Saat ini, Gi-Gyu dan Michael berada di wilayah Botis dan sedang berjalan menuju penjara bawah tanah. Saat Choi Chang-Yong mendekati pusat gerbang, keduanya menyaksikan sesuatu yang aneh.

"Pemandangan yang luar biasa," bisik Gi-Gyu dengan kagum sambil melihat ke bawah.

"Ini menjijikkan." Michael memiliki reaksi yang berlawanan.

Di hadapan mereka, ada kepompong yang tak terhitung jumlahnya yang terbungkus benang putih dan hitam. Jumlahnya yang begitu banyak membuat daerah itu terlihat seperti kota kepompong yang menyeramkan.

Tiba-tiba, mata Gi-Gyu membelalak.

Melihat reaksinya, Michael bertanya dengan bingung, "Ada apa?"

"Suk-Woo..." Ketika Gi-Gyu berbisik, Michael bertanya, "Maksudmu Arok?"

Michael mengikuti arah pandangan Gi-Gyu dan melihat kepompong yang terbuat dari benang hitam dan putih. Mereka berdua dapat melihat dan mendengar detak jantung yang berdetak keras di dalam kepompong ini.

Lou mengumumkan dengan pasti.

-Di sinilah Botis tinggal.

Michael tidak dapat merasakannya, tapi Gi-Gyu dapat merasakan kehadiran Suk-Woo di dalam kepompong ini. Jantung Suk-Woo berdetak kencang, memastikan bahwa dia masih hidup. Keinginannya untuk segera menolong temannya membuat Gi-Gyu tidak sabar. Dan kepastian bahwa Suk-Woo masih hidup tidak mengurangi kecemasannya yang semakin meningkat.

Lou memperingatkan,

Jangan terburu-buru. Jika Anda pergi tanpa rencana, itu akan menjadi misi bunuh diri bahkan untuk Anda. Aku berani bertaruh bahwa Lucifer yang kau percayai pun tidak akan keluar hidup-hidup jika dia menerobos masuk sekarang.

Suara Lou dingin, tapi dia tulus.

-Kau mungkin tidak merasakannya karena mereka belum diaktifkan. Tapi wilayah raja iblis tingkat tinggi biasanya dipenuhi dengan penghalang dan jebakan. Ngomong-ngomong, apa kau belum bisa merasakannya? Bahkan dengan sensor energimu yang tinggi?

Gi-Gyu menggelengkan kepalanya. Kenapa dia tidak bisa merasakannya? Saat ini, indranya bisa menangkap dua hal: Kehadiran Suk-Woo dan tentara kota kepompong ini. Dia merasakan hal yang terakhir dengan sangat kuat. Dia bisa mengatakan bahwa pasukan di kota ini lebih kuat dari semua monster yang pernah dia hadapi di dalam gerbang ini.

"Ada beberapa yang sangat kuat." Ketika Gi-Gyu bergumam sambil melihat sekelilingnya, Michael bertanya, "Hah? Dapatkah Anda merasakan sesuatu di sini?"

"Tidak bisakah kamu?"

"Tidak. Karena energi iblis yang kental, semua indra saya bercampur aduk. Kehadiran iblis di sini sangat buruk."

Sementara kehadiran iblis yang kuat menghalangi indera Micheal, hal yang sebaliknya terjadi pada Gi-Gyu: inderanya lebih akurat dari sebelumnya.

-Makhluk kuat yang Anda rasakan adalah komandan korps. Apa kau ingat makhluk yang dibunuh Lucifer di dalam Labirin Heryond?

"Ah!" Gi-Gyu berseru. Meskipun dia tidak sadarkan diri untuk sebagian besar pertempuran itu, dia ingat samar-samar melihat gunung hitam raksasa. Mengingat rasa takut yang ia rasakan saat itu, ia tersipu malu.

Lou melanjutkan,

-Mereka akan memiliki penampilan yang berbeda, tapi kau bisa bertaruh bahwa mereka akan sama kuatnya.

'Jadi apa yang harus saya lakukan? Saya harus duduk di sini seperti orang bodoh dan menunggu Naga Biru dan guild Kain muncul?" tanya Gi-Gyu pada Lou dengan kesal. Dia telah memastikan bahwa Suk-Woo masih hidup, namun dia harus menunggu yang lain?

Energi Suk-Woo terasa jauh lebih lemah dari biasanya, jadi dia tahu bahwa dia harus menyelamatkan temannya secepat mungkin.

Lou menjawab dengan sinis,

-Kau pikir aku ini kau? Apa aku pernah menceritakan sebuah masalah tanpa memberikan solusi?

El memprotes,

-Lou, tolong lebih hormatlah pada guru kita.

