Ketika Gi-Gyu akhirnya mendapatkan kembali penglihatannya, ia menemukan dirinya agak jauh dari tengara Menara. Melihat sekeliling, ia menemukan bahwa ia tidak berada di ruang putih bersih atau lorong yang diterangi cahaya lilin. Dia sebenarnya berada di tempat yang tidak asing lagi.

Dia berada di Menara.

"Saya kira ini adalah landmark lantai 51?" Gi-Gyu melihat sekeliling untuk melihat para pemain lain. Mereka adalah orang sungguhan dan bukannya data-konstruksi yang ditunjukkan oleh Menara kepadanya. Karena ini adalah lantai 51, tidak banyak pemain di sekitarnya, tapi jumlahnya cukup banyak. Gi-Gyu memperhatikan mereka dengan penuh minat.

"Saya kira tidak banyak yang berubah." Berlawanan dengan ekspektasinya, tampaknya tidak banyak waktu yang berlalu. Ini sangat melegakan. Diam-diam dia khawatir bahwa perbedaan poros waktu akan mengakibatkan beberapa dekade berlalu pada saat dia kembali.

"Haa..." Gi-Gyu menghela nafas lega. Namun, bukan berarti sumbu waktu tidak lagi miring. Tapi, apa yang membuatnya miring? Dia membuka gerbang Brunheart, meminta Pak Tua Hwang untuk memeriksa keluarganya, dan kemudian mulai berjalan. Dengan cincin tentara bayaran yang melingkar di jarinya, ia mencari kantor asosiasi di dalam landmark, yakin mereka akan mengurus semuanya untuknya.

Saat itu, seseorang memanggil namanya, "Ranker Kim Gi-Gyu."

***

Gi-Gyu berharap orang itu adalah Sung-Hoon, tetapi ternyata orang itu adalah seseorang yang tidak dikenalnya.

"Siapa kamu...?" Gi-Gyu bertanya.

Pria itu mengangkat foto Gi-Gyu dan bertanya, "Saya dari asosiasi. Anda adalah Ranker Kim Gi-Gyu, kan?"

Gi-Gyu menatap pria itu dengan curiga. Jika ini memang agen asosiasi, dia pasti pemain yang kuat, setidaknya seorang ranker, karena dia dikirim ke lantai 51.

Gi-Gyu mengangguk dan menjawab, "Ya, itu benar."

Agen itu menjadi serius. Dia melihat sekeliling sambil bertanya, "Bisakah Anda mengikuti saya?"

"Saya tidak tahu siapa Anda, jadi untuk apa saya mengikuti Anda?" Gi-Gyu balik bertanya.

Pria itu perlahan berjalan ke arah Gi-Gyu sambil melihat sekelilingnya. Gi-Gyu tidak merasakan adanya permusuhan dari agen tersebut, jadi dia tidak bereaksi. Ketika sudah cukup dekat, pria itu berbisik, "General Manager Oh Tae-Shik memintaku untuk membawamu kepadanya jika aku menemukanmu, Ranker Kim Gi-Gyu."

Gi-Gyu menjadi bingung. Mengapa pria ini terdengar begitu berhati-hati dan gugup karena Oh Tae-Shik mencarinya?

Gi-Gyu bertanya, "Apakah ada sesuatu yang terjadi?"

Ketika pria itu mengangguk perlahan, Gi-Gyu menjadi semakin cemas. Dia berteriak, "Apa yang terjadi?! Apakah keluarga saya baik-baik saja? Apakah semua orang baik-baik saja?"

Sebelum Gi-Gyu mengajukan pertanyaannya, dia mengelilingi mereka berdua dengan sihirnya seperti sebuah penghalang sehingga tidak ada yang bisa mendengar mereka. Merasakan energi asing di sekitar mereka, mata sang agen membelalak kaget.

"Semua orang aman." Agen itu tampak terburu-buru saat dia mengantar Gi-Gyu.

"Lalu kenapa-" Gi-Gyu baru saja akan mengajukan pertanyaan ketika dia mendengar suara Pak Tua Hwang.

-Kita punya masalah! Saya dengar KPA telah runtuh!

