Gi-Gyu telah berjanji kepada Tae-Shik bahwa ia akan berkunjung setelah menyelesaikan persiapannya. Jadi, setelah mendapatkan Brunheart, memperbaiki barang-barang sekali pakai, dan menyelesaikan satu putaran perburuan, Gi-Gyu mengunjungi Tae-Shik.

"Saya siap," Gi-Gyu mengumumkan.

"Ikuti saja aku," perintah Tae-Shik. Gi-Gyu mengikutinya tanpa berkata sepatah kata pun. Ketika mereka memasuki kantor Tae-Shik, dia menunjuk Brunheart dan bertanya, "Apakah itu Ego juga?"

"Ya, entah bagaimana saya berakhir dengan yang lain," jawab Gi-Gyu santai.

"Benarkah? Dari apa yang Anda ceritakan, Ego tidak terdengar seperti sesuatu yang bisa ditemukan dengan mudah," kata Tae-Shik terkejut.

"Kamu benar. Kurasa aku cukup beruntung," jawab Gi-Gyu, membuat Tae-Shik tersenyum. Tae-Shik menjawab, "Menurutku kamu tidak beruntung. Setelah semua kesulitan yang kamu alami dalam lima tahun terakhir, saya pikir kamu pantas mendapatkan semua yang kamu dapatkan saat ini."

Tae-Shik secara pribadi telah menyaksikan betapa sulitnya hidup bagi Gi-Gyu, jadi dia seharusnya ikut berbahagia untuk Gi-Gyu; entah mengapa, alisnya berkerut dan bibirnya melengkung ke atas.

Setelah obrolan singkat mereka, Tae-Shik membawa Gi-Gyu ke ruang bawah tanah cabang Asosiasi Pemain di Seoul. Gi-Gyu melihat banyak pemain saat ia mengikuti Tae-Shik di ruang bawah tanah; mereka semua terlihat terburu-buru, berlarian sambil menggunakan kemampuan mereka untuk melakukannya dengan cepat. Dari sini, bisa ditebak bahwa di sinilah para agen asosiasi berlatih.

"Manajer Umum!" seorang pemain menyapa Oh Tae-Shik. Para pemain lainnya membungkuk kepada Tae-Shik ketika mereka mengenalinya, namun Tae-Shik melambaikan tangannya ke arah mereka dengan meremehkan dan menjawab, "Jangan pedulikan saya, dan teruslah berlatih."

Gi-Gyu mengikuti Tae-Shik melintasi ruang bawah tanah yang luas, dan keduanya segera berdiri di depan pintu besi kecil. Tae-Shik berkata dengan wajah kosong, "Ayo masuk ke dalam." Ketika dia membuka pintu, Gi-Gyu bertanya, "Di mana tempat ini?"

"Ini adalah bagian dari aula pelatihan," Tae-Shik menjelaskan. Di dalam pintu besi itu terdapat sebuah ruang terbuka yang sangat besar; Gi-Gyu tidak percaya bahwa gedung ini memiliki ruangan yang sangat besar di bawahnya. Semua dindingnya berwarna putih, dan jelas terlihat bahwa itu bukan hanya struktur beton biasa - mereka terlihat lebih kuat dari baja.

Tae-Shik melanjutkan, "Sebagian besar latihan dilakukan di bagian aula latihan ini, tetapi belum pernah digunakan baru-baru ini."

Gi-Gyu tampak mendengarkan dengan saksama, tetapi kepalanya dipenuhi dengan pertanyaan.

'Ini tidak masuk akal. Bahkan jika ini adalah ruang bawah tanah cabang Seoul, ukuran tempat ini masih tidak masuk akal. Langit-langitnya saja terlalu tinggi. Dan dinding-dinding itu terbuat dari apa? Apakah mereka dilindungi oleh semacam penghalang?

Kepala Gi-Gyu yang bergerak-gerak seperti ayam tidak luput dari perhatian Tae-Shik; ia tertawa dan menjelaskan, "Asosiasi ini adalah kelompok yang cukup mumpuni."

"Saya bisa melihatnya," Gi-Gyu setuju.

