"Mm..."

Ivan membuka matanya sambil mengerang.

Dia akhirnya berhasil mengendalikan mana sialan itu.

Dia berdiri sambil meringis.

Dia telah duduk di tempat untuk waktu yang lama, sehingga otot-ototnya sangat sakit dan dia merasa seperti ingin mati.

Dia bahkan belum sempat membersihkan diri, jadi baunya sangat tidak sedap pada saat itu.

Dengan kata sederhana, dia berada dalam kondisi terburuk.

"Kamu akhirnya bangun."

Ivan berbalik dan melihat Frey berdiri di sana. Dia menatapnya dengan mata lebar.

"Sudah berapa lama?"

"Satu minggu dan dua hari."

Perasaannya akan waktu terasa berantakan. Dia merasa baru empat atau lima hari yang lalu.

Ivan meregangkan otot-ototnya yang pegal sambil menatap Frey. Tidak seperti dirinya, ia mengenakan pakaian yang rapi dan bersih.

"Kurasa mana buah itu tidak terlalu menjadi masalah bagimu."

"Aku tidak memakannya."

"Hah?"

Ketika Frey mengeluarkan buah itu dan menunjukkannya padanya, ekspresinya menjadi aneh.

"Bukankah kau juga duduk di sini bersamaku? Aku yakin aku merasakannya."

"Kamu benar, tapi aku mengambil sesuatu selain buah itu."

"..."

Ivan menatap Frey dengan ekspresi aneh yang sama.

Meskipun kata-kata Frey agak aneh, Frey sendiri yang lebih ia perhatikan.

Aura di sekelilingnya benar-benar berbeda dengan apa yang dia rasakan seminggu yang lalu.

'Ini... mengapa rasanya seperti orang normal?

Dari auranya, orang akan berpikir bahwa dia adalah orang biasa yang tidak pernah belajar sihir daripada seorang Archmage yang kuat.

Faktanya, Ivan tidak bisa merasakan mana sama sekali. Sama seperti gurunya.

Dan itu membuat cara dia memandang Frey semakin aneh.

Akhirnya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya.

"Kau... apa kau sudah maju?"

Frey tertawa mendengar pertanyaannya.

"Benar."

"Kamu adalah bintang 7, jadi sekarang..."

"Aku bintang 8."

Ivan tercengang. Bahkan dia, seorang Prajurit Sihir, tahu arti penting dari seorang Penyihir bintang 8.

"Kau... berapa umurmu?"

"Aku dua puluh."

Atau dua puluh satu?

Frey memiringkan kepalanya sambil bergumam pada dirinya sendiri.

Namun, Ivan, yang melihat hal ini, tidak bisa berkata apa-apa.

Dia tumbuh dengan mendengar bahwa dia berbakat, tapi Frey berada di level yang sama sekali berbeda.

'... tidak.'

Mungkinkah Frey bisa digambarkan dengan kata 'berbakat' lagi?

Seolah-olah dia tidak menyadari gejolak emosi Ivan, Frey berbicara dengan tenang.

"Jadi apa yang akan kamu lakukan sekarang?"

"Hah?"

"Meskipun kita tidak benar-benar mencapai tujuan kita, kita tetap membunuh Oydin seperti yang diminta Riki. Kita telah menyelesaikan misi kita."

"Hmm..."

Frey benar.

Oydin sudah mati, dan dia bahkan berhasil mendapatkan buah dari Hruhiral.

Lilund adalah desa yang luar biasa, tapi itu adalah tempat terburuk bagi orang seperti Ivan.

"Aku akan melanjutkan apa yang aku lakukan sebelumnya."

"Apa yang kau lakukan sebelumnya?"

"Benar. Aku mencari peninggalan Kasajin."

"Dengan relik..."

"Sarung Tangan Raja Harimau, Sabuk Raksasa, dan Kalung Gale. Tiga artefak milik Kasajin."

Ivan mendecakkan lidahnya pelan.

