"Apakah kita benar-benar diizinkan untuk melakukan ini?" seorang reporter wanita bertanya kepada rekannya.

Baling-baling helikopter berdesing memekakkan telinga. Sebuah acara TV kabel baru telah mengirim tim untuk menyiarkan pertempuran yang terjadi di wilayah Sungai Bukhan.

Di zaman modern, topik yang paling populer tidak diragukan lagi adalah Menara, gerbang, dan para pemain. Semua saluran, dengan satu atau lain cara, membahas topik-topik ini. Selain itu, saluran baru yang hanya berfokus pada topik ini bermunculan setiap hari. Meskipun diproduksi dan dijalankan secara sembarangan, sebagian besar saluran menerima peringkat yang layak.

Semua orang di dunia menyaksikan pertempuran di wilayah Sungai Bukhan, karena hal ini dapat mengubah sejarah umat manusia.

Reporter wanita itu mengira juru kameranya tidak mendengarnya karena suara yang keras. Jadi, dia berteriak lagi, "Saya bertanya apakah ini benar-benar baik-baik saja!"

"Ya! Tidak apa-apa!" jawab juru kamera. Tangannya terlihat gemetar, menunjukkan bahwa dia tidak menjawab pertama kali karena dia gugup.

Sekali lagi, orang-orang saat ini sangat penasaran dengan Menara, gerbang, dan para pemain. Dan saat ini, perhatian terbesar mereka adalah...

Reporter wanita itu bertanya, "Jadi, Anda sudah mendapat izin untuk ini? Apa kamu yakin?"

"Ya!" juru kamera berteriak ketakutan.

Kelompok mereka hanya terdiri dari beberapa orang, jadi mereka bahkan tidak bisa disebut sebagai tim peliputan.

Hanya ada tiga orang di antara mereka: Seorang pilot helikopter, juru kamera-yang juga merangkap sebagai PD-dan seorang reporter wanita.

"Apakah Anda tidak memperhatikan bahwa tidak ada yang menghentikan kami? Dan Anda menandatangani kontrak, ingat?!" juru kamera berteriak.

Kontrak yang dimaksud membebaskan stasiun penyiaran dari semua tanggung jawab jika ada anggota tim yang tewas saat melaporkan pertempuran ini.

Juru kamera melanjutkan, "Saya mendapat izin dari atasan, jadi diam saja dan bersiap-siaplah! Mereka bilang mereka juga mendapat izin dari Persekutuan Besi! Kita akan siaran langsung!"

Reporter wanita itu tegang, teringat bahwa mereka akan menyiarkan langsung pertempuran Eden. Namun, berada di acara siaran langsung membuatnya lebih cemas daripada terbang di atas zona perang yang aktif.

Juru kamera berteriak kepada pilot helikopter, "Anda tahu kita tidak boleh terbang terlalu rendah, bukan?"

Faktor risiko berbanding lurus dengan jarak helikopter dari tanah.

Pilot helikopter itu mengangguk. "Jangan khawatir! Saya dulu adalah seorang pemain, ingat? Bahkan jika kita jatuh, saya bisa menyelamatkan Anda, tidak masalah. Jadi jangan khawatir!"

Pilot itu dulunya adalah pemain yang cukup kuat. Namun terlepas dari klaimnya, tidak mungkin dia bisa menyelamatkan siapa pun jika helikopternya jatuh. Pilot itu hanya berusaha meyakinkan para kru. Reporter itu bahkan tidak mendengarkan; dia hanya mengangguk-angguk tanpa sadar dan terus menatap apa yang terjadi.

Kamera menyala. Reporter wanita itu adalah seorang profesional. Dia mungkin telah memperbaiki riasannya karena dia terlihat jauh lebih baik saat memulai.

"Ini adalah reporter All Player, Kim Min-Hee, yang melaporkan dari..." Dengan suara bergetar, dia melanjutkan, "Wilayah Sungai Bukhan. Sepuluh ribu pemain telah memasuki Eden, dan pertempuran akhirnya dimulai."

Kim Min-Hee tidak tahu bahwa ini akan menjadi siaran berita yang legendaris.

***

Du, du, du, du, du.

Suara dentuman yang diciptakan oleh hampir 10.000 pemain yang berlari menuju lapangan terbuka terdengar di area tersebut.