"Jadi, sudahkah Anda memikirkan saran saya? Saya berbicara tentang Anda yang bekerja untuk asosiasi. Dengan perubahan situasi yang terjadi baru-baru ini, Anda tidak perlu bekerja di belakang meja atau bahkan menjadi sekretaris saya. Saya yakin Anda akan dipekerjakan sebagai agen atau yang serupa," Tae-Shik bertanya dengan hati-hati. Gi-Gyu tersenyum pahit dan menjawab, "Saya menghargai tawaran Anda, tapi saya pikir saya harus lulus."

Setelah lima tahun yang sulit, Gi-Gyu akhirnya memiliki kesempatan untuk menjadi pemain yang nyata dan mungkin kuat; dia tidak akan menyia-nyiakannya. Asosiasi ini ingin menjadi lebih kuat daripada guild, jadi mereka memiliki sistem yang dijalankan dengan baik yang memperlakukan para pemainnya dengan adil dan murah hati.

Meskipun memiliki banyak keuntungan, Gi-Gyu tidak ingin menjadi bagian dari asosiasi, apalagi organisasi lainnya. Keengganannya juga berasal dari fakta bahwa sulit untuk meninggalkan kelompok-kelompok ini begitu seorang pemain bergabung dengan mereka

"Berada dalam sebuah kelompok selalu lebih baik daripada sendirian; hal itu juga dapat mempercepat kemajuan seseorang. Namun, pendapat individu tidak ada artinya dalam sebuah kelompok.

Bagi Gi-Gyu, yang terpenting adalah orang-orang di sekelilingnya. Hal ini termasuk keluarganya dan orang-orang seperti Tae-Shik dalam hidupnya. Jadi, bagaimana jika kelompok yang dia ikuti memusuhi orang-orang ini? Atau bagaimana jika dia diberi perintah yang tidak ingin dia patuhi?

Gi-Gyu tidak menginginkan kerumitan seperti ini dalam hidupnya. Tae-Shik menjawab dengan tenang, "Saya akan dengan senang hati memberi Anda posisi di dalam asosiasi, jadi beritahu saya jika Anda berubah pikiran."

"Terima kasih."

"Jadi kau mungkin sudah tahu sekarang kenapa aku membawamu kemari, kan?" Tae-Shik mengubah topik pembicaraan.

"Ya," Gi-Gyu menjawab dengan anggukan dan menebak, "Anda ingin berdebat dengan saya, kan?"

"Tepat sekali."

"Kau ingin mengujiku untuk melihat apakah aku cukup baik. Jika Anda merasa saya bisa berburu sendirian di dalam gerbang, Anda akan membiarkan saya melakukannya. Apakah saya benar?"

"Aku suka betapa cepatnya kamu. Inilah sebabnya mengapa kau adalah favoritku, Gi-Gyu. Jika kamu tidak memenuhi standar saya, lebih baik kamu tinggalkan saja ide berburu solo ini. Aku akan membantumu menjual tiket prioritas dengan harga setinggi mungkin," Tae-Shik memaparkan rencananya. Tanpa berkata apa-apa, Gi-Gyu menyiapkan Brunheart, Lou, El, dan bersiap untuk bertempur.

Ketika dia melihat ke arah lawannya, dia mendapati Tae-Shik berdiri jauh dengan tangan terangkat. Tae-Shik tidak mengenakan baju besi atau memegang tombak, senjata andalannya. Saat ini, dia tidak memiliki senjata, baju besi, atau barang khusus selain pakaian biasa.

Seandainya Gi-Gyu adalah pemain yang sombong atau arogan, dia pasti akan tersinggung. Ia bahkan mungkin akan berteriak, "Kamu berani bertarung denganku tanpa senjata? Sebaiknya kamu berusaha sebaik mungkin agar tidak mati!" Untungnya, Gi-Gyu tidak demikian, dan dia juga tidak akan meneriakkan sesuatu yang begitu bodoh.

Oh Tae-Shik dulunya adalah seorang petinggi. Bahkan sekarang, dia sangat cakap sehingga dia mendapatkan posisi General Manager hanya karena dia menginginkannya. Gi-Gyu merasa bersyukur Tae-Shik hanya menggunakan tinjunya untuk berdebat.

Gi-Gyu mengumumkan, "Saya akan melakukan yang terbaik, Pak."

"Saya suka sikapmu, Gi-Gyu."

Mata mereka sedikit menyipit untuk fokus, dan napas mereka menjadi teratur.

