Frey segera menerima Mercenary Card yang baru.

Tidak seperti kartu peringkat C yang tampak terbuat dari perunggu, Kartu Mercenary peringkat A tampak terbuat dari emas yang berkilau.

Pria bermata satu, Domki, memberinya peringatan. (Catatan: kalian tidak akan bisa memahami kesabaran yang diperlukan untuk tidak memberinya nama yang lebih bodoh)

"Seperti yang kalian lihat, Kartu Mercenary ini terbuat dari emas, jadi harganya sangat mahal. Mereka bisa dijual dengan harga puluhan emas di toko umum, jadi harganya juga mahal untuk diterbitkan ulang. Jadi kamu harus memperhatikan agar tidak kehilangannya."

"Saya mengerti."

"... Apa kau seorang Wizard bintang 5?"

"Ya."

Mata Domki berkilat karena takjub.

Melihat reaksinya, Frey teringat akan nasihat Eizek.

Eizek mengatakan kepadanya bahwa akan lebih mudah untuk bertindak seperti seorang Wizard bintang 5 setiap kali bekerja secara eksternal.

Hal ini karena akan lebih mudah baginya untuk membuat orang-orang mengenali kekuatannya tanpa menimbulkan kecurigaan.

Jika itu adalah seorang penyihir yang berada di atas bintang 5 maka akan aneh bagi mereka untuk menjadi tentara bayaran yang belum menjadi bagian dari kelompok atau terkenal.

Apalagi jika itu adalah Wizard muda seperti Kain.

Oleh karena itu, saat Frey mengenakan wajah Kain, dia tidak berniat menggunakan mantra di atas 5 bintang.

Dia tidak berharap menemukan sesuatu yang akan memaksanya.

"Kau luar biasa bahkan tanpa tongkat."

Tongkat.

Setelah dipikir-pikir, Frey menyadari bahwa dia lupa membawa tongkat.

Ini karena dia sudah memiliki Tongkat Sage Agung.

"Seorang Wizard tanpa tongkat akan menimbulkan keraguan.

Karena itu, dia perlu membawa tongkat, hanya untuk penampilan.

Frey memutuskan untuk membeli tongkat pada hari itu juga.

Untungnya, Domki tidak mengatakan apapun tentang tongkat itu.

"Apakah Anda bagian dari Kelompok Tentara Bayaran?"

"Tidak, dan saya tidak berniat untuk bergabung dengan kelompok mana pun saat ini."

"Oh, begitu."

Domki menampar bibirnya dengan ekspresi sedikit menyesal.

Sebagai pemimpin Grup Mercenary, dia sangat menginginkan pemuda ini berdiri di hadapannya.

Tidak peduli Grup Mercenary mana yang ingin mereka ikuti, seorang Wizard bintang 5 akan disambut dengan tangan terbuka dan diperlakukan seperti bangsawan.

Hal ini karena selalu ada kekurangan Wizard dalam lini bisnis mereka.

Itulah mengapa bahkan penyihir bintang 3 dan bintang 4 dibayar lebih dari sepuluh kali lipat Tentara Bayaran lain di peringkat yang sama.

Grup Mercenary Domki sudah memiliki Wizard bintang 5 yang sudah mengesankan, namun, tidak peduli bagaimana dia melihatnya, Frey jauh lebih kuat.

Tentu saja, dia tidak bisa memaksanya karena Frey sudah memberitahunya pemikirannya.

"Mercenary peringkat A diberikan akomodasi gratis di dalam Mercenary Guild dan kamu bisa meminta perbaikan peralatan gratis sebulan sekali di pandai besi yang berafiliasi. Selain itu, tidak ada batasan saat memasuki atau meninggalkan perbatasan kekaisaran dan sekutunya, dan kau bisa membuat Grup Mercenary sendiri. Itu dia..."

Domki mulai menjelaskan keuntungan menjadi Mercenary peringkat A.

Frey mendengarkan Domki.

Jumlah Mercenary peringkat A kurang dari 1% dari populasi Mercenary, dan itu adalah tujuan yang diinginkan oleh sebagian besar Mercenary.

Hal ini karena mereka tahu bahwa peringkat-S dan peringkat-SS yang dipenuhi dengan monster adalah mimpi yang tidak akan pernah tercapai.

Setelah mendengarkan manfaatnya, Frey mengerti mengapa begitu banyak Mercenary yang mempertaruhkan nyawa mereka untuk mencapai peringkat A.

"... Itu saja. Apa kau punya pertanyaan?"

Suara Domki lembut dan tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan nada dingin dan kasar yang dia gunakan sebelumnya.

Frey merasa pria di depannya sedang berusaha mendapatkan bantuannya.

"Saya punya permintaan yang ingin saya ajukan."

"Apa itu?"

"Ada misi untuk mengawal sekelompok penjaja makanan ke Hutan Reynols Besar."

"Hutan Reynols Besar... saat ini..."

"Hah?"

Domki menggelengkan kepalanya.

"Ada misi yang jauh lebih baik untuk kamu pilih."

"Apakah itu sulit?"

"Cukup standar, tapi sesuatu yang buruk terjadi baru-baru ini."

"Sesuatu yang mengerikan?"

"Maaf, tapi aku tidak bisa bicara dengan bebas. Ini rahasia untuk saat ini. Jika Anda benar-benar ingin mengambil misi tersebut, maka Anda dapat langsung berbicara dengan orang yang membuat permintaan tersebut."

"Saya mengerti."

"Jika uang yang kamu inginkan, maka itu bukan misi yang buruk. Saya pernah mendengar bahwa misi itu membayar cukup baik."

Bayarannya.

Meskipun ia masih memiliki satu koin platinum yang tersisa, Frey berniat untuk mengembara ke seluruh benua, jadi semakin banyak uang yang ia miliki, semakin baik.

