'Apakah dia menyadari rahasia gelang itu?

Frey merasa khawatir sejenak sebelum dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya.

Itu tidak mungkin.

Hanya sedikit orang yang tahu bahwa Tongkat Sage Agung dapat diubah menjadi gelang.

Bahkan Strow Necklaces, yang mengaku paling mengenal Schweiser, dan Shepard Jun, seorang eksekutif di lingkaran itu, tidak tahu bahwa gelang itu adalah sebuah relik.

Frey menggelengkan kepalanya.

"Tidak bisa."

"C-, ayolah, sedikit saja..."

"Kenapa kau begitu tertarik dengan gelang ini? Ini hanya gelang biasa."

Hector tertawa ketika Frey mengucapkan kata-kata itu dengan acuh tak acuh.

"Gelang biasa... kau tidak perlu berbohong padaku."

"..."

"Baiklah. Masuk akal kalau kau berpikir begitu. Kebanyakan orang tidak akan bisa menyadari nilai sebenarnya dari gelang itu."

Mungkin, bahkan penilai yang paling ahli sekalipun tidak akan bisa menyadari apa pun.

Namun, dia berbeda.

Tatapan Hector menajam.

Benda itu pasti tak ternilai harganya.

Dia menenangkan jantungnya yang berdegup kencang.

"Aku tahu ini tidak bisa dipercaya jika aku mengatakannya sendiri, tapi aku adalah salah satu alkemis terbaik. Bahkan, saya yakin bahwa saya termasuk di antara tiga besar di antara mereka yang ada di benua ini."

Itu adalah sesuatu yang tidak sepenuhnya bisa dipercaya karena dialah yang mengatakannya. Namun, tidak mungkin bagi Frey untuk mengabaikannya hanya karena dia tidak bisa menerima perkataannya.

Setidaknya, pria di depannya ini adalah orang pertama yang menyadari gelang Schweiser.

"Saya bahkan tidak ingat kapan terakhir kali saya melihat alat sulap dan mengaguminya. Itulah mengapa gelang itu sangat mengejutkan. Ini hanya spekulasi saya, tapi saya yakin ini mungkin peninggalan yang diwariskan dari Zaman Cahaya, di mana Ilmu Sihir paling banyak digunakan."

Ini adalah pertama kalinya dia merasa minder saat melihat sebuah benda sihir sejak dia mulai mempelajari alkimia.

Hector tidak yakin bahwa dia bisa membuat sesuatu seperti gelang itu meskipun dia diberi semua bahan yang diperlukan.

Inilah yang membuatnya sangat penasaran.

Dia ingin melihat bagaimana gelang itu dibuat.

Rasa ingin tahu yang murni hampir mendidih dalam tatapannya.

Frey senang mendengar pengakuan atas keahlian Schweiser, tetapi sama sekali tidak mungkin dia akan menunjukkan benda ini kepada salah satu pengikut Lord.

Dia tidak boleh terjebak dalam hal yang begitu bodoh.

"Kamu tidak bisa."

"... hoo. Tentu saja, kata-kataku tidak akan berarti apa-apa."

Suara Hector terdengar pelan.

Dia berdiri dari kursinya dengan ekspresi tegas.

Melihat hal ini, Frey meningkatkan kewaspadaannya saat dia menyadari momentum aneh Hector.

Gedebuk!

Hector membenturkan dahinya ke lantai.

"Tolong!"

"A-, apa yang..."

"Tolong! Tunjukkan padaku sekali saja!"

Setelah mengatakan itu, dia merangkak mendekat dan meraih ujung jubah Frey.

Frey menatapnya dengan ekspresi terkejut.

Wajah Hector tampak putus asa dan menyedihkan.

Apakah ini semua hanya sandiwara?

Tidak.

Dia tidak akan mampu membuat ekspresi seperti itu bahkan jika dia adalah aktor terbaik di dunia.

Frey ragu-ragu setelah melihat penampilan ini.

'... seorang alkemis yang berada di antara 3 besar di benua ini.

Begitulah cara Hector memperkenalkan dirinya.

