"Apa yang kamu pikir kamu lakukan?!" El berteriak.

Gi-Gyu menunduk dan mendapati ujung pedang berwarna putih bersih menyembul dari dadanya. Saat darah mengucur dari lukanya, Gi-Gyu menyadari bahwa itu bukan pedang Raphael.

"Orang ini telah menghujat Tuhan. Dia telah menyamar sebagai Tuhan dalam sebuah ritual suci. Apakah ada yang keberatan dengan eksekusi segera?" suara dari belakang Gi-Gyu mengumumkan.

Gi-Gyu meraih pedang yang menyembul dari dadanya dan perlahan-lahan menoleh. Pelakunya memiliki suara yang tidak asing lagi, jadi dia harus melihat siapa yang menikamnya dari belakang.

"Gabriel!" El meneriakkan nama pelakunya. Gabriel menyeringai sambil menatap Gi-Gyu.

El tampak bingung, tetapi Gabriel memprotes, "Aku tidak bisa memahamimu, Michael. Kau yang mengusulkan ritual itu dan memimpinnya, jadi bagaimana mungkin kau membela si penyela ini?"

Gabriel menatap El dan mengulangi, "Aku sama sekali tidak bisa memahamimu."

"Tapi...! Orang ini baru saja menggunakan kekuatan Kehidupan padaku!" El berteriak.

Sebelum Gabriel dapat menjawab, Raphael berteriak, "Apa?"

Raphael perlahan-lahan berdiri, tetapi El tidak menghiraukannya. Sebaliknya, dia terus menghadap Gabriel dan menjelaskan, "Gabriel! Kau melihat orang ini menggunakan kekuatan Kehidupan tadi! Tapi kau tetap menikamnya dari belakang!"

"T-tunggu!" Raphael berteriak kebingungan, dan kekacauan segera menguasai daerah itu. "Itu tidak mungkin! Untuk bisa menggunakan Kematian dan Kehidupan... Itu..."

Raphael dan para malaikat agung lainnya berbisik dengan terkejut, tetapi Gabriel tetap bertekad. Dia berteriak, "Mengapa itu penting?! Tuhan sudah mati! Semua orang tahu ini, bukan? Jadi, apakah kalian mengklaim bahwa orang ini adalah Allah kita yang sudah mati? Apakah kalian semua telah menjadi begitu rusak sehingga kalian bahkan tidak dapat mengenali ayah kita?!"

Keheningan yang berat turun, tetapi Raphael memecahnya dengan ragu-ragu.

"Tapi... Hanya Tuhan yang dapat menggunakan Kematian dan Kehidupan. Kematian diberikan kepada raja neraka, sementara Kehidupan diberikan kepada raja kita. Setiap raja hanya dapat menggunakan salah satu dari kekuatan dewa ini, jadi jika makhluk ini dapat menggunakan keduanya..."

Raphael menyentuh gagang pedang Gabriel. Pedang itu masih tertancap di dada Gi-Gyu. Gi-Gyu mengira tidak ada yang dapat mencabut pedang itu dari tubuhnya; secara mengejutkan, pedang putih itu perlahan-lahan meninggalkan tubuhnya.

Raphael dengan lembut meletakkan tangannya di punggung Gi-Gyu. Kehangatan yang mengalir dari tangannya mengurangi rasa sakit Gi-Gyu, dan Raphael berkata, "Makhluk ini pasti memiliki hubungan yang dekat dengan ayah kita. Itu berarti...!"

El menangis saat Raphael melanjutkan, "Mungkin ratu kita tidak perlu mengorbankan dirinya sendiri."

"Ayah... Ayah kita..." El terisak. Setelah mengobati luka Gi-Gyu, Raphael berjalan menghampiri El. Tampaknya ia juga ingin mencabut tujuh pedang yang menancap di tubuhnya.

Tapi...

"Kamu tidak bisa membatalkan apa yang telah kami mulai." Malaikat malaikat lain yang telah menonton dalam diam sampai sekarang menghentikan Raphael.

"A-apa maksudmu?!" Raphael bertanya dengan kebingungan.

Tanpa menghiraukannya, para malaikat agung yang lain mengelilingi El dan memanggil Gabriel, "Gabriel!"

Gabriel menyatakan, "Apapun yang terjadi, ritual harus dilanjutkan."

Melangkah melewati Gi-Gyu, Gabriel melanjutkan, "Dengarkan aku!"

Dia mengangkat pedang putih yang berlumuran darah Gi-Gyu dan berteriak, "Raphael telah mengkhianati kita para malaikat!"

Mata Gi-Gyu, El, dan Raphael terbelalak.

