“Sepertinya calon majikanku saat ini adalah seseorang yang sangat merepotkan,” pikir Zaos.

Hanya ada dua singgasana, tetapi karena sang putri tidak dapat duduk di salah satu singgasana, beberapa orang meletakkan kursi di depannya, dan Ameria duduk dan dengan cepat menyilangkan lengannya. Meskipun semua orang datang untuk memberi selamat padanya, dia tetap seperti itu… dia adalah anak yang sulit.

Raja dan ratu berdiri di belakang kursi. Sementara raja memaksakan senyum agar semua orang merasa lebih nyaman, ratu tampak cukup serius. Dia tidak bisa menyembunyikan kemarahannya di balik senyuman. Bagaimanapun, Zao ingat bahwa setiap keluarga harus memberikan hadiah kepada Ameria, tetapi dia tidak menanyakannya. Akan tetapi, dia melihat ayahnya membawa sebuah buku bersamanya… entah mengapa, itu adalah salinan buku yang menceritakan tentang kehidupan leluhurnya.

“Sungguh pilihan yang aneh untuk sebuah hadiah…” pikir Zaos.

Sama seperti sebelumnya, para keluarga berbaris untuk memberi selamat kepada sang putri dan memberikan hadiah. Begitu saja, Zaos bertemu Drannor, tetapi anak itu benar-benar terpesona oleh sang putri. Meskipun mereka berdua masih anak-anak, Zaos tahu bahwa Drannor bukanlah anak laki-laki biasa. Selain itu, Ameria seperti versi kecil ibunya, jadi dia jelas anak yang imut… anak yang imut dan menakutkan yang memutar matanya ketika orang-orang mendekatinya untuk memberinya hadiah.

Karena jarak antara garis pertahanan dan tempat keluarga kerajaan berada cukup jauh, Zaos tidak sempat mendengar apa yang mereka bicarakan. Namun, ia menyadari bahwa sang putri tidak mendengarkan sepatah kata pun yang diucapkan Drian. Drannor mencoba mengatakan sesuatu dan memperbaiki suasana hatinya, tetapi apa pun yang dikatakannya, itu hanya memperburuk keadaan. Ameria menatapnya seolah-olah ia lebih menyebalkan daripada sakit perut.

Akhirnya giliran keluarga Zaos tiba, dan dia sudah menduga akan mendengar kata-kata kasar. Namun, yang mengejutkannya, sang putri tersenyum lebar saat melihat Laiex. Aneh… dia jelas tidak baik dengan anak-anak.

“Laiex!” kata Ameria.

“Selamat ulang tahun, Yang Mulia,” kata Laiex. “Saya harap Anda menyukai hadiah kami.”

“Terima kasih, saya akan pastikan untuk membacanya berkali-kali,” kata Ameria sambil tetap tersenyum.

Zaos tidak dapat menahan diri untuk tidak mengerutkan kening karena gadis itu tampak seperti orang yang sama sekali berbeda. Namun, yang membuatnya putus asa, sang putri menyadari hal itu, dan meskipun ia tampaknya memiliki pendapat yang tinggi terhadap Laiex, hal yang sama tidak dapat dikatakan kepada putranya.

“Apa yang kamu lihat?” tanya Ameria.

“… Maafkan saya, Yang Mulia,” kata Zaos tergesa-gesa setelah dia menundukkan kepalanya.

Meskipun dalam situasi seperti ini, Zaos tidak dapat menahan diri untuk bertanya pada dirinya sendiri mengapa ia membungkuk dan meminta maaf kepada seorang anak. Bagaimanapun, Ameria mendengus setelah mendengar itu. Mengingat bahwa orang tuanya tidak memarahinya, sepertinya mereka memanjakannya habis-habisan, atau mungkin ia memang keras kepala, atau keduanya. Karena sepertinya sang putri akan menimbulkan lebih banyak masalah jika pesta berlangsung lebih lama dari yang seharusnya, raja dan ratu hanya memutuskan untuk mengucapkan terima kasih satu kalimat saja.