Jadi, seharusnya dia lebih baik dari Adelia, bukan?

Frey tidak tahu. Namun, bahkan Adelia tidak dapat melihat Tongkat Sage Agung dalam bentuk gelang.

Setidaknya dalam hal ini, Hector lebih baik darinya.

"Aku ingin menanyakan sesuatu padamu."

"Ya! Kau boleh bertanya apa saja padaku."

Mata Hector bersinar terang saat dia mengatakan ini.

Frey dengan cepat berbicara dengan ekspresi yang sedikit terganggu.

"... ini bukan berarti aku akan menunjukkan gelang itu hanya karena kamu menjawab."

"Itu tidak masalah! Setelah mendengar jawabanku, hatimu mungkin akan sedikit melunak!"

Inilah yang diinginkan Frey.

Dia mengangguk dan mengingat pertanyaan yang dia ajukan pada Adelia di menara sihir di masa lalu.

"Bisakah kamu membuat Golem dengan inti yang berisi 1 juta ME?"

"Inti dengan 1 juta ME? Hmm..."

Hector menyipitkan matanya.

Setelah berpikir sejenak, dia menggelengkan kepalanya.

"Itu akan sangat sulit."

Tanggapannya lebih baik daripada Adelia, yang menyebutnya benar-benar gila, tapi itu tidak jauh dari harapan Frey.

"Oh, begitu. Seperti yang diharapkan."

"Diharapkan?"

"Bahkan alkemis terbaik yang kukenal pun mengatakan bahwa itu adalah ide yang gila."

Ekspresi Hector sedikit berubah.

"Hmm... bisakah kau ceritakan secara detail? Apa yang mereka katakan."

Apakah dia tertarik dengan pendapat alkemis lainnya?

Itu tidak penting. Frey menceritakan apa yang dia dengar dari Adelia.

"Pertama-tama, mereka mengatakan hampir tidak mungkin untuk membuat Golem menggunakan 1 juta inti ME."

"Saya setuju dengan pendapat itu. Secara umum, dibutuhkan 10.000 inti ME untuk membuat Golem Besi."

Satu Golem Besi mampu melawan sepuluh Ogre sekaligus.

Dengan kata lain, dengan perhitungan sederhana, itu berarti satu Golem dengan 1 juta inti ME akan mampu melawan 1.000 Ogre di saat yang sama.

Ketika dia memikirkan hal itu, dia menyadari betapa konyolnya inti 1 juta ME sebenarnya.

Dari segi angka mentah, ia mungkin tidak akan bisa ditantang bahkan jika ia berhadapan langsung dengan seekor Naga dewasa.

"Mereka mengatakan bahwa tubuhnya harus dibuat dengan Orichalcum, dan Mithril harus digunakan sebagai sistem saraf untuk menggerakkan energi sebesar itu. Mereka juga mengatakan bahwa proses penghitungan rumus, pemrograman perintah, dan membangun kesadarannya akan lebih menantang."

"..."

Hector menunduk sambil merenung sejenak sebelum menatap Frey lagi.

"Siapa nama mereka?"

"Aku tidak berniat memberitahumu."

Bagaimanapun juga, Adelia adalah anggota Circle. Dan kalaupun bukan, dia tidak akan mengungkapkan namanya karena identitasnya bisa dilacak melalui dirinya.

"Tidak perlu terlalu berhati-hati. Tuhan telah memerintahkan saya untuk tidak mengungkapkan apa pun yang saya lihat atau dengar di sini. Sekali diberikan, perintah tidak bisa dilanggar. Dengan kata lain, semua yang terjadi di sini akan menjadi rahasia yang disimpan di antara kita berdua."

"..."

"Bagaimanapun, orang itu cukup bagus dalam alkimia. Meskipun, mereka masih memiliki beberapa cara untuk pergi. Huhu. Mereka mengingatkanku pada diriku sendiri dari seratus tahun yang lalu."

Seratus tahun yang lalu.

Ekspresi Frey menjadi aneh.

Sebenarnya berapa umur pria ini?

