Gi-Gyu memperhatikan semua orang di ruang rapat. Semua orang yang berkumpul di sini adalah orang yang berpengaruh dalam kelompok mereka sendiri. Dia bahkan melihat beberapa petinggi, yang masuk akal, karena dia telah diberitahu bahwa banyak petinggi yang berpartisipasi dalam ekspedisi ini.

Namun, kerja keras yang telah dilakukan Hwang Chae-Il dan Rohan memastikan mereka akan diantarkan ke sini tanpa banyak perlawanan. Selain itu, Leviathan telah mengambil satu-satunya kesempatan yang mereka miliki untuk memamerkan kemampuan mereka selama pertempuran terakhir.

Bahkan para petinggi pun tidak dapat menghadapi tiga raja neraka dan monster Eden.

Para pemain peringkat tinggi tersentak dan gemetar saat Gi-Gyu mempelajari mereka. Hanya para pemain yang kuat yang mengenali kekuatannya yang sebenarnya. Mereka tidak dapat merasakan seluruh kekuatannya, tetapi merasakan sebagian kecil saja sudah cukup untuk membuat mereka menggigil.

Gi-Gyu memandang mereka sebelum menutup matanya perlahan.

Kemudian, dia membuka kembali matanya dan berkata, "Ketua Guild Caravan, Andras, dan ketua Guild Besi, Ironshield..."

Sudah waktunya bagi para pemain di sini untuk mengetahui kebenarannya.

"Mencuri tubuh para pemain dan menyerahkannya kepada iblis."

Ketika Gi-Gyu mengumumkan hal itu, ruangan dibanjiri gumaman kebingungan. Para penonton menunjukkan berbagai emosi. Beberapa terkejut, beberapa tetap tenang seolah-olah mereka telah mengetahui hal ini selama ini, dan yang lainnya memelototi Gi-Gyu dengan penuh kecurigaan.

Gi-Gyu melanjutkan, "Mereka juga menggunakan tubuh non-pemain dan pemain untuk melakukan eksperimen."

Bisik-bisik kebingungan para pemain menjadi keras tetapi masih tetap bisik-bisik. Tampaknya mereka yang mengetahui tentang bagian pencurian tubuh tidak mengetahui tentang eksperimen tersebut.

Seorang pemain yang tampaknya mewakili kelompok besar berteriak, "Apa yang kalian bicarakan?! Bereksperimen pada manusia?!"

Gi-Gyu dengan tenang menjawab, "Seperti yang saya katakan, mereka melakukan eksperimen pada manusia. Biar saya sederhanakan untuk Anda. Mereka memperlakukan pemain dan non-pemain sebagai tikus percobaan."

Gi-Gyu telah mengatakan yang sebenarnya kepada mereka-semua kebenaran-membuat para pemain menjadi pucat pasi.

Seseorang di belakang berteriak, "Saya tidak percaya! Bagaimana mungkin ada orang yang melakukan hal seperti itu!" Pria itu memiliki aura yang cukup lemah.

Gi-Gyu memandang pria itu, terkejut bahwa orang selemah ini bahkan diizinkan untuk berpartisipasi dalam ekspedisi.

-Dia adalah wakil ketua guild World Guild dan kebanyakan bekerja sebagai informan. Ketua guild dari guild ini sudah mati. Dia memiliki Ramuan Pertama dan bekerja untuk Guild Besi, tapi sepertinya hanya dia yang terlibat dalam bisnis kotor ini. Karena anggota guildnya yang lain tampak tidak bersalah, kami membiarkan mereka hidup.

Gi-Gyu mengangguk ketika Hwang Chae-Il menjelaskan situasinya melalui sinkronisasi mereka.

"Tuan Yoon Do-Hyung?" Gi-Gyu memanggilnya, membuat pemain ini gemetar kaget.

"...!"

"Kamu bertanggung jawab untuk mengumpulkan informasi di guild-mu, jadi kenapa kamu bisa sebodoh ini?" tanya Gi-Gyu.

Yoon Do-Hyung menjadi semakin marah, sebagian karena ketua guildnya telah meninggal saat bertarung di dalam Eden.

Yoo Do-Hyung memelototinya dan berteriak, "Tepat sekali! Guild-ku mungkin kecil, tapi-"

"Aku tahu World Guild terkenal dengan kemampuan mengumpulkan informasi berkualitas tinggi. Tapi aku yakin ketua guild-mu menimbun sebagian besar informasi untuk dirinya sendiri."

"..."

"Apa aku salah?" Gi-Gyu bertanya.

Yoon Do-Hyung menjadi sangat tenang.

"Dan Tuan Yoon."

"...?"

