(El masih disebut dengan nama lamanya, Michael, hingga pergantian adegan berikutnya dalam bab ini).

"Mungkinkah...?" Gabriel berseru tak percaya.

Raphael mengumpat, "Itu benar, dasar bajingan."

Meskipun Raphael kehilangan jantungnya, luka di dadanya sembuh; tepat sebelum luka itu menutup sempurna, Gabriel melihat sesuatu di dalam dada Raphael yang terbuka.

Gabriel berteriak, "Apakah kamu mendapatkan Akar Kehidupan? Dasar bodoh! Kekuatan itu bukanlah sesuatu yang dapat kamu tangani!"

Menerima bagian dari Kehidupan adalah satu hal, tetapi menerima Akar itu sendiri adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh Michael. Gabriel baru saja menyadari bahwa Michael telah memberikan Akar Kehidupan miliknya kepada Raphael.

Raphael berbisik, "Ini hanya sepotong. Hanya sepotong, tetapi..."

Api suci memancar dari tubuh Raphael dalam proses pengudusan.

Raphael membakar Akar Kehidupan yang telah diberikan Michael kepadanya untuk mendapatkan kekuatan. Dia berteriak sambil meraih Gabriel, "Aku harus bisa membawamu bersamaku!"

Gabriel, dengan kekuatannya yang luar biasa, mencoba untuk mendorong Raphael menjauh, tetapi ternyata sangat sulit. Kemudian lagi, Raphael telah menggunakan kekuatan Dewa Kehidupan-untuk menekan Gabriel, jadi bagaimana mungkin tidak?

"T-tidak!" Gabriel berteriak, tetapi sudah terlambat. Raphael mencengkeram Gabriel seperti lintah dan terjatuh. Raphael, yang diselimuti api suci, menjebak kekuatan Gabriel, dan kedua malaikat agung itu jatuh ke dalam rahang Chaos.

"Kamu telah kehilangan akal sehatmu!" Gabriel berteriak.

Namun, Raphael menutup mata dan telinganya sambil berbisik, "Kamulah yang sudah gila, Gabriel."

***

"Apa yang terjadi selanjutnya?" Gi-Gyu mendorong El dengan frustrasi. Sejauh ini, El sudah menjelaskan bagaimana Raphael dan Gabriel berakhir di mulut Chaos. Sekarang, sudah jelas bahwa Gabriel telah mengkhianati mereka, jadi mengapa El disegel?

El menjawab,

-Aku tak tahu, Guru. Hanya itu yang bisa kuingat saat ini. Tapi aku tahu satu hal yang pasti.

El berhenti sejenak sebelum melanjutkan,

-Bukan Chaos yang kusegel. Aku yakin itu. Itulah mengapa kita harus bertemu Gabriel, yang pasti adalah pemain yang saat ini menggunakan nama lamaku.

Tampaknya El sudah selesai dengan ceritanya. Gi-Gyu bertanya, "Ngomong-ngomong... Anda mengatakan bahwa Gabriel menggunakan Lou?"

-"Benar, Guru.

Dalam ceritanya, El mengatakan bahwa pedang yang menusuk Raphael adalah Lou.

"Lou! Apa yang terjadi?" Gi-Gyu memanggil Ego-nya.

Namun, El lah yang menjawab,

-Pada saat itu, kesadaran Lou terkunci. Dia tidak memiliki kehendak bebas, jadi dia hanya digunakan sebagai alat dan tidak lebih dari itu. Saya ragu Lou mengingat apa pun. Bukankah itu benar, Lou?

Lou menjawab dengan lemah,

-Itu benar. Dan saya tidak suka mendengar hal ini.

Gi-Gyu menggelengkan kepalanya dan menyimpulkan apa yang baru saja dia pelajari.

"Jadi apa yang terjadi dengan Raphael dan Gabriel? Aku menemukan Lou di Menara, dan El berada di dalam gerbang. Jadi..."

Gi-Gyu masih tidak tahu dari mana El melindungi dunia. Sejauh yang dia tahu, makhluk bermata merah itu pasti iblis.