Agen itu secara bersamaan menjelaskan, "Asosiasi Pemain Korea telah runtuh."

Itu adalah berita yang mengejutkan.

***

"Apa maksudmu KPA telah runtuh?" Gi-Gyu segera keluar dari Menara. Dia tidak terlalu peduli ke mana agen itu membawanya. Berita itu sangat mengejutkan dan dia masih belum bisa menerima kenyataan itu.

"Bisakah Anda memberi tahu saya berapa lama waktu yang telah berlalu?" Gi-Gyu bertanya dengan khawatir. Mungkinkah dia telah menghabiskan beberapa dekade untuk mengikuti ujian di lantai 50? Apakah Andras berhasil menghancurkan KPA sementara itu?

Gi-Gyu tidak bisa menyembunyikan kepanikannya. Tiba-tiba, sang agen berhenti dan menatapnya. Dia bertanya, "Apakah Anda benar-benar tidak tahu?"

Pria itu tampak terkejut saat melanjutkan, "Semua orang mengira Anda sudah mati, Ranker Kim Gi-Gyu."

Gi-Gyu tersentak kaget, dan hatinya merasa takut.

"Tidak, kumohon..." Dia memohon dalam hati, berdoa agar kecurigaannya tidak benar. Apakah dia benar-benar menghabiskan waktu bertahun-tahun di Menara untuk mengikuti ujian? Gi-Gyu merasa sangat marah pada Gaia dan Kronos.

Agen itu menjawab, "Tiga bulan."

"Maaf?"

"Sudah tiga bulan sejak Anda masuk ke dalam untuk mengikuti tes, Ranker Kim Gi-Gyu," agen itu menjelaskan dengan datar.

"Tiga bulan...?" Apakah dia seharusnya merasa lega? Untungnya, hal itu tidak seburuk yang dia pikirkan. Bertahun-tahun belum berlalu, tapi tiga bulan masih merupakan waktu yang sangat lama.

"Ya, tiga bulan telah berlalu," sang agen mengkonfirmasi.

Gi-Gyu menelan ludah dan berkata, "Kalau begitu..." Dia segera mengendalikan kepanikannya. Mungkin karena cangkangnya yang stabil, ia merasa lebih mudah menenangkan emosinya.

Gi-Gyu bertanya, "Apakah Anda mengatakan KPA runtuh dalam tiga bulan? Apakah itu mungkin?"

Asosiasi Pemain Korea adalah organisasi yang kuat. Itu adalah bagian integral dari Asosiasi Pemain Global. Sebagai salah satu petinggi pertama dan presiden KPA, Oh Tae-Gu, alias Asura, bukanlah seseorang yang bisa diremehkan. KPA adalah kelompok yang berpengaruh dan mampu, sehingga sulit untuk percaya bahwa tempat seperti itu akan runtuh hanya dalam waktu tiga bulan.

"Semua orang sulit mempercayainya, tapi itu semua benar. Asosiasi Pemain Korea telah runtuh, dan... Presiden asosiasi, Asura, sekarang..." Agen itu terdengar tertekan saat dia melanjutkan, "Dia dipenjara di Gehenna."

"Ya Tuhan!" Gi-Gyu berseru kaget. Ini sama sekali tidak masuk akal. Ini pasti hanya mimpi.

Gi-Gyu bertanya, "Kita mau ke mana sekarang?"

"Kita akan meninggalkan Menara. Karena kita dicari, kita harus melarikan diri melalui jalur rahasia yang telah kita buat." Agen itu meletakkan tangannya di bahu Gi-Gyu dan menambahkan, "Anda adalah yang paling dicari di antara mereka semua, Ranker Kim Gi-Gyu."

"Maaf?"

"Anda akan tahu apa yang terjadi saat Anda bertemu dengan General Manager Oh Tae-Shik, jadi tolong ikuti saya lewat sini."

Agen itu berjalan di antara gedung-gedung di landmark tersebut, dan Gi-Gyu mengikutinya dengan tenang.

Lou berkata dengan penuh semangat,

-Tiga bulan... Cobalah untuk bersikap positif di sini. Pak Tua Hwang sedang mengumpulkan informasi sebanyak mungkin, jadi jangan terlalu khawatir.