"Ini akan menjadi perang habis-habisan! Semuanya, silakan maju!" Rohan memerintahkan dari barisan terdepan. Mereka mendapat serangan mendadak, diikuti dengan munculnya tembok raksasa. Hal ini cukup membingungkan para pemain, dan Rohan mengambil kesempatan ini sebagai kesempatannya. Para guild master dari masing-masing kelompok juga sama bingungnya, jadi mereka tidak punya pilihan selain mengikuti perintah Rohan secara membabi buta.

Semua pemain mulai bergerak maju. Mereka semua menuju ke tempat pasukan Eden berkumpul.

El berkata dengan tenang, "Tolong cepatlah."

"Belum." Soo-Jung terus menyilangkan tangannya sambil melihat musuh mendekat.

Bum!

Kaboom!

Para pemain kategori sihir membombardir pasukan Eden dengan skill mereka, tapi Baal mengangkat salah satu tangannya dan berkata, "Jangan pedulikan mereka, Soo-Jung."

Para pemain level tinggi menyerang dengan skill yang kuat, tanpa menyadari bahwa hal itu tidak akan berhasil melawan mereka. Sistem memberikan para pemain keterampilan mereka, tapi kekuatan iblis tidak bergantung pada hal itu.

Baal, hampir sekuat Lou dalam menggunakan sihir hitam, menyerbu energi para pemain dan...

"Menghilangkan," gumam Baal, langsung membalikkan skill para pemain. Beberapa penyihir yang kuat bisa saja melawan gerakan Baal, tapi...

"Ugh!"

Para pemain ini dibatasi oleh sistem, hanya mampu menggunakan sihir mereka dalam batas-batas yang telah ditentukan. Oleh karena itu, mereka tidak bisa bertahan dari Dispel Baal, dan pemain kategori sihir jatuh satu per satu.

Du, du, du, du, du.

Musuh-musuh semakin mendekat, masing-masing memegang senjata yang berbeda dan dipersenjatai dengan buff dan skill.

Namun, Soo-Jung hanya mengulangi, "Belum."

Tidak ada yang protes hingga Yoo-Bin, dengan rasa frustrasi yang terlihat jelas di wajahnya, mengumumkan, "Saya tidak tahan lagi."

Senyum tipis di bibirnya menunjukkan keprihatinan di wajahnya. Dia mengubur kekuatan Asmodeus di dalam dirinya setelah pertarungan terakhir, tetapi rasa hausnya akan darah dan kehancuran tetap ada.

Tapi...

Pukulan.

Lim Hye-Sook memukul bagian belakang kepala Yoo-Bin, membuatnya pingsan. Sambil menyeretnya pergi, Lim Hye-Sook meminta maaf, "Maafkan aku. Dia belum bisa sepenuhnya mengendalikan kekuatan barunya."

"Konyol," Lou mendengus pada Lim Hye-Sook.

Du, du, du, du, du.

Suara baling-baling masih terdengar nyaring.

"Mereka akan segera berada dalam jangkauan kita," El berkomentar saat semua orang melihat musuh semakin mendekat. Mereka tidak akan punya pilihan selain menyerang sebentar lagi, jadi mengapa mereka masih bertahan di posisinya?" Penampilan asli dari bab ini dapat ditemukan di Ñøv€lß1n.

Mata Soo-Jung berbinar, dan ia berteriak, "Ketemu!"

Warna ungu memenuhi matanya. Dia telah menunggu sampai sekarang karena dia harus menemukan lokasi yang tepat dari semua raja neraka, iblis, dan pemain bersenjata yang diciptakan oleh Iron Guild dan Caravan Guild.

"Baal!" Soo-Jung meraung.

"Aku siap!" Baal berteriak.

Musuh-musuh mereka mengerumuni mereka, tapi Baal memejamkan mata, rileks, dan mengangkat kedua tangannya.

Whir.

Dengan suara yang pelan namun beresonansi, Baal dan sebuah lingkaran sihir yang tidak berbentuk namun terlihat mengudara.

Ketika musuh melihat lingkaran sihir besar yang menutupi seluruh lapangan, mereka menjadi ragu-ragu.

"Lari!" Rohan berteriak, tapi tidak ada tempat untuk bersembunyi di lapangan terbuka ini. Lingkaran sihir itu mulai menyusut perlahan.

"A-apa?" Para pemain musuh tidak bisa menyembunyikan kebingungan mereka.

Tak lama kemudian, lingkaran sihir itu cukup besar untuk menutupi para pemain.

