Saat dia melihat ke bawah dari Hruhiral, ekspresi Frey menjadi aneh.

Sebuah lingkaran sihir raksasa telah digambar di tanah.

Lingkaran sihir itu, yang dapat dilihat dengan jelas bahkan dari atas Hruhiral, memancarkan cahaya yang tidak menyenangkan dan berdarah, mirip dengan lingkaran Asura. Namun, polanya berbeda.

"Dia menggunakan darah Oydin sebagai media untuk memanggil sesuatu."

"Itu sangat besar. Bahkan mungkin seekor Naga bisa keluar darinya."

Rooooaaar!

Pada saat itu, seekor Naga yang seluruhnya terbuat dari tulang putih murni, melangkah keluar dari lingkaran sihir.

Rongga matanya menyala saat raungan ganas merobek hutan. (Catatan: jika ini tidak membangunkan para elf... tidak ada yang bisa membangunkan mereka)

Salju mengeluarkan tawa ceria.

"Sebuah kata bisa menjadi benih. Pepatah ini tampaknya cukup mewakili situasi ini."

"..."

"Kalau begitu..."

Snow menutupi wajahnya dengan topeng kayu.

Itu bukan topeng biasa.

Sebaliknya, saat dia memakainya di wajahnya, penampilannya mulai berubah.

Rambut putihnya menjadi hitam, dan aura mulia dan misteriusnya memudar.

"Sebuah alat sihir?"

"Ini disebut Topeng Jenki. Karena penampilan normalku terlalu menarik perhatian."

"Saya kira Anda tidak ingin mengungkapkan identitas Anda."

"Benar. Ini belum waktunya."

Frey mengangguk.

"Jika kau membantuku, aku akan bisa menghentikan Naga itu."

"Itu adalah hal yang aneh untuk dikatakan. Hutan Besar adalah rumah para Peri, jadi bukankah kau yang membantu? Terima kasih sebelumnya."

Dia bisa merasakan bahwa dia tersenyum di balik topeng hanya dengan melihat matanya.

Apa yang dia katakan memang masuk akal.

Sepertinya Snow adalah seseorang yang suka bercakap-cakap, tapi sekarang bukan waktunya untuk mengobrol.

Roooaaar-

Naga Tulang menyebabkan keributan besar.

Dalam waktu singkat itu, ia telah menumbangkan pohon yang tak terhitung jumlahnya, dan bekas luka yang dalam menandai tanah.

Setelah saling berpandangan sejenak, Frey dan Snow turun dari pohon pada saat yang sama, benar-benar sinkron.

* * *

"Persetan dengan ini!"

Ivan mengumpat dengan keras.

Siapapun akan bereaksi dengan cara yang sama jika seekor Naga kerangka raksasa muncul dari dalam tanah.

Terlebih lagi, dia telah mengalami kesulitan untuk mengalahkan Ksatria Berdarah dan akhirnya mendapatkan kesempatan untuk beristirahat.

"Saya pikir ini akan terjadi..."

Syax sedih melihat kehancuran yang terjadi di hutan.

Sejak Naga itu muncul, dia telah menghancurkan puluhan pohon, dan kehancurannya tampaknya masih jauh dari selesai.

Itu adalah pemandangan yang benar-benar memilukan bagi para Peri.

Hal ini juga berlaku untuk para Peri yang dia bawa sebagai bala bantuan.

"Roh Angin!"

"Pinjamkan aku kekuatanmu!"

Para Peri mulai menggunakan semua cara mereka untuk menyerang Naga Tulang dengan putus asa, tapi tidak membuahkan hasil.

Tulang Naga itu terlalu keras, dan daya tahan sihirnya terlalu kuat.

Seseorang hanya bisa bergumam.

"Aku tidak percaya Hiralgard tidak ada di sini pada saat seperti ini..."

Mereka tidak akan seputus asa ini jika Hiralgard tidak meninggalkan desa untuk sebuah misi.

Sebagian besar prajurit luar biasa High Elf adalah bagian dari kelompok itu.

Saat itu.

Bruk!

Tinju Ivan menghancurkan tulang Naga itu, menyebabkan mata semua Peri yang melihatnya membelalak secara dramatis.