El menghibur Gi-Gyu,

-Dia bilang keluargamu aman, kan? Jadi tolong kendalikan emosimu, Guru.

Bahkan Brunheart bergumam,

Guru... Apa kau baik-baik saja?

Mungkinkah Egonya juga merasakan emosinya sekarang?

Tiba-tiba, agen itu berhenti dan berbisik, -Bisakah kau menungguku di sini sebentar? Saya harus bertemu dengan broker."

Gi-Gyu mengerti apa yang sedang terjadi. Hanya ada satu portal yang berada di landmark tersebut, jadi mereka hanya bisa melarikan diri melaluinya.

"Baiklah," jawab Gi-Gyu.

Agen itu menepuk pundak Gi-Gyu dua kali seolah-olah untuk meyakinkannya. Akhirnya, Gi-Gyu berpikir keras, "Apa yang bisa membuat KPA runtuh?"

Itu adalah pertanyaan yang mustahil untuk dijawab; untungnya, Pak Tua Hwang angkat bicara.

-Aku sedang mencari tahu. Aku, atau siapa pun dari kita di sini di gerbang, tidak bisa menunjukkan diri kita ke dunia luar dengan mudah sekarang. Tapi kurasa rumahmu terlihat utuh, dan aku tidak merasakan adanya penyusup.

Sayangnya, suara Pak Tua Hwang bergetar saat dia melanjutkan,

-Tapi aku tidak bisa menemukan keluargamu... Dan aku juga tidak bisa menemukan Min-Su.

"Maaf?"

-Tapi, karena agen tadi mengatakan keluargamu aman... Mari bersabar. Yang bisa kukatakan padamu adalah aku tak bisa merasakan kehadiran apapun di rumahmu atau rumahku. Saya juga berpikir tidak ada orang yang berada di sana dalam waktu yang lama, mengingat penumpukan debu.

Gi-Gyu mengepalkan tinjunya, tidak dapat mengendalikan kepanikannya. Dia merasa sesuatu yang buruk akan segera terjadi.

-Hei!

-Guru...!

Lou dan El tiba-tiba memanggilnya.

"Saya tahu," jawab Gi-Gyu, tinjunya masih terkepal erat. Urat-urat di tangannya bergerak-gerak dengan jelas.

Lou mengumumkan,

-Aku merasakan adanya musuh di dekatnya.

Saat Gi-Gyu merasakan banyak kehadiran yang tegang dan bermusuhan di luar gedung, ketenangan yang menakutkan memenuhi mata Gi-Gyu. Dia tahu bahwa mereka ada di sini untuknya.

Gi-Gyu tetap diam dan tidak melakukan langkah pertama. Dengan tenang dia mempersiapkan diri untuk pertempuran yang akan datang.

-Saya bisa melihat kamu semakin percaya diri. Ini bagus.

Lou berkomentar.

Seperti yang dikatakan El, Gi-Gyu tidak khawatir dengan pertarungan yang akan datang. Tidak peduli siapa musuhnya, ia merasa yakin bisa mengatasi dirinya sendiri.

Kaboom!

Tiba-tiba, pintu gedung meledak, memenuhi ruangan dengan sesuatu yang mengaburkan pandangan Gi-Gyu. Itu bukan debu biasa; itu adalah suatu keahlian yang digunakan untuk menghalangi pandangannya.

"Kim Gi-Gyu ada di sini!" sebuah suara yang tidak asing terdengar berteriak.

Gi-Gyu segera menyadari bahwa itu adalah suara pria yang membawanya ke sini.

Pria itu memerintahkan, "Kim Gi-Gyu diperkirakan adalah seorang petinggi! Lanjutkan sesuai rencana!"

Bahkan sebelum pria itu bisa menyelesaikan perintahnya, banyak sekali jurus yang menyerang Gi-Gyu.

