Pada akhirnya, Zaos tidak mengalami banyak kemajuan bahkan setelah dua sesi latihan. Ia tidak berhasil memegang pedang kayunya bahkan sekali pun, dan jika Lyra tidak menyembuhkan tangan kanannya, ia akan mengalami memar ungu besar di sana.

“Aku merasa seperti telah memakan banyak debu hari ini,” kata Zaos. “Bu, apakah Ibu tahu cara untuk meningkatkan kekuatan lenganku dengan kecepatan yang wajar?”

“Apakah kau bertanya apakah ada mantra yang dapat membantumu dalam hal itu?” tanya Lyra.

“Tidak, aku tidak ingin berbuat curang,” kata Zaos. “Itu sama saja dengan berbuat curang, kan?”

“Ya… bagaimanapun juga, tidak banyak yang bisa kau lakukan sekarang,” kata Lyra. “Sudah cukup luar biasa bahwa kau bisa berlatih Ilmu Pedang setiap hari. Latihan otot mungkin bisa membantumu, tetapi karena kau masih terlalu muda, itu mungkin akan menimbulkan lebih banyak masalah daripada membantumu.”

Pada akhirnya, sepertinya Zaos harus menempuh jalan yang sulit. Meskipun itu sedikit merepotkan, itu tidak terlalu buruk karena ia akhirnya memiliki kesempatan untuk beraksi dalam hidupnya. Meskipun Earth Bullet bukanlah mantra yang mematikan, mantra itu cukup kuat untuk membuat pria dewasa mengerang kesakitan jika mereka terkena di tempat yang buruk.

Bagaimanapun, Zaos akhirnya membuat beberapa kemajuan setelah seminggu. Kemudian, untuk pertama kalinya, pedang kayunya terkena tembakan, dan dia tidak menjatuhkannya. Mungkin itu hanya kebetulan, tetapi dia juga mendengar suara itu lagi.

Keahlian Berpedang Anda telah mencapai level 03.

Kesehatan: 08/08

Mana: 28/48

Daya tahan: 21/38

Kekuatan: 04

Sihir: 24

Daya tahan: 19

Resistensi: 24

Fokus: 01

Sihir Lv 04, Ilmu Pedang Lv 03

Penyembuhan yang Lebih Rendah

“Oh, akhirnya kau berhasil,” kata Merking. “Tapi kau butuh waktu lama.”

Tampaknya Merkin mencoba memotivasi Zaos sedikit lebih lagi, tetapi itu sama sekali tidak perlu karena ia telah kalah dari seorang pria tua selama seminggu terakhir. Ia sudah cukup termotivasi, sampai-sampai ia ingin membuatnya menangis dengan berdoa memohon semua peluru batunya selama sesi latihan.

“Jika Anda tidak keberatan, saya ingin meningkatkan frekuensi serangan Anda,” kata Zaos.

“Terlalu percaya diri, ya?” tanya Merking. “Sayangnya, itu tidak mungkin. Aku sudah menggunakan semua manaku untuk membuatmu sibuk selama satu jam penuh. Sementara Earth Bullet menghabiskan mama kecil, aku sudah tua, jadi aku hanya bisa menggunakannya untuk waktu yang terbatas. Lagipula, tidak ada gunanya menyerang saat kau menunggu serangan.”

Tampaknya kesehatan, mana, dan stamina seseorang meningkat saat mereka tumbuh dewasa, tetapi juga menurun saat mereka bertambah tua. Bagaimanapun, Zaos mempelajari sesuatu yang berguna. Namun, kemudian pertanyaan lain muncul di benaknya, sejak kapan seseorang mulai kehilangan kesehatan, mana, dan stamina?

Sejak saat itu, Zaos berhasil menangkis beberapa Earth Bullet. Namun, ketika ia berhasil menghentikan lima Earth Bullet berturut-turut, Merkin memutuskan untuk menambah serangan lagi.