Soo-Jung berteriak, "Api gelap!"

Kresek.

Dengan suara yang sangat pelan, neraka turun ke Eden.

"Ackkkkk!" Para pemain menjerit.

***

"Kami berada di atas tempat pertempuran terjadi!" Reporter wanita itu mengumumkan. Juru kamera dengan cepat menggerakkan kameranya, mengarahkannya ke medan perang.

"Karena tanah ini telah menjadi gerbang, kita tidak bisa melihat ke dalam karena penghalang. Namun di dalamnya, pertempuran yang akan menentukan nasib Korea sedang berlangsung," reporter itu menambahkan.

Mereka menyiarkan sesuatu yang tidak dapat dilihat oleh siapa pun. Yang dapat ditangkap kamera hanyalah penghalang berkabut, namun rating mereka melonjak. Mereka mendapatkan lebih banyak pemirsa daripada yang bisa mereka bayangkan.

"Ini tidak bisa dipercaya!" Juru kamera/PD terkejut dengan banyaknya orang yang menonton siaran ini. Ketika ia memberi isyarat kepada reporter untuk menunjukkan rating mereka, reporter tersebut juga tampak terkejut.

"Ini adalah kesempatan saya," pikir Kim Min-Hee dengan penuh keyakinan. Saluran berita yang menyiarkan secara langsung penghentian sebuah gerbang bukanlah pemandangan yang langka, tetapi gerbang Sungai Bukhan adalah pertandingan bola yang benar-benar baru. Siaran langsung seperti itu sangat istimewa.

Bagaimanapun juga, seluruh wilayah ini telah menjadi gerbang, jadi tim peliput ini bisa saja mati kapan saja. Ketegangan terasa jelas bahkan melalui layar TV, dan itulah alasan mengapa pemirsa terpaku pada layar TV.

Kim Min-Hee tidak tahu bagaimana mereka mendapatkan izin untuk melakukan pengambilan gambar ini, tetapi tidak masalah.

Juru kamera sangat gembira dan berpikir, 'Kita semua akan menjadi bintang.

Seluruh tim sedang dalam perjalanan menuju ketenaran. Namun demikian, juru kamera tidak menyadari bahwa ini adalah kesempatan yang lebih besar daripada yang bisa ia bayangkan.

Lim Min-Hee melanjutkan laporannya, "Para pemain dari seluruh dunia datang ke sini untuk mengorbankan diri mereka sendiri. Pemain yang paling dicari, Kim Gi-Gyu, dan Lucifer, pemain dengan peringkat tinggi yang terkenal, telah mengubahnya menjadi misi yang mungkin paling berbahaya dalam sejarah. Merebut kembali area ini adalah tujuan akhir dari pertempuran ini."

Selanjutnya, dia harus mengungkapkan lebih banyak informasi tentang Kim Gi-Gyu dan Lucifer, tapi...

"Hah?" Juru kamera sangat terkejut sampai lupa bahwa mereka sedang siaran langsung.

Kim Min-Hee menganga bingung.

Juru kamera bergumam, "Penghalang itu menghilang..."

Seperti yang dia katakan, penghalang berkabut yang menutupi Eden perlahan-lahan terkelupas. Seolah-olah itu sedang menanggalkan pakaian.

Kim Min-Hee adalah orang pertama yang tersadar. Ia mengarahkan kamera ke arah dirinya sendiri dan mengumumkan, "Penghalang di atas wilayah Sungai Bukhan mulai terlepas!"

Ekspresi wajahnya tidak dapat dibaca.

Kemudian, juru kamera, yang masih terkejut, bergumam, "Ayo..."

Kim Min-Hee menatapnya dengan bingung.

Juru kamera berteriak, "Saya bilang kita harus pergi!"

Tiba-tiba, angin kencang menghantam helikopter mereka.

Du, du, du, du...

Suara baling-baling menghilang di atas bukit.

***

Bentuk awal api hitam itu sangat buruk, untuk sedikitnya. Sulit dipercaya bahwa lingkaran sihir raksasa dan salah satu petinggi tertinggi, Soo-Jung, dengan nama sandi Lucifer, bertanggung jawab atas nyala api itu.

Semua orang menatapnya dengan kaget ketika tiba-tiba, ia mulai berubah.

Kresek.

Kresek.

Whoosh!

Nyala api menyebar seperti api.

"Ackkk!" teriak para pemain musuh.