Ini karena tulang Naga, yang tidak dapat mereka rusak, bahkan setelah mencoba yang terbaik, dihancurkan dengan mudah.

Namun, ekspresi Ivan berubah menjadi kusut.

'Aku menggunakan terlalu banyak kekuatanku. Bukannya aku tidak bisa merusaknya... tapi aku tidak akan bisa bertahan lebih lama lagi.

Tat.

Kemudian Frey dan Snow jatuh dari langit dan mendarat di sampingnya.

Ivan mengepalkan dan melepaskan tinjunya sambil melirik ke arah mereka.

Akan berbeda jika ada orang itu di sana.

"Bagaimana dengan Oydin?"

"Mati. Sekarang, yang perlu kita lakukan adalah membersihkan sisa-sisanya."

"Kamu mengatakannya seperti semudah membalikkan telapak tangan. Monster itu tidak akan mudah dikalahkan."

"Tapi bagaimanapun juga kita harus melakukannya."

Saat Snow berbicara dengan nada yang cerah, Ivan memiringkan kepalanya sedikit.

"Siapa cewek ini?"

"Seorang rekan. Tidak sepenuhnya bisa dipercaya."

"Kau terlalu berlebihan. Tak bisakah kau memperkenalkanku dengan lebih hangat?"

Frey tidak memperhatikan leluconnya. Ini bukan situasi di mana mereka bisa bermain-main.

Snow menggerutu sambil mengeratkan genggaman pada pedangnya.

"Dia memang keras, tapi dia bukan ancaman. Kita bertiga saja sudah cukup."

"... Baiklah."

"Ayo kita mulai."

Frey, Ivan, dan Snow menatap Naga itu, dan mungkin Naga itu merasakan tatapan mereka, karena hutan sekali lagi diguncang oleh raungan keras.

* * *

"Kau terlambat, Riki."

Sebuah suara yang suram dan tidak menyenangkan terdengar.

Kedengarannya seperti seseorang yang sedang menggaruk kulit pohon tua dengan kukunya, tapi itu adalah suara yang sudah sering ia dengar sebelumnya.

Riki menoleh dengan tenang tanpa mengernyitkan alis sedikit pun.

Itu adalah seorang pria tua mengerikan yang duduk membungkuk di kursi. Dia memiliki banyak bintik-bintik penuaan di wajahnya, hidungnya yang bulat dan mancung, matanya yang sayu, dan rambutnya yang berantakan.

Bahkan jika seseorang mencoba untuk menemukan sesuatu yang baik dalam penampilannya, itu tidak mungkin.

"Kamu datang lebih awal, Ananta."

"Kukukuku. Masih sama, masih sama."

Riki duduk setelah melihat Ananta yang tertawa dalam kegelapan.

Dia tidak terlambat seperti yang terlihat.

Selain dia, ada tiga orang lainnya di sana. Dan mereka masih menunggu dua orang lagi untuk bergabung dengan mereka.

"Bukankah Nozdog yang memanggil kita ke sini hari ini?"

Kali ini, itu adalah suara yang ceria.

Demigod Leyrin, yang memiliki rambut beruban, meletakkan dagunya di tangannya saat dia berbicara dengan sikap bosan.

"Ini adalah acara yang istimewa. Aku tidak percaya bahwa Nozdog, yang merupakan orang paling pendiam setelah Riki, benar-benar mengadakan pertemuan."

"Pasti ada sesuatu yang penting untuk didiskusikan."

Itu adalah seorang Demigod dengan rambut yang terlihat seperti api.

Leyrin menatapnya sebelum berkata.

"Agni, apa kau sudah menjadi Rasul?"

"Belum."

"Bukankah kamu sedikit terlambat? Tuhan berkata bahwa setiap orang harus membawa seorang Rasul ke pertemuan berikutnya. Dia berkata bahwa dia akan memeriksa setiap orang dari kita."

"Saya akan melakukannya tepat waktu. Jangan khawatir."

"Kau sungguh menyebalkan. Baiklah, saya tidak akan khawatir. Kamu sendirian saja."

Leyrin mengerutkan kening dan melambaikan tangannya beberapa kali.

Saat itu.

[Sepertinya aku yang terakhir.]

Kehampaan terbelah, dan dengan suara suram, Nozdog muncul.

