"Apakah Anda yakin bahwa Iris bergandengan tangan dengan para Demigod?"

[Begitulah yang terlihat olehku. Ada satu waktu ketika Iris memanggilku, tapi ketika aku akhirnya tiba, aku cukup terkejut. Penguasa para Demigod berdiri tepat di sampingnya].

"..."

Dia telah melihatnya berdiri dengan tidak lain adalah Lord.

Frey tidak punya pilihan selain menerima kebenaran.

[Bukan hanya aku juga. Barbaros dan Zefar juga ada di sana. Kuku! Sangat jarang ada tiga Archduke yang berkumpul di satu tempat. Hanya Iris, yang memiliki bakat sekali dalam seribu tahun, yang bisa melakukannya... tapi.]

"Dia tidak pernah memanggilmu untuk bertarung."

[Benar. Karena kekuatan kita sangat terbatas di benua ini. Aku tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi setelah perang, tapi kurasa Iris membuat semacam kesepakatan dengan Lord.]

"Kesepakatan? Kesepakatan apa?"

[Aku tidak yakin. Tapi sepertinya dia tidak ingin bertarung dengan kekalahan melawan Lord, jadi dia ingin menegosiasikan kondisi yang lebih menguntungkan.]

"Kapan itu terjadi?"

[Tidak lama setelah kau menghilang. Jadi sekitar 4,000 tahun yang lalu.]

"..."

Iris, tidak.

Schweiser dan teman-temannya yang lain sepertinya sudah menduga bahwa Lord adalah alasan dibalik hilangnya dia.

Lord tidak meninggalkan jejak apapun dari tindakannya, tapi sebenarnya, fakta bahwa tidak ada jejak adalah bukti terbaik.

Apa yang dibicarakan Asura terjadi tepat setelah Frey terjebak di Abyss.

Schweiser mengira bahwa Iris bersembunyi pada saat itu karena dia tidak bisa menangani kematian Lukas.

Namun ternyata tidak demikian.

Sepertinya Iris bergerak sendiri untuk mencapai suatu tujuan.

[Iris] banyak berubah sejak kau menghilang. Dulu sulit untuk menebak apa yang dia pikirkan, tapi sekarang menjadi tidak mungkin. Namun, dia tidak menjadi gila. Itu sudah pasti. Aku sudah melihat cukup banyak manusia gila untuk mengetahui perbedaannya.]

"..."

[Bagaimanapun, setelah kesepakatannya dengan Tuan, dia mulai bekerja dengan para Demigod.]

"Apa mungkin mereka mengendalikan pikirannya? Atau mengancamnya?"

[Aku tidak tahu tentang ancaman, tapi itu bukan pengendalian pikiran. Aku tidak yakin apakah ada sesuatu yang bisa mengendalikan pikirannya.]

Frey setuju.

Tidak peduli seberapa kuatnya para Demigod, kekuatan spiritual Iris bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh.

Kelima pahlawan, termasuk Frey, adalah ahli di bidangnya masing-masing, yang berarti kondisi mental mereka jauh di luar kemampuan manusia normal.

Khususnya, Iris adalah penyihir yang berspesialisasi dalam kontrak Iblis, jadi ketahanannya terhadap serangan mental jauh lebih kuat daripada yang lain.

[Seiring berjalannya waktu, frekuensi dia memanggilku mulai berkurang, dan kemudian dia tiba-tiba mengakhiri kontraknya beberapa ratus tahun yang lalu. Tanpa penjelasan sedikitpun. Aku mendengar hal yang sama terjadi pada Barbatos dan Zefar.]

Bibir Asura melengkung ke atas.

[Zefar sangat tersinggung dengan itu, dan dia tidak menandatangani kontrak dengan manusia sejak saat itu. Dia berpikiran sempit.]

"... hanya itu yang kamu tahu?"

[Itu benar. Tidak... tunggu.]

Asura tampak memikirkan sesuatu sejenak sebelum membuka mulutnya.

[Iris... sepertinya sedang mencari sesuatu.]

"Mencari sesuatu? Seperti apa?"

[Manusia itu. Yang berambut putih dan bermata emas. Namanya...]

"Schweiser Strow."

Asura mengangguk saat Frey memberikannya nama itu.

[Benar. Itu adalah namanya. Orang yang dipanggil Sage Agung. Iris sepertinya sedang mencari warisannya.]

"Warisan Schweiser?"

