Michael duduk, tetapi ketegangan tetap ada di ruangan itu.

Tiba-tiba, ekspresi wajah Ironshield yang berwajah batu mulai berubah. Ketertarikan yang awalnya ringan berubah menjadi kemarahan, kebencian, kecemburuan, dan iri hati.

"Kamu..." Ironshield berbisik kaget, "Bagaimana kamu bisa menjadi begitu kuat?"

Pada awalnya, Ironshield percaya bahwa Gi-Gyu hanya menjadi sedikit lebih kuat. Namun, saat ia terus membaca energi Gi-Gyu, ia menyadari bahwa pemain yang ada di hadapannya bukan lagi pemain tak berdaya yang ia temui di Labirin Heryond. Tingkat pertumbuhan Gi-Gyu begitu luar biasa sehingga Ironshield sulit mempercayai bahwa dia adalah pemain yang sama.

Gi-Gyu tidak merespon dan hanya memelototi Ironshield, yang berkata, "Apakah karena ramuan itu? Atau... Apakah si jalang Lucifer yang membantumu?"

Karena tidak banyak yang diketahui tentang apa yang terjadi di dalam Labirin Heryond, informasi itu menarik perhatian para pengamat. Namun dari apa yang dikatakan Ironshield barusan, sudah jelas bahwa Gi-Gyu mendapatkan ramuannya. Semua orang juga menyadari bahwa Gi-Gyu dan Lucifer yang terkenal itu memiliki hubungan yang dekat.

Ironshield dengan cepat memasang wajah kosongnya yang biasa dan mencoba mengajak Gi-Gyu berbicara, namun tidak ada gunanya. Yang dilakukan Gi-Gyu hanyalah diam dan melepaskan kekuatannya. Sung-Hoon, yang berdiri di belakangnya, mempertimbangkan untuk menghentikannya. Namun, Sung-Hoon tidak berani karena dia takut dinding energi Gi-Gyu akan mencabik-cabiknya jika dia mencoba menyentuhnya.

Tao Chen tidak tahu apa yang sedang terjadi. Dia hanya tahu bahwa sesuatu yang tidak menyenangkan pasti telah terjadi antara Gi-Gyu dan Ironshield. Mencoba mencegah bencana, dia bergumam, "Bintang Kejora. Tolong hentikan. Saya akui bahwa semua orang di sini menganggap perilaku pria itu menyinggung, tapi ini bukan tempat untuk menghadapinya."

Untungnya, Gi-Gyu mendapatkan kembali sebagian energinya, dan atase Ironshield juga dengan lembut menyentuh lengan Ironshield, diam-diam memintanya untuk mengendalikan diri. Cemberut Ironshield semakin dalam, namun ia berjalan melewati Gi-Gyu dan duduk di kursi yang telah ditentukan.

"Anggap saja ini adalah hari keberuntungan Anda. Tapi ini belum berakhir," Ironshield menyeringai dan berbisik.

Rattle!

Gi-Gyu tiba-tiba bangkit dari kursinya.

"Ranker Kim Gi-Gyu!" Sung-Hoon berteriak ketakutan. Situasi memburuk dalam sekejap mata. Para pemain yang menonton pun menjadi tegang. Satu langkah yang salah dapat menyebabkan pertempuran besar.

Haruskah mereka menghentikan Gi-Gyu dan Ironshield?

Ataukah mereka hanya menonton saja?

Para pemain merenung sambil bergumam di antara mereka sendiri. Saat itu, Michael mencengkeram lengan Gi-Gyu. Ketika Gi-Gyu memelototi Michael dengan tajam, Michael menggelengkan kepalanya dan bergumam, "Secara pribadi, saya tidak ingin menghentikan Anda, tetapi ini bukan tempat yang tepat. Jika Anda melakukan hal ini di sini, Anda akan mempermalukan atasan dan negara Anda. Kendalikan dirimu sendiri."

Gi-Gyu tidak menanggapi. Lebih tepatnya, dia tidak punya waktu untuk merespons.

Berderit.

Pintu terbuka lagi, dan mata semua orang mengarah ke sana. Pengawal yang membawa Gi-Gyu ke ruangan ini berdiri di sana dan bertanya dengan suara tenang, "Apakah Bintang Kejora dari Korea sudah hadir?"