"Maksudmu kau lebih baik dari alkemis yang kukenal?"

"Tentu saja."

"..."

"Kamu sepertinya tidak mempercayaiku. Kalau begitu..."

Hector menyatukan kedua tangannya dan bertepuk tangan dua kali

Pak pak!

"Ya, Tuan!"

Pembantu, Aeri, yang telah pergi sebelumnya, menghampiri mereka sekali lagi.

Hector menunjuk ke arahnya dan berkata.

"Anak ini adalah Golem yang kubuat sendiri."

"Aku mengerti."

"..."

"..."

Ada keheningan sejenak.

Hector kemudian menatap Frey dengan ekspresi aneh di wajahnya.

"Apakah itu?"

Reaksi apa lagi yang harus dia berikan?

Ketika dia melihat ekspresi bingung Frey, ekspresi Hector menjadi lebih aneh.

'Dia memiliki wawasan untuk mengetahui bahwa Aeri adalah Golem hanya dengan melihat sekilas, tapi dia tidak memiliki pengetahuan tentang pembuatan boneka?

Dia adalah orang yang aneh.

Maka dia tidak akan bisa mengetahui seberapa rumitnya Aeri atau seberapa terampilnya dia dalam membuat boneka untuk menciptakannya.

Hector mengirim Aeri kembali dengan senyum pahit.

"Apa kau benar-benar memiliki inti Golem 1 juta ME?"

"..."

Sekali lagi, dia tidak mendapat jawaban.

Ekspresi Hector menjadi canggung. Dia tidak tahu apa yang dipikirkan pria ini.

Jika dia tahu apa yang dia inginkan, mungkin dia bisa membuat kesepakatan untuk mendapatkan apa yang dia inginkan.

"Saya ingin melihat gelang itu dengan cara apa pun.

Akhir-akhir ini, Hector merasa ada kemerosotan dalam perkembangan pengetahuan alkemianya.

Terus terang saja, dia tidak mengalami kemajuan dalam beberapa dekade.

Dia telah mencari, memeriksa, dan membaca buku-buku penelitian yang tak terhitung jumlahnya, alat sihir, dan Golem milik orang lain, tetapi dia tidak dapat menemukan stimulasi baru.

Ini adalah hal yang wajar.

Kebanyakan dari mereka jauh lebih buruk darinya.

Hari demi hari, dia merasakan tubuh dan pikirannya perlahan membusuk, dan dia takut bahwa dia tidak akan bisa maju lebih jauh dalam hidupnya.

Alkimia adalah satu-satunya hal yang membuatnya bertahan. Namun jika begini terus, dia akan kehilangan minat pada alkimia.

Ini adalah hal terakhir yang dia inginkan terjadi.

Gelang Frey, yang muncul di saat dia menggelepar dalam kegelapan dan menggigil ketakutan, bagaikan cahaya keselamatan bagi Hector.

Kemudian Frey berbicara.

"Secara hipotesis, jika saya mengatakan saya memilikinya, apakah Anda dapat membuat Golem dengan itu?"

"..."

Ekspresi Hector menjadi serius.

Frey tidak bisa tidak merasa bahwa wajah ini adalah wajah asli pria di hadapannya.

Ekspresinya adalah ekspresi yang hanya bisa dilihat ketika seseorang yang bangga dengan pekerjaannya menjadi serius dengan pekerjaannya.

Hector merenung untuk waktu yang lama.

Dia mengetuk-ngetukkan jarinya ke meja dan bergumam sendiri.

Frey menunggu dengan sabar.

Akhirnya, Hector membuka mulutnya.

"Itu mungkin."

"..."

"Kamu tidak percaya padaku?"

"Apakah akan aneh jika saya tidak percaya?"

Hector tertawa.

"Hal yang paling sulit dilakukan adalah mendapatkan bahan-bahannya. Kamu akan membutuhkan orichalcum dan mithril dalam jumlah besar. Kamu harus tahu bahwa kedua logam itu bukanlah barang yang bisa kamu beli dengan uang."

Dia benar.