"Guru memiliki Kalung Gale, tapi bahkan dia tidak tahu di mana Sarung Tangan Raja Harimau dan Sabuk Raksasa. Aku tidak suka mengandalkan benda-benda sihir, tapi Guru mengatakan padaku bahwa aku harus menemukannya jika aku ingin melampaui Kasajin."

"Guru?"

"Mantan Penerus Raja Pendekar Sihir. Dia kotor dan kuat... tapi kebanyakan kotor."

Ivan membuat ekspresi jijik.

Reaksi ini membuat Frey penasaran dengan identitas tuan Ivan.

"Di mana dia sekarang?"

"Tidak tahu. Dia tiba-tiba menghilang tiga tahun yang lalu dan tidak meninggalkan apapun kecuali sepucuk surat yang menyuruhku untuk menemukan Sarung Tangan Raja Harimau dan Sabuk Raksasa. Tak ada hal lain yang bisa kulakukan, jadi aku melakukannya sejak saat itu."

Frey mengangguk.

 

Menemukan ketiga artefak itu adalah hal terbaik yang harus dilakukan Ivan.

"Jika kau ingin melampaui Kasajin, kau harus menemukan ketiga artefak itu."

"Hah? Untuk apa?"

"Hanya dengan begitu kamu akan bisa melihat bentuk asli dari Tinju Raja Ksatria."

"Benarkah? Tidak, yang lebih penting... bagaimana kau tahu semua itu?"

Kalau dipikir-pikir, dia masih belum bertanya bagaimana orang ini tahu Tinju Raja Prajurit.

Dia lupa setelah seluruh rangkaian kejadian gila baru-baru ini.

Frey bahkan tidak berpura-pura mencari alasan dan hanya mengangkat bahu.

"Entah bagaimana."

"Jadi kau tidak akan memberitahuku. Hmm. Yah, aku tidak begitu penasaran."

Namun, reaksi Ivan terhadap hal itu sangat dingin. Jelas sekali bahwa dia tidak berpura-pura ketika mengatakan itu - dia benar-benar tidak penasaran.

Dan bahkan lebih dari itu, ia merasa bahwa kalau Frey tidak ingin menceritakannya, pasti ada alasannya.

Namun demikian, ia masih merasa agak aneh.

Itu karena dia hanya pernah merasakan kepercayaan seperti ini dengan gurunya sebelumnya.

'Apakah ini normal?

Hal penting yang dia ingat adalah bahwa Frey kuat dan dapat dipercaya.

"Jadi apa yang akan kamu lakukan, Frey?"

"Aku akan menghadiri pertemuan Demigod dengan Riki."

"Hah? Kenapa kamu pergi ke sana?"

"Itu..."

Frey menjelaskan secara singkat apa yang dia dengar dari Riki. Ia juga menceritakan beberapa hal yang telah ia pelajari tentang keluarga Blake.

Hal ini karena Frey yakin bahwa sikap Ivan tidak akan berubah setelah ia mengetahui dari mana asalnya.

"Ooh. Jadi kau adalah hibrida yang bisa menggunakan mana dan divine power?"

"..."

Reaksinya seperti yang dia harapkan, tapi rasanya tidak enak disebut hibrida.

Frey mengangguk dengan kaku.

"Aku mengerti. Meski begitu, itu akan berbahaya."

"Itu berbahaya, tapi aku tidak berniat untuk mati. Dan Ivan, setelah itu."

Ketika nada bicara Frey menjadi serius, Ivan memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

"Hah?"

"Pertemuan dua tahunan Lingkaran akan diadakan sekitar satu setengah tahun lagi. Pertemuan itu dikatakan sebagai pertemuan penting yang akan dihadiri oleh semua anggota penting Circle."

"Benar. Saya sudah mendengar tentang hal itu."

Dia telah mendengar tentang hal itu dari gurunya beberapa kali.

Tentu saja, Ivan tidak pernah menghadirinya, dan tuannya juga berhenti menghadirinya setelah kejadian yang tidak menyenangkan.

"Aku akan membatalkannya."