El menjawab,

-Iblis itu memang iblis. Sementara segel untuk memenjarakan Chaos sedang dalam pengerjaan, saya yakin saya digunakan untuk menjebak iblis sebagai gantinya. Saya pikir iblis ini adalah makhluk yang kuat. Mungkin sekuat raja neraka...

-Apakah kau mengatakan itu setingkat dengan kekuatanku?

Lou bertanya, tapi El tidak mau repot-repot menjawabnya. Diamnya El menandakan bahwa dugaan Lou benar.

Lou bergumam,

-Itu mempersempit daftarnya secara signifikan. Tidak banyak yang sekuat diriku yang dulu.

Lou berpikir sejenak sebelum menyarankan,

-Yang paling dekat yang bisa kupikirkan adalah... Setan.

"Setan? Tapi bukankah kau bilang kau sudah membunuhnya?" tanya Gi-Gyu.

Lou menjelaskan,

-Memang benar aku membunuh Setan. Namun, saya hanya menghancurkan tubuh fisiknya, dan jiwanya telah menyelinap pergi. Saya mencoba mengejarnya, tapi akhirnya gagal.

Gi-Gyu menggerutu, "Mengapa ini begitu rumit?"

Memang, ini adalah situasi yang berbelit-belit; Gi-Gyu menemukannya sejelas lumpur.

-Tidak diketahui dan misteri.

Lou berkomentar.

Gi-Gyu bertanya, "Apa?"

-Hidup kita dipenuhi dengan banyak hal yang tidak kita pahami. Jadi saya mengerti bahwa itu tidak akan mudah untuk dipahami.

Gi-Gyu mengangguk dan menjawab, -Baiklah, baiklah! Saya rasa saya sudah mendengar semua yang saya butuhkan dari El untuk saat ini."

El setuju,

-"Benar, Guru. Jika nanti ada pertanyaan lagi, jangan ragu untuk bertanya.

Lou bertanya,

-Jadi, apakah kita sudah selesai beristirahat sekarang?

"-Ya. Gi-Gyu mengangguk. Dia telah mempelajari semua yang dia butuhkan untuk saat ini. Selain itu, meski ia telah menyimak cerita El, ia tidak berhenti menilai hal-hal lain.

Sebagai contoh...

"Ngomong-ngomong, Hidupku menjadi lebih kuat," Gi-Gyu mengumumkan. Dia telah mengalami beberapa perubahan setelah tes kedua. Dia berpikir bahwa karena dia telah mengalami peningkatan setelah tes pertama, dia pasti mendapatkan sesuatu dari tes El juga. Karena itulah ia rajin menilai tubuhnya sambil mendengarkan El.

Gi-Gyu tersenyum dan melanjutkan, "Saya merasa lebih kuat, dan pikiran saya sedikit lebih jernih. Dan yang paling penting..."

Sambil memiringkan kepalanya, ia menambahkan, "Tempurung saya menjadi lebih stabil. Setidaknya, begitulah cara saya menggambarkannya."

Energi yang tidak nyaman dan asing di dalam cangkangnya pasti menghilang.

Lou bergumam,

-Baiklah, kurasa itu bagus.

El tampak lebih senang mendengar perubahan itu.

-Selamat, Guru.

"Terima kasih, El. Dan sekarang..." Gi-Gyu hendak mengumumkan niatnya untuk membuka kartu ketiga. Dia harus melewati ujian terakhir untuk menyelesaikan pencariannya. Tapi sebelum dia bisa, Gi-Gyu tersentak ketika dia mendengar suara di kepalanya.

-Kami ada keadaan darurat!

Itu adalah Pak Tua Hwang dari gerbang Brunheart. Suaranya samar-samar, tapi itu pasti Pak Tua Hwang.

'Ada apa, Pak?

***

Suara Pak Tua Hwang terdengar mendesak.

-Bisakah... kau...