Penampilan kerangkanya sangat menonjol di antara kelompok Demigod.

"Tuan belum datang?"

[Tuan tidak akan datang kali ini.]

"Apa? Aku ingin melihat wajahnya setelah sekian lama."

Leyrin membungkuk di atas meja dengan ekspresi sedih di wajahnya. Namun, gerutuannya berakhir di sana karena itu adalah kejadian yang umum.

Lagipula, Lord lebih sibuk daripada mereka berlima jika digabungkan.

"Jadi? Kenapa kau memanggil kami ke sini, Nozdog?"

[Aku yakin kau sudah bisa menebak alasan pertemuan ini. Pada saat ini, hanya ada satu hal yang membuat pertemuan ini begitu mendesak.]

Ananta tertawa pelan sebelum berkata.

"Kau menemukan petunjuk tentang pengkhianat itu."

[Itu benar.]

Nozdog mengangguk dan mengamati orang-orang yang telah dikenalnya selama puluhan ribu tahun ini.

Dia sengaja berbicara di depan umum tentang pengkhianat itu, tapi tidak ada yang memberikan reaksi yang nyata.

Dia tidak berharap untuk melihat reaksi apa pun.

Jika dia bisa mengetahui siapa pengkhianat itu hanya dengan beberapa kata saja, maka mereka pasti sudah ditangkap.

Dia bahkan tidak yakin bahwa pengkhianat itu adalah Apocalypse.

Nozdog masih merasa tidak percaya.

Apakah benar ada pengkhianat di antara orang-orang mereka?

Ikatan mereka bukanlah ikatan yang diikat oleh beberapa tahun atau dekade seperti ikatan antar manusia.

Mereka telah bersama selama ribuan bahkan puluhan ribu tahun.

Pikiran mereka sudah terjalin seperti jaring hingga ke kedalaman yang paling dalam, mencapai titik di mana mereka bahkan berbagi perasaan dan emosi.

Namun demikian, fakta bahwa mereka tidak dapat menemukan pengkhianat itu berarti mereka sangat mahir dalam mengendalikan emosi mereka.

Oleh karena itu, untuk menemukan pengkhianat itu, mereka harus terlebih dahulu memecah ketenangan mereka.

"Itu mudah untuk dikatakan.

Dia tahu betapa sulitnya tugas seperti itu karena bahkan dia sendiri tidak akan mengerutkan alisnya jika sesuatu tidak berjalan sesuai keinginannya.

"Hah? Benarkah? Yay! Jadi kita akhirnya bisa menyingkirkan bajingan tak tahu berterima kasih itu?"

[Tidak, aku hanya punya petunjuk. Kita masih belum tahu siapa dia.]

"Hmm. Aku mengerti."

Leyrin.

Pada pandangan pertama, orang mungkin berpikir dari tindakannya bahwa dia cukup ekspresif. Namun, bagian dalamnya lebih dingin dari es.

Nozdog terus berbicara tanpa terlalu memperhatikan ledakannya.

[Aku menciptakan beberapa Rasul dan menyebarkan mereka ke seluruh benua.]

"Kau membuat beberapa Rasul? Apa itu mungkin?"

[Tidak mungkin jika mereka semua adalah yang asli. Tapi kecuali yang asli, sisanya hanyalah sampah yang bahkan tidak bisa menggunakan sedikit kekuatan yang kuberikan kepada mereka dengan benar.]

"Oh, begitu. Jadi mereka adalah umpan."

[Itu benar. Dan salah satu dari mereka, yang aku tanam di dekat Hutan Besar Reynols, mati.]

"Hutan Besar... yang dekat dengan tempat Riki tinggal."

Mata para Demigod semuanya tertuju pada Riki. Meskipun tidak ada yang menatapnya secara terbuka dengan tatapan curiga, itu tidak membuatnya lebih baik.

Riki hanya mengangguk.

"Ada beberapa mayat hidup di sekitar daerah itu."

[Riki, kau bilang kau membuat seorang Rasul beberapa waktu lalu.]

"Apa ada masalah dengan itu?"

[Bukan itu. Hanya saja... bukankah kamu benci berinteraksi dengan manusia sejak kejadian 4,000 tahun yang lalu?]

"..."

Saat dia mengatakan ini, Nozdog menoleh pada Riki.

