"Ini bukan keputusan yang mudah," jawab Gi-Gyu.

El mengangguk setuju.

Situasinya rumit karena Elixir adalah pilihan terbaik, tapi kemungkinan Gi-Gyu menemukannya sangat kecil.

Dan pilihan lainnya...

"Jika kita memecahkan cangkang mereka, kita mungkin akan kehilangan mereka berdua," komentar Gi-Gyu.

Dan jika dia mengubah mereka menjadi Egonya...

"Hasilnya mungkin tidak akan menjadi mereka. Mereka tidak akan kembali seperti semula."

Semua orang yang telah mengalami proses egofikasi sampai sekarang telah menjadi setia tanpa syarat kepada Gi-Gyu. Mereka semua memujanya, dan ini tidak selalu merupakan hal yang baik.

Sejauh ini, hanya satu Ego yang masih mempertahankan sebagian besar kepribadian lamanya.

Gi-Gyu mengumumkan, "Sebaiknya saya pergi menemui Pak Tua Hwang. Sampai aku kembali, tolong jaga mereka berdua dengan baik."

"Jangan khawatir, Guru. Saya akan melakukan yang terbaik," jawab El.

Jika hal terburuk terjadi dan Gi-Gyu terpaksa mengambil pilihan terakhir, dia akan membutuhkan bantuan Pak Tua Hwang.

El memperhatikan dengan diam saat Gi-Gyu meninggalkan ruangan.

***

Situasi di dalam dan di luar Eden sangat sibuk.

Seorang pemain Iron Guild bertanya kepada Rohan, "Apakah kamu mengatakan kamu tidak bisa menghubungi ketua guild kita?"

Guild Besi, dengan Rohan sebagai ketua, bertanggung jawab atas wilayah Sungai Bukhan. Seluruh dunia-Korea, khususnya-merasa cemas dengan apa yang terjadi di sini.

Banyak waktu telah berlalu sejak Sungai Bukhan menjadi gerbang. Belum lama ini, banyak monster yang menyerbu keluar dari sana; pada akhirnya, mereka tidak mencapai daerah di luar area Sungai Bukhan. Dan itu bukan karena pemain Iron Guild atau pemain dari guild lain yang menghentikan mereka.

Para pemain Iron Guild nyaris tidak selamat dari pertarungan mereka dengan para monster. Namun, masyarakat tidak perlu khawatir, karena para monster tidak pernah meninggalkan area Gerbang Sungai Bukhan.

Namun, Gerbang Sungai Bukhan masih seperti bom waktu. Dengan bergabungnya Lucifer ke Eden, yang ditakuti oleh seluruh dunia.

Sayangnya bagi Rohan dan Iron Guild, mereka harus menanggung beban kecemasan ini.

Rohan menjawab, "Itu benar."

Meskipun situasinya memburuk dengan cepat, ketua Guild Besi, Ironshield, dan ketua Guild Caravan, Andras, tidak dapat ditemukan. Hal ini tidaklah buruk karena Rohan memegang semua otoritas di Korea. Namun masalahnya, ini juga berarti dia bertanggung jawab atas segalanya.

"Kapan mereka akan menampakkan diri?" Rohan tampak cemas. Salah satu alasan dari semua sandiwara ini adalah menemukan Andras dan Ironshield. Ia sangat ingin tidak mengecewakan Gi-Gyu.

"Haa... Kau diberhentikan. Segera setelah saya menghubungi ketua serikat kita, saya akan memberitahukannya," perintah Rohan.

"Baiklah, Pak. Dan..." Pemain itu menggaruk pipinya dengan canggung. Ia berhenti sejenak sebelum menambahkan, "Ada rumor yang beredar di markas."

