Setelah dirawat oleh Lim Hye-Sook, Gi-Gyu segera memasuki gerbangnya. Dia ingin memeriksa apa yang telah berubah di dalam tubuhnya.

"Tidak ada yang terasa berbeda sejauh ini," katanya dalam hati. Dia tidak merasa ada yang berbeda, tapi itu berarti dia harus meluangkan waktu untuk mempelajari dirinya sendiri. Dia tidak berpikir Lim Hye-Sook akan menyakitinya dengan sengaja, tetapi dia bisa saja salah. Singkatnya, tidak ada yang bisa dikatakan pasti tanpa pemeriksaan diri secara menyeluruh. Bagaimana jika dia menanam bom di dalam dirinya?

-Sungguh hal yang tidak perlu dikhawatirkan. Tapi kurasa itu lebih baik daripada mempercayai seseorang secara membabi buta seperti orang bodoh.

Lou bergumam. Lou, El, dan makhluk Gi-Gyu yang lain telah mengawasi Lim Hye-Sook selama ia mengerjakan Gi-Gyu. Melakukan sesuatu yang berbahaya di bawah pengawasan mereka adalah tindakan bodoh. Terlebih lagi, jika kondisi Gi-Gyu memburuk karena apa pun yang dia lakukan, Lou dan El akan segera mengetahuinya.

"Tapi tetap saja..." Saat ini, hanya pemeriksaan diri secara menyeluruh yang bisa meyakinkan Gi-Gyu.

***

-Hmm. Kurasa cangkangmu terasa sedikit lebih stabil.

Lou mengumumkan.

El setuju, "Aku juga berpikir begitu. Celah-celah di tempurungmu sepertinya sudah terisi dengan baik."

"Aku merasa sedikit lebih nyaman dari sebelumnya,‖ jawab Gi-Gyu. Sebelum perawatan Lim Hye-Sook, Gi-Gyu merasa tidak ada yang lain selain kekacauan di kepalanya. Hal ini dimulai setelah ia bertemu dengan "dirinya sendiri" saat bermeditasi untuk mempelajari cangkangnya. Untungnya, sensasi memusingkan ini perlahan-lahan menghilang.

-Masalahnya adalah...

Lou terdengar cemas saat dia melanjutkan,

-Apa yang dijauhkan oleh "segel" ini dari dunia ini?

"Lou benar." El menjelaskan, -Wanita tua itu telah memasang segel miliknya di atas segel yang sudah ada. Tapi... saya tidak tahu apa yang ingin diamankan oleh segel ini."

Ketika Gi-Gyu tidak mengatakan apa-apa, El segera melanjutkan, "Kematian telah membanjiri cangkangmu dan sekarang berada di luarnya. Cangkangmu juga masih memiliki sisa-sisa diri Lou yang dulu, tapi itu baru, Guru. Oleh karena itu, segel ini tidak mungkin ada hubungannya dengan Lou. Berdasarkan apa yang dikatakan Lim Hye-Sook, tampaknya segel ini selalu ada di dalam dirimu. Dan ketidakseimbangan di dalam cangkangmu baru-baru ini telah membuka segelnya... Setidaknya itu dugaanku."

Gi-Gyu mengangguk setuju, "Kalian berdua benar."

Untuk apa "segel" ini? Apa yang diamankannya? Lim Hye-Sook tidak memberinya jawaban untuk pertanyaan ini.

Tapi...

"Dia mengatakan bahwa lantai 50 mungkin merupakan jawaban dari segalanya," pikir Gi-Gyu. Dia memintanya untuk mengunjunginya setelah dia melewati lantai 50. Dia telah berjanji bahwa dia akan menjelaskan semuanya kepadanya saat itu. N0v3lRealm adalah platform di mana bab ini pertama kali diungkap di N0v3l.B1n.

"Haa..." Gi-Gyu menghela nafas dalam-dalam. Janjinya pada dirinya sendiri untuk mengurangi desahan terbukti menjadi tugas yang mustahil.

'Lantai 50...'

Apa yang ada di lantai ini yang bisa memberinya semua jawaban?

"Hanya ada satu hal yang harus kulakukan sekarang."

-Setuju.

"Aku juga berpikir begitu, Guru," jawab El.

"Aku harus mencapai lantai 50," kata Gi-Gyu.

.

Akhirnya tiba saatnya untuk kembali ke Menara.

