Setelah mendengar itu, Drannor dan Ameria mengangguk dalam diam. Ini adalah pertama kalinya mereka melihat Zaos benar-benar marah. Dia sangat sabar, jadi bahkan ketika dia marah, dia tahu bagaimana membuat dirinya bingung, tetapi sekarang setelah mereka melihatnya marah, mereka tahu bahwa mereka tidak boleh melebih-lebihkan.

“Aku tidak menyangka sihir bisa digunakan seperti itu,” kata Ameria. “Kudengar ada mantra yang bisa memperkuat tubuh seseorang, tapi…”

“Jika Anda berlatih sangat keras, Anda mungkin bisa melakukan hal seperti itu juga,” kata Zaos.

Setelah itu, Zaos duduk dan memulai penelitiannya. Setelah beberapa saat, ia melihat Drannor menatapnya dengan mata penuh harap. Tampaknya ia tidak menganggap Zaos serius kemarin… tampaknya ia bersikap terlalu lunak padanya dalam banyak hal.

“Apakah menurutmu aku bercanda kemarin?” tanya Zaos.

“Ayolah, Zaos,” kata Drannor. “Itu tidak adil.”

“Saya tidak peduli dengan apa yang Anda anggap adil,” kata Zaos.

Pada akhirnya, Drannor hanya berhasil mempelajari satu mantra dari Zaos, dan ia harus terus melatihnya hingga kemarahan Zaos mereda. Meskipun latihannya membosankan, Drannor mendengarnya berbicara berkali-kali bahwa mantra harus diucapkan dengan cukup cepat atau mantra itu tidak akan berguna di tengah pertempuran.

“Kalau dipikir-pikir, Zaos, kamu belum pernah bercerita pada kami sebelumnya, tapi apa sebenarnya yang sedang kamu teliti?” tanya Ameria.

“Urus saja urusanmu sendiri,” kata Zaos.

Pembuluh darah di dahi Ameria mulai berdenyut. Tidak ada yang pernah berbicara dengannya seperti itu, tetapi dia mengerti bahwa hari-hari terakhir membuat Zaos cukup marah, jadi dia juga harus bersabar. Bagaimanapun, pada tingkat itu, Zaos mengira bahwa dia akan mengerti ‘makna’ di balik simbol-simbol dari semua simbol yang berhubungan dengan sihir penyembuhan dalam waktu satu bulan. Meskipun dia tidak begitu yakin karena itu adalah bahasa kuno, dan dia menggunakan kata-kata terbaru dari bahasa dunia saat ini untuk membandingkannya. Yang lebih baik lagi, Zaos cukup dekat untuk menguraikan semua simbol mantra penyembuhan yang paling dasar, jadi itu adalah terobosan yang signifikan. Begitu dia melakukannya, dia akan melihat apakah diterjemahkan ke dalam bahasa saat ini, kata-kata yang digunakan dalam mantra itu masuk akal.

Beberapa hari berikutnya berlalu dengan sangat cepat, dan kemudian pada hari Zaos ia akhirnya bisa membaca mantra pertama… ia terpaksa berhenti karena hari itu adalah hari perjalanan. Ia telah berencana untuk melakukan penelitiannya pada siang hari juga, tetapi Lyra melarangnya untuk mencatat.

“Aku tetap merasa kau tak perlu membawa baju zirah dan pedangmu,” Lyra mengerutkan kening.

“Yang Mulia berkata bahwa dia akan merasa tidak terlalu khawatir jika tahu bahwa aku dan si idiot itu akan berada di dekatnya untuk melindunginya jika sesuatu terjadi,” kata Zaos. “Aku tidak bisa melakukan itu tanpa senjata, Bu.”

“Sikap pekerja kerasmu memang imut, tapi terkadang sangat merepotkan…” kata Lyra lalu mendesah. “Pokoknya, cobalah untuk bersenang-senang.”

“Saya ragu saya akan bisa,” kata Zaos.

