Frey dan Ivan mengikuti Snow saat dia mulai turun ke bawah.

"Kita akan pergi ke bawah tanah?"

"Tepatnya, kita akan pergi ke akarnya. Huhu. Biasanya, hanya Ratu dan beberapa Tetua yang diizinkan masuk. Kamu harus merasa terhormat."

"Kau akan membawa kami ke tempat seperti itu?"

Ivan berbicara sedikit ragu-ragu.

Alih-alih merasa terhormat dengan kesempatan seperti itu, ia lebih merasa seperti diseret ke dalam sesuatu yang merepotkan.

Snow mengangkat bahu.

"Tidak masalah. Lagipula, Ibu yang memberiku izin."

Mereka melanjutkan perjalanan sedikit lebih jauh.

Lingkungan sekitar mulai menggelap, dan mereka tidak bisa lagi merasakan kehadiran Peri di sekitar mereka.

Frey menyadari bahwa mereka sudah sangat dekat dengan akar Hruhiral.

Satu hal yang menarik yang dia perhatikan adalah fakta bahwa meskipun tidak terang, namun tidak terlalu gelap.

Dan penyebabnya adalah makhluk-makhluk kecil seperti kunang-kunang yang melayang-layang dan memancarkan cahaya lembut.

"Makhluk apakah ini? Kunang-kunang?"

"Kamu tidak sopan sekali. Mereka adalah Roh."

"... ada Roh yang selemah ini?"

"Itu karena mereka bahkan belum menjadi Roh tingkat rendah. Dalam artian, mereka adalah makhluk yang paling dekat dengan kemurnian sejati."

Snow mengangguk mendengar kata-kata Frey.

"Jangan sentuh mereka. Mereka tidak menyukai orang liar sepertimu."

"Maaf karena menjadi orang liar." (Catatan: berkelas, bougie, ratchet) (YH: orang liar tidak akan berkata seperti itu :o)

Setelah beberapa saat, mereka tiba di sebuah ruangan besar.

Yang aneh dari ruangan ini adalah ruangan ini lebih terang dari yang lain, dan ada pohon di tengahnya.

Ivan membuat ekspresi yang aneh.

"Ada pohon di antara akar-akar pohon lain?"

"Sebenarnya, ini adalah wujud asli Hruhiral. Jika Oydin tahu tentang hal ini, dia akan datang ke sini untuk mencemari Hruhiral, bukannya naik ke puncak."

Pohon ini jauh lebih kecil daripada pohon-pohon yang ada di permukaan.

Pohon-pohon di Hutan Reynols Besar semuanya cukup besar, tapi pohon ini hanya sekitar setengah dari ukuran yang lain.

Namun demikian, meskipun bertubuh kecil, pohon ini memancarkan aura agung yang bahkan melebihi Hruhiral yang sangat besar di permukaan, sedemikian rupa sehingga bahkan Ivan, yang biasanya memiliki mulut yang cerdas, tidak bisa berkata apa-apa.

Snow berjalan ke arah pohon itu sebelum melompat pelan dan memetik dua buah yang tumbuh di dahannya.

Ia kemudian tersenyum dan mengulurkan tangannya ke arah Frey dan Ivan.

Ivan memasang wajah.

"... meskipun ini bukan salad, aku tidak terlalu menyukai hadiah ini."

"Omong kosong apa yang kau katakan? Ini adalah buah Hruhiral. Bagi mereka sepertimu, yang berjalan di jalan sihir, itu adalah barang berharga yang tidak bisa mereka dapatkan meskipun mereka bersedia menghabiskan ribuan koin emas."

"Harta karun? Baiklah. Aku akui itu memang terlihat lebih baik daripada apel."

Snow menoleh dengan ekspresi marah dan menatap Frey.

"Frey, kau mengerti nilai sebenarnya, bukan?"

"Benar. Ini benar-benar menakjubkan. Ini adalah benda yang tidak kalah dengan obat mujarab yang diketahui. Ivan, memakannya setidaknya akan menggandakan kapasitas mana kamu."

"... Benarkah?"

Mana adalah sumber tenaga paling penting bagi para Prajurit Sihir. Terutama untuk Ivan, yang seni bela dirinya membutuhkan lebih banyak mana daripada yang lain.

Jika kapasitas mana Ivan bisa berlipat ganda hanya dengan memakan buah ini, maka itu akan sangat menguntungkannya.

Snow menggelengkan kepalanya.

"Kau seperti monyet yang bahkan tidak bisa mengenali harta karun yang ada di depan wajahmu. Sudah lebih dari seratus tahun sejak seseorang selain Peri diberi kesempatan untuk memakan buah ini..."

"Hruhiral telah memberi kita hadiah yang luar biasa. Ini adalah kehormatan besar."

Ekspresi Snow sedikit melunak ketika Frey mengungkapkan rasa terima kasihnya yang tulus.

Ivan hanya melirik buah itu sebelum menggigitnya dan mulai memeriksanya. "

"...!!"

"Baiklah. Rasanya tidak buruk."

Frey dan Snow sama-sama memiliki ekspresi terkejut saat melihat ini.