Jibril melanjutkan, "Dia telah berpihak kepada raja neraka untuk mengganggu ritual kita! Dia telah berdosa, jadi kita akan segera mengeksekusinya!"

Sayap-sayap Gabriel yang menyilaukan itu terbuka, tetapi tidak terlihat murni bagi Gi-Gyu.

"Sayap-sayap itu gelap," pikir Gi-Gyu terkejut. Dua dari sayap Gabriel terlihat keruh.

Seolah-olah waktu telah berhenti, Lou berbicara perlahan,

Orang-orang dengan Nyeri Punggung, Sebaiknya Membaca Ini!

Flexamove

-Oh, begitu. Ini adalah ritual pedang suci. Ini adalah yang pertama kali dilakukan Michael untuk menyegel sesuatu. Setelah itu, banyak malaikat lain mengikuti jejak Michael untuk menjadi pedang suci. Mereka kemudian menyebarkan diri mereka di dalam Menara.

Setelah jeda sejenak, Lou melanjutkan,

-Saya tidak tahu persis detailnya, tetapi... saya terkejut mengetahui bahwa Gabriel yang mengkhianati para malaikat. Saya kira yang lain tidak dapat melihatnya, tapi saya pasti bisa. Sayap hitam dan rusak itu... Hanya malaikat yang mengkhianati ayahnya yang memilikinya.

Jijik, gumam Lou,

-Sayap malaikat yang jatuh.

Mata Gi-Gyu membelalak.

Sementara itu, Gabriel bergegas menuju Raphael sambil berteriak, -Bunuh Raphael dan lanjutkan ritualnya!

Malaikat-malaikat agung lainnya secara serentak menyerang Raphael. Meskipun terkejut, Raphael masih memiliki akal sehat untuk melemparkan dirinya ke arah El untuk melindunginya. Dalam sekejap mata, puluhan luka muncul di tubuh Raphael, tapi El tetap tidak terluka. Seperti perisai, dia berdiri di hadapan El dan melindunginya.

Gabriel berteriak, "Bahkan kamu tidak bisa bertahan lama, Raphael."

"Gabriel! Kenapa?! Kenapa kau mengkhianati kami seperti ini?!" Kemarahan memenuhi mata Raphael saat dia bertanya.

.

"Karena Tuhan bertindak seperti pengamat."

"Apa?"

Gabriel menjelaskan, "Apakah kamu benar-benar berpikir bahwa mereka dapat menyelesaikan Menara itu sendiri?"

"Apakah kau mencoba untuk mengatakan..." Raphael terkesiap. Temukan, Lahap, Senang: N♡vεlB¡n.

"Para malaikat memiliki tugas untuk mengawasi dunia dan menjaga ketertiban. Jadi bagaimana menurutmu mereka membangun Menara tanpa diketahui oleh kita? Menara yang membunuh Tuhan!" Gabriel sepertinya yakin bahwa ia telah memenangkan pertempuran karena ia memberikan informasi dengan mudahnya.

El tampak kehilangan kesadaran karena kehilangan terlalu banyak darah. Ketidakpercayaan memenuhi mata Raphael saat dia berbisik, "K-kau bilang kau membantu mereka membangun Menara itu...?"

"Itu benar. Dan itu sudah cukup informasi untuk seseorang yang akan mati. Anggap saja sebagai hadiah perpisahan. Sekarang matilah," jawab Gabriel dan bersiap untuk menyerang lagi bersama para malaikat agung lainnya. Raphael tampak siap menerima kematiannya sambil menggenggam pedangnya dengan kedua tangannya.

Da dun.

Tiba-tiba, sebuah suara keras bergema di area tersebut, namun tidak ada yang berubah secara fisik. Dengan kaki gemetar, Gi-Gyu bangkit dan bergumam, "Ini konyol. Beraninya kalian meremehkan saya seperti ini?!"

Mata semua orang beralih ke arah Gi-Gyu. Sambil menunjuk ke arah Raphael, Gi-Gyu berteriak, "Hei!"

Mata Raphael membelalak kebingungan. Sambil berdiri, Gi-Gyu mengumumkan, "Aku akan menyelamatkan El, jadi berhentilah bertingkah gagah. Paham?"

Tiba-tiba, mata Gi-Gyu berubah menjadi abu-abu.

***

Fwoosh.

Dalam sekejap, Gi-Gyu menghilang dan muncul kembali di hadapan El. Lalu, ia mengangkatnya dengan lembut ke dalam pelukannya.

Fwooosh.

Yang lain tidak dapat melihatnya, tapi Gi-Gyu terhubung dengan El dengan sebuah hubungan yang rapuh. Perlahan-lahan, hubungan ini menjadi lebih kuat dan lebih dalam; secara bersamaan, Gi-Gyu merasakan kekuatan memenuhi tubuhnya.