"Di sini!" Sung-Hoon mengangkat tangannya dengan cepat, mengambil kesempatan ini untuk meredakan situasi yang tegang.

Pengawal mengumumkan, "Morningstar telah diminta untuk hadir dalam rapat. Segera."

Tidak pernah sekalipun dalam sejarah rapat GPA, seorang atase dipanggil ke dalam rapat, jadi Gi-Gyu seperti menciptakan sejarah, yang membuat semua orang terdiam.

Sebelumnya, ruangan itu memiliki suasana yang tegang karena pertemuan Ironshield dan Gi-Gyu; sekarang, ruangan itu tegang karena alasan yang sama sekali berbeda.

Dengan naluri superior mereka, para pemain dapat mengetahui bahwa era baru baru saja dimulai.

"Ranker Kim Gi-Gyu," panggil Sung-Hoon dengan penuh harap.

Untungnya, Gi-Gyu tidak lagi memelototi Ironshield dan mulai berjalan menuju pintu masuk.

Langkah, langkah...

Hanya langkah kaki Gi-Gyu yang terdengar di dalam ruangan yang sunyi senyap itu.

Berderit.

Saat Gi-Gyu meninggalkan ruangan dan menutup pintu di belakangnya, desahan lega dari Sung-Hoon memenuhi udara, "Haa..."

***

"Bintang Kejora telah tiba." Pengawal masuk ke dalam ruang konferensi terlebih dahulu untuk mengumumkan kedatangan Gi-Gyu. Dia kemudian menoleh ke arah Gi-Gyu dan berkata, "Anda bisa masuk sekarang."

Ego Gi-Gyu bertanya dalam hati.

Apakah Anda baik-baik saja?

-Guru.

-Guru...

Karena mereka terhubung dengannya, Egonya bisa merasakan emosi Gi-Gyu lebih baik daripada siapa pun.

Gi-Gyu menjawab dengan lembut, "Aku baik-baik saja.

Namun, dia tidak baik-baik saja. "Ini mengganggu saya.

Setelah konfrontasi yang telah lama ditunggu-tunggu dengan Ironshield, Gi-Gyu menyadari, yang sangat mengejutkannya, bahwa kebenciannya lebih meledak-ledak daripada yang dia perkirakan. Selain itu, ia masih tidak mengerti bagaimana Ironshield bisa berjalan normal hanya dengan satu kaki. Tentu saja, ada juga masalah atase iblis Ironshield.

'Segala sesuatu tentang dia mengganggu saya." Gi-Gyu tidak bisa menahan perasaan ini saat dia berjalan ke ruang konferensi. Namun tentu saja, ini bukan waktunya untuk memproses perasaan dan pikirannya. Dia sekarang berada di dalam ruang konferensi di mana para pemain utama yang menguasai dunia hadir. Sama sekali tidak tahu mengapa ia dipanggil, Gi-Gyu merasa gugup, bukan takut, karena ia tidak ingin mempermalukan Tae-Shik atau Korea.

Gi-Gyu membungkuk sedikit kepada para penontonnya dengan tatapan kosong dan memperkenalkan dirinya, "Saya Morningstar dari Korea."

"Hmph!" Beberapa pemain memandang Gi-Gyu dengan ketidaksenangan, tampaknya tidak puas dengan sapaan santai Gi-Gyu. Ia melihat ke sekeliling ruangan dan melihat pemain-pemain hebat dari seluruh dunia mengawasinya. Beberapa mengamatinya dengan penuh minat, sementara yang lain tampak tegang. Dari salah satu sudut, Tae-Shik juga mengamatinya dengan muram.

Pria yang duduk di ujung meja bertanya, "Bintang Kejora. Apakah kamu tahu mengapa kami memanggilmu ke sini?"

Pembicara itu adalah ketua Global Players Association (GPA) dan salah satu dari lima pemain dengan peringkat tertinggi dalam sejarah bersama dengan Tae-Gu, yang memiliki nama sandi Blood Emperor.

"Tidak," jawab Gi-Gyu sambil menatap langsung ke mata Blood Emperor. Presiden Global Players Association itu bergerak-gerak tidak senang namun dengan cepat kembali tenang. "Saya telah diberitahu bahwa Anda mengetahui sesuatu tentang gerbang luar biasa yang baru." N♡vεlB¡n: Menginspirasi Pikiran, Menerangi Jiwa.