"Hup!" Gi-Gyu berteriak saat ia melakukan gerakan pertama. Dia menendang lantai dengan cepat dan berlari ke arah Tae-Shik bersama Lou.

Dentang!

Tapi, Lou bergoyang-goyang seperti ranting saat bertemu dengan telapak tangan Tae-Shik.

"Dia binatang buas!

Tidak heran jika Tae-Shik memiliki kekuatan yang tinggi; kekuatannya melebihi kekuatan manusia. Gi-Gyu secara terbuka mengagumi kekuatan dan keterampilan Tae-Shik dalam memblokir Lou, tetapi dia tetap fokus. Tanpa panik, ia menenangkan diri untuk mengayunkan El. Gi-Gyu berdiri tegak dengan kokoh sebelum berlari ke arah lawannya lagi. Namun, tepat ketika El akan mencapai kepala Tae-Shik, ia sedikit berbelok. Tidak butuh waktu lama bagi Tae-Shik untuk menyadari bahwa keraguan Gi-Gyu-lah yang menyebabkan perubahan arah yang tiba-tiba ini.

"Hei, kau brengsek yang kurang ajar! Fokus! Kau pikir kau bisa membuat goresan kecil padaku?! Jangan takut untuk melukaiku dan bidiklah titik-titik lemahku!" Tae-Shik berteriak kesal. Seperti yang dikatakan Tae-Shik, keraguan Gi-Gyu tadi sama sekali tidak berguna. Gi-Gyu mengerang, "Ugh..."

Gi-Gyu mengubah arah El di menit-menit terakhir, karena terlalu khawatir kalau-kalau El akan melukai Tae-Shik. Kesalahan itu harus dibayar mahal karena serangannya kehilangan sebagian besar kekuatannya setelah penyimpangan itu. Tae-Shik dengan mudah memukul El dari tangan Gi-Gyu dengan telapak tangannya, dan dia terbang melintasi ruang bawah tanah. Sekarang, Gi-Gyu tidak dalam posisi untuk mengarahkan Lou ke arah yang benar.

Gi-Gyu kini tidak berdaya, dan Tae-Shik tidak cukup baik untuk melewatkan kesempatan seperti itu.

Bum!

Sebuah ledakan dahsyat bergema di dalam ruangan; itu adalah telapak tangan Tae-Shik yang bertabrakan dengan Brunheart.

"Ackkk!" Gi-Gyu berteriak saat tubuhnya terbang dan terjepit di dinding; ia terkena pukulan keras di bagian perutnya. Tubuhnya meluncur ke bawah tanpa daya ke lantai; kemudian, dia memuntahkan darah merah terang.

"Blegh..." Gi-Gyu tersedak saat dia batuk darah dan menyemprotkannya ke seluruh lantai. Lou dan El berada di lantai jauh darinya, menyisakan hanya Brunheart yang berada di dekatnya.

'Sialan!" Gi-Gyu mengumpat dalam hati. Perbedaan kekuatannya terlalu besar dan benar-benar di luar dugaannya. Gi-Gyu mengira ia setidaknya bisa mencakar Tae-Shik beberapa kali. Ia bahkan membayangkan dirinya bisa menabrak Tae-Shik ke dinding dengan sedikit keberuntungan.

Namun, hasil akhirnya sangat menyedihkan. Tae-Shik tidak bergerak selangkah pun dari tempatnya berdiri, dan Gi-Gyu-lah yang terdorong ke tembok sambil memuntahkan darah di mana-mana.

Saat itu, sebuah botol plastik kecil dijatuhkan di depan Gi-Gyu. Tae-Shik berkata, "Ini adalah ramuan untuk kerusakan internal. Minumlah."

"Kenapa kau menyimpan ramuan itu di tempat seperti ini?" Gi-Gyu bergumam sambil menyeka mulutnya. Dia membuka botolnya, menyesapnya, dan menikmati sensasi hangat yang diberikan ramuan itu ke perutnya. Luka dalam harus segera diobati untuk mencegah kerusakan permanen.

Tae-Shik mengumumkan, "Kau sudah lulus."

"Maaf?" Gi-Gyu bertanya dengan terkejut. Pertanyaannya segera dijawab oleh goresan kecil di kepalan tangan Tae-Shik. Luka kecil, namun cukup dalam dan menyebabkan pendarahan.