"Rumor?" Rohan bertanya. Markas besar Iron Guild terletak di Amerika Serikat. Rohan adalah wakil ketua serikat, tapi otoritasnya terbatas di Korea. Kekuasaannya di kantor pusat dan cabang-cabang lainnya sangat minim. Akibatnya, bahkan anggota dengan peringkat yang lebih rendah seperti pemain di hadapannya dapat mendengar rumor tertentu dengan lebih cepat.

Bawahan Rohan menjawab, "Sepertinya, mereka akan menunjuk wakil ketua serikat yang baru."

"Apa?"

"Dan... aku dengar dia akan dikirim ke Korea. Tapi ini hanya rumor. Aku yakin kau tahu lebih baik dari kami, Wakil Guild Master."

Pemain itu memiliki ekspresi aneh di wajahnya, membuat Rohan mengerutkan kening. Rohan melambaikan tangannya untuk mengusir pemain itu.

"Baiklah. Kau boleh pergi sekarang."

Bawahannya meninggalkan ruangan.

Akhirnya sendirian, Rohan menyandarkan dagunya di tangannya dan berpikir keras, "Wakil ketua serikat yang baru..."

Dia memiliki firasat buruk tentang hal ini. Ia berharap ini hanyalah rumor yang tidak berdasar, tapi...

"Sialan," Rohan mengumpat pelan. Sepertinya Ironshield masih aktif menjalankan markas tanpa menghubungi Rohan.

"Sebaiknya aku beritahu Guru tentang hal ini." Rohan memejamkan matanya dan fokus untuk menghubungi Gi-Gyu.

***

Gi-Gyu menggenggam pulpennya dengan kesal dan bergumam, "Kenapa si brengsek itu tidak menghubungiku?"

Dia bertanya-tanya apakah Go Hyung-Chul telah mengkhianatinya. Dia mengirim pemain paparazi untuk mencari tahu tentang keberadaan raja neraka, tapi dia belum mendengar apa-apa sejauh ini. Karena Go Hyung-Chul bukanlah Ego-nya, hanya ada begitu banyak yang bisa dilakukan Gi-Gyu untuk menghubunginya.

"Pertama, saya lebih baik mengatur pikiran saya," kata Gi-Gyu dan mulai menulis di atas kertas. Dia membuat daftar semua perubahan dalam situasinya dan mengaturnya sesuai urutan yang dia butuhkan untuk menyelesaikannya. Dia menggunakan waktu ini untuk memilah-milah.

"Jadi dengan membunuh Asmodeus, saya mendapatkan sepotong tubuh Setan, yang diambil Lou," gumam Gi-Gyu. Hadiah yang didapat Gi-Gyu dari membunuh raja neraka pertamanya diberikan kepada Lou untuk memperkuat tubuhnya.

Gi-Gyu ingin agar Pak Tua Hwang meng-upgrade tubuh fisik Lou dengan potongan mayat itu, tapi Lou menolak dengan tegas.

Lou berkata kepada Gi-Gyu, "Apa kamu idiot? Saat aku tidak memiliki tubuh, aku tidak punya pilihan selain meminta orang lain untuk mengerjakannya, tapi sekarang, aku bisa melakukannya sendiri."

Lou saat ini sedang mengerjakan bagian dari mayat Setan dengan Baal.

"Mengenai egofikasi Asmodeus..."

Itulah masalah utamanya. Dia akan menjadi jauh lebih kuat jika dia bisa meniru Asmodeus, tapi Jupiter telah menghabiskan sebagian kekuatan Asmodeus. Jadi, Gi-Gyu sekarang harus menggunakan sedikit kekuatannya untuk sepenuhnya mengungguli Asmodeus.

'Tapi saya juga tidak memiliki tubuh bebas yang cukup kuat untuk menangani Asmodeus,' pikir Gi-Gyu dengan tatapan gelisah. Dia hanya bisa memikirkan bagian Satan itu, tapi Lou membutuhkannya.