Gi-Gyu menoleh ke arah Tae-Shik. Karena Tae-Shik mengangguk, Gi-Gyu berasumsi bahwa dia bebas untuk berbicara.

"Apa yang saya ketahui belum dikonfirmasi." Ketika Gi-Gyu menjawab, Kaisar Darah mengangguk dan bertanya, "Anda masih bisa melanjutkan."

"Aku hadir saat gerbang luar biasa yang tidak bisa ditembus pertama kali muncul di Gangnam. Saat saya melihatnya, saya menyadari ada sesuatu yang aneh," jawab Gi-Gyu.

"Dan apa itu?"

"Akibat dari kemunculan gerbang tersebut mempengaruhi para non-pemain, tapi sihir yang dikeluarkannya tidak terlalu terasa. Oleh karena itu, saya tidak menyangka gerbang ini memiliki nilai yang tinggi." Saat Gi-Gyu menjelaskan, para pemimpin dunia mendengarkan dalam diam. Kemudian, seorang pemain Asia bergumam, "Tapi ternyata itu adalah gerbang yang tidak bisa ditembus..."

"Itu benar. Kami tidak bisa mengukur nilainya. Yah, karena ini adalah gerbang yang luar biasa, saya kira kami memiliki angka perkiraan. Tapi naluri saya mengatakan sebaliknya. Sesuatu yang tidak beres, jadi aku melakukan penyelidikan lebih lanjut, dan..."

"Dan?" Kaisar Darah bertanya.

"Saya tidak yakin apakah Anda tahu, tapi saya yakin seseorang membuka gerbang yang luar biasa ini." Ketika Gi-Gyu menyelesaikan kalimatnya, seorang bule berambut putih berdiri dan berteriak dengan marah, "Omong kosong!"

Pemain ini memiliki rambut putih yang panjang dan berantakan, dan tubuhnya sangat berotot. Dia terus berteriak, "Seorang manusia yang mengendalikan gerbang? Apakah Anda mengharapkan kami untuk mempercayai omong kosong seperti itu?"

Itu adalah keberatan yang masuk akal karena dunia percaya bahwa tidak ada yang bisa mengendalikan gerbang.

Gi-Gyu bertanya dengan percaya diri, "Bagaimana Anda tahu itu dengan pasti?"

Ketika mata Gi-Gyu tidak goyah, pemain berambut putih itu menoleh ke arah Tae-Shik dan bergumam, "Ha! Kamu pasti berpikir kamu hebat, tapi kamu salah besar. Perwakilan Korea yang menghadiri pertemuan hari ini, namamu Oh Tae-Shik, kan? Saya memiliki harapan yang tinggi karena saya mendengar Anda adalah putra Asura, tapi saya kira saya salah. Anda baru saja membawa anak anjing yang kurang ajar ke sini hari ini."

Kembali ke Gi-Gyu, pria berambut putih itu melanjutkan, "Kami tahu hal-hal yang bahkan tidak bisa diimpikan oleh seorang peringkat pemula sepertimu. Sejarah dan pertempuran yang kami lakukan dan saksikan adalah bukti bahwa tidak ada manusia yang bisa mengendalikan gerbang. Dan itu tidak akan berubah hanya karena kau mengatakannya."

Pria berambut putih itu mendecakkan lidahnya sebagai tanda tidak setuju.

"Yah, aku, salah satunya, bisa mengendalikan gerbang yang kau bicarakan." Gi-Gyu menyeringai diam-diam, tapi dia tidak mengatakan apa-apa. Untuk saat ini, Gi-Gyu ingin merahasiakan kemampuannya. Ia percaya bahwa suatu hari nanti, kemampuan ini akan menjadi senjata yang sangat penting.

Alih-alih memberi tahu para pemain tentang kemampuannya, Gi-Gyu mengumumkan, "Kemampuan yang unik."

"...?"