"Y-, kamu idiot! Jika kamu memakannya seperti itu tanpa persiapan apapun...!"

"Hah? Ugh..."

Wajah kosong Ivan tiba-tiba memerah.

Frey langsung menamparkan telapak tangannya ke punggung Ivan.

Chak.

"Urk...!"

"Duduklah dan segera fokus. Aku baru saja menyebarkan mana buah itu. Saat guncangannya hilang, mana buah itu akan mulai menjadi liar sekali lagi."

"K-, kuh..."

"Jika kamu ingin menjaga bagian dalammu tetap di tempatnya, kamu harus berkonsentrasi."

Ivan mengangguk, wajahnya berkeringat dingin.

Melihatnya, bahkan Frey tidak bisa tidak berkomentar.

"Dasar bodoh."

* * *

"Dia akan seperti ini selama seminggu."

Frey menghela nafas sambil menatap Ivan.

Dia duduk di lantai dengan ekspresi serius di wajahnya, melakukan yang terbaik untuk menjaga mana-nya tetap terkendali.

Untung saja dia adalah seorang Prajurit Sihir Kelas Satu yang telah melatih tubuhnya hingga ke puncak, atau tubuhnya akan meledak seperti petasan.

Snow menatapnya dengan sedikit kasihan.

"Orang ini benar-benar tidak tahu apa-apa. Apa dia belum pernah meminum obat mujarab sebelumnya?"

"Jika dipikir-pikir, dia sebenarnya cukup luar biasa."

"Apa?"

"Jika dia tidak pernah mengambil obat mujarab sebelumnya, itu berarti dia mencapai tahapnya saat ini hanya dengan berlatih."

"..."

Dia tidak mengatakan bahwa itu salah untuk mengandalkan elixir tetapi bakat Ivan harus diakui karena dia mampu menjadi Prajurit Sihir Kelas Satu hanya dengan usaha murni.

Apalagi jika mengingat fakta bahwa seni bela diri yang ia latih tidak lain adalah Tinju Raja Prajurit Kasajin.

Frey hanya memiliki pengetahuan yang dangkal tentang hal itu, jadi dia tidak terlalu yakin, tapi dia yakin bahwa semakin tinggi tahapnya, semakin sulit.

Paling tidak, tidak mungkin mencapai tahap Ivan saat ini tanpa berusaha keras.

"Itu benar."

Karena Snow adalah seseorang yang berjalan di jalur pedang, dia adalah orang pertama yang mengakui usaha Ivan.

Hanya dengan melihat sekilas, orang akan melihat bahwa seluruh tubuhnya dipenuhi dengan bekas luka, yang menunjukkan bahwa dia mengabdikan dirinya pada pelatihan neraka.

"Ini tidak bisa dihindari. Frey, kamu masih perlu mempersiapkan diri untuk acara besok."

"... hm."

Ekspresi Frey sedikit menegang.

Tiba-tiba, ia menjadi sedikit iri dengan keadaan Ivan.

Seolah-olah dia bisa menebak pikirannya, ekspresi Snow menjadi sedikit serius.

"Peri tidak melupakan bantuan. Kamu tidak akan menghentikan mereka untuk menunjukkan rasa terima kasih mereka, kan?"

"... Saya rasa tidak."

"Aku juga berpikir begitu."

Snow tersenyum cerah. Pada saat itu, seolah-olah bawah tanah yang gelap tiba-tiba menjadi terang.

Kecantikan Snow benar-benar merusak.

'Dia hanya bisa seperti ini di desa Peri.

Peri yang menghargai harmoni dan keseimbangan di alam hanya akan merasakan kekaguman dan kekaguman pada kecantikan Snow.

Namun, jika Snow muncul di kota manusia, yang lebih peka terhadap keindahan dibanding ras lain, tidak ada yang tahu tindakan mengerikan apa yang akan terjadi.

Frey menggelengkan kepalanya sedikit.

"Kapan kau akan memakan buahnya?"

"Hmm."

Dia menatap buah di tangannya.

Meskipun tidak seberapa dibandingkan dengan hati Torkunta atau Sungai Beku, itu masih merupakan batu loncatan yang signifikan untuk mencapai tujuannya yaitu 8 bintang.

Selain itu, dia tidak perlu mengontrol mana selama seminggu seperti Ivan.

Tubuh Frey saat ini memudahkannya untuk menyerap elixir.

Selain itu, kontrol mana Frey yang luar biasa berarti dia bisa menyerap mana buah dalam satu atau dua hari.

Dengan kata lain, dia tidak perlu terburu-buru.

"Aku akan meluangkan waktuku. Pertama, aku harus bersiap untuk besok."

"Baiklah. Itu ide yang bagus juga."

Snow tertawa pelan.

* * *

Hari berikutnya pasti akan sangat sibuk.

Frey akan berterima kasih secara langsung oleh Tetua Elf dan juga populasi High Elf secara umum.

"Terima kasih."

"Kau menyelamatkan hidup kami..."

Mata mereka, yang telah dipenuhi dengan kecurigaan dan permusuhan sebelumnya, sekarang dipenuhi dengan kehangatan dan rasa terima kasih.

