Pasukan musuh mulai bergerak setelah setengah jam. Mereka jelas tidak punya waktu untuk merencanakan strategi apa pun… Mereka ingin menguasai Rustburg dengan jumlah yang lebih banyak. Sebagai tanggapan, pasukan kavaleri meninggalkan kota dan membentuk formasi di luar tembok. Jika mereka diserang dengan ketapel atau balista, mereka dapat bereaksi cepat dengan kecepatan kuda.

Zaos tidak tahu seberapa jauh jangkauan efektif senjata pengepungan tersebut. Jaraknya berbeda-beda tergantung negara asalnya karena teknologinya berbeda. Bagaimanapun, meskipun kavaleri menunjukkan diri, mereka tidak diserang… Sepertinya jangkauan senjata pengepungan agak terbatas. Sayangnya, Zaos tidak mendengar tentang jangkauannya di dokumen lama.

Infanteri musuh mulai bergerak lebih cepat daripada yang lain, dan Zaos menyadari bahwa pertempuran akan dimulai dengan pertempuran jarak dekat yang besar. Sementara para tentara bayaran telah menunjukkan sekali bahwa mereka bersedia mengorbankan teman-teman mereka, mereka mungkin tidak akan melakukannya lagi ketika mereka memiliki keuntungan yang sangat besar dalam jumlah.

“Ayo berangkat,” kata Verkan.

Pasukan Verkan dan prajurit infanteri lainnya akhirnya mulai menyeberangi gerbang Timur, dan sebelum mereka dapat membentuk formasi yang sebenarnya, musuh mulai menyerbu ke arah mereka. Seluruh empat ribu ratus prajurit infanteri… Meskipun begitu, pasukan kavaleri di pihaknya tidak bergerak sedikit pun.

“Bersamaku, kawan!” teriak Verkan. “Ayo bantu para bajingan itu mencapai dunia lain lagi!”

Verkan menyerang musuh tanpa memberi tahu siapa pun tujuan sebenarnya, tetapi bahkan kompi lainnya mengikutinya. Tidak ada gunanya mengerahkan seratus orang untuk melawan begitu banyak musuh. Saat Zaos berlari, dia mengerti mengapa kavalerinya hanya melihat musuh yang mendekat. Mereka tidak dapat bergabung dalam pertempuran, atau kavaleri musuh juga akan bergabung dan membuat keadaan menjadi lebih rumit bagi para prajurit.

Ketika Zaos melihat musuh mengarahkan tombak mereka kepadanya, ia segera menggunakan sihir tanah dua kali berturut-turut pada pedangnya, dan senjatanya bertambah panjang. Ia menjatuhkan lima prajurit musuh dengan satu ayunan, ia bisa saja membuat ayunannya lebih panjang dan mengenai lebih banyak musuh, tetapi Verkan juga akan terkena serangannya. Terlepas dari itu, Verkan memastikan untuk mengimbanginya dengan memenggal tiga prajurit dengan satu ayunan pedangnya.

Zaos bisa melihat bahwa ia menggunakan lebih sedikit energi dari biasanya, tetapi ia tidak membiarkan hal itu mengganggunya. Dalam pertempuran seperti itu di mana kemenangan hampir mustahil karena perbedaan jumlah, mereka harus mengimbanginya dengan kualitas dan tidak hanya sekali tetapi kapan pun memungkinkan.

Zaos berhasil menjatuhkan beberapa musuh dengan pedangnya yang disempurnakan, tetapi kali ini para prajurit berbeda dari yang lain. Bahkan saat mereka terbunuh, mereka tetap mengarahkan tombak mereka kepadanya. Meskipun mereka tidak memiliki banyak daya tusuk karena penggunanya terbunuh, mereka tetap melukai Zaos lebih banyak daripada yang dia alami dalam pertempuran pertama.

Meskipun dia mencoba untuk mengabaikan rasa sakitnya, luka-lukanya menumpuk terlalu cepat, dan sementara dia membuka jalan yang jelas di dalam informasi musuh, dia tidak akan bertahan lama dengan cara itu. Ketika sihir Zaos berakhir, dia tidak menggunakan sihir tanah lagi. Alih-alih itu, dia menggunakan sihir angin dan kemudian sihir api. Api yang muncul jauh lebih lemah dibandingkan dengan yang dia tunjukkan pada hari sebelumnya, tetapi itu tidak masalah. Zaos menggerakkan pedangnya ke sisi kanannya dan kemudian mengayunkan dengan sekuat tenaga ke kiri. Senjata itu menciptakan busur api, dan busur itu meluas, menelan beberapa prajurit musuh. Mereka mulai terbakar, dan baju zirah mereka mulai meleleh. Sekitar lima belas prajurit mulai mati karena api secara perlahan. Namun, pedang Zaos kembali normal.

“Hanya setelah satu serangan, ya…” gumam Zaos. “Kurasa tidak ada cara lain.”

“Hehe, kau tak pernah berhenti mengejutkanku, Nak,” Verkan menepuk-nepuk prajurit Zaos saat mereka melihat beberapa prajurit berjalan menjauh dari mereka. “Ayo bergerak ke sisi kanan.”

“Kenapa, Tuan?” tanya Zaos. “Bukankah kita harus menembus formasi musuh dan menghancurkan senjata pengepungan?”

“Itu bisa dilakukan nanti. Dengan formasi mereka, kita tidak akan bisa mencapai mereka,” kata Verkan. “Kavaleri berada tepat di belakang infanteri, dan melewati ribuan dari mereka akan sulit, dan ada juga para pemanah. Mari kita tunggu beberapa saat lagi.”

Tidak ada sekutu di pihak kanan mereka, jadi kompi Verkan akan memiliki kesempatan untuk menyebabkan lebih banyak kerusakan jika mereka bergerak ke samping. Namun, ketika mereka berbalik untuk menghadapi mereka, mereka melihat pasukan infanteri mundur… itu terlalu cepat untuk reaksi dalam rantai komando.

Rombongan Verkan mengikuti mereka, tetapi pada akhirnya, mereka hanya mencapai satu kelompok. Setelah membantai lebih dari seratus prajurit, mereka merasa puas dan kembali karena mereka sudah terlalu dekat dengan pasukan kavaleri.

Setelah kembali ke dekat tembok, Verkan memastikan bahwa mereka kehilangan dua puluh orang lagi hanya dalam beberapa menit. Seperti yang diharapkan, perbedaannya jelas jika dibandingkan dengan pertempuran hari sebelumnya. Bagaimanapun, kompinya adalah yang menderita lebih sedikit kerugian dan menyebabkan lebih banyak kerusakan. Meskipun demikian, ia merasa ada yang tidak beres.

“Ada yang mencurigakan di sini,” kata Verkan.

“Sepertinya mereka mengorbankan banyak prajurit untuk menemukan kita, Tuan,” kata Zaos sambil meminum ramuan mana dan memperhatikan pergerakan musuh. “Beberapa kompi prajurit infanteri menjauh dari garis depan dan memberi ruang bagi beberapa penunggang kuda… mereka ada di depan kita.”

Verkan mendecak lidahnya saat menyadari hal itu. Berdasarkan laporan hari sebelumnya, rantai komando di garis musuh menyadari bahwa mereka harus berhadapan dengan kelompok yang menyebabkan banyak masalah bagi mereka. Mereka memanfaatkan momen pertama pertempuran untuk menemukan mereka, dan sekarang mereka akan menggunakan semua sumber daya yang dapat mereka gunakan untuk membunuh Verkan dan prajuritnya.