***

"Hahaha! Jika kita bisa menangkap Kim Gi-Gyu, hidup kita akan berubah selamanya! Kita tidak perlu mempertaruhkan nyawa untuk bekerja sebagai pemain lagi! Kita akan memiliki semua kekayaan di dunia!" salah satu penyerang menyeringai kegirangan. Musuh-musuh Gi-Gyu mengobrol seolah-olah mereka telah menangkap Gi-Gyu. Kesombongan mereka dapat dimengerti karena mereka telah mempersiapkan hal ini sejak lama. Bahkan, mereka telah mempersiapkan diri mereka dengan sangat baik sehingga mereka dapat dengan mudah membunuh satu atau dua penjaga sekarang. Mereka siap untuk menunjukkan setiap kemampuan mereka secara maksimal.

Kaboom!

Tanah berguncang dan retak saat bom-bom meledak. Gi-Gyu tahu bahwa itu bukanlah bom biasa, karena bom tersebut dibuat menggunakan bahan-bahan dari lantai atas. Bom-bom itu biasanya digunakan untuk menyerang penjaga yang kuat. Tampaknya musuh-musuh Gi-Gyu telah menanam bom-bom ini sebelumnya karena bom-bom itu meledak ketika dia menginjak tanah.

Boom!

Tidak ada cara untuk melarikan diri. Ledakan tersebut segera diikuti dengan gerakan khas dari para pemain kategori sihir. Karena mereka semua berada di lantai 51, mereka setidaknya harus berada di peringkat satu atau lebih tinggi. Selain itu, karena mereka telah menganggap Gi-Gyu sebagai peringkat tinggi, mereka telah mempersiapkan diri untuk pertarungan yang sulit ini. Para pemain musuh tidak memberinya ruang untuk bernapas.

"Ingat, kita tidak bisa menghancurkannya sepenuhnya!" seorang pemain, yang terlihat seperti pemimpin kelompok, memerintahkan.

"Jangan lengah! Kim Gi-Gyu adalah pemain dengan peringkat tinggi! Jangan biarkan dia bergerak sedikitpun!" teriak pemain lain.

Para pemain musuh bergerak dengan cepat dan efisien. Cara mereka bertarung sebagai sebuah unit menunjukkan kepada Gi-Gyu bahwa mereka adalah para pemain profesional.

Pemimpin kelompok berteriak, "Yang lain akan segera datang! Siapapun yang mendengar ledakan ini akan datang ke sini saat kita bicara! Kita harus menyelesaikannya sebelum itu! Kita tidak boleh kehilangan dia saat kita sudah begitu dekat!"

Tampaknya pemimpin itu berpikir dia sudah hampir mengalahkan Gi-Gyu.

-Sesat. Bab ini pertama kali dibagikan di platform Ñøv€lß1n.

Melalui suara-suara keras, Gi-Gyu mendengar Lou menyeringai.

Lou bergumam,

-Apakah kau sengaja membiarkan mereka menangkapmu? Untuk mendapatkan informasi dengan cepat? Aku rasa sudah resmi bahwa otakmu bekerja dengan baik sekarang. Kurasa aku tidak perlu khawatir lagi.

Alih-alih terdengar khawatir, Lou tampak menikmatinya.

-Jadi kau tahu pria itu bukan agen asosiasi? Kau bahkan bertingkah mencurigakan untuk membuatnya percaya bahwa kau telah jatuh dalam tipuannya? Aku terkesan. Jika aku punya tangan, aku akan bertepuk tangan untukmu sekarang. Dengan cara ini, Anda tidak perlu mencari musuh Anda. Mereka akan menemukanmu dan memberikan semua informasi, kan? Rencana yang bagus.

Salah satu pemain musuh bertanya, "Apakah ini sudah berakhir? Apa kita berhasil menangkapnya?"

Saat ini, para penyerang telah mencapai puncaknya. Rencana mereka telah dipikirkan dengan matang dan efisien. Jika mereka mengincar seorang penjaga, seharusnya sudah tertangkap sekarang. Mereka semua percaya bahwa mereka telah berhasil. Mereka pikir Gi-Gyu sudah mati atau terluka parah.

Tapi...

Whack.

Jeritan seseorang mengikuti suara tumpul itu.

"Ackkkk...!"

Asap hitam dan putih mulai mengendap. Sebelum para pemain musuh sempat mengatakan apapun, Gi-Gyu bertanya, "Hanya itu yang kalian punya?"