Gi-Gyu sekarang memiliki kekuatan untuk menghidupkan kembali pedang suci yang telah mati. Tidak seperti saat dia membangkitkan Pak Tua Hwang, dia bahkan tidak membutuhkan pedang suci karena dia bisa mengendalikan Life sekarang.

"Haruskah aku memberitahu Pak Tua Hwang tentang putranya Hwang Chae-Il?

Sekarang, Gi-Gyu dapat membangkitkan Hwang Chae-Il sebagai Ego, tapi Pak Tua Hwang menolak untuk mendengarkannya saat terakhir kali dia membesarkan putranya.

'Mungkin belum saatnya...'

Mungkin ini bukan waktunya untuk membicarakan tentang mengembalikan Hwang Chae-Il. Pada akhirnya, Gi-Gyu memutuskan untuk fokus pada El dan membicarakan topik ini di waktu yang lebih tepat.

-Saya akan tidur sebentar. Memindahkan zona Ego pasti membutuhkan banyak energi.

"Kau membantu memindahkannya, Lou?" Ketika Gi-Gyu bertanya dengan heran, Lou menjawab dengan kesal,

-Siapa lagi yang akan melakukannya kalau bukan aku, ya?

Dengan menguap keras, Lou pun tertidur. Setelah dipikir-pikir, Gi-Gyu menyadari bahwa hal itu sangat masuk akal karena Ego yang lain tidak bisa melakukannya.

-Itu benar! Lou banyak membantu! Yang kami lakukan hanyalah mengikuti perintahnya!

Gi-Gyu mengangguk mendengar konfirmasi Brunheart.

"Saya rasa Lou butuh istirahat sekarang.

Akhir-akhir ini, Lou telah bekerja sangat keras untuk membantu Gi-Gyu, jadi mengambil cuti adalah hal yang baik. Selain itu, Gi-Gyu sudah tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya, jadi dia tinggal mencari tempat di dalam gerbangnya dan berlatih.

Bunyi...

Gedebuk!

Bum!!!

Gi-Gyu dapat mendengar banyak suara keras di sekitar tempatnya duduk, jadi dia melihat sekelilingnya sambil menyeringai. Para prajurit kerangka sedang sibuk membangun tenda darurat di sekelilingnya, grandmaster mereka.

Hart muncul dan membungkuk dalam-dalam. Dengan ekspresi meminta maaf, dia menjelaskan, "Grandmaster. Setelah piramida ini selesai, kami akan menyiapkan kamar pribadi untuk Anda secepat mungkin."

"Baiklah," jawab Gi-Gyu sambil tersenyum, dan Hart pun pergi dengan tenang.

Beberapa detik kemudian, para pekerja mulai bekerja lebih cepat lagi untuk membangun tenda: Hart mungkin memberi mereka waktu untuk beristirahat.

"Tempat ini lebih baik dari yang saya duga," gumam Gi-Gyu sambil melihat sekelilingnya lagi. Dia belum pernah menghabiskan banyak waktu di dalam gerbang sebelumnya, jadi dia baru menyadari betapa nyamannya berada di dalamnya. Kepadatan sihir meningkat terus menerus saat gerbang itu menyerap lebih banyak kristal, dan atmosfer di dalamnya juga mengikuti siklus tertentu.

"Jika aku menggabungkan fragmen Ego dengan gerbang ini... Atau jika aku menyelaraskannya dengan gerbang lain..." Gi-Gyu membayangkan kemungkinan yang tak terbatas. Kilatan kemungkinan yang menguntungkan mengingatkan Gi-Gyu akan potensi gerbang Ego; dia mulai menyesal tidak menghargai gerbang Brunheart lebih dari sebelumnya.

"Begitu banyak potensi." Dia memutuskan untuk menghabiskan lebih banyak waktu untuk meneliti gerbang Ego di masa depan. Tapi untuk saat ini, prioritasnya adalah belajar mengendalikan Life dengan lebih baik.