***

Gi-Gyu kembali ke rumah dan tinggal di lantai utama. Sudah lama sekali dia tidak menghabiskan waktu berkualitas bersama keluarganya. Selain itu, dia juga harus mengatur pikirannya sebelum melanjutkan. Jadi, ia memutuskan untuk beristirahat secara fisik dan mental.

-Itu ide yang bagus.

Lou menyetujui keputusan Gi-Gyu. Lim Hye-Sook mengatakan bahwa meskipun dia telah menstabilkan segel Gi-Gyu, itu tidak lebih dari sihir dan keterampilannya. Butuh sedikit waktu dan istirahat agar segel itu bisa terwujud dengan aman di dalam cangkangnya.

"Gi-Gyu, aku sangat senang kita bisa makan malam bersama malam ini." Lee Su-Jin bersenandung sambil memasak di dapur, senang karena Gi-Gyu makan bersama keluarganya setelah sekian lama.

"Saya merasa bersalah," pikir Gi-Gyu dengan sedih. Setelah meninggalkan Gerbang Gangnam, dia seharusnya bertemu dengan keluarganya, tetapi dia tidak melakukannya. Hal-hal yang membutuhkan perhatiannya terus terjadi, sehingga dia tidak pernah punya waktu. Rasa bersalahnya semakin bertambah saat ia menyadari bahwa ibunya pasti sangat khawatir.

Sejak gerbang yang luar biasa itu muncul, media tidak pernah berhenti membicarakannya. Mereka berbicara seolah-olah itu adalah akhir dari dunia. Su-Jin sangat menyadari bagaimana putranya dikirim untuk memperbaiki situasi ini, sehingga Gi-Gyu bisa membayangkan kekhawatiran ibunya. Saat ini, ibunya tampak tidak peduli saat dia memasak dengan senang hati di dapur, tapi...

Poke.

Yoo-Jung, yang baru saja mandi, menusuk pinggang Gi-Gyu. Ketika Gi-Gyu menoleh ke arahnya, Yoo-Jung berkata, "Ibu sangat mengkhawatirkanmu, jadi sebaiknya kamu bersikap baik padanya.

Kemudian, dia mengedipkan mata padanya dan pergi ke kamarnya untuk berganti pakaian. Gi-Gyu tetap berada di sofa dan memperhatikan ibunya. Dia tidak ingat kapan terakhir kali dia beristirahat seperti ini. Tentu saja, ia pernah beristirahat secara fisik dari waktu ke waktu di ruang bawah tanah atau di dalam gerbangnya, tapi yang di rumah terasa berbeda.

"Dan Tae-Shik juga," Gi-Gyu bertanya-tanya dalam hati. Tae-Shik bisa menjadi ayah tirinya suatu hari nanti. Dan karena Tae-Shik juga telah memasuki gerbang, kekhawatiran ibunya mungkin akan bertambah.

Tapi...

'Saya juga merasa lega." Pikir Gi-Gyu, melihat ibunya bergerak lincah saat memasak. Lega rasanya melihat ibunya menikmati masakannya. Gi-Gyu perlahan berjalan ke dapur.

"Ada apa, Gi-Gyu? Saya sedang menyiapkan makanan yang enak untukmu, jadi duduklah dan tunggu saja," protes Su-Jin. Dia berusaha keras untuk mengajaknya kembali ke sofa, tetapi dia hanya duduk di kursi ruang makan dan berbisik, "Saya pikir saya harus tetap berada di dekat Anda."

Su-Jin tersenyum padanya lagi sebelum melanjutkan memasak. Gi-Gyu memperhatikan ibunya lebih lama sebelum bertanya, "Jadi, apakah semuanya berjalan dengan baik dengan kakak Tae-Shik?"

"Apa?" Su-Jin tersentak dan tersipu malu. Namun karena dia tidak menyangkalnya, Gi-Gyu berasumsi bahwa hubungan mereka baik-baik saja.

Merasa sedikit khawatir, Gi-Gyu bertanya, "Apa kau tidak khawatir? Kak Tae-Shik juga seorang pemain."

Lebih buruk lagi, Tae-Shik bukanlah pemain biasa. Sebagai salah satu pemain paling kuat di luar sana, Tae-Shik pasti akan dipanggil ke garis depan dalam keadaan darurat. Gi-Gyu tahu ibunya mungkin selalu mengkhawatirkan putranya dan Tae-Shik.

Dia menjawab dengan wajah serius, "Tapi dia melakukannya untuk membantu orang lain."