Gi-Gyu menggaruk-garuk lehernya dengan frustrasi. Dia memutuskan untuk meminta Hwang Chae-Il untuk menyelidiki hal ini. Dia merasa bahwa Proyek Adam mungkin bisa menjadi jawaban atas masalahnya.

Tiba-tiba, seorang wanita dengan rambut yang lebih wangi dari bunga-bunga menerobos masuk melalui pintu. Dia bertanya, "Apa yang sedang kamu lakukan?"

"Halo juga, Soo-Jung."

"Ada apa? Apa kamu mengkhawatirkan sesuatu?" Soo-Jung bertanya sambil menjatuhkan diri di sofa di depannya dan menyilangkan kakinya. Aura menggoda yang dimilikinya cukup untuk membuat Gi-Gyu memalingkan muka.

"..."

Soo-Jung mulai menebak-nebak ketika Gi-Gyu tetap diam. "Apa karena Lim Hye-Sook dan Shin Yoo-Bin?" Dia terlihat tenang.

Gi-Gyu menjawab, "Ya, aku harus menyelamatkan Penasihat Lim Hye-Sook dan Yoo-Bin. Masalahnya adalah... saya tidak tahu bagaimana caranya."

"Hmm..."

"Apakah Anda, secara kebetulan..." Gi-Gyu sepertinya teringat sesuatu. Ia menelan ludah dengan keras sebelum bertanya, "Apa kau punya obat mujarab yang tersisa?"

"Apa kau serius?" Soo-Jung menatap Gi-Gyu seolah-olah dia sedang bercanda. Dia bergumam, "Apa kau meminta botol obat mujarabku untuk menyelamatkan wanita lain?"

"K-kau memilikinya?" Gi-Gyu tiba-tiba berdiri. Sepertinya Soo-Jung masih memiliki obat mujarabnya. Jika ini benar, masalahnya akan selesai dalam waktu singkat. Dia harus membayar mahal untuk itu, tapi...

"Sudah," jawab Soo-Jung.

"..."

"Tapi saya sudah menghabiskan semuanya," kata Soo-Jung.

Gi-Gyu kembali duduk.

Soo-Jung mengangkat bahu dan menjelaskan. "Saya terluka dalam pertempuran dengan Ha Song-Su, jadi saya tidak punya pilihan selain menggunakan botol terakhir saya. Saya tidak punya simpanan rahasia lagi."

Melihat Gi-Gyu terdiam lama, dia bertanya, "Jadi apa yang kamu pikirkan?"

Merasa kalah, Gi-Gyu menatap Soo-Jung dan berbisik, "Aku... mungkin harus menggunakan kemampuan egofikasi."

Soo-Jung menjadi tegang saat mendengarkan Gi-Gyu.

"Jika saya gagal menemukan cara lain, ini akan menjadi satu-satunya pilihan. Tapi jika aku memalsukan mereka-"

Gi-Gyu tidak dapat menyelesaikan penjelasannya karena Soo-Jung memotongnya.

"Mereka tidak akan kembali menjadi diri mereka yang dulu. Itu tidak bisa dihindari. Kekuatan kebangkitan bukanlah sesuatu yang bisa digunakan oleh sembarang orang."

"Kebangkitan?" Gi-Gyu bertanya.

"Ya, tentu saja, kemampuan egofikasi Anda berbeda dengan kekuatannya. Pokoknya-"

"T-tunggu! Kau mengatakan ada seseorang yang memiliki kekuatan kebangkitan?"

"Ya." Soo-Jung dengan santai melanjutkan, "Kemampuan orang itu membuat dia bisa membangkitkan orang lain. Tapi aku akan memberitahumu tentang dia nanti."

Sepertinya Soo-Jung tidak ingin berbicara lebih jauh tentang pemain ini. Gi-Gyu ingin bertanya lebih banyak, tapi dia tidak bisa untuk saat ini.