"Lihatlah sekelilingmu. Perhatikan ekspresi pemain lain. Apakah wajah mereka mengatakan aku berbohong?"

Para pemain di ruang rapat memiliki ekspresi yang berbeda-beda. Semakin kuat pemainnya, semakin khawatir mereka terlihat. Itu karena mereka memiliki lebih banyak informasi daripada pemain yang lebih lemah. Sebagian besar pemain tingkat tinggi tahu apa yang sedang terjadi, dan Gi-Gyu hanya mengkonfirmasi kecurigaan mereka.

"Dan bukankah kalian sudah melihat buktinya?"

Semua orang menoleh ke arah Gi-Gyu lagi saat dia menjelaskan, "Selama pertempuran terakhir, musuh yang saya lawan..."

Senyum tipisnya tetap ada saat dia melanjutkan, "Monster-monster itu muncul dari sisimu, bukan? Kalian semua tahu mereka dikirim oleh Guild Caravan dan Guild Besi, kan? Apa itu tidak cukup bukti?"

Semua pemain menunduk sambil berpikir keras, tidak lagi menatap Gi-Gyu.

Mereka tahu.

Mereka semua tahu percakapan ini tidak ada artinya. Bagaimanapun juga, mereka telah melihat monster yang sebenarnya.

Monster-monster itu menyamar sebagai peserta ekspedisi.

Fakta ini saja sudah cukup untuk melibatkan Persekutuan Besi dan Persekutuan Caravan.

Gi-Gyu menawarkan, "Aku akan meninggalkan kalian untuk berpikir sejenak. Kalian harus mendiskusikan langkah selanjutnya di antara kalian sendiri."

Bahkan setelah Gi-Gyu pergi, para pemain tetap diam untuk waktu yang lama.

***

Dunia menjadi gila. Sepuluh ribu pemain, jumlah yang sangat besar, dikirim ke gerbang. Dan jika jumlah itu tidak cukup mengejutkan, banyak pemain level tinggi yang membentuk jumlah itu.

Jadi jika...

-Eden menang, dan para pemain dalam ekspedisi itu...

Media mulai mendiskusikan situasi hipotetis. Bagaimana jika Eden keluar sebagai pemenang? Orang-orang tidak mengharapkan ekspedisi ini berlangsung singkat, tetapi ketika mereka melihat penghalang menghilang di sekitar Eden, harapan mereka untuk keberhasilan ekspedisi ini meningkat.

-Apa yang sedang terjadi di dalam Eden saat ini?

Harapan dan antisipasi mereka perlahan-lahan berubah menjadi kekhawatiran dan kecemasan. Bayangan kehilangan 10.000 pemain sangat menakutkan. Jika ini terjadi, apa yang akan terjadi pada keselamatan dunia?

Masih ada banyak pemain di dunia, tetapi akan sulit untuk menggantikan pemain level tinggi yang telah memasuki Eden. Dan jika ekspedisi ini benar-benar gagal, maka...

-Apakah mungkin untuk menutup gerbang Eden?

Ada kemungkinan bahwa tidak ada lagi upaya yang akan dilakukan untuk memasuki Eden.

Akhir-akhir ini, sebuah opini telah mendapatkan daya tarik. Ini bukanlah sesuatu yang baru; ini menjadi populer baru-baru ini.

-Banyak orang berpikir atau mulai berpikir bahwa Kim Gi-Gyu dan kemerdekaan Eden harus diakui. Jika kita menerima Kim Gi-Gyu apa adanya, dan mengajaknya untuk berpartisipasi dalam menjaga dunia ini tetap aman, kita dapat mengubah situasi yang tidak menentu ini.

Mengakui dan menerima kemerdekaan Kim Gi-Gyu dan Eden.

Ide ini tidak hanya berasal dari fakta bahwa dia telah mengubah seluruh wilayah menjadi gerbangnya. Hingga saat ini, dia telah menangkis banyak serangan serius, yang berarti dia bukan lagi pemain biasa.

Banyak juga yang mulai mempertanyakan mengapa Kim Gi-Gyu menjadi "pemain yang paling dicari". Tidak ada penjelasan yang jelas mengapa ia dikejar-kejar, sehingga banyak teori konspirasi yang muncul.

Dan, tentu saja, media melakukan tugasnya dengan sempurna: Mengipasi ketidakpastian publik. Pelaku terburuknya adalah saluran TVH, yang menyiarkan penghalang Eden menghilang secara langsung. Siaran tunggal itu mendatangkan banyak iklan dan sponsor bagi mereka.

Meskipun sukses besar, direktur stasiun ini tampak tidak senang. Dia bergumam, "Ini gila. Dia adalah seorang pemain, tapi dia bukannya tidak terkalahkan, bukan? Dia memohon kepada saya untuk mengirimnya, jadi saya lakukan, tapi sekarang..."