Di dekatnya, pedang-pedang suci yang tak terhitung jumlahnya tertanam di tanah; Gi-Gyu mengambil salah satu pedang suci yang penyok.

"Ini semua adalah para malaikat dari masa lalu." Gi-Gyu berpikir keras. Saat dia bertarung melawan mereka di Menara, dia merasa sangat frustasi terhadap mereka. Tapi sekarang, penampilan mereka yang lusuh dan lemah membuatnya merasa aneh: Mereka sedikit mengingatkannya pada El.

"Dia bilang aku hanya perlu meniupkan Life ke dalam pedang suci." Itulah yang direkomendasikan Lou; lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Dia membutuhkan kontrol yang cermat atas Life untuk mengantarkannya ke inti pedang. Dan setelah mencapai inti, dia harus menyuntikkan jumlah Life yang tepat ke dalamnya secara terus menerus.

Proses ini memiliki beberapa langkah, dan kegagalan pada langkah mana pun akan menghancurkan pedang suci yang sudah mati tanpa bisa diperbaiki. Untungnya, Gi-Gyu mampu untuk kehilangan beberapa, mengingat berapa banyak yang dia miliki.

"Mari kita mulai." Saatnya untuk kembali bekerja keras.

***

Sepuluh pedang pertama hancur setelah Gi-Gyu gagal menyuntikkan Life dengan benar. Dia tidak bisa menghidupkan kembali pedang yang hancur. Itu mengecewakan, tapi mau bagaimana lagi. 13 pedang berikutnya bekerja sedikit lebih baik. Proses penyuntikannya berhasil, tapi dia kehilangan kendali saat mencapai inti, sehingga pedang-pedang ini juga hancur.

"Ugh." Gi-Gyu mengerang. Dibandingkan dengan Kematian, Hidup jelas lebih sulit untuk dipecahkan. Mungkin karena dia belum mahir. Namun, setiap kali mencoba, ia selalu berkeringat dan merasa lelah, sehingga ia harus beristirahat sejenak setelah setiap kali mencoba.

Namun, ia membuat kemajuan. Seiring berjalannya waktu dan pedang-pedang suci yang hancur menumpuk, manuver Life menjadi sedikit lebih mudah.

"Kumpulkan bubuk dari pedang suci yang hancur dan berikan padaku. Saya pikir itu akan menjadi bahan yang sangat baik untuk memulihkan El." Pak Tua Hwang mengajukan permintaan, dan Gi-Gyu menurutinya. Tampaknya setiap bagian dari pedang suci berguna.

Pada percobaan ke-30, Gi-Gyu berhasil mencapai nukleus. Dan ketika dia akhirnya mencoba menyuntikkan Kehidupan ke dalam nukleus, siklus kegagalan baru dimulai. Tugas seperti itu membutuhkan kontrol yang cermat; meskipun kontrolnya belum mencapai titik itu, namun ia sudah sampai di sana. Hal ini, pada gilirannya, membuat Life berkembang lebih cepat di dalam cangkangnya; meskipun masih belum sebesar Death, namun sudah lebih besar dari saat Gi-Gyu pertama kali melihatnya. Sementara itu, Kematian juga tumbuh, mungkin karena ia berkomunikasi dengan Lou, yang saat itu sedang tertidur. Cangkang Gi-Gyu melebar, tapi ruang-ruang baru terisi dengan cepat.

"Hmm." Kematiannya baru-baru ini telah meninggalkan banyak celah di cangkangnya, yang dengan rajin digunakan oleh Life and Death untuk memperluas cangkangnya lebih jauh. Namun, apa yang dia lihat dan apa yang dia rasakan benar-benar berbeda. Baginya, hal itu tidak terasa seperti perluasan.

"Rasanya seperti saya baru saja membuka salah satu area yang tidak dapat diakses di peta yang disebut cangkang.