Tae-Shik menyeka darah dari tinjunya dan bertanya dengan rasa ingin tahu yang tulus, "Apa itu tadi?"

"Hahaha..." Gi-Gyu berkokok. Pendarahan pada Tae-Shik berhenti dengan cepat; dalam beberapa menit, goresan kecil itu juga menghilang. Masih terjatuh di lantai, Gi-Gyu menggaruk-garuk kepalanya dan menjawab, "Saya benar-benar beruntung dengan barang saya, kurasa."

***

"Kamu punya waktu seminggu dari hari ini. Jika gerbang tidak dibersihkan dalam seminggu, agen asosiasi akan dikirim," seorang anggota asosiasi yang mengelola gerbang menjelaskan kepada Gi-Gyu secara profesional.

"Oke, saya mengerti," jawab Gi-Gyu.

"Kalau begitu, semoga Anda beruntung dalam membersihkan gerbang," kata pria itu tanpa banyak ekspresi. Biasanya, para karyawan asosiasi berurusan dengan Gi-Gyu dengan sangat hati-hati setelah mengetahui hubungan dekatnya dengan Tae-Shik. Namun, sekarang Tae-Shik berdiri tepat di samping mereka, pria itu tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluarkan semua profesionalisme yang dia miliki.

Tae-Shik memperingatkan Gi-Gyu, "Lupakan tentang waktu seminggu penuh. Lima hari. Saya memberimu waktu lima hari. Jika Anda tidak keluar saat itu, tidak akan ada agen-agen - saya sendiri yang akan menyeret Anda keluar."

"Anda tidak perlu melakukan itu," Gi-Gyu memprotes, tetapi Tae-Shik menggelengkan kepalanya dan menjawab, "Sebenarnya lebih murah bagi saya untuk masuk daripada membayar biaya perjalanan kepada agen."

Berpaling dari Tae-Shik, yang tidak dapat menyembunyikan kekhawatirannya, Gi-Gyu mengobrak-abrik tasnya untuk melakukan pemeriksaan terakhir terhadap semua barang yang diperlukan sebelum memasuki gerbang.

"Jadi saya punya ramuan, kerang asap, dan makanan...

Setelah merasa puas, Gi-Gyu mengikat tasnya dan berbalik ke arah Tae-Shik untuk mengucapkan selamat tinggal. "Aku akan kembali. Ini hanya gerbang F-Class, jadi saya yakin tidak akan terlalu berbahaya."

"Jangan sombong," jawab Tae-Shik sambil menepuk pundak Gi-Gyu dengan mesra. Posting awal bab ini terjadi melalui N0v3l.B11n.

-Bukankah ini mirip dengan gerbang yang kita buru sebelumnya? Ini tidak seperti kita memasuki kuil berhantu, jadi mengapa dia membuat keributan seperti itu?

'Dia sudah seperti ayah bagiku. Dia hanya khawatir, itu saja.

-Tsk.

Gi-Gyu masih belum memasuki gerbang. Karena frustasi, Lou mendesak Gi-Gyu untuk segera pergi.

"Saya sudah menghubungi Ibu dan Yoo-Jung, jadi yang harus saya lakukan adalah masuk ke dalam.

Gi-Gyu akhirnya siap dan mulai berjalan menuju gerbang. Warna birunya bergetar dengan indahnya seolah-olah menyambutnya. Gi-Gyu berkata kepada Tae-Shik, "Saya akan kembali."

"Semoga berhasil," jawab Tae-Shik; dan dengan itu, Gi-Gyu memasuki gerbang.

***

[Anda telah memasuki gerbang.]

Gi-Gyu mendapati dirinya berada di sebuah gua yang lembab. Tempat itu terasa familiar, tapi berbeda dengan gua uji coba di lantai lima tempat dia pertama kali bertemu Lou. Tempat khusus ini memiliki kecemerlangan yang halus dan terlihat unik.

-Tidak terlihat banyak. Kenapa kau harus begitu lama menyalak di sana?

"Diam, Lou."

Guru, harap berhati-hati. Keselamatan Anda selalu menjadi prioritas kami.

"Terima kasih."