"El," Gi-Gyu memanggilnya pelan.

Terkejut, Gabriel dan para malaikat agung lainnya bergegas ke arahnya untuk menyerang, tetapi Raphael menghalangi mereka. Bahkan jika mereka berhasil melewati Raphael, mereka segera menyadari bahwa mereka tidak mungkin mencapai Gi-Gyu dan El.

Cahaya terang membentuk penghalang di belakang Gi-Gyu, mencegah mereka bergerak maju.

"Sebuah lingkaran cahaya..." Gabriel berbisik tak percaya. "Ini tidak mungkin..."

Malaikat-malaikat yang lain tampak sama bingungnya. Mereka berbisik, "Ini adalah sebuah lingkaran cahaya."

Lingkaran cahaya.

Para malaikat hanya pernah menyaksikan lingkaran cahaya itu dua kali meskipun mereka telah hidup sangat lama. Pertama kali adalah ketika Michael diangkat sebagai ratu dari semua malaikat oleh Allah sendiri.

Yang kedua adalah...

"Bapa..." bisik para malaikat dengan penuh kekaguman.

Ketika Allah, dengan wujud-Nya yang tersembunyi, berbicara dengan para malaikat secara langsung.

Semua malaikat berlutut, tetapi Gi-Gyu sepertinya tidak menyadarinya. Dia hanya terus membisikkan nama El, "El..."

Setelah beberapa saat, kondisi El berubah. Pedang-pedang yang menancap di tubuhnya perlahan-lahan terlepas dengan sendirinya. Luka-lukanya sembuh, wajahnya kembali cerah, dan bibirnya berubah menjadi merah muda dan berkilau.

Semua malaikat berlutut di tanah kecuali satu - Gabriel. Masih berdiri, dia berteriak, "Ini tidak masuk akal!"

Gi-Gyu menyeringai dan bergumam, "Tentu saja."

Tidak ada yang masuk akal dalam simulasi ini.

"Guru..." El akhirnya membuka matanya dan berbisik.

Menatapnya dengan senyum lembut, Gi-Gyu menjawab, "Jangan khawatir. Aku akan melindungimu."

Gi-Gyu membaringkan El di atas tanah. Ia sudah cukup pulih untuk bergerak, tetapi masih duduk dan terengah-engah. Luka-lukanya sebagian besar sudah sembuh, tetapi dia tampak kelelahan secara mental.

Gi-Gyu berbalik dan bertanya, "Jadi kamu Gabriel, ya?"

Lingkaran cahaya di belakangnya menghilang, tetapi para malaikat tidak bangkit dan tetap diam.

"Sudah waktunya kamu dihukum, bukankah begitu?" Gi-Gyu bergegas menuju Gabriel.

***

"Haa... Haa..." Berlumuran darah, Gabriel terengah-engah di tanah. Tidak ada yang menghentikan Gi-Gyu ketika dia meraih kepala Gabriel. Malaikat-malaikat lain masih berlutut di tanah dengan hormat.

Gabriel terus bergumam, "Tetapi Tuhan sudah mati... Tuhan sudah... mati. Saya yakin akan hal itu..."

"Diam." Gi-Gyu memberikan lebih banyak tekanan, tetapi tidak cukup untuk menghancurkan tengkorak Gabriel. Sebaliknya, dia meletakkan sepotong Kematian di antara emosi Gabriel yang terbuka.

Ketika Gabriel berhenti bernapas, Gi-Gyu berbalik dan berjalan pergi. Semua malaikat mempertahankan posisi berlutut mereka kecuali dua orang.

El dan Raphael.

Mengabaikan Raphael, Gi-Gyu berjalan ke arah El dan bergumam, "El... Aku minta maaf kamu harus mengalami hal itu. Apa kamu baik-baik saja?"

El mengangguk dan menjawab, "Terima kasih."

Senyum misterius muncul di wajahnya saat dia berbisik, "Guru."

[Kamu telah lulus ujian.]

Gi-Gyu tersenyum, dan rentetan pengumuman sistem membanjiri kepalanya.

***

[Anda telah lulus ujian El.]

[Kau telah menyelesaikan misi tersembunyi untuk menghentikan pengkhianatan Gabriel.]

[Kau telah mendapatkan data El.]

[Kau telah mendapatkan bagian tubuh fisik El yang tersisa.]

[Ada data yang tersisa di tubuh fisik El.]

[Kau akan diberi hadiah.]

[Kau telah mendapatkan Cawan Suci Jibril.]

[Istirahat sejenak akan diberikan.]