-Diam, kalian berdua. Kalian berdua idiot.

'Idiot?'? Gi-Gyu tidak suka dengan cara Lou memperlakukan El dan dirinya, tapi karena hanya Lou yang punya solusi...

-Perang wilayah. Sudah waktunya.

"Ah!" Gi-Gyu berseru. Dia mencoba untuk menyatakan perang saat memasuki ruang bawah tanah, tapi tidak berhasil. Pengumuman sistem memberitahunya bahwa dia harus mencapai jantung wilayah musuh untuk menyatakan niatnya.

Kota kepompong ini adalah jantungnya, dan sekarang setelah dia berada di sini, dia akhirnya bisa menyatakan perang.

"Saya menyatakan perang terhadap wilayah ini!" Tanpa menjelaskan apa pun kepada Michael, Gi-Gyu berteriak.

Dun, dun, dun, dun.

Ruangan dan seluruh gerbang mulai bergetar ringan.

"Apa yang telah kau lakukan?!" Michael berteriak dalam kebingungan.

[Anda akan dipindahkan ke lokasi lain untuk perang wilayah.]

***

"Jadi perang wilayah akan berlangsung di sini," gumam Gi-Gyu. Lou telah menjelaskan beberapa hal kepadanya sebelumnya. Iblis-iblis dari neraka menjadi lebih kuat saat mereka memakan musuh mereka; tentu saja, ada aturan tertentu yang harus mereka ikuti.

Seperti yang bisa diduga, perang wilayah sering kali ganas dan merusak, jadi untuk menjaga wilayah yang dijaga dengan baik bebas dari kerusakan, perang selalu terjadi di gurun. Pemenangnya mendapatkan segalanya, termasuk wilayah, tuan tanah, dan semua makhluk dan tentara di dalamnya. Singkatnya, tuan tanah yang baru memegang nasib semua orang dan semua yang ada di dalam gerbang.

Dalam satu pertempuran, pemenangnya bisa mengambil semuanya. Itu adalah aturan yang primitif namun sederhana. Mungkin di satu sisi, aturan ini konsisten dengan bagaimana Gi-Gyu menyelaraskan diri dengan gerbang.

Tentu saja, ada pengecualian untuk aturan ini.

Lou menjelaskan,

-Jika Anda sangat kuat, Anda bisa menghancurkan segala sesuatu dan semua orang sebelum perang wilayah dimulai. Kemudian, Anda memberikan pilihan kepada pemiliknya. Mereka bisa tunduk atau mati. Biasanya, mereka memilih tunduk.

Kebanggaan dalam suara Lou memberi tahu Gi-Gyu bahwa dia pernah melakukan hal ini sebelumnya. El bergumam,

-Kau yang terburuk, Lou.

Brunheart berteriak sambil mencoba menyanjung Gi-Gyu.

-Lou, kau sekuat itu? Tapi guru kita lebih kuat lagi, kan?!

[Ada satu jam tersisa sampai perang wilayah dimulai.]

Michael berjalan ke arah Gi-Gyu dan berkata, -Aku tidak tahu apa yang terjadi di sini, tapi tempat ini akan lebih baik untukku. Akan lebih mudah bagi saya untuk bertarung di tempat ini."

Karena Michael membutuhkan ruang terbuka untuk menggunakan kemampuannya, dia tidak bisa tidak melihat sekeliling area terbuka itu dengan puas. Namun dengan cepat, wajahnya menjadi tegang saat ia melanjutkan, "Tapi bukankah ini berarti kita harus menghadapi semua musuh sekaligus? Gerbang S-Class ini... Tidak, kita sebut saja gerbang SS-Class untuk saat ini. Kita mungkin harus melawan semua yang ada di sini dan penjaga gerbang SS-Class secara bersamaan. Apakah Anda tahu apa yang harus kita lakukan?"

Pertanyaan Michael adalah pertanyaan yang masuk akal. Ruang terbuka yang baru ini memudahkan mereka untuk bertempur, tapi juga memudahkan musuh-musuh mereka. Sekarang, musuh mereka tidak perlu berbaris untuk menyerang mereka-seluruh pasukan mereka dapat secara bersamaan menyerang keduanya. Ini akan menjadi contoh yang sempurna untuk menggambarkan pertarungan yang tidak adil.

"Baiklah..." Gi-Gyu berpikir sejenak. Dia telah merencanakan untuk merahasiakan gerbangnya selama mungkin, tapi ini bukan waktunya untuk merahasiakan. Bagaimanapun juga, nyawanya terancam, dan dia juga harus menyelamatkan Suk-Woo.

