengaruh yang luar biasa," puji Gi-Gyu kepada Tao Chen.

"Saya tidak bisa menerima semua pujian itu. Ini hanya mungkin terjadi karena mereka semua memiliki tujuan yang sama dengan saya."

Tao Chen benar. Dia memang memiliki pengaruh besar di dunia, tapi rencana ini jauh lebih besar darinya.

Presiden Tiongkok, yang dapat menggunakan kekuatan yang sama seperti seorang kaisar, telah tertukar. Tiongkok sekarang berjuang untuk bertahan hidup. Namun Gi-Gyu masih merasa terkejut. Dia bertanya-tanya bagaimana dunia akan bereaksi setelah semuanya terjadi.

"Sebagian besar pemain akan digunakan untuk melindungi dan mengevakuasi non-pemain. Kekuatan sebenarnya yang bertanggung jawab untuk menyerang istana kepresidenan akan mencakup Anda, saya, dan..."

"Sekitar seribu pemain," kata Gi-Gyu.

"Tepat sekali."

Hal ini sudah dibahas selama pertemuan. Gi-Gyu bergumam, "Itu sudah cukup."

Gi-Gyu merasa yakin bahwa 150.000 pemain akan cukup untuk melakukan hal yang mustahil.

"Saya masih tidak percaya dengan skala rencana ini," pikir Gi-Gyu dengan takjub, terkejut lagi dengan apa yang bisa dilakukan oleh China.

Gi-Gyu merenung.

Tidak semua dari 150.000 pemain itu adalah pemain tingkat tinggi. Kebanyakan dari mereka adalah petarung tingkat rendah hingga menengah, tetapi 150.000 adalah jumlah yang sangat besar. Jika mereka semua menyerang Gi-Gyu sekaligus.

'Apakah saya bisa mengalahkan mereka?" Gi-Gyu bertanya-tanya.

Tao Chen tiba-tiba menyela pikiran Gi-Gyu. "Saya punya pertanyaan yang ingin saya tanyakan."

"Silakan lanjutkan." Gi-Gyu menggelengkan kepalanya dan berbalik ke arah Tao Chen.

Perlahan membuka bibirnya, Tao Chen bertanya, "Apa yang terjadi dengan Sun Won? Semua orang berperilaku berbeda terhadapmu, tapi dia terlalu banyak berubah. Saya sudah mengenalnya sejak lama dan terkejut dengan betapa berbedanya dia sekarang."

Tao Chen terlihat sangat penasaran. Seperti yang dia katakan, Sun Won adalah pria yang sama sekali berbeda sekarang dibandingkan dengan saat pertama kali Gi-Gyu bertemu dengannya. Tapi ini bukan karena pertandingan tanding. N♡vεlB¡n: Dimana Setiap Kata Memicu Keajaiban.

Hal ini terjadi setelah Gi-Gyu meninggalkan ruang rahasia.

"Ini..." Gi-Gyu membuka mulutnya dengan ragu-ragu dan berkata, "Karena ayahku."

"Kronos?"

Gi-Gyu menggelengkan kepalanya. "Ya, tapi orang yang berbeda."

Gi-Gyu memikirkan apa yang telah terjadi di ruang rahasia. Di dalam ruang rahasia itu, dia telah mengetahui alasan sebenarnya di balik keberadaan Shaolin.

***

[Proses sinkronisasi selesai.]

Gi-Gyu dapat melakukan sinkronisasi dengan prajurit tanah liat tanpa masalah apa pun. Ini adalah hasil yang tidak terduga dan menyenangkan.

Tapi...

"Ada yang terasa aneh," gumam Gi-Gyu. Tentara tanah liat itu berhenti bergerak seolah-olah sudah mati. Gi-Gyu harus mengakui bahwa upaya sinkronisasi yang dilakukannya memang mendadak, namun apa yang baru saja terjadi belum pernah terjadi sebelumnya.

Biasanya, Gi-Gyu harus membunuh musuh, mengubahnya menjadi Ego, dan kemudian melakukan sinkronisasi dengannya. Ini adalah langkah yang tepat, tetapi kali ini terjadi hal yang berbeda.

"Apakah ini efek samping dari mencoba memaksakan sinkronisasi?"