“Apakah kamu mulai bosan dengan Zaos muda ini?” tanya Merkin. “Apakah kamu ingin menguji kemampuanmu di tingkat berikutnya dari pelatihannya?”

“Merkin…” kata Lyra dengan nada dingin.

“Jangan khawatir, nona, saya jamin ini tidak akan berbahaya sama sekali,” kata Merkin. “Mungkin menyakitkan, tetapi tidak berbahaya.”

“Tentu saja, kenapa tidak?” kata Zaos.

“Ah, sikap itu…” kata Merkin. “Ayahmu juga sering terbawa suasana setelah berhasil beberapa kali. Tapi, terlepas dari itu, apakah kau ingin aku menjelaskan apa yang akan kulakukan, atau kau ingin terkejut?”

“… Katakan saja padaku jika aku perlu melakukan sesuatu yang berbeda,” kata Zaos.

“Tidak, Anda bisa melakukan hal yang sama seperti biasa,” kata Merkin. “Kalau begitu, mari kita mulai.”

Zaos mulai berlari dari satu sisi ke sisi lain sambil mempertahankan posisinya, lalu Merking memberi perintah untuk berhenti. Seperti biasa, Earth Bullet datang dengan kecepatan yang nyaris tak bisa diikuti Zaos, tetapi pada akhirnya, dampaknya lebih berat dari sebelumnya. Zaos menjatuhkan pedangnya, dan tangan kanannya mulai berdenyut.

“Apa itu tadi…” pikir Zaos sambil memijat tangan kanannya. “Entah kenapa tenaganya melonjak.”

“Apakah itu terlalu berat untukmu?” tanya Merkin. “Aku bisa menembakkan Earth Bullet seperti sebelumnya jika ini terlalu berat untukmu.”

Zaos kesulitan untuk tetap tenang, tetapi pada akhirnya, dia tetap diam. Apa pun yang terjadi, dia tidak boleh tertipu oleh ejekan yang begitu kentara. Bagaimanapun, meskipun Zaos kali ini siap untuk serangan kedua, dia tetap gagal menangkisnya. Namun, akhirnya, dia menyadari bahwa debu yang menyebar di sekitarnya telah bertambah besar.

“Kau meningkatkan ukuran Earth Bullet,” kata Zaos.

“Ah, Anda menyadarinya jauh lebih cepat dari yang saya perkirakan. Selamat,” kata Merkin. “Tetap saja, mengetahui hal itu tidak akan membantu Anda sama sekali.”

Memang menyebalkan mengakui hal itu, tetapi Zaos hanya bisa setuju. Namun, karena latihan itu lebih membantunya daripada apa pun, ia segera pulih dan mengambil posisi. Mungkin ia tidak akan mampu menangkis serangan yang dua kali lebih kuat, tetapi ia dengan senang hati menerima tantangan itu.

“Kita berhenti saja untuk hari ini,” kata Lyra.

“Apa? Tapi semuanya baru saja akan…” protes Merkin.

“Kita berhenti saja untuk hari ini,” ulang Lyra setelah dia mendekati Merkin dan menatap sangat dekat dengan matanya yang dingin.

“… Ya, Nyonya,” kata Merkin dengan wajah pucat.

Seperti biasa, Lyra mendekat dan mulai membersihkan keringat di wajah Zaos. Meski tangannya yang memar jelas-jelas terasa sakit, Zaos tetap tersenyum saat ibunya membantu.

“Kau bersenang-senang, Zaos?” tanya Lyra.

“Kurasa begitu?” jawab Zaos sambil mengerutkan kening.

“Melampaui batas kemampuan diri setiap hari adalah sesuatu yang luar biasa, tetapi selagi Anda dapat menikmati momen-momen seperti itu, Anda tidak boleh terbawa suasana, oke?” kata Lyra. “Sebelum mencoba menjadi kuat, Anda harus bertanya pada diri sendiri mengapa Anda ingin menjadi kuat dan untuk tujuan apa Anda akan menggunakan kekuatan itu. Pikirkan hal ini setiap hari, saat Anda berlatih.”