Su-Jin meletakkan sepanci rebusan pasta kedelai di atas meja dan melanjutkan, "Kamu dan Tae-Shik bekerja keras untuk orang lain, jadi sudah menjadi tugasku untuk mengerti. I..."

Dia memberikan senyuman lagi pada Gi-Gyu sebelum menambahkan, "Saya sangat bangga padamu, Gi-Gyu. Saya tidak berpikiran picik sehingga saya tidak bisa mengerti mengapa Anda melakukan apa yang Anda lakukan. Tentu saja, saya lebih suka jika Anda dan Tae-Shik berhenti menjadi pemain. Mungkin kita bisa membuka toko kecil dan hidup tenang bersama. Itu akan sangat menyenangkan."

Sup pasta kedelainya berbau harum; Gi-Gyu tahu rasanya pasti enak. Setelah meletakkan beberapa piring lauk pauk, ia menjelaskan, "Tapi... harus ada yang melindungi dunia, kan? Jika bukan kamu dan Tae-Shik, orang lain yang akan melakukannya, tapi bagaimana dengan keluarga orang itu? Jadi, saya mengerti bahwa ini adalah sesuatu yang harus saya terima."

Su-Jin menjelaskan dengan berani, namun kekhawatiran yang mendalam kembali muncul di matanya. Dia baru saja akan memanggil Yoo-Jung untuk makan malam ketika Gi-Gyu berbisik, "Ibu..."

"Ya?" Mata Su-Jin membelalak, menyadari keseriusan dalam suara Gi-Gyu.

"Ibu..."

"Gi-Gyu?" Su-Jin tampak terkejut saat Gi-Gyu memanggilnya "Ibu" karena ia tidak ingat kapan terakhir kali ia melakukan hal tersebut. Dia menjadi pencari nafkah keluarga di usia muda; kemudian, dia mulai memanggilnya "Ibu" dan bukannya "Ibu." Itu bukanlah hal yang buruk, tapi Su-Jin merasa sedih karena itu berarti Gi-Gyu tidak lagi bergantung padanya.

Matanya berkaca-kaca saat mendengar putranya memanggilnya "Ibu."

"Orang seperti apa ayahku?" Ketika Gi-Gyu tiba-tiba bertanya, Su-Jin menjatuhkan sebuah piring.

Lou bergumam kesal,

-Kau yang terburuk.

***

Gi-Gyu tidak bermaksud menanyakan pertanyaan ini. Dia keceplosan karena sedang memikirkan ayahnya.

Gi-Gyu sama terkejutnya ketika dia bertanya, -Apa kau baik-baik saja, Ibu?

Dia segera bangkit dari tempat duduknya dan mulai memungut potongan-potongan itu. Saat dia bekerja dengan cepat, Su-Jin menatapnya, bingung. Setelah mengumpulkan potongan-potongan itu, dia duduk kembali. Dia tersipu dan meminta maaf, "Maafkan aku. Aku tidak tahu mengapa aku menanyakan hal ini secara tiba-tiba, Ibu."

Su-Jin tetap diam. Gi-Gyu tidak pernah bertanya tentang ayahnya sebelumnya. Putranya adalah seorang anak yang tabah dan tidak pernah mengeluh karena dia merawat keluarganya sejak usia muda.

"Gi-Gyu..." Su-Jin berbisik dengan tegukan keras.

Suaminya dan ayah Gi-Gyu... Dia tahu hari ini akan tiba, dan dia telah mempersiapkannya.

"Tidak, Ibu," Gi-Gyu menyela. "Saya tidak ingin mendengar tentang dia sekarang. Saya benar-benar tidak tahu mengapa saya bertanya tentang dia. Saya telah memikirkan banyak hal akhir-akhir ini, dan... Bagaimanapun, tidak apa-apa. Aku belum siap untuk mendengarnya."

"Gi-Gyu..."

"Mungkin nanti..." Gi-Gyu dengan cepat menjawab, "Saya akan bertanya lagi nanti kalau saya sudah siap."

Su-Jin mengangguk dengan berat.

Yoo-Jung, yang baru saja berganti pakaian, keluar dari kamarnya dan bertanya, "Apa yang terjadi? Ada apa dengan suasana tegang di sini?"

Yoo-Jung tahu ada yang tidak beres, tetapi Gi-Gyu segera tersenyum dan berkata, "Tidak apa-apa. Ayo kita makan saja."

Meskipun Gi-Gyu bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa, kekhawatiran itu tidak hilang dari wajah Su-Jin untuk waktu yang lama.