Soo-Jung melanjutkan, "Bagaimanapun, Anda tidak dapat membangkitkan mereka kembali ke diri mereka sebagai manusia adalah hal yang masuk akal. Kebangkitan yang sempurna itu mustahil. Bahkan Tuhan pun tidak... Sebenarnya, aku ingin tahu apakah Tuhan bisa melakukannya."

"..."

"Jadi itu yang kau takutkan, kan? Bahwa bahkan jika kamu menyelamatkan mereka dengan mengorbankan mereka, mereka tidak akan mempertahankan kepribadian mereka."

"Tepat sekali." Gi-Gyu melanjutkan dengan letih, "Dan aku juga mengkhawatirkan hal lain."

"Tentang apa?"

Soo-Jung menunggu dengan sabar ketika Gi-Gyu tidak segera menjawab.

Setelah jeda, Gi-Gyu menjawab, "Kembali sebagai sesuatu yang berbeda... Apakah itu yang mereka inginkan? Apakah mereka baik-baik saja dengan menjadi Ego saya?"

"Tertidur sebagai manusia tapi terbangun sebagai Ego... Apakah mereka menginginkan hal ini?

Soo-Jung berkata, "Yah, siapa yang tahu?"

"..."

"Jadi mengapa Anda hanya duduk di sini?" Soo-Jung berdiri dan menyarankan, "Pergilah bertanya pada mereka."

"Apa?"

Soo-Jung menyeringai dan berbalik meninggalkannya. Saat keluar dari ruangan, dia mengulangi, "Aku bilang kau harus bertanya pada mereka sendiri."

Gi-Gyu bingung, jadi dia hanya mengikuti Soo-Jung.

***

"Hmm... Ini lebih buruk dari yang saya kira." Soo-Jung berkomentar setelah memeriksa Lim Hye-Sook dan Shin Yoo-Bin.

Gi-Gyu dan El berdiri di sampingnya dengan tenang.

El memperhatikan Soo-Jung dengan ketidaksenangan di wajahnya. Ketidaksenangan yang nyata dan jelas.

Soo-Jung mengangkat bahu dan berkata kepadanya, "Kenapa kau memelototiku seperti itu? Aku tidak akan menggigit tuanmu jika itu yang kau khawatirkan. Jadi jangan khawatir."

Gi-Gyu menoleh ke arah El, tapi ekspresinya tidak berubah.

Soo-Jung menambahkan, "Baiklah, apapun alasannya, saya rasa malaikat setiamu melewatkan sesuatu."

"Apa?" tanya Gi-Gyu.

Soo-Jung menjawab, "Kondisi mereka lebih buruk dari yang kamu pikirkan.

"Malaikat wanita Anda mungkin ahli dalam menggunakan Life, tapi ini adalah bidang keahlian saya. Jika Anda membiarkan mereka seperti sekarang ini.

"Mereka akan segera mati. Paling lama tiga hari, dan cangkang mereka kemungkinan besar akan pecah sebelum itu."

"Apa?"

"Kau bilang salah satu pilihannya adalah memecahkan cangkang mereka, kan?" tanya Soo-Jung. El telah menyarankan hal ini, dan Gi-Gyu telah menjelaskan hal ini kepada Soo-Jung sebelumnya.

Soo-Jung menjelaskan, "Kamu bisa melupakan opsi itu. Kondisi mereka saat ini tidak memungkinkan Anda untuk melakukan itu. Jika kau mencoba hal itu, jiwa dan tubuh mereka akan hancur. Mereka pasti akan mati."

El sepertinya setuju dengan Soo-Jung karena dia tetap diam.

"Jika kita memiliki obat mujarab, kita bisa dengan mudah menyelamatkan mereka, tapi... tidak ada cara untuk menemukannya sekarang. Kita tidak tahu kapan gerbang labirin akan terbuka; bahkan jika gerbang itu terbuka sekarang, kita tidak akan bisa kembali tepat waktu. Selain itu, tidak ada jaminan bahwa kita akan menemukan dua."