Ini adalah pertama kalinya Gi-Gyu mencoba memaksa makhluk untuk melakukan sinkronisasi dengannya. Dia tidak membunuh makhluk ini, jadi dia juga tidak egois.

"Apakah ini karena makhluk itu tidak hidup? Atau karena itu bukan Ego?"

Gi-Gyu bertanya-tanya apakah dia telah mencoba melakukan sinkronisasi paksa pada subjek yang salah. Tapi mengapa Gaia mengumumkan bahwa percobaannya berhasil?

"Yah, saya kira..." Gi-Gyu bergumam. Tentara tanah liat ini bukan prioritasnya saat ini. Meninggalkannya, Gi-Gyu menuju ke pintu yang terbuka.

Dia harus mempelajari rahasia kuil terlebih dahulu.

Area di dalamnya sangat luas, namun dipenuhi kegelapan. Kegelapan itu tidak cukup untuk membutakannya, jadi dia bisa melihat semuanya.

Tapi...

Tidak ada apa-apa.

Apa gunanya menjaga penjaga tanah liat dan Kuil Shaolin untuk menjaga sebuah ruangan kosong? Gi-Gyu bingung. Dia melihat sekeliling, mencoba melihat apakah ada semacam jebakan rahasia.

Sama seperti bagaimana dia tidak bisa merasakan apapun di luar kamar Sun Won, mungkin ada sesuatu di sini yang tidak bisa dia deteksi.

Perlahan-lahan, Gi-Gyu berjalan ke tengah ruangan yang kosong. Namun tetap saja, dia tidak merasakan atau melihat apapun.

"Apa-apaan ini..." Kekecewaan menyelimutinya, tapi Gi-Gyu tidak menyerah. Ruangan ini dilindungi oleh sihir yang kuat, jadi kosongnya ruangan itu tidak masuk akal.

Atau mungkinkah...

'Orang yang ada di depanku...'?

Sun Won telah memberitahunya bahwa seseorang telah memasuki ruangan sebelum dia. Apakah orang itu membawa rahasia ruangan ini bersamanya?

'Tidak, itu tidak masuk akal. Jika tak ada rahasia, kenapa Sun Won menuntunku ke ruangan ini? Dan mengapa penjaga tanah liat itu masih ada di sini?" pikir Gi-Gyu. Namun, dia tidak bisa menemukan apapun. Dia menghela nafas, "Haa..."

Tiba-tiba, cahaya terang memancar dari suatu tempat.

Fwooosh!

Cahaya itu membutakannya. Tanpa lengah, Gi-Gyu membuka semua indranya dan mengeluarkan energinya. Sungguh bodoh jika dia menyembunyikan kekuatannya di depan bahaya.

Kekuatan Gi-Gyu menari-nari di sekelilingnya untuk melindunginya. Sebuah bola tiba-tiba muncul dan mulai terbang di sekelilingnya. Gi-Gyu menunggu dengan tegang saat semua cahaya itu segera menghilang.

Di dalam kepalanya, dia mendengar sebuah suara.

-Siapa kamu?

Gi-Gyu tidak melihat siapa pun di sekelilingnya.

Suara di kepalanya bertanya lagi.

-Siapa nomor kamu?

Apakah ini pertanyaan untuknya? Haruskah dia menjawab?

-Saya kira itu tidak penting. Tidak peduli berapa banyak orang yang ada di hadapanmu.

Suara itu sepertinya telah membaca pikiran Gi-Gyu karena telah menjawab pertanyaannya sendiri. Gi-Gyu tidak bisa berkata apa-apa. Tidak ada seorang pun di sekelilingnya; dia tidak bisa mendeteksi kehadiran apa pun. Bahkan jika ada musuh yang tak terlihat di dalam ruangan, musuh itu tidak akan dapat menyakitinya.

Gi-Gyu tetap diam.

-Nomor Anda tidak penting. Kau hanya perlu bersiap-siap untuk hari itu.

Suara itu berlanjut,

-Sama seperti yang saya lakukan.

Gi-Gyu akhirnya membuka bibirnya dan bertanya, -Ayah?

Suara yang dia dengar di dalam kepalanya pasti milik ayahnya, Kronos.