'Pak!' Gi-Gyu memanggil pandai besi. Entah kenapa, suara Pak Tua Hwang terdengar aneh. Seolah-olah suaranya diputar dalam gerakan lambat.

-Dengar... meee...? I...

Pak Tua Hwang terus mengulang-ulang kata-katanya. Sayangnya, Gi-Gyu tidak mengerti apa yang ingin disampaikan oleh pandai besi itu. Merasa frustasi, Gi-Gyu berteriak dalam hati, "Pak!

Gi-Gyu terus berteriak kepada pandai besi itu, tapi dia tidak bisa lagi mendengar pria tua itu. Tiba-tiba, Gi-Gyu menampar pipinya dan mendengus, "Betapa bodohnya aku! Apa yang saya lakukan? Kenapa aku tidak memikirkan hal ini sebelumnya?!"

Suara Pak Tua Hwang terdengar sangat mendesak sehingga Gi-Gyu tidak bisa berpikir jernih. Dia dengan cepat menyentuh Brunheart dan memerintahkan, "Buka!"

Sebuah cahaya biru muncul di depan matanya, tapi...

"Ada apa dengan pintu gerbangnya?" Gi-Gyu terkesiap. Biasanya, gerbang itu akan terbuka lebar untuknya; sebaliknya, gerbang itu terlihat terdistorsi dan samar. Selain itu, gerbang itu terbuka lebih lambat dari sebelumnya. Dia menatapnya dengan bingung saat mendengar suara Pak Tua Hwang lagi. Kali ini, suaranya lebih jelas.

-Apa kau bisa mendengarku sekarang, anak muda?

"Ya, Tuan. Aku bisa mendengarmu dengan baik!" Gi-Gyu tersenyum lega. Gerbang Brunheart bertingkah aneh, tapi hubungan Gi-Gyu dengan semua orang di dalamnya tampak baik-baik saja.

Gi-Gyu bertanya, "Ada apa, Pak?"

-Kami punya masalah serius.

Pak Tua Hwang terdengar serius saat bertanya,

-Apakah ada sesuatu yang terjadi di mana Anda berada?

"Maaf?"

-Waktu di sini mengalir dengan aneh! Aku keluar dari gerbang untuk melihat Min-Su sejenak, dan aku menyadari bahwa waktu mengalir dengan cara yang berbeda di dalam gerbang.

"Apa maksudmu?" Gi-Gyu bertanya dengan bingung.

-Aku yakin bahwa aku menghabiskan waktu seminggu di dalam gerbang, tapi...

Pak Tua Hwang terdengar kaget saat dia mengklaim,

-Ketika aku pergi ke luar gerbang, aku sadar sudah dua minggu berlalu!

"Maaf?"

-Aku memberitahumu bahwa aliran waktu telah berubah di dalam gerbang. Perubahan semacam ini biasanya melibatkan masalah dengan dimensi yang berbeda. Sejauh yang aku tahu, hanya kau yang bisa mempengaruhi gerbang secara langsung. Oleh karena itu, saya percaya sesuatu yang Anda lakukan atau sesuatu tentang Anda telah menyebabkan perubahan ini! Mengungkap yang Tak Diketahui, Melepaskan yang Tak Terbayangkan: N♡vεlB¡n.

Pak Tua Hwang menambahkan dengan cepat,

-Dan untuk melengkapi semua ini, kita memiliki masalah yang lebih besar lagi. Gerbang ini kehilangan koneksi ke dunia luar!

"...!"

-Ketika aku kembali ke gerbang, jalan keluar ke dunia diblokir. Jadi, kau harus bergegas... p...

Suara Pak Tua Hwang menjadi aneh lagi saat dia melanjutkan.

-... andddd... passsss... ujian...

Fwoosh!

Gerbang itu tiba-tiba menghilang. Seolah-olah kabel listrik komputer tiba-tiba dicabut, membuat layarnya tiba-tiba mati.

"Ugh!" Gi-Gyu mengerang kaget. Dia bisa merasakan sakit di suatu tempat di tubuhnya seperti terluka. Dia bergumam, "Apa... yang terjadi...?"