***

-Guru, kenapa kau menanyakan pertanyaan seperti itu?

El, dalam bentuk aksesorisnya, bertanya pada Gi-Gyu dengan khawatir. Dia berada dalam bentuk aksesorisnya karena berada di dekatnya adalah cara terbaik untuk menstabilkan segel baru yang menutupi segel lamanya. Dengan berada di jarinya sebagai cincin, dia bisa tetap dekat dengannya dan memurnikan cangkangnya.

"Apa maksudmu?" Gi-Gyu bertanya.

-Aku berbicara tentang apa yang kau tanyakan pada ibumu.

El masih terdengar khawatir. Dengan tenang Gi-Gyu berkata, -Aku tidak tahu. Hanya karena..."

-...

El menjawab dengan diam atas jawaban Gi-Gyu yang masih ragu-ragu. Keheningan yang terus berlanjut membuat Gi-Gyu membuka mulutnya. "Sebenarnya... aku yakin ayahku adalah orang yang luar biasa. Dan saya tidak hanya berbicara tentang dia sebagai pendahulu; saya yakin ada rahasia yang lebih besar lagi."

Nama sandi ayahnya adalah Kronos - tentara bayaran pertama. Berdasarkan apa yang dikatakan Lim Hye-Sook kepadanya, dan mempertimbangkan semua petunjuk lain yang ia kumpulkan, Gi-Gyu dapat mengetahui bahwa ada rahasia besar di balik ayahnya.

"Dan saya rasa ini ada hubungannya dengan Menara," Gi-Gyu menduga. Pertemuan berikutnya dengan Lim Hye-Sook seharusnya dilakukan setelah dia menyelesaikan lantai 50. Ini berarti bahwa membicarakan Kronos dapat memicu hukuman. Hal ini, pada gilirannya, menunjukkan adanya hubungan yang erat antara rahasia ayahnya dan Menara.

"Jadi saya penasaran apakah ibu saya tahu tentang hal itu," jelas Gi-Gyu.

-Oh, begitu. Aku mengerti, Guru.

Gi-Gyu ingin mengetahui apakah ibunya tahu kalau suaminya bukan pemain biasa. Dan berdasarkan reaksinya...

"Paling tidak, dia punya beberapa ide." Keingintahuannya terpuaskan, jadi Gi-Gyu tidak merasa perlu untuk berbicara dengan ibunya tentang ayahnya.

-...

El tetap diam, dan tak lama kemudian, Sung-Hoon mendekati Gi-Gyu.

"Ranker Kim Gi-Gyu."

"Cepat sekali," kata Gi-Gyu. Dia telah mengirim pesan kepada Sung-Hoon 10 menit yang lalu, jadi agar Sung-Hoon dapat tiba sepagi ini, dia harus berada di dekat rumah Gi-Gyu saat menerima pesan tersebut.

Gi-Gyu bertanya, "Apakah kamu sudah menungguku di dekat sini?"

"Ya. Semacam..." Wajah Sung-Hoon memerah saat ia menjawab dengan malu-malu.

Meminta maaf, Gi-Gyu bergumam, "Baiklah... Kamu tahu kamu tidak harus selalu siap sedia untukku seperti ini."

"Ini bukan masalah sama sekali. Ini adalah pekerjaanku, jadi jangan khawatir. Hahaha." Sung-Hoon tertawa dengan canggung.

Merasa sedikit lebih baik, Gi-Gyu pun tersenyum dan bertanya, "Apakah ada hal yang menyenangkan terjadi? Kamu terlihat... lebih baik."

Sung-Hoon tersenyum canggung, tetapi Gi-Gyu bisa merasakan perubahan positif dalam sikapnya.

"Ah... Ada sesuatu yang membebani saya, tapi semuanya berhasil. Saya rasa saya bisa santai mulai sekarang," jawab Sung-Hoon. Kali ini, senyumnya lebih tulus dan tidak terlalu canggung. Gi-Gyu senang melihat Sung-Hoon merasa lebih baik.

"Jadi kenapa kamu menelepon saya hari ini?" Sung-Hoon menjadi serius saat bertanya. Gi-Gyu jarang sekali meneleponnya seperti ini, dan setiap kali, itu karena suatu peristiwa besar atau sesuatu yang penting bagi Gi-Gyu.

Gi-Gyu mengangguk dan menjawab dengan hati-hati, "Saya ingin bertemu dengan Suk-Woo."