Kemudian, Gi-Gyu memutuskan bahwa inilah saatnya untuk kembali bekerja dan mengambil pedang suci lainnya. Dia tidak memiliki banyak pedang suci yang tersisa karena dia telah menghancurkan sebagian besar pedang suci, jadi dia sedikit cemas sekarang. Jika dia tidak melakukan setidaknya satu upaya yang berhasil, dia akan berada dalam masalah.

Whack!

Tiba-tiba, Gi-Gyu menampar pipinya dan berkata, "Tidak! Berhenti berpikir yang tidak-tidak dan fokuslah."

Dia tidak bisa berpikir seperti itu. Dia harus mewujudkannya apa pun yang terjadi; dia harus bekerja seolah-olah hidupnya bergantung pada hal itu.

Nyawa muncul dari tangan kanannya dan masuk ke dalam pedang suci. Langkah proses ini mirip dengan kertas yang menyerap air. Selanjutnya, aliran Kehidupan mencapai sesuatu yang sulit digambarkan. Itu sangat kecil, bahkan sangat kecil, jadi dia berasumsi bahwa itu adalah nukleusnya.

"Itu dia." Mencapai nukleus itu lebih mudah sekarang; masalah sebenarnya dimulai dari sini. Dia harus terus menerus menyuntikkan jumlah tertentu dan tetap dari Kehidupan ke dalam nukleus. Ironisnya, "jumlah yang tetap" ini bervariasi tergantung pada situasinya, sehingga dia mengalami kesulitan untuk merasakannya.

"Saya hanya perlu terus melakukannya sampai saya mendapatkannya," gumam Gi-Gyu dengan tekad bulat. Dalam arti tertentu, ia tidak perlu memperumit situasi ini: Dia hanya perlu melakukan satu hal yang benar. Dengan fokus yang baru, dia mulai menggerakkan Life lagi.

***

Ibu Gi-Gyu bertanya dengan cemas, "Apakah kamu yakin tidak membutuhkan bantuan saya?"

Seorang pria berdiri di dalam dapur Gi-Gyu, dan Su-Jin mengamatinya dengan cemas. Pria itu menjawab, "Semuanya sudah beres. Kamu beristirahatlah, Su-Jin. Aku bisa mengatasinya."

Oh Tae-Shik terdengar percaya diri, tapi dia tidak bisa menyembunyikan ketidakpastian di matanya yang bimbang. Dia sudah lama mengincar Guild Caravan, dan baru-baru ini, dia akhirnya menemukan sebuah petunjuk: Dia menemukan lokasi cabang guild tersebut di Filipina. Lucifer tiba di Filipina belum lama ini, jadi Tae-Shik memutuskan untuk beristirahat sejenak dari penyelidikan.

Istirahat terbaik yang dapat dipikirkan Tae-Shik adalah menghabiskan waktu bersama Su-Jin di rumah Gi-Gyu.

"Saya benar-benar siap." Pikir Tae-Shik dengan penuh percaya diri.

Di Korea, seorang koki selebriti baru sedang naik daun. Dia awalnya adalah seorang pemain, tapi dia menggunakan naluri pemainnya untuk menciptakan hidangan yang luar biasa. Dia sekarang memiliki beberapa restoran waralaba dan sering muncul di saluran makanan TV. Orang-orang menjulukinya sebagai Housewife Park - orang yang memperkenalkan paradigma baru dalam dunia memasak.

"Dan saya sendiri bertemu dengannya untuk belajar memasak!" pikir Tae-Shik dengan penuh semangat. Karena KPA memiliki sejumlah kekuasaan atas setiap pemain Korea, Tae-Shik memanfaatkannya untuk bertemu dengan Ibu Rumah Tangga Park dan mempelajari resep khusus.

'Hmm.' Tae-Shik ingat Ibu Rumah Tangga Park menatapnya dengan cemas, tapi dia memutuskan itu mungkin tidak berarti apa-apa.

Hidangan hari ini adalah rebusan pasta kedelai. Tae-Shik mempelajari resep rahasia Ibu Rumah Tangga Park, dan dia siap untuk memamerkan kemampuan memasaknya.