[Benar. Aku mendengar dia bergumam tentang menemukan 'inti' atau semacamnya.]

"...!"

Inti.

Satu-satunya hal yang bisa dipikirkan Frey pada saat itu adalah Anastasia, karya agung Schweiser.

Inti Golem yang menyimpan 1 juta ME.

"Iris tahu tentang Anastasia?

Dia tidak tahu mengapa Iris mencari inti tersebut. Namun, jika dia bisa menyelesaikan Anastasia, dia merasa dia akan bisa memahami alasannya.

Anastasia akan memiliki jawaban atas sebagian besar pertanyaannya.

"Saya kehabisan waktu.

Frey menyadari sekali lagi bahwa dia tidak punya waktu untuk bersantai dan menikmati kecepatan yang lambat.

[Apakah hanya itu yang ingin Anda ketahui?]

"Ya."

[Bagus. Anda masih punya dua permintaan lagi. Katakan apa yang Anda inginkan.]

Frey merenung sejenak sebelum bertanya.

"Bisakah kau membunuh Oydin?"

[Mustahil.]

Asura menggelengkan kepalanya.

[Aku tidak akan pernah melakukan sesuatu yang merendahkan. Aku tidak menyombongkan diri atau apapun, tapi aku tidak pernah menyakiti kontraktorku. Tak peduli berapa banyak bantuan yang aku berutang padamu, itu bukanlah sesuatu yang akan kulakukan.]

Sayang sekali, tapi dia tahu dia meminta terlalu banyak.

"Lalu bagaimana dengan kembali ke Dunia Iblis tanpa mendengarkan perintah Oydin?"

[Itu cukup mudah.]

 

Melakukan itu sendiri cukup mudah.

Meskipun kekuatannya saat ini di dunia luar tidak lengkap karena pemanggilan yang salah, dia masih bukan sesuatu yang bisa ditangani oleh Frey dan Ivan sendiri.

[Lalu ada satu lagi.]

"... Bisakah kau menandatangani kontrak denganku?"

"Denganmu?"

Asura berbicara dengan suara terkejut.

[Bukankah kau mengatakan sebelumnya kalau kau tidak tertarik untuk menandatangani kontrak dengan Iblis?

"Aku tidak lagi berada dalam posisi di mana aku bisa memilih dan memilih sesukaku. Saya harus menggunakan setiap opsi yang tersedia."

Jelas baginya bahwa kontrak dengan Asura akan sangat membantunya. Meskipun kekuatannya dibatasi di benua itu, kekuatan seorang Archduke bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan.

Asura menatapnya dengan ekspresi yang sedikit aneh.

[Apakah kau masih berniat untuk membunuh semua Demigod di benua ini?]

"Itulah satu-satunya tujuan hidupku."

[Kukuku!]

Itu adalah suara yang jelas penuh dengan tekad, dan Asura tidak bisa menahan tawa yang keluar dari bibirnya.

Dewa.

Mereka adalah makhluk transenden yang secara praktis adalah penguasa Middle Earth.

Jika seorang Demigod muncul di Dunia Iblis, Asura tidak akan takut pada mereka.

Masing-masing dari enam Archduke, yang masing-masing memerintah neraka, tidak kalah kuatnya dengan para Demigod.

Bahkan, dapat dikatakan bahwa mereka lebih kuat dari para Demigod, tidak termasuk Dewa dan Kiamat.

Itulah mengapa keberadaan Frey sangat menarik.

Dibandingkan dengan para Demigod, manusia adalah makhluk yang tidak berarti.

Namun salah satu dari makhluk yang tidak berarti ini telah menyatakan bahwa mereka akan memusnahkan para Demigod.

Dan bukan berarti orang ini tidak mengetahui tentang kekuatan para Dewa. Sebaliknya, dia mungkin seseorang yang memiliki lebih banyak pengetahuan tentang kekuatan Demigod daripada siapa pun di dunia.

Namun demikian, dia tidak ragu-ragu untuk melawan. Bahkan ketika dia takut, dia berjuang untuk mengatasinya.

Asura menyadari dengan tepat siapa Frey.

[Kau adalah seorang pejuang sejati.]

"Aku adalah seorang penyihir."

[Maksudku semangat juangmu, bodoh.]

"..."

Sudah lama sekali sejak dia disebut bodoh.

Asura mengeluarkan tawa hangat.