"Saya harus menunjukkan kekuatan saya suatu hari nanti. Kurasa aku harus fokus untuk memenangkan pertarungan ini sekarang. Haa... Harus melakukan apa yang harus saya lakukan." Gi-Gyu membuat keputusan.

Sistem membuat pengumuman mendadak.

[Para pemain akan muncul di area netral.]

"Hah?" Gi-Gyu tersentak.

"Pemain?" Michael bergumam kebingungan karena dia mendengar pengumuman yang sama dengan Gi-Gyu kali ini. "Guild yang mana? Guild Kain? Atau Naga Biru?"

Gi-Gyu menjawab, "Yang mana pun itu, saya yakin itu akan berada di pihak kita, bukan?"

Mata Michael dan Gi-Gyu bertemu. Mereka berdua sepakat bahwa mereka harus bergabung dengan siapa pun yang memasuki area netral.

[Anda akan memiliki akses sementara ke Mata Komandan.]

[Silakan gunakan mata itu untuk melihat medan perang.]

Ketika mendengar pengumuman itu, Gi-Gyu bergumam, "Mata Komandan?"

Lou bergumam.

-Itu sama dengan apa yang terjadi di neraka. Kau bebas menggunakannya.

Karena Lou yang paling tahu tentang hal ini, Gi-Gyu dengan patuh memanggil Mata Komandan. Tiba-tiba, sudut pandangnya berubah. Temukan, Lahap, Senang: N♡vεlB¡n.

"Langit." Gi-Gyu mendapati dirinya sedang memandang gurun pasir dari ketinggian di langit. Dia melihat tempat di mana dia dan Michael berdiri dan area lain yang tertutup kabut tebal.

-Itu adalah kamp musuh. Apa kau pikir kau akan diberi akses ke kamp musuh?

Mengabaikan Lou, Gi-Gyu memeriksa area yang berbeda untuk menemukan tempat netral. Tak lama kemudian, dia menemukannya di tengah-tengah ruang terbuka. Para pemain berada di atas bukit, dan meskipun mereka terlihat bingung pada awalnya, mereka segera kembali ke formasi pertempuran dan mempersiapkan diri. Inilah yang diharapkan Gi-Gyu dari sebuah guild dengan sejarah yang panjang.

"Ini adalah Guild Naga Biru." Gi-Gyu dapat mengetahui dari energi yang dia rasakan dari kelompok itu. Guild Naga Biru mengeluarkan sihir yang berbeda dari Guild Kain. Energi dari Blue Dragon Guild terasa sedikit lebih dingin dan tajam.

Ketika Gi-Gyu menonaktifkan Commander's Eye, Michael bertanya dengan heran, "Apakah kamu menemukan mereka? Siapakah kamu? Bagaimana kamu bisa melakukan semua hal ini dengan mudah?"

Michael menatap Gi-Gyu dengan penuh minat. Atau apakah itu kewaspadaan?

Gi-Gyu menjawab, "Mari kita bergabung dengan Guild Naga Biru. Saya pikir Guild Kain pasti sedang mencari di tepi luar gerbang seperti yang saya tanyakan."

Michael menyipitkan matanya sejenak, tapi pada akhirnya, dia hanya mengangkat bahu karena dia tidak punya pilihan lain. "Tentu. Sepertinya kau adalah bosnya untuk saat ini."

***

"Sialan. Aku tidak percaya kita tiba-tiba dipindahkan ke tempat ini!" Choi Chang-Yong dengan cepat mengamati sekelilingnya. Mereka berdiri di area yang tidak terlindungi dan terbuka. Jika mereka diserang saat itu juga, mereka semua akan mati di tempat.

Dia memerintahkan, "Masuk ke posisi kalian. Lindungi semua sudut sekarang juga! Persiapkan diri kalian agar kita bisa segera bertempur!"

Mendengar perintah Chang-Yong yang tenang namun tegas, para anggota Guild Naga Biru mulai bergerak cepat. Tidak ada yang panik. Sebaliknya, setiap pemain bergerak dengan cepat dan efisien. Tao Chen dan Chang-Yong berdiri di sisi yang berlawanan. Sebagai dua pemain terkuat, mereka akan mengambil posisi yang paling rentan.

Whoosh!

Saat angin lembab dengan energi iblis berputar-putar di sekitar anggota Guild Naga Biru, para pemain menyadari bahwa hanya musuh yang mengelilingi mereka, dan ketegangan meningkat. Karena indera mereka tidak bekerja dengan baik, mereka bahkan tidak bisa menentukan lokasi musuh mereka. Para pemain kategori support bekerja dengan tergesa-gesa untuk membuat penghalang; sayangnya, akan membutuhkan waktu untuk menyelesaikannya di lapangan terbuka.