"... hah? Membatalkannya? Membatalkan apa?"

"Semuanya. Seperti yang kau katakan. Lingkaran saat ini adalah kandang babi yang penuh dengan ternak."

Frey tertawa kecil.

"Aku setuju denganmu. Jadi aku akan memperbaikinya. Aku akan menghilangkan baunya dan mengaturnya dengan benar... anggap saja seperti membersihkan rumah."

"Bersih-bersih rumah!"

Ivan tampak bersemangat. Seandainya ada orang lain yang mengucapkan kata-kata itu, dia akan mengabaikannya. Tapi jika itu keluar dari mulut Frey, maka itu berbeda.

Pria ini memang agak aneh, tapi dia bukan orang bodoh.

Ketika dia memikirkan hal ini, dia tertawa tanpa sadar.

"Kenapa kamu mengatakan ini padaku."

"Kamu akan membantu..."

"Bantuan...?"

Ekspresi Ivan menjadi sedikit bangga, dan setelah melihat itu, Frey memutuskan untuk mengubah kata-katanya sedikit.

"... menciptakan kesempatan."

Tata bahasanya menjadi sedikit aneh, tapi dia tidak peduli. Maknanya lah yang penting.

Saat dia mengatakan itu, Frey mengulurkan tangannya kepada Ivan.

"Uhahaha!"

Ivan tidak dapat menahannya lebih lama lagi dan tertawa terbahak-bahak, suaranya yang nyaring memenuhi ruangan yang gelap.

Dengan air mata berlinang, ia menggenggam erat tangan Frey.

"Setelah satu setengah tahun."

"Setelah satu setengah tahun."

Ivan hanya bisa berpikir dalam hati.

"Ini akan menjadi berantakan.

Dia sangat menantikannya sehingga dia tidak tahu apakah dia akan bisa menunggu dengan sabar.

* * *

Ivan berkata bahwa dia akan pergi ke selatan.

"Silkid, Negara Gurun. Menurut Guru, itu adalah tempat terakhir di mana jejak Kasajin ditemukan."

"Apakah itu di Gurun Amakan?"

"Benar."

Dia tahu itu karena dia telah mendengar kematian Kasajin dari Riki. (Catatan: Saya cukup yakin Hruhiral adalah orang yang memberitahunya, tapi lucu sekali penulis melakukan kesalahan)

"Aku akan mencoba mencari jejak yang tertinggal di sana. Seharusnya tidak terlalu membosankan. Kudengar gurun itu dipenuhi oleh para pejuang yang kuat."

Frey mengangguk.

"Semoga kamu beruntung."

"Terima kasih."

Dan dengan itu, Ivan pergi.

 

Syax adalah orang yang menuntunnya keluar dari Hutan Besar.

Sepertinya dia telah berhasil melepaskan semua perasaan buruk yang dia miliki terhadap Ivan. Tidak, lebih tepatnya, matanya jelas dipenuhi rasa hormat saat dia menatapnya.

Yah, sikapnya bisa dimengerti karena dia adalah salah satu pahlawan yang telah menyelamatkan desanya.

Berpikir bahwa mereka terlihat lebih baik bersama daripada yang dia harapkan, Frey kemudian berbicara dengan lembut.

"Salju."

"Selagi aku memakai topeng, panggil aku Swordna."

Salju turun dari atas tubuhnya. Dia kemudian berbalik untuk menatap Frey dengan kebingungan yang terlihat di matanya.

"Bagaimana kau tahu aku ada di sana? Aku tidak menampakkan diri seperti waktu itu. Dan saya cukup percaya diri dengan kemampuan saya untuk bersembunyi."

"Itu karena aku sekarang sudah menjadi 8 bintang."

Itu benar-benar karena dia menjadi 8 bintang.

Ekspresi Snow sedikit berubah saat dia mengingat penjelasan yang diberikan Syax padanya.

"... sesuatu seperti itu benar-benar mungkin terjadi pada 8 bintang?"

"Itu benar. Tapi bukan karena itu aku memanggilmu."

"..."