Perjalanan ke danau akan memakan waktu dua jam jika mereka menggunakan kereta kuda, jadi ketika Zaos meninggalkan rumahnya, matahari masih terbit. Namun, ketika ia tiba di gerbang istana, Ameria dan kereta kudanya sudah menunggunya, siap berangkat. Itu aneh karena Ameria tidak terlihat seperti orang yang suka bangun pagi.

“Selamat pagi,” sapa Ameria dengan senyum lebar di wajahnya.

“Sepertinya suasana hatimu sedang baik… kamu tidak tidur, ya?” tanya Zaos.

“Tidak, saya jarang punya kesempatan keluar ibu kota dan ini pertama kalinya saya bisa keluar berdua dengan teman-teman,” kata Ameria.

“Hei… maaf… aku terlambat,” Drannor muncul sambil mengucek matanya.

Drannor kini juga tampak seperti orang yang tidak suka bangun pagi. Aneh, mengingat sebagian besar prajurit harus bangun bahkan sebelum matahari terbit.

“Baiklah, mari kita berangkat agar dapat menikmati hari ini,” kata Ameria lalu masuk ke dalam kereta.

Drannor juga memasuki kereta saat Zaos akan mengendarainya. Untuk menjaga agar kehadiran Ameria di dekatnya tetap rahasia, orang-orang yang akan melihat kereta tidak dapat melihat salah satu pengawal kerajaan. Meskipun Zaos cukup terkenal, ia menggunakan helm yang menutupi sebagian besar wajahnya.

“Kau benar-benar membawa semua perlengkapanmu, ya,” kata Drannor.

“Ingat, aku mungkin tersandung kerikil,” kata Zaos. “Jadi, jangan salahkan aku atas kecelakaan itu.”

“Ya, benar, benar,” kata Drannor. “Pokoknya, sebagian besar yang lain menunggu kita di distrik bangsawan di sisi timur ibu kota.

Zaos mulai mengemudikan kereta karena semakin cepat ia mulai, semakin cepat hari menyebalkan itu akan berakhir. Setelah beberapa menit, mereka menemukan beberapa kereta menunggu mereka di tempat yang disebutkan oleh Drannor. Lebih baik lagi, tampaknya semua teman Drannor yang tidak punya otak sudah ada di sana.

“Wow, Drannor,” kata seorang anak laki-laki yang tidak dikenalnya. “Kau masih membawa seorang penjaga… yang memiliki pedang besar.”

“Apakah kau tidak mengenali pedang itu?” tanya Drannor.

“Sekarang setelah kau menyebutkan… geh… apakah itu…” Anak laki-laki itu panik ketika dia melihat penjaga itu dan mengenali mata hijau dingin itu.

“Ya, itu Zaos,” Drannor tersenyum. “Dia bukan orang pagi, jadi jangan terlalu mengganggunya.”

“Aku tahu kau akan mengundangnya, tapi kupikir orang seperti dia tidak akan datang…” bisik anak laki-laki itu.

“Yang Mulia berkata bahwa Ameria hanya bisa datang jika dia dan saya tetap di dekatnya untuk melindunginya,” kata Drannor. “Setelah banyak desakan, kami akhirnya berhasil meyakinkannya. Namun seperti yang Anda lihat… dia sepenuhnya siap untuk membelah siapa pun menjadi dua.”

Zaos tidak pernah mendengar tentang itu, tetapi tampaknya para pemimpin regu yang bekerja di perbatasan kerajaan lain juga ikut serta dalam perjalanan itu. Mereka yang tidak mengenal Zaos, tetapi mendengar tentangnya, akhirnya mendekat untuk melihat pedangnya dan tidak dapat menahan diri untuk tidak tersentak… pedang itu lebih tinggi dari kebanyakan dari mereka dan setidaknya beratnya lebih dari empat puluh pon. Itu bukanlah sesuatu yang dapat mereka gunakan dengan benar…