Lou mengumumkan dengan nada serius,

-Saya pikir kamu harus cepat-cepat menyelesaikan tesnya.

"Apa?"

-Aku tidak pernah mendengar hal ini terjadi, tapi kurasa tempat kau mengerjakan tes sekarang...

Suara Lou terdengar yakin saat dia menambahkan,

-Bukan di dalam Menara.

"Apa yang baru saja kau katakan?" Gi-Gyu bertanya dengan bingung.

-Orang tua Hwang benar. Perbedaan aliran waktu berarti kita berada di dimensi yang berbeda. Menara itu terhubung ke Bumi, jadi tidak akan ada dilatasi waktu jika kau berada di dalam Menara. Tapi...

Bagaimana jika Gi-Gyu tidak berada di dalam Menara? Bagaimana jika dia berada di dimensi yang sama sekali berbeda?

"Oh, begitu." Gi-Gyu mengangguk mengerti. Dugaan Lou menjelaskan mengapa waktu mengalir secara berbeda di gerbang Gi-Gyu. Gi-Gyu terlalu banyak menggunakan kecerdasannya yang telah meningkat untuk menilai situasi.

Lou melanjutkan,

-Tapi ini sangat aneh. Kecuali dunia manusia, Menara telah menelan semua dimensi lainnya. Itulah sebabnya... waktu seharusnya tidak mengalir secara berbeda sama sekali.

El menyarankan,

-Lou, ada penjelasan lain yang mungkin.

Tampaknya Lou tahu persis apa yang dibicarakan El.

Lou bergumam,

-Jadi menurutmu itu?

-Ya, tepat sekali.

Menjadi orang yang paling bodoh di sini, Gi-Gyu berteriak, -Apa yang kalian bicarakan?!

Lou dan El menjawab secara bersamaan,

-The Underground.

-The Underground.

"-The Underground?" tanya Gi-Gyu.

-Tower menembus dimensi yang berbeda dan memakan mereka. Aku akan menjelaskan prosesnya secara rinci nanti, tapi itulah intinya. Menara itu dibangun untuk tujuan ini.

Lou terus menjelaskan dengan cepat,

-Jadi, sekarang, hampir semua dunia telah ditelan olehnya. Satu-satunya yang tersisa adalah dunia manusia. Jadi, ini berarti poros waktu seharusnya tidak berubah. Namun, masih ada satu tempat yang bisa menjelaskan hal ini.

"Dan itu adalah Underground?"

-Itu benar! Underground adalah tempat tinggal Chaos dan para monster. Underground dan dunia manusia adalah dua tempat yang belum ditelan oleh Menara sepenuhnya!

"Apa yang kau bicarakan?!" Gi-Gyu berteriak kebingungan.

Lou dan El menjawab dengan panik,

-Hanya melewati ujian terakhir! Kita tidak tahu seberapa banyak sumbu waktu telah berubah; jika berubah lebih banyak lagi...

-Guru, tolong cepatlah!

"Baiklah! Aku mengerti!" Gi-Gyu mendongak ke atas seolah-olah dikejar dan mengumumkan, "Saya akan melakukan tes terakhir saya!"

Saat dia menyatakan niatnya, ruang di sekitarnya hancur. Tak lama kemudian, dia dipindahkan ke ruang lain. Di sini, dia melihat kartu terakhir melayang di udara.

Kartu abu-abu.

Lou mendorong,

-Cepat!

Gi-Gyu segera mengambil kartu terakhir.

[Ujian terakhir akan dimulai.]

Menara mengumumkan seolah-olah itu adalah hukuman mati.

'Hanya itu saja?" tanya Gi-Gyu sambil merasakan tubuhnya bergerak. Untuk dua tes pertama, ada banyak pengumuman. Tapi kali ini, dia hanya mendengar satu pengumuman sistem, yang bergema di seluruh ruangan.

[Anda telah dipindahkan ke ruang pengujian.]

Gi-Gyu perlahan membuka matanya yang tertutup rapat.