"Bisakah kamu membawaku ke Riki? Aku ingin bicara dengannya."

"Mengerti."

Dengan itu, Frey dan Snow menuju ke kabin Riki sekali lagi.

Namun, kali ini, Frey benar-benar melewatkan proses menggambar lingkaran sihir dan langsung menggunakan Warp. Butuh sedikit waktu untuk merapalkannya, tetapi mantra itu terasa ringan dan seperti mantra Blink yang sederhana.

Tepat saat gubuk Riki mulai terlihat.

[Jangan kemari!]

"...!"

Itu adalah suara Riki.

Ekspresi Frey dan Snow berubah seketika.

[Sembunyi di dekat sini! Cepat!]

Mendengar nada mendesak Riki untuk pertama kalinya sudah cukup untuk menjelaskan keseriusan situasi.

Reaksi mereka sangat cepat. Frey dan Snow saling bertatapan sejenak sebelum mereka segera berpencar ke kedua sisi tempat terbuka dan bersembunyi di semak-semak.

Pada saat yang sama, pintu kabin terbuka.

"..."

Itu adalah seorang wanita dengan rambut ular.

Frey sedikit bergidik melihat matanya yang kuning cerah.

"Seorang Demigod.

Tekanan yang diberikannya tidak sama dengan Nozdog atau Riki, yang berarti dia bukan seorang Apocalypse.

Namun, dia tetaplah seorang Demigod, jadi dia harus waspada.

Slurp.

Dia menjulurkan lidahnya yang panjang.

"Itu aneh ~ Aku yakin aku merasakan gelombang mana ~"

Dia memiliki nada aneh dan mendata yang membuat suaranya sulit untuk didengarkan.

Riki, yang mengikutinya, berbicara dengan wajah tanpa ekspresi.

"Kau pasti salah, Hydra."

"Benarkah begitu~ Hmm~"

Wanita bernama Hydra memiringkan kepalanya ke samping.

Saat itu.

"..."

Tatapannya beralih ke tempat di mana Snow bersembunyi.

"Hmm."

Ekspresinya menjadi aneh.

Sekali lagi, dia menjulurkan lidahnya dan menggoyangkannya beberapa kali.

Kemudian dia mulai berjalan ke tempat di mana Snow bersembunyi.

"..."

Ekspresi Frey mengeras.

'Apakah dia menyadari kekuatan ilahi saya?

Ekspresi Snow bahkan lebih serius.

Dengan tangan di gagang pedangnya, dia melihat Hydra berjalan ke arahnya dengan cemas.

"Mau kemana kau, Hydra?"

Namun, Riki menghalanginya di saat-saat terakhir.

Kemudian Hydra memiringkan kepalanya lagi.

"Aku bisa merasakan sesuatu di sana~"

"... Rasulku ada di sana."

"Hmm? Benarkah?"

"Itu benar. Dan aku tidak berniat untuk menunjukkan pada siapapun seperti apa Rasulku sampai identitas pengkhianat itu terungkap."

Meskipun nada bicara Riki cukup tajam, Hydra tetap bersikap tanpa beban.

"Hmm. Benar. Itu benar. Tuhan juga bilang begitu. Identitas para Rasul kita harus tetap disembunyikan."

Saat itu.

Hydra tiba-tiba mulai terkikik histeris.

"Hehehe! Hehehe!... tapi ini sangat lucu."

"Apa yang lucu?"

"Sebenarnya, aku sudah melihatnya. Karena aku punya banyak mata... 9 kali lebih banyak daripada kamu. Jadi aku tidak melewatkannya~"

Hydra tertawa lagi.

"Riki, Rasulmu adalah seorang Peri? Huh. Kalau dipikir-pikir, umpan yang hilang dari Nozdog belum lama ini juga adalah El-"

Pada saat itu, ekspresi Riki yang tadinya hanya sedikit malu, tenggelam seperti batu di sungai.

Lalu.

Shik.

Kepala Hydra terbang ke udara, dan darah hijau menyembur seperti air mancur.