Bara kecil itu langsung berubah menjadi api hitam yang menciptakan badai api. Dalam sekejap, api Soo-Jung telah memakan semua musuh.

"Kyaaaaaaa!" teriak para pemain saat api hitam itu bergerak seperti makhluk hidup.

Lou, yang berdiri di dekatnya, bergumam, "Jadi memang benar kalau api itu tidak akan membunuh manusia."

Memang, api hitam itu hanya mencuri cukup banyak tenaga dari para pemain untuk melumpuhkan mereka. Setelah hal ini tercapai, api berpindah ke target berikutnya, menyebar jauh dan meluas.

Para pemain mencoba membela diri, tetapi...

Lou melanjutkan, "Itu adalah kombinasi dari lingkaran sihir raksasa Baal dan energi unik Eden. Saya ragu ada di antara mereka yang bisa melawannya."

Bahkan raja-raja neraka pun akan kesulitan menghadapi serangan ini, karena itulah mereka merencanakannya dengan cara ini. Bahkan pemain terbaik pun tidak bisa menetralisirnya.

Begitu saja, api gelap menelan para musuh. Para pemain jatuh seperti lebah, tapi api tidak berhenti membesar.

"Kyaa!" Teriakan dengan berbagai nada dan amplitudo terdengar.

"Akhirnya dimulai juga," bisik Soo-Jung. Kobaran api yang gelap itu seperti sebuah kutukan. Api itu menggunakan kekuatan hidup dari targetnya untuk mengisi bahan bakar dan tumbuh. Kekuatan lingkaran sihir, kekuatan Soo-Jung, dan energi yang meresap ke dalam Eden membuat api gelap itu semakin tebal dan kuat.

Api itu tumbuh secara eksponensial untuk menangkap para raja neraka dan iblis-iblis lainnya.

"Luciferrrr!" Sesosok tubuh berkerudung berteriak dari kejauhan. Tidak diragukan lagi dia adalah salah satu raja neraka.

Leviathan.

Tubuhnya perlahan tapi pasti berubah menjadi besar.

Soo-Jung mundur selangkah. "Bersiaplah. Pertarungan yang sesungguhnya akan segera dimulai!"

Dia telah melakukan semua yang dia bisa. Tugasnya sekarang adalah mempertahankan api yang gelap. Sepertinya ini adalah kontribusi kecil, tapi ini jauh lebih besar daripada yang bisa diminta oleh siapa pun darinya.

Lou tersenyum. "Saya tidak akan melakukannya dengan cara lain." Dia melangkah maju. Dia belum sepenuhnya pulih, tapi luapan Kematian di sini membuatnya merasa jauh lebih baik.

Seperti yang sudah diduga, El mengajukan diri, "Aku juga ikut."

"Dua orang lainnya sudah mulai bergerak juga," Soo-Jung memberi tahu mereka. Melalui kobaran api yang gelap, ia dapat merasakan berbagai energi bergerak. Dia memberi tahu mereka bahwa dua raja lainnya juga sedang bergerak.

Lou menuntut, "Katakan siapa mereka!"

Soo-Jung memusatkan perhatiannya, mencoba mengidentifikasi mereka. Namun sebelum dia bisa mengatakan apapun, semua orang di Eden terdiam.

"Apa...?" seseorang tersentak kaget.

Langit menjadi cerah saat penghalang itu menghilang. Hwang Chae-Il atau makhluk Gi-Gyu lainnya tidak bertanggung jawab atas hal ini.

"Ini gila! Aku tidak bisa melakukan ini..." Lou melangkah mundur, kehilangan kepercayaan dirinya

"Apa yang terjadi sekarang?!" Lou meludah dengan marah.

"Kyaaaaa!"

"Kwerrrrrk!"

"Lucifer!"

Tiga jeritan terdengar. Salah satunya tidak diragukan lagi berasal dari Leviathan, tapi dua lainnya berasal dari orang yang tidak dikenal.

Tiba-tiba, Lou berbisik, "Belphegor?"

Kedua sosok itu tumbuh seperti Leviathan, memancarkan energi yang kuat. Mereka adalah raja-raja neraka, dan salah satu dari mereka tampak seperti Belphegor, yang telah dianggap mati.

Yang lebih mengejutkan lagi adalah...

Ada dua dari mereka.

Whirrrr!

Energi sihir dari ketiga raja neraka itu bercampur untuk mengupas penghalang Eden.

"Apa-apaan ini," gumam Lou.