Chang-Yong tiba-tiba berteriak, "Apakah itu musuh?!"

Sesuatu dengan aura yang luar biasa datang ke arah mereka. Apapun itu, benda itu memiliki sihir yang sangat kuat sehingga indera mereka pun bisa menangkapnya. Makhluk itu berada di atas langit, terbang ke arah mereka dengan kecepatan yang tidak masuk akal. Pada awalnya, mereka mengira itu adalah kawanan monster yang besar; yang mengejutkan, energi yang sangat besar itu berasal dari satu makhluk.

Chang-Yong berteriak dengan cepat, "Bersiaplah untuk bertempur!"

Apakah itu sang penjaga gerbang? Chang-Yong sedang mempersiapkan diri untuk bertarung melawan monster bos ketika...

Kepak, kepak...

Chang-Yong yakin itu adalah musuh, tapi makhluk yang datang menghampiri mereka memiliki sayap malaikat.

"Ah, itu bukan musuh." Tao Chen melepaskan diri dari formasi dan berjalan ke arah pendatang baru itu. Chang-Yong mengerutkan kening tapi tidak mengkritik Tao Chen karena dia percaya Tao Chen tidak akan pernah berbohong.

Tao Chen menjelaskan, "Dia adalah pemain asing lainnya yang dikirim ke sini."

"Seseorang yang begitu kuat..." Chang-Yong mengerutkan kening pada kekuatan tajam yang dia rasakan dari pemain yang masuk. Dia menyadari pria bersayap ini jauh lebih kuat daripada Tao Chen atau dirinya. Yang membuat Chang-Yong terkejut adalah dia tidak tahu pemain sekuat itu ada.

'Di mana orang sekuat dia bersembunyi selama ini?" Chang-Yong bertanya-tanya. Ketika dia menyarungkan pedangnya, pria bersayap itu mendekati mereka.

Itu adalah Michael. Dengan suara yang santai namun tajam, dia menyapa, "Senang bertemu denganmu lagi, Si Jenggot Cantik."

"Bukankah kau berencana untuk bergabung dengan Guild Kain? Kenapa kau sendirian?" tanya Tao Chen. Tao Chen seharusnya bergabung dengan Guild Naga Biru, sementara Michael dengan Guild Kain. Jadi mengapa Michael di sini sendirian?

Tiba-tiba, Tao Chen berseru, "Ah! Guild Cain pasti ada di dekat sini juga. Aku mengerti sekarang. Kelompokmu menghancurkan semua monster di dekat pusat gerbang ini!"

Dengan cemberut, Chang-Yong bergumam, "Aku yakin itu bukan Guild Kain. Pemain ini pasti melakukannya sendiri."

Itu adalah komentar kasar yang tidak perlu terhadap Cain Guild, tapi tidak ada yang keberatan. Guild Gypsophila dan Gi-Gyu bahkan tidak disebutkan dalam percakapan tersebut.

Michael menjelaskan, "Baiklah... Anda akan mengetahui semuanya nanti. Sebaiknya kita bergegas dan bergabung dengannya. Menurutnya, perang wilayah akan segera dimulai."

"Perang wilayah?" Baik Chang-Yong dan Tao Chen bertanya dengan bingung. Tao Chen membelai jenggot panjangnya yang berkilau dalam perenungan. Dia berlumuran darah monster; entah kenapa, janggutnya bersih seolah-olah dia baru saja mencucinya.

Tao Chen menjawab, "Saya pernah mendengar hal ini sebelumnya. Beginilah cara iblis memutuskan senioritas mereka. Ini juga bagaimana mereka menjadi lebih kuat dengan mudah..."

Tao Chen memberikan informasi yang dia kumpulkan dari iblis yang bekerja dengan Asosiasi Pemain Cina (CPA). "Ngomong-ngomong, perang wilayah akan terjadi di sini? Apa kau mengatakan iblis dari pihak kita telah memasuki gerbang ini?"

Sambil menggaruk pipinya, Michael menjawab, "Umm... Ayo kita pergi saja."

"Kirrrk!" Tiba-tiba, puluhan griffin muncul dari belakang Michael sambil menjerit.

Tidak tahu apa yang sedang terjadi, Chang-Yong hendak menghunus pedangnya ketika Michael menjelaskan, "Mereka bukan musuh. Saya akan menjelaskannya dalam perjalanan. Kita tidak punya banyak waktu. Anda bisa naik ke atas griffin."

Tao Chen menatap terkejut sementara Chang-Yong tergagap, "M-maksudmu kita akan menunggangi griffin?"

Tidak ada yang bisa mengerti apa yang sedang terjadi. Sambil menggaruk-garuk pipinya, Michael mencoba menjelaskan.