[Baiklah. Aku akan menandatangani kontrak denganmu. Kamu tidak punya banyak bakat, tapi aku akan melakukannya karena kesepakatan kita. Kuku. Kau akan menjadi kontraktorku yang paling menarik sejak Iris.]

Woowoong.

Pola berwarna darah mulai terbentuk di depan Asura, dan ketika Frey melihat lebih dekat, dia menyadari kalau itu adalah lingkaran pemanggil yang digunakan untuk memanggilnya.

[Ini adalah lingkaran pemanggilanku. Pastikan kau menghafalnya dengan baik agar kau bisa memanggilku saat kau punya waktu. Kita akan membuat kontraknya nanti.]

"Mengerti."

Sosok Asura perlahan mulai kabur.

Frey tidak terkejut sama sekali. Bagaimanapun juga, ini adalah fenomena yang sudah dia saksikan sekali hari itu.

Jiwanya mulai meninggalkan ruang Jiwa Asura.

Dan sebelum dia pergi sepenuhnya, Frey mendengar Asura bergumam di bawah nafasnya.

[Sungguh manusia yang menarik...]

* * *

Frey berkedip.

Dia telah kembali ke dunia nyata.

Mereka telah berbicara untuk waktu yang lama di Soul Space, tapi hanya beberapa detik yang telah berlalu di dunia nyata. (Catatan:... jadi kenapa dia menghabiskan setengah hari dengan Hruhiral?...) (YH: penulis tidak akan mengungkapkan hal-hal nakal)

Asura menatap Oydin dan berkata.

[Aku akan kembali.]

"A-, apa yang kau katakan? Apa yang kamu bicarakan?! Aku memanggilmu..."

[Berisik sekali.]

Asura mengayunkan lengannya. Pedang di tangannya berputar dan nyaris meleset dari Oydin.

Bruk! Bruk!

Bruk!

"...urk!"

Ratusan pohon di belakang Oydin tersapu dalam sekejap.

Hanya dengan tekanan angin yang dilepaskan dari pedangnya yang diayunkan dengan malas, bahkan pohon-pohon hutan yang berat yang berakar kuat di tanah pun diterbangkan.

[Kamu harus lebih khawatir tentang apakah kamu akan selamat malam ini, boneka.]

"...?"

Boneka?

Gurgle...

Sementara Frey mencoba menguraikan makna di balik kata-kata itu, tubuh Asura berubah menjadi darah dan jatuh ke tanah, membasahinya sekali lagi.

Ivan, yang tidak yakin dengan apa yang sedang terjadi, hanya bisa bertanya dengan ekspresi bingung di wajahnya.

"Apa-apaan ini? Kenapa dia pergi begitu saja? Frey, apa yang kamu lakukan?"

Yang dia tahu adalah bahwa Frey berbicara dengan Asura.

Dia bertanya karena orang ini terlihat tidak bersalah, tapi dia tahu bahwa Frey ada hubungannya dengan apa yang terjadi.

"Baiklah. Bagaimanapun juga, itu adalah hal yang baik untuk kita."

"Itu... tapi ada yang tidak beres."

"Mari kita fokus pada Oydin dulu. Hanya karena Asura sudah pergi, bukan berarti kita bisa mengalahkannya."

Ekspresi Frey sedikit aneh.

Dia menatap Oydin sambil merenungkan kata-kata yang diucapkan Asura saat pergi.

 

Oydin gemetar.

"Aku, aku tidak percaya ini! Omong kosong! H-, dia... dengan jelas mengatakan kalau aku bisa menggunakan Asura untuk menghindari krisis apapun!"

"..."

Sekarang dia memikirkannya, ada sesuatu yang tidak bisa dia pahami.

Siapa yang mengajari Oydin cara memanggil Asura?

"Bisa jadi Iris.

Dia tidak bisa membiarkan petunjuk tentangnya lolos begitu saja.

Oydin terlihat kelelahan, tapi dia tidak lengah. Karena dia masih memiliki kekuatan sucinya.

"Uahhh!"

Retak.

Tanah terbelah, dan mayat hidup mulai bermunculan sekali lagi.

Kali ini, jumlahnya lebih banyak, tapi ada empat Ksatria Kematian di depan yang berdiri terpisah dari kelompok.

Mereka semua mengenakan baju besi berwarna merah darah.

"Ivan, hati-hati dengan orang-orang dengan baju besi merah di depan."