Mereka telah kehilangan kontak dengan Kim Gi-Yeul dan Kim Min-Hee ketika penghalang Eden menghilang. TVH telah mengirimkan tim penyelamat darurat, tetapi mereka bahkan tidak dapat menemukan sisa-sisa helikopter yang jatuh.

Sudah jelas bahwa keduanya telah tewas. Kim Gi-Yeul dan Kim Min-Hee ingin pergi, tapi keserakahan sutradara lah yang membuat mereka menemui ajalnya.

Dia tidak pernah menyangka hal seperti ini akan terjadi. Dia mendapatkan penghasilan terbesar tahun ini, namun harus kehilangan dua talenta terbaiknya. Kematian mereka akan menghantuinya selama sisa hidupnya. Inilah sebabnya mengapa suasana di stasiun TVH menjadi gelap meskipun siarannya sukses.

"Direktur." Sekretaris direktur membawakan secangkir kopi dan memintanya untuk pulang malam itu. Sang direktur belum meninggalkan stasiun sejak dia mendengar tentang kecelakaan helikopter.

Sang direktur menjawab, "Bagaimana bisa? Apa kau benar-benar mengharapkan aku untuk pulang dan beristirahat? Gi-Yeul memberi kita kesempatan ini dengan nyawanya, jadi saya harus memanfaatkannya sebaik mungkin. Saya tidak bisa membiarkan kematiannya sia-sia."

TVH adalah sebuah stasiun baru, namun liputannya baru-baru ini menempatkannya di tengah-tengah dunia media pemain yang kompetitif. Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup, jadi sang sutradara menolak untuk menyia-nyiakannya.

"Haa..." Direktur menghela nafas dalam-dalam dan menyandarkan kepalanya di atas meja. Dia kelelahan, tetapi dia tidak bisa beristirahat.

Duduk kembali, dia menatap komputernya. Tepatnya, dia menatap folder berjudul "Kim Gi-Gyu."

Kim Gi-Gyu adalah pusat dari segalanya, yang memegang penjelasan untuk seluruh situasi yang membingungkan ini. Semua yang diketahui oleh saluran mereka tentang pria ini ada di dalam folder itu.

Tapi...

"Saya tidak bisa merilisnya sekarang. Belum waktunya," gumam sang sutradara. Mengungkapkan informasi ini kepada dunia akan mengakibatkan lebih banyak kematian.

Dan kali ini, dia juga akan menjadi salah satu dari sekian banyak orang yang mati.

Sang sutradara tahu bahwa ia harus memberikan waktu bagi keluarganya untuk mempersiapkan diri. Semuanya harus siap dan sempurna sebelum dia merilis informasi ini. Ini akan menjadi kisah terakhir dan terhebat dalam hidupnya.

Sang sutradara bersyukur untuk satu hal. Karena stasiunnya sekarang sudah populer, dunia akan mendengarkan saat dia merilis folder ini.

Dia menyandarkan kepalanya di atas meja lagi. Beberapa detik kemudian, telepon genggamnya mulai bergetar.

Bzzz.

Dia tidak mengangkatnya, mengira itu adalah panggilan telepon yang mengganggu tentang pekerjaan. Namun tiba-tiba, ia merasakan sesuatu yang aneh.

Ada yang berbeda dengan panggilan ini. Sang direktur mengangkat teleponnya dengan raut wajah yang aneh.

[Kim Gi-Yeul]

Dia tidak bisa mempercayai matanya saat melihat ID penelepon.

'Ini tidak mungkin terjadi'?

Dengan tangan gemetar, sang direktur mengangkat telepon.

-Halo?

Suara itu menghapus semua keraguannya.

"G-Gi-Yeul?"

***

Gi-Gyu menggenggam tangan pria itu dengan erat dan berkata, "Saya harap kita bisa menjaga hubungan yang baik."

"..." Pria itu, yang mewakili para pemain, menjabat tangan Gi-Gyu tanpa suara. Dia terlihat tegang dan pasrah pada saat yang bersamaan.

Setelah diskusi yang panjang, para pemain mengambil keputusan. Keputusannya tidak bulat, seperti yang diharapkan. Para pemain datang dari seluruh dunia, jadi tidak mungkin mereka semua memutuskan untuk mendukung Gi-Gyu.

Tapi...

-Mayoritas dari mereka telah memutuskan untuk memihakmu.

Hwang Chae-Il memberi tahu Gi-Gyu di dalam kepalanya. Seperti yang dia umumkan, sebagian besar pemain yang masih hidup mempercayai klaim Gi-Gyu. Inilah yang diinginkan Gi-Gyu. Dia tidak terlalu peduli dengan kualitas para pemain yang berpihak padanya.