[Negara manusia yang kau hancurkan itu. Apa namanya lagi...]

"Icollium." (Catatan: ...)

Riki mengatakan nama itu untuknya.

Nozdog, tidak. Setiap Demigod yang duduk di sana merasakan emosinya sedikit berfluktuasi.

Namun, itu tidak mencurigakan. Mereka semua tahu bahwa Riki sangat terkesan dengan pria yang pernah ia lawan di sana.

"Itu disebut Icollium. Nozdog, aku heran kenapa kamu tiba-tiba mengungkit cerita itu."

[Itu karena aku penasaran kenapa kau tiba-tiba membuat seorang Rasul,]

"Tuhan berkata untuk membuatnya. Itu adalah persiapan untuk pertemuan itu."

[...]

Dia tidak salah, tapi Nozdog sedikit curiga.

Satu-satunya yang bisa lolos dengan tidak mematuhi perintah Tuhan adalah lima orang yang duduk di ruangan ini.

Dan di antara mereka yang ada di sini, Riki terutama memiliki banyak konflik dengan Lord.

Agak mencurigakan bahwa Riki begitu patuh mengikuti perintah Lord.

Leyrin berbicara dengan ekspresi bosan di wajahnya.

"Baiklah, sudah cukup. Beritahu kami petunjuk apa yang kamu temukan."

[Rasul tiruan yang kubuat juga memiliki kemampuan untuk menyembunyikan kekuatan ilahi mereka. Ini berarti bahwa kecuali mereka mengungkapkan kekuatan mereka terlebih dahulu, para pengejar yang merepotkan dari Lingkaran tidak akan pernah bisa menemukan mereka. Hanya seorang Demigod yang bisa menembusnya].

"Kalau begitu..."

[Untuk saat ini, yang lebih mencurigakan adalah mereka yang tinggal di dekat Hutan Besar.]

Sejenak, keheningan menyelimuti ruangan.

Akhirnya, Agni berkata.

"Apa itu termasuk Riki?"

[Benar.]

"..."

Ekspresi Agni menjadi sedikit aneh.

Sebenarnya, dia masih tidak percaya kalau ada pengkhianat di antara para Demigod. Dan bahkan jika itu benar, dia tidak percaya itu akan menjadi salah satu dari lima.

[Jika kita mempertimbangkan jangkauan persepsi seorang Demigod, maka empat orang, termasuk Riki, adalah tersangka utama. Tuhan akan berbicara langsung kepada mereka berempat selama pertemuan dalam waktu tiga bulan. Riki, kamu tidak terkecuali.]

"Aku akan mengingatnya."

Riki mengangguk dengan tenang tanpa menunjukkan reaksi apapun.

Nozdog menatapnya sejenak sebelum berbicara.

[Setiap orang harus membawa Rasul mereka ke pertemuan. Namun, kita harus mempertimbangkan alternatif untuk menyembunyikan penampilan mereka. Identitas Rasul kita adalah titik lemah kita selama kita tidak tahu siapa pengkhianatnya].

Semua orang mengangguk.

Pertemuan itu penting bagi para Demigod, tapi itu juga merupakan kesempatan yang tidak akan berani dilewatkan oleh pengkhianat.

Rasul Kiamat sangat tersembunyi dengan baik, jadi mereka akan berpartisipasi dalam pertemuan itu hanya untuk mengetahui identitas mereka.

"Kalau begitu, sampai jumpa di sana."

Leyrin adalah orang pertama yang pergi, diikuti oleh Ananta, Agni, dan terakhir Nozdog.

Riki adalah satu-satunya yang tersisa di ruangan gelap itu.

"Hmmm..."

Ia mengetuk lengan kursinya, sambil berpikir.

"Sepertinya... rencanaku tidak akan berhasil."

Jika dia membawa Rasulnya yang asli, maka Nozdog pasti akan curiga.

Dia telah melakukan kesalahan, bisa dikatakan begitu.

Namun, dia bisa menggunakan metode yang Nozdog sebutkan dan menggunakan seseorang yang bukan Rasulnya untuk menipu Tuhan.

"Ini sulit. Ini adalah masalah yang sangat sulit."

Tapi itu bukan tidak mungkin.

Gumaman Riki bergema di ruangan yang gelap.