Hal ini sudah bisa diduga.

Bagaimanapun juga, Frey dan Ivan adalah dua pahlawan yang telah membantu menyelamatkan desa Elf di saat krisis.

Ia tidak yakin apa yang akan terjadi jika Snow membunuh Oydin dan harus menghadapi Bone Dragon sendiri dan apakah kerusakan yang ditimbulkan akan lebih sedikit.

"Untunglah Ivan tidak ada di sini.

Frey berjabat tangan dengan para elf.

Mereka meraih kedua tangan Frey, tatapan mereka penuh dengan rasa syukur.

Dengan kepribadian Ivan, hampir dapat dipastikan bahwa dia tidak akan mampu menangani suasana yang begitu kaku.

Sejujurnya, bahkan Frey pun merasa bahwa hal itu agak membosankan dan melelahkan.

Berlawanan dengan pikiran batinnya, penampilan luar dan reaksi Frey sangat baik.

"Juruselamat, saya memuji keberanian Anda."

"Luka di hutan ini tidak ringan, tapi saya yakin anak-anak Hruhiral akan mampu mengatasi apa pun."

Frey tetap rendah hati dan mendengarkan mereka semua sambil tetap tersenyum.

Para Peri menjadi semakin antusias ketika ia bahkan memberikan sapaan ringan selama acara berlangsung.

Para Peri bereaksi seolah-olah mereka secara pribadi menyaksikan kembalinya sang Pahlawan.

"Itu tidak banyak.

Dalam hati, Frey cukup terkejut. Peri yang dia ingat adalah spesies yang jauh lebih sederhana.

Bahkan jika mereka dengan tulus berterima kasih di dalam hati, mereka masih akan mengekspresikannya dengan cara yang sederhana di luar.

Namun, para Peri ini mengekspresikan emosi mereka sejelas manusia.

Yah, 4.000 tahun telah berlalu, jadi tidak aneh jika mereka mungkin telah berubah setelah interaksi mereka dengan manusia meningkat.

Yang berikutnya melangkah maju adalah Camille, yang menunjukkan ekspresi lelah di wajahnya.

Dia menatap Frey sebelum berkata.

"Kau benar-benar telah menjadi pahlawan."

"Camille, aku minta maaf."

Dia merasa tidak punya pilihan lain selain meminta maaf padanya.

Di hari mereka bertarung melawan Oydin, Camille telah melumpuhkan para elf yang mengawasinya.

Untungnya, Camille cukup terampil, jadi tidak ada yang tahu bahwa dialah yang melakukannya. Namun demikian, Frey merasa menyesal telah meminta bantuannya karena tahu dia tidak akan menolak.

"Tidak apa-apa. Saya lebih menyesal karena tidak bisa lebih membantu. Yang bisa saya lakukan hanyalah menonton dari samping."

Mata Camille berbinar-binar.

"Ini adalah pertama kalinya aku melihat Swordna Hiralgard secara langsung, tapi dia sama kuatnya dengan rumor yang beredar. Sama halnya dengan pria itu, Ivan... kalau dipikir-pikir, di mana dia?"

"...dia mengalami sedikit masalah. Jadi dia sedang memulihkan diri saat ini."

"Hmm. Dia terlihat baik-baik saja bagiku, tapi kurasa mustahil untuk melawan Naga Tulang tanpa mengalami cedera."

Frey tidak repot-repot memperbaiki kesalahpahaman Camille.

Dia memberikan senyum cerah sambil berkata.

"Ngomong-ngomong, kenapa kamu tidak datang saja nanti? Anak-anak nakal yang bersamaku ingin mencoba melawanmu, dan aku pun ingin mencobanya."

"Tentu."

Dengan itu, Camille pergi.

Frey menyapa beberapa Peri lagi sebelum kembali ke rumah Syax.

Syax dan Snow sedang duduk di meja dan sepertinya sedang mendiskusikan sesuatu.

Ketika Frey muncul, Syax bangkit dan membungkuk,

"Kalau begitu saya akan pamit, Yang Mulia."

"...hmm. Baiklah. Aku mengerti."

Frey merasa bahwa dia melarikan diri dari rumah.

Ketika Frey berbalik dan menatapnya dengan tatapan penasaran, Snow menghela nafas.

"Saat pertama kali aku datang ke Lilund, Syax dan aku adalah teman terdekat. Dia sangat penasaran untuk ukuran Peri. Dia adalah satu-satunya yang datang menemuiku, seorang Peri Es. Saya sangat senang saat itu..."

Snow tampak mengenang masa itu.

Namun, setelah menggelengkan kepalanya beberapa kali, ia kembali ke sikapnya yang biasa dan kembali pada Frey.

"Ada beberapa berita. Riki ingin bertemu denganmu. Dia bilang dia ingin mendiskusikan sesuatu tentang pertemuan Demigod yang akan datang."

"Kenapa aku?"

Ketika dia menanyakan hal ini, Snow menatapnya dengan tatapan aneh.

"Sepertinya dia berniat membawamu ke sana."