"Hehehe." Tae-Shik memotong sayuran dengan terampil dan menyeringai.

"Setiap wanita menyukai pria yang bisa memasak!" pikir Tae-Shik dalam hati. Karena itulah ia menyempatkan diri untuk belajar memasak di sela-sela kesibukannya yang padat. Dia berharap Su-Jin akan lebih tertarik padanya setelah mencicipi rebusan pasta kedelai spesialnya.

Dengan pikiran yang menyenangkan ini, Tae-Shik terus memasak.

"Aromanya sangat enak!" Su-Jin menyanjungnya. N♡vεlB¡n: Pelarian Anda ke dalam Kisah Tak Terbatas.

"Yang perlu kamu lakukan adalah mengambil semangkuk nasi untukmu sendiri dan tunggu aku. Aku akan melakukan sisanya, Su-Jin." Ketika Tae-Shik menjawab, Su-Jin tersenyum dan mengangguk. Dia menjawab, "Haha... Baiklah. Aku yakin rasanya akan luar biasa, Tae-Shik."

Aroma aromatik itu mungkin meyakinkan Su-Jin karena ia akhirnya berhenti melayang-layang dan duduk di meja makan.

"Astaga, apakah Gi-Gyu masih di ruang bawah tanah? Dia juga tidak akan muncul hari ini?" Tae-Shik bertanya dengan serius.

"Aku tahu... aku khawatir jika dia makan dengan benar." Ketika Su-Jin menjawab, Tae-Shik meyakinkannya, "Jangan khawatir. Saya tahu dia tidak akan lupa untuk menjaga dirinya sendiri."

Sebelumnya, Gi-Gyu memberi tahu keluarganya dan Tae-Shik bahwa dia perlu melakukan beberapa eksperimen di ruang bawah tanah dan meminta mereka untuk tidak mengganggunya. Jadi, mereka menghormati permintaannya meskipun merasa khawatir.

"Tapi saya harus segera berbicara dengannya," pikir Tae-Shik. Situasi berubah dengan cepat, jadi dia harus memberi tahu Gi-Gyu tentang kemajuan yang telah dicapai. Sayangnya, Gi-Gyu menolak untuk meninggalkan ruang bawah tanah, jadi Tae-Shik tidak bisa tidak khawatir. Jika Gi-Gyu tidak segera muncul, dia memutuskan untuk turun ke ruang bawah tanah dan melihat-lihat.

"Hehehe," Tae-Shik menyeringai penuh percaya diri. Dia mengaduk pasta kedelai rahasianya; tak lama kemudian, rebusan itu akhirnya selesai. Aroma dan warna rebusannya tampak sempurna. Ia tinggal mencicipinya sebelum menyajikannya kepada Su-Jin.

"Hmm." Tae-Shik bersenandung sambil menyantap sesendok rebusan pasta kedelainya.

Tiba-tiba!

Dun, dun, dun, dun, dun...

"Hah?" Tae-Shik bergumam bingung.

"Apa yang terjadi? Suara apa itu dari ruang bawah tanah?" tanya Su-Jin sambil berdiri.

Kaboom!

"Gi-Gyu!" Su-Jin berteriak ketika dia mendengar ledakan keras dari ruang bawah tanah. Seluruh rumah bergetar karena guncangannya. Ketika dia berlari ke dapur, dia melihat panci berisi rebusan pasta kedelai di lantai di depan Tae-Shik.

"..." Tae-Shik menatapnya dalam diam.

"Apa kau baik-baik saja?" Su-Jin bertanya, tapi yang bisa dilakukan Tae-Shik hanyalah memelototi rebusan pasta kedelai di lantai.

"Rasanya tidak enak sekali," pikir Tae-Shik dengan marah. Dia mengikuti resepnya dengan sempurna, jadi bagaimana bisa rasanya begitu buruk? Dia sebenarnya senang panci itu jatuh ke lantai karena dia tidak akan pernah bisa menyajikan makanan seperti ini untuk Su-Jin.