"Siapa mereka?"

"Ksatria Berdarah."

"Hah?"

"... Singkatnya, mereka adalah undead dengan peringkat yang lebih tinggi dari Death Knight. Mereka memiliki kemampuan tempur yang lebih berkembang dibandingkan dengan Death Knight."

"Eh... jadi mereka pada dasarnya hanya karung tinju yang lebih kuat?"

Frey membuka mulutnya sebelum menutupnya lagi.

Ivan seharusnya tidak mati pada levelnya.

Kemudian ia kembali menoleh ke arah Oydin.

Dia terbang di angkasa di atas punggung Bone Drake yang dia panggil.

Apakah dia berniat untuk melarikan diri?

Tapi dia bertingkah aneh.

"Ivan, bolehkah aku minta tolong padamu?"

"Silakan."

Setelah melihat Ivan mendengus, Frey menyelimutinya dengan beberapa mantra penguatan. Mantra-mantra itu tidak akan banyak membantunya, tapi itu lebih baik daripada tidak sama sekali.

Ivan tersenyum saat melihat tubuhnya yang samar-samar bersinar.

"Ini bagus."

"Hati-hati. Mereka tidak mudah ditangani."

"Mengerti."

Frey terbang dengan mantra terbang dan menembak ke arah Oydin.

Drake itu mengepakkan sayapnya dengan marah saat menuju ke tempat tujuan tanpa menoleh ke belakang.

Tidak butuh waktu lama bagi Frey untuk menyadari ke mana tujuan Oydin.

Puncak Hruhiral.

Oydin mendarat di sana sebelum berbalik dan memelototi Frey.

Kemarahan dan kebencian terlihat jelas di matanya.

"Siapa kau sebenarnya? Dan trik apa yang kau gunakan untuk melawan Asura?"

"Tidak ada gunanya memberitahumu karena kau akan mati di sini."

"Kamu bisa mencobanya...!"

Oydin menjabat tangannya.

Bone Drake melesat ke depan dengan raungan keras.

Gedebuk!

Kemudian tubuh Drake yang melesat ke arah Frey membeku dalam balok es dan jatuh ke tanah.

"Eeeek...!"

Oydin mengguncang tangannya lagi, dan energi ungu mulai mengalir darinya.

Undead mulai muncul dari cabang-cabang Pohon Dunia, dan setelah melihat ini, Frey hanya bisa berkata.

"Aku juga punya pertanyaan."

"Diam!" (Catatan: sangat tidak sopan)

Para mayat hidup mulai bergegas ke arahnya.

Namun, Frey dengan cepat memahami bahwa Oydin bukanlah ancaman baginya.

Apakah karena Oydin telah dilemahkan?

Jika demikian, lalu mengapa dia begitu lemah? Apakah karena dia mengeluarkan banyak energi untuk memanggil Asura? Atau karena Bone Drake dan Ksatria Berdarah yang baru saja dia panggil?

Itu mungkin karena memanggil Asura menghabiskan banyak energi.

Bagaimanapun, memanggil seorang Archduke bukanlah tugas yang mudah.

Jika Archduke lain selain Asura telah dipanggil, maka semua orang di desa termasuk Frey dan Ivan harus mempertaruhkan nyawa mereka untuk memaksanya kembali.

Hanya ada satu hal yang membuat Frey penasaran.

Mengapa Oydin menginvestasikan begitu banyak energi untuk melakukan trik seperti memanggil Iblis meskipun dia adalah seorang Apostle?

Retak! Retak!

Semua mayat hidup menjadi beku dan hancur.

Gerakan Oydin menjadi lebih panik. Namun, berbeda dengan Oydin, ekspresi wajah Frey menjadi.

Kabut udara dingin tampak keluar dari tubuhnya.

"Nozdog memiliki kendali atas kekuatan kematian. Namun, kau sepertinya hanya memiliki kemampuan untuk memanggil mayat hidup."

"Ini adalah kekuatan kematian...! Aku, aku mengendalikan kematian...!"

"Ini hanyalah necromancy. Aku tidak mengerti. Apa kau benar-benar Oydin?"

"Apa... apa yang kau bicarakan?"

"..."

Retak.

Suara Frey menginjak bongkahan es terdengar sangat keras.

Oydin, yang menerima tatapan tajamnya, menggigil tanpa sadar.

"Kau, apa kau bahkan seorang Apostle?"