"Apakah Anda tahu kemampuan unik dari setiap pemain di dunia? Kalian semua pasti tahu betapa tidak masuk akal dan mustahilnya kemampuan-kemampuan ini, tapi semuanya nyata. Jadi, saya yakin masuk akal untuk mempertimbangkan bahwa seseorang di dunia ini mungkin memiliki kemampuan untuk mengendalikan gerbang." Ketika Gi-Gyu menyarankan hal itu, si rambut putih tergagap, "Beraninya kau!"

Pemain berambut putih itu siap berteriak ketika seseorang menyela.

Blood? Kaisar berkata, "Berhenti. Zeus, silakan duduk. Apa yang dibicarakan pemain muda ini masuk akal."

Pria berambut putih, yang memiliki nama sandi Zeus dan merupakan ketua Asosiasi Pemain Uni Eropa (EPU), terdiam. Gi-Gyu menduga pria ini berasal dari asosiasi yang sama dengan Athena dan Artemis.

Blood?Emperor menoleh ke arah Gi-Gyu dan melanjutkan, "Saya rasa itu mungkin. Mungkin ada pemain di luar sana yang memiliki kekuatan seperti itu. Lagipula, tidak ada seorang pun di sini yang mengetahui semua kemampuan unik di dunia ini-"

Gi-Gyu tiba-tiba memotong ucapan Blood Emperor, "Dan"-dia menatap para pemain sambil menyeringai-"Kapan aku pernah mengatakan bahwa pelakunya adalah manusia?"

"Apa?!" Semua orang di ruangan itu kecuali Tae-Shik mulai bergumam kaget. Ketika Gi-Gyu menoleh, ia melihat Tae-Shik terlihat tenang seperti biasanya. Itu adalah sebuah izin diam-diam dari Tae-Shik bagi Gi-Gyu untuk mengutarakan pendapatnya.

Gi-Gyu menarik napas dalam-dalam dan menambahkan, "Lagipula, bukankah Zeus mengatakan bahwa para pemain di sini mengetahui hal-hal yang tidak diketahui oleh pemain baru seperti saya?"

Zeus memelototi Gi-Gyu, yang menolak untuk mundur. Dengan punggung tegak, Gi-Gyu melanjutkan, "Itu adalah iblis."

"Iblis!" salah satu pemimpin berteriak kaget.

"De...!" pemain lain tersentak.

Ruangan itu diliputi keheningan yang tidak nyaman. Gi-Gyu bergumam, "Saya yakin ada iblis yang membuka gerbang luar biasa ini. Dan saya percaya iblis ini memiliki bantuan. Tidak akan mengejutkan saya jika salah satu atau beberapa dari para penolong ini adalah manusia."

Ruangan itu menjadi hening senyap. Tampaknya semua orang tenggelam dalam pikiran mereka. Akhirnya, Kaisar Darah mengakhiri keheningan.

"Bagaimana kau bisa tahu hal ini?" Suara Blood Emperor sedikit bergetar. Gi-Gyu bertanya-tanya apakah itu karena dia terkejut mengetahui bahwa iblis membuka gerbang yang luar biasa.

'Atau dia terkejut karena aku mengetahui hal ini?" tanya Gi-Gyu pada dirinya sendiri. Sudah jelas bahwa Kaisar Darah tahu tentang iblis-iblis itu. Bahkan, semua orang di sini tahu tentang keberadaan iblis.

Yang membuat Gi-Gyu bingung adalah Blood Emperor membawa Ironshield ke sini, yang atasannya adalah iblis. Ironi dari situasi ini sangat mencengangkan. Mungkinkah Kaisar Darah bahkan tidak mengetahui bahwa atase Ironshield adalah iblis?

Namun Gi-Gyu dan Michael dapat merasakannya saat mereka melihatnya. Jadi bagaimana mungkin Kaisar Darah, seseorang yang sekuat Lee Sun-Ho, tidak mengetahuinya?

"Omong kosong.

Gi-Gyu tidak meragukan apakah Blood Emperor tahu tentang makhluk yang dibawa Ironshield. Dia tahu, tapi dia diam saja.

Tapi mengapa?

Dia memiliki banyak pertanyaan, tapi dia tidak menanyakan apapun. Sebaliknya, dia tersenyum dan menjawab, "Ini adalah kemampuan unik saya."

"..."

Tidak ada yang bisa menanyai Gi-Gyu dengan jawaban seperti itu.