"Haa." Tae-Shik menghela nafas lega sekaligus khawatir.

***

"Su-Jin, tolong tetap di sini. Ini mungkin berbahaya." Setelah meyakinkan Su-Jin, Tae-Shik segera turun ke bawah. Ledakan yang terjadi beberapa saat yang lalu adalah ledakan magis. Dia juga bisa merasakan para pengawal asosiasi di dekatnya mendekati rumah Gi-Gyu karena mereka mungkin juga merasakan ledakan itu.

"..." Tae-Shik berdiri di depan pintu ruang bawah tanah dengan ekspresi tegang.

Berderit.

Dengan jantung berdebar-debar, Tae-Shik membuka pintu. Tiba-tiba, asap tebal menyelimutinya, membuatnya terbatuk-batuk. "Khoff, khoff."

Dia menahan napas tapi terus batuk. Tempat itu dipenuhi debu, menandakan sesuatu yang penting telah terjadi di sini. Menggunakan sihirnya untuk menghilangkan debu, Tae-Shik melihat sekeliling.

"Apa yang terjadi?! Apakah ada penyusup?!" Tae-Shik berteriak.

"Hyung! Sejak kapan kau sampai di sini?" Gi-Gyu, yang diselimuti debu hitam, menjawab. Tae-Shik melihat sekeliling dan menemukan beberapa dinding yang terbakar. Ledakan itu pasti cukup besar untuk menyebabkan kerusakan seperti itu pada area yang dilindungi oleh penghalang Baal.

"Kapan aku sampai di sini? Siapa yang peduli?! Aku bertanya padamu apa yang terjadi di sini! Apa-"

Schwing.

Suara Tae-Shik tiba-tiba terhenti saat dia merasakan sentuhan logam dingin di lehernya.

Tersentak.

Tae-Shik tersentak, tubuhnya bergerak sebelum ia sempat memproses apa yang terjadi.

"Hei! Menjauhlah darinya! Dia bukan musuh kita!" Gi-Gyu berteriak dengan tergesa-gesa.

"Baiklah, Ayah," sebuah suara yang tidak dikenalnya menjawab.

"Ada apa ini...?" Tae-Shik berbisik sambil mundur selangkah. Dia bisa merasakan bahaya besar mengintai di depannya, jadi tombaknya langsung muncul. Namun begitu Gi-Gyu meneriakkan perintahnya, aura haus darah itu menghilang.

Ketika Tae-Shik akhirnya dapat melihat pelaku yang mencoba menyerangnya, ia bergumam kebingungan, "A-apa ini?"

Dua orang pria dan seorang wanita berpakaian tipis berdiri di hadapannya, melotot dengan pedang yang diarahkan padanya. Sekilas pandang saja sudah cukup untuk mengetahui bahwa mereka adalah orang-orang yang sangat kuat. Tae-Shik terkejut karena dia tidak bisa merasakan aura mereka sebelumnya.

Saat itu, salah satu dari ketiga orang asing itu berkata, "Dia adalah makhluk yang kuat, Ayah. Tolong izinkan saya untuk memusnahkannya."

"Saya katakan bahwa dia bukan musuh." Gi-Gyu bersikeras sambil memperhatikan ketiga sosok itu dengan cemas. Tae-Shik, seorang pemain yang kuat, telah melawan ketika ketiga orang asing ini menyerangnya beberapa saat yang lalu, membuat mereka mengalami berbagai luka berdarah.

"Gi-Gyu, jelaskan padaku apa yang sedang terjadi di sini," Tae-Shik bertanya dengan frustrasi sambil mendorong pedang orang asing itu dengan tombaknya.

"Percobaan apa yang sedang dilakukan anak ini di ruang bawah tanah?

"Hyung"-Gi-Gyu menggaruk-garuk kepalanya-"Mereka adalah malaikat."

"Apa?"

Tiba-tiba, sayap-sayap putih bersih muncul di belakang punggung ketiganya.