Penjelasan Soo-Jung hanya menyisakan satu pilihan.

Gi-Gyu bergumam, "Jadi, maksudmu satu-satunya cara untuk menyelamatkan mereka adalah dengan... memalsukan mereka."

"Ya, pada dasarnya," jawab Soo-Jung dengan apatis.

Akhirnya, Gi-Gyu meminta, "Kalau begitu, silakan lakukan saja."

Soo-Jung datang ke sini untuk mengetahui apakah berkomunikasi dengan Shin Yoo-Bin dan Lim Hye-Sook bisa dilakukan untuk mengetahui pendapat mereka. Ini adalah sesuatu yang tidak terpikirkan oleh Gi-Gyu, El, atau bahkan Lou.

'Sebuah cara untuk berkomunikasi dengan pemain yang tidak sadarkan diri dengan cangkang yang pecah...' pikir Gi-Gyu. ?

Tampaknya Soo-Jung memiliki kemampuan dan pengetahuan yang lebih dari yang dipikirkan Gi-Gyu.

"Kemarilah." Soo-Jung melambaikan tangan padanya.

Dengan Gi-Gyu di belakangnya, Soo-Jung menjelaskan, "Ini sebenarnya sangat sederhana."

"..."

Gi-Gyu penasaran tentang bagaimana Soo-Jung akan melakukan hal ini.

Dia berkata, "Saya akan meminjamkan tubuh fisik saya kepada mereka berdua. Kalian hanya punya waktu paling lama 30 detik, jadi kalian harus mendengar jawaban mereka dalam waktu tersebut. Ingatlah ini, oke? Saya tidak akan bisa melakukan ini dua kali."

"Apa?"

Bahkan sebelum Soo-Jung mendengar Gi-Gyu terkesiap bingung, ia meletakkan tangannya di dada Lim Hye-Sook. Lim Hye-Sook mulai gemetar, dan Soo-Jung tiba-tiba menatap tangannya dengan terkejut dan berbisik, "A-apa yang terjadi...?"

Soo-Jung bergumam, "T-tubuh Soo-Jung ini."

"Penasihat Lim Hye-Sook?" tanya Gi-Gyu.

"Ya, benar." Lim Hye-Sook menjawab dan tidak mengajukan pertanyaan lagi. Gi-Gyu tidak tahu bagaimana caranya, tapi sepertinya Lim Hye-Sook tahu apa yang dilakukan Soo-Jung sehingga hal ini terjadi.

Gi-Gyu dengan cepat menjelaskan situasinya, dan Lim Hye-Sook, yang berada di dalam tubuh Soo-Jung, menatap Shin Yoo-Bin.

"I..." Lim Hye-Sook ragu-ragu sebelum menjawab, "Tolong lakukan apa yang ingin Yoo-Bin lakukan. Jika Yoo-Bin ingin melakukan apa pun untuk hidup, lakukanlah. Tapi jika dia ingin mati..."

Gi-Gyu mengangguk.

Tiba-tiba, Soo-Jung tersenyum dan berkata, "Bagus. Kamu sudah mendapatkan jawabannya, kan? Saya akan langsung ke pertanyaan berikutnya."

Tampaknya Soo-Jung telah kembali ke tubuhnya. Dan sekali lagi, dia sudah bergerak sebelum Gi-Gyu sempat mengatakan apapun. Ia meletakkan tangannya di dada Shin Yoo-Bin, membuat Shin Yoo-Bin gemetar seperti yang dialami Lim Hye-Sook.

Dan...

"Oppa." Shin Yoo-Bin terdengar lebih tenang daripada Lim Hye-Sook. Bahkan sebelum Gi-Gyu sempat menyebutkan namanya, Shin Yoo-Bin memohon, "Tolong bunuh aku."

Shin Yoo-Bin terdengar tenang, namun Gi-Gyu merasa tiba-tiba tidak bisa bernapas.