Yang dia inginkan adalah jumlah.

Senang karena dia mendapatkan apa yang dia inginkan, Gi-Gyu tersenyum.

"..." Beberapa pemain melihat Gi-Gyu dengan tidak senang dari jauh. Mereka adalah orang-orang yang telah memutuskan untuk tidak bekerja sama dengan Gi-Gyu. Para pemain ini mulai memahami bahwa ada sesuatu yang salah dengan Guild Caravan dan Guild Besi. Tapi mereka memilih untuk tidak memihak Gi-Gyu karena...

"Bukankah kamu juga binatang buas?" Perwakilan dari pemain yang tidak bersekutu bertanya. Dia menjelaskan, "Kamu bisa mengubah kota menjadi gerbang dan menggunakan monster seperti pelayanmu... Dan yang terpenting..."

Kepala pemain non-blok terdiam, mengingat kekuatan Gi-Gyu yang luar biasa. Dia mengumumkan, "Kamu hanyalah monster yang tidak bisa kami percayai. Itulah mengapa kami tidak bisa bekerja sama denganmu."

Namun, ini bukanlah satu-satunya alasan mengapa para pemain ini memutuskan untuk tidak memihak Gi-Gyu. Sebagian besar pemain dalam grup ini memilih opsi ini karena mereka percaya bahwa tetap netral akan sangat menguntungkan mereka.

"Seperti yang saya janjikan, kalian akan bebas untuk pulang dengan selamat. Tapi, sebelum itu..." Gi-Gyu bertepuk tangan untuk menarik perhatian semua orang.

Mereka masih berada di dalam ruang rapat. Dia melanjutkan, "Ini hanya sesuatu yang ingin saya lakukan. Saya ingin memperkenalkan Anda kepada orang-orang yang memiliki tujuan yang sama dengan saya."

Sekali lagi, gumaman kebingungan membanjiri ruangan.

Siapakah mereka?

Lucifer?

Atau seseorang dari KPA? Gi-Gyu memiliki hubungan dekat dengan KPA adalah fakta yang sudah diketahui umum.

Kekhawatiran dan antisipasi terasa jelas di udara.

"Tapi apakah ini..." Perwakilan dari grup yang telah memutuskan untuk berpihak pada Gi-Gyu berbisik. Ia melirik ke arah para pemain yang telah menolak untuk bekerja sama dengan Gi-Gyu. Apakah tidak masalah bagi Gi-Gyu untuk mengungkapkan sekutunya kepada mereka?

Gi-Gyu tersenyum dan menjawab, "Tidak apa-apa."

Berderit.

Pintu terbuka, dan seorang wanita cantik masuk.

Soo-Jung, yang lebih dikenal sebagai Lucifer, mengumumkan, "Halo. Selamat bagi Anda yang telah memutuskan untuk bekerja dengan murid saya."

Para pemain bergumam, tetapi tidak ada yang terlihat terkejut, karena dunia sudah mengetahui bahwa Lucifer telah memutuskan untuk bekerja sama dengan Gi-Gyu.

Namun, para pemain tersentak ketika pemain berikutnya masuk.

"Senang bertemu dengan kalian semua," Sung-Hoon menyapa ruangan.

"K-kamu...!" Seseorang mengenalinya sebagai anggota KPA. Dan ketika lebih banyak pemain masuk, para pemain yang tidak bersekutu tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka.

Seorang pria dengan sombong berkata, "Aku Choi Chang-Yong, guild master dari Blue Dragon Guild."

Tidak ada yang berani menyapanya kembali. Gi-Gyu tidak memberikan perlakuan khusus kepada Choi Chang-Yong, tetapi dia adalah seseorang yang dihormati di mata dunia. Bagaimanapun, dia adalah seorang petinggi terkenal dan pemimpin dari sepuluh besar guild Korea.

Keheningan tiba-tiba jatuh di ruangan itu. Bukan karena para pemain tidak lagi terkejut tetapi karena mereka sekarang tidak bersemangat. Choi Chang-Yong adalah salah satu dari beberapa pemain yang telah berpartisipasi dalam ekspedisi terakhir untuk menghancurkan Eden.

Para anggota Guild Anak Bintang Kejora mengikutinya.

Kemudian, Tao Chen memasuki ruangan.

"Saya Tao Chen."

Ruangan itu telah menjadi sumber keterkejutan yang konstan. Namun, ketika pemain terakhir masuk, keheningan yang menakutkan memenuhi ruangan.

Wakil ketua serikat dari Guild Besi ...

Orang yang memimpin ekspedisi saat ini ...

"Halo. Namaku Rohan."