Gi-Gyu mengubah Lou dan El ke dalam bentuk pedang mereka dan mulai berjalan. Brunheart sudah berada di tubuhnya dalam bentuk baju besi kulit hitam.

"Gerbang tingkat tinggi cenderung lebih besar, tapi itu tidak berlaku di semua kasus. Kita tidak bisa memastikan apa pun di dalam sini," Gi-Gyu memperingatkan. Sambil berjalan perlahan, dia secara mental mengatur semua informasi yang dia kumpulkan tentang gerbang-gerbang itu selama bertahun-tahun. Gi-Gyu telah mendengar banyak hal selama lima tahun masa kerjanya sebagai pemandu. Ini bukan pertama kalinya dia masuk ke dalam gerbang, tapi dia masih merasa gugup. Bagaimanapun, ini adalah perburuan solo pertamanya.

"Selama ini bukan gerbang berbentuk labirin, Gerbang Kelas-F tidak akan butuh waktu lama untuk diselesaikan," gumam Gi-Gyu seolah-olah meyakinkan dirinya sendiri.

Gerbang memiliki banyak bentuk, dan bentuk yang paling sulit diketahui adalah labirin, bawah tanah, dan menara.

"Jika ini adalah gerbang tipe berkelanjutan, maka..."

Menjadi pemain pertama yang menyelesaikan gerbang tertentu adalah hal yang paling penting dalam perburuan gerbang. Gerbang sekali tembak memberikan banyak hadiah saat dibersihkan dan kemudian menghilang secara permanen, tetapi gerbang berkelanjutan terus ada setelahnya. Untuk mengetahui jenis gerbang ini, Gi-Gyu harus membersihkannya. Jika ternyata itu adalah tipe berkelanjutan, dia tidak perlu khawatir tentang gerbang yang rusak setelah dibersihkan satu kali. Sebaliknya, dia bisa mendapatkan banyak uang dari menyewakan gerbang tersebut.

"Hah?"

Gemerisik...

Gi-Gyu tiba-tiba berhenti berjalan ketika dia merasakan kehadiran monster. Monster itu datang dari arah yang tidak bisa dilihatnya. Gi-Gyu kembali berjalan namun kali ini dengan perlahan dan dengan saraf yang tegang.

"Ada tiga.

.

Dia bisa merasakan tiga monster di dekatnya. Berkat kenaikan level Lou, El, dan Brunheart, insting Gi-Gyu juga meningkat. Jadi sekarang, dia bisa menghitung jumlah musuh dan kondisi mereka sebelum menghadapinya.

"Monster macam apa mereka?

Dia masih belum menemukan monster jenis apa yang menghuni gerbang ini. Jika sebuah guild memenangkan prioritas pass, mereka pasti sudah mengirim tim pengintai sekarang. Tapi sebagai pemain biasa yang tidak punya uang, Gi-Gyu hanya bisa melakukan semuanya sendiri.

"Grrr!" makhluk hitam menggeram saat tiba-tiba melompat ke arah Gi-Gyu dari arah pojokan.

"Hup!" Gi-Gyu tidak panik saat ia mengayunkan Lou untuk menebas monster itu.

"Seekor serigala?" Gi-Gyu berbisik saat akhirnya melihat lawannya. Setelah terluka oleh Lou, serigala itu memelototi Gi-Gyu sambil memamerkan taringnya. Tak lama kemudian, dua serigala lainnya muncul dari sudut yang sama. Gi-Gyu mengendalikan nafasnya dan berkata, "Mereka hanya serigala!"

Ini tidak akan sulit sama sekali. Bibir Gi-Gyu sudah melengkung membentuk senyuman saat Lou dan El bersinar. Kedua pedang itu mulai menebas serigala-serigala itu dengan cepat. Serigala-serigala itu cepat, tapi Gi-Gyu lebih cepat. Gigi tajam para monster itu tidak bisa menembus Brunheart, yang berarti Gi-Gyu terlindungi dengan baik. Skill pantulannya bahkan bisa mematahkan gigi para serigala.

"Arf!"

"Arffff!"

Tak lama kemudian, dua serigala mengerang kesakitan dan jatuh ke tanah. Gi-Gyu berteriak dengan penuh semangat, "Awal yang bagus!"

Kemudian, dia mendorong Lou ke arah mulut serigala ketiga.