Keduanya adalah barang berharga yang cocok disebut logam ilahi.

Ini berarti bahwa pada dasarnya kedua logam itu tidak mungkin dibeli meskipun Anda mampu membelinya, tetapi juga sangat sulit untuk dikerjakan.

"Tapi itu bukan satu-satunya logam yang bisa Anda gunakan. Saya tahu ada logam yang bisa digunakan sebagai penggantinya. Saya jamin, tidak ada alkemis lain yang mengetahui banyak logam seperti saya."

Bisakah dia yakin bahwa pria ini lebih baik dari Adelia?

Hector menghela nafas, seakan-akan dia bisa merasakan sesuatu dari perubahan halus pada ekspresi Frey.

"Aku tidak ingin meremehkan alkemis yang kau kenal, tapi setahuku, hanya ada tiga alkemis terbaik di benua ini saat ini."

"Termasuk kamu?"

"Termasuk aku."

"..."

Matanya tegas saat dia mengucapkan kata-kata itu.

Frey menatapnya sejenak sebelum bertanya.

"Siapa dua orang lainnya?"

"Master Menara Kesebelas dari Kekaisaran Kastkau. Dan Akrich dari Tanah Beku di Utara."

Penguasa Menara Kesebelas dan Akrich.

Mereka adalah sosok yang tidak pernah dia bayangkan.

Terutama yang pertama.

"Saya pikir hanya ada sepuluh menara sihir"

"Itu benar. Namun, Master Menara Kesebelas ada. Dia adalah salah satu penjaga tersembunyi dari Kekaisaran Kastkau. Hanya itu yang bisa saya katakan."

"Dan Akrish dari Negeri Beku?"

"..."

Tatapan Hector sedikit memperdalam.

Dia menatap Frey sejenak sebelum berkata.

"Dia bukan seorang alkemis, dia seorang Wizard. Tapi dia adalah bajingan mengerikan yang pengetahuannya tentang alkimia melebihi pengetahuanku dan Master Menara Kesebelas. Hal ini bisa dianggap wajar, karena dia telah hidup selama lebih dari 1.000 tahun."

"..."

"Bagaimanapun, kamu harus menghilangkan pikiranmu untuk meminta bantuannya. Dia terjebak di penjara bawah tanah di bawah Tanah Beku, mencurahkan seluruh waktunya untuk Ilmu Sihir. Dia juga memiliki temperamen yang buruk, jadi jangan mendekatinya kecuali jika Anda ingin mengambil risiko dipotong menjadi potongan-potongan yang tidak dapat dikenali."

Kata-katanya hanya membuat Frey penasaran.

Namun ada hal lain yang membuat Frey lebih penasaran lagi.

"Siapa kamu?"

"Aku Hector."

"Aku tidak menanyakan namamu. Aku bertanya siapa dirimu karena kau bisa berdiri sejajar dengan penjaga tersembunyi Kekaisaran Kastkau dan Akrich yang memiliki lebih dari 1.000 tahun akumulasi pengetahuan."

Hector terdiam sejenak sebelum perlahan membuka mulutnya.

"Baiklah. Meskipun keadaanku saat ini terlihat cukup menyedihkan, aku dulunya adalah anggota ras yang cukup kuat."

Ras yang kuat dari masa lalu?

"Semua itu dicuri dariku, dan aku terjebak di dalam tubuh rapuh ini. Sisik yang kuat yang tidak bisa dipotong bahkan dengan pedang paling tajam sekalipun, tubuh yang cukup besar untuk memusnahkan matahari dan jantung yang lebih kuat dari sumber tenaga apa pun yang bisa dibayangkan."

Setelah mendengar itu, ekspresi Frey berubah drastis.

"Namun, saya tetap bertahan karena dia menyadari banyaknya pengetahuan yang telah saya kumpulkan dalam hidup saya. Atau mungkin dia ingin menertawakan keberadaan saya yang menyedihkan dari dekat."

"... Anda tidak mungkin bermaksud..."

Hector tersenyum mencela diri sendiri.

"Aku... adalah seekor Naga."