Pada akhirnya, keluarga Zaos menunggu dengan sabar hingga hadiah-hadiah itu diberikan kepada Ameria. Jelas terlihat bahwa beberapa orang ingin berbisik-bisik tentang sikap sang putri, tetapi tidak ada satu pun dari mereka yang berani melakukannya di dalam istana. Zaos mengira Drannor akan mengganggunya suatu saat nanti, tetapi ia tetap berjalan-jalan menyapa orang-orang yang tidak dikenalnya dan berbicara dengan mereka. Entah mengapa, mereka semua adalah gadis-gadis yang usianya setidaknya sepuluh tahun lebih tua.

“Pasti menyenangkan untuk tidak terlalu peduli dengan hal-hal tertentu…” Zaos mengangkat bahu.

Tampaknya Drannor akan tumbuh menjadi anak yang dewasa sebelum waktunya. Zaos tidak dapat membayangkan bagaimana seseorang bisa menjadi lebih menyebalkan karena ia memiliki bakat dan naluri bertarung yang luar biasa dan tampaknya juga memiliki keberuntungan seperti para wanita.

“Aku heran mengapa sang putri dalam suasana hati yang buruk,” kata Lyra tiba-tiba.

“Dia menyukai cerita fantasi yang tokoh utamanya adalah para pejuang, dia sangat menyukainya sehingga dia ingin berlatih pedang,” kata Laiex. “Yang Mulia telah melakukan apa pun yang dimintanya akhir-akhir ini, tetapi ketika dia mendengarnya, dia harus menolaknya. Sejak itu, suasana hatinya menjadi buruk. Yang Mulia berkata bahwa dia bisa pergi ke sekolah sihir jika dia mau, tetapi dia menolak.”

“Itu tampaknya seperti situasi yang menyusahkan, tetapi meski begitu, kelihatannya dia sangat menghormatimu,” kata Lyra.

“Meskipun dia tidak bisa berlatih, dia suka bertanya tentang hal-hal yang berkaitan dengan pelatihan,” jawab Laiex. “Ameria mendengar bahwa kami telah menulis sejarah kepala keluarga kami dalam sebuah buku dan dia menanyakan hal itu.”

Setidaknya dia bukan anak yang sulit diatur tanpa alasan. Bagaimanapun, sangat disayangkan dia tidak bisa belajar cara bertarung, jika itu mungkin, Zaos tidak perlu mengikuti suara itu, dan takdirnya tidak akan terlalu pasti.

Saat pesta berakhir, Zaos tak kuasa menahan diri untuk tidak memikirkan situasi itu. Meskipun tampaknya, ia memiliki dua takdir yang harus dipenuhi, takdir yang diberikan oleh suara itu dan takdir keluarganya, ia masih dapat memilih untuk melakukan banyak hal. Mempelajari sihir adalah salah satunya. Tidak seperti dirinya, dan meskipun ia berasal dari keluarga yang lebih kuat dan berpengaruh, Ameria tidak dapat memilih banyak hal yang dapat ia lakukan.

“Menurutku, anak-anak tidak seharusnya menjalani kehidupan yang begitu terbatas, tetapi aku tidak bisa melakukan apa pun padanya dan aku juga tidak perlu melakukannya,” pikir Zaos. “Pokoknya, aku hanya berharap dia menemukan sesuatu yang lebih baik untuk dilakukan yang akan memberinya makna dalam hidupnya.”

Karena dia adalah satu-satunya pewaris keluarga kerajaan, akan sangat merepotkan jika dia tumbuh besar dengan rasa frustrasi. Itu tidak hanya akan menyebabkan banyak masalah bagi orang-orang di kerajaan dan juga bagi Zaos karena dia tidak tahu apakah dia bisa mengabaikan suara itu.