Frey memutuskan untuk memberi tahu Domki tentang rencananya dan mencari pendapat kedua.

"Saya khawatir saya tidak akan bisa kembali bersama mereka setelah membawa mereka ke hutan... apakah tidak apa-apa?"

"Pengawalan satu arah... hmm. Ini adalah kondisi yang sulit, tapi..."

Untuk seorang Mercenary peringkat A dan seorang Wizard pada saat itu, pemohon akan bersedia menerima beberapa syarat.

Setelah melakukan beberapa perhitungan, Domki menganggukkan kepalanya.

"Aku akan memberitahumu sebelumnya. Bayarannya akan turun menjadi kurang dari setengahnya. Apa kamu tidak keberatan dengan itu?"

"Ya."

"Tinggallah di guild hari ini. Saya akan memberi tahu Anda segera setelah tanggal keberangkatan dikoordinasikan dengan para penjaja."

"Terima kasih."

 

Tidak masalah karena Frey bisa menggunakan Warp kapanpun dia mau.

Terlebih lagi, dia telah menghafal koordinat tempat-tempat yang pernah dia kunjungi sebelumnya.

Dia tahu koordinat Uthiano, juga Grode, Pillat, Menara Sihir ke-3, dan bahkan Gunung Drake.

Frey kembali ke lantai pertama dan menunjukkan Kartu Mercenary barunya kepada gadis di konter.

"Kamu telah menjadi Mercenary peringkat A..."

Belum genap satu jam berlalu.

Pria di depannya ternyata jauh lebih menakjubkan dari yang dia duga.

"Kudengar aku bisa menyewa kamar secara gratis."

"O-, tentu saja. Ini kuncinya."

Frey mengambil kunci dari pegawai itu dan memasukkannya ke dalam sakunya. Ia tidak berniat untuk naik ke lantai atas.

Sebaliknya, dia melihat sekeliling.

Tentara bayaran.

Dalam arti tertentu, tidak akan ada orang yang lebih peka terhadap situasi di sekitarnya daripada kelompok orang ini.

Semakin terampil seorang Mercenary, semakin baik pemahaman mereka tentang kejadian di dunia.

"Beberapa hari yang lalu, aku melihat Mercenary Elsie peringkat S, dan wajahnya sungguh luar biasa. Jika saya tidak tahu itu dia, saya mungkin akan mencoba sesuatu."

"Jari-jarimu bisa saja terpotong. Hehe."

"Mereka bilang akan ada perang saudara lagi di Silkid. Itu berbahaya tapi juga tempat yang bagus untuk membunuh. Mau ikut denganku?"

"Geotanbul juga tempat yang bagus untuk mencari uang saat ini. Kudengar ada perompak di sana yang bekerja sama dengan mayat hidup sehingga mereka berusaha menarik pengawal sebanyak mungkin."

"Mayat hidup lagi? Bajingan tengkorak sialan. Kami sering melihat mereka akhir-akhir ini."

Ada banyak cerita menarik, tapi bukan itu yang dicari Frey.

Saat itu.

"Apa kau dengar kalau Count Isaka mungkin akan mengundurkan diri dari jabatannya sebagai Master Menara Sihir ke-5?"

"Hah? Benarkah? Untuk apa?"

"Yah. Aku tidak yakin. Aku hanya mendengarnya dari temanku yang melakukan tugas di Menara Sihir ke-5."

"Kalau dipikir-pikir, dia sudah lama tinggal di rumah keluarga mereka. Bukankah sudah sekitar dua bulan?"

"Tidak masuk akal jika Tower Master pergi untuk waktu yang lama. Saya merasa dia akan dipecat."

Frey bangkit dari tempat duduknya dan menghampiri para Tentara Bayaran itu.

Ada senyum lembut di wajahnya.

"Halo, para senior."

"Hah?"

"Siapa kau?"

Tentara Bayaran menatapnya dengan tatapan curiga.

"Aku hanya seorang junior jelek yang tidak tahu apa-apa tentang dunia. Saya ingin mengajukan beberapa pertanyaan."

"Baiklah..."

"Tentu saja, aku tidak bisa mendengar pengalamanmu jika mulutmu kering. Tolong bawakan bir dan makanan ringan yang banyak."

Frey memesan pada seorang pelayan yang sedang lewat dan wajah para Tentara Bayaran itu langsung cerah.

"Junior benar-benar memiliki mata yang bagus."

"Mungkin tidak ada orang lain di seluruh Pillat yang memiliki pengalaman sebanyak kelompok kita."

"Benar. Apa yang ingin kau ketahui?"

Hal itu jauh lebih mudah dari yang Frey harapkan.

Ada dua alasan untuk ini.

Salah satunya adalah penampilan Kain Rixton memberikan kesan yang baik pada orang-orang.

Wajah Kain memungkinkannya untuk dengan mudah mendapatkan dukungan orang hanya dengan memberikan senyuman lembut.

Yang lainnya adalah kesederhanaan yang dimiliki oleh orang-orang yang disebut Mercenaries.

Kebanyakan dari mereka hidup di masa sekarang dan menikmati kesenangan sederhana dalam hidup.

Mercenaries di depannya adalah peringkat C atau peringkat D, tetapi mereka tidak akan menganggap tindakannya aneh.

Sebaliknya, mereka hanya akan berpikir bahwa dia sedang dalam suasana hati yang baik hari itu.

"Apa ada rumor tentang Keluarga Blake baru-baru ini?"

"Rumor?"

"Bahkan hal-hal kecil pun tidak masalah."

"Mengapa Anda ingin tahu tentang itu?"

Frey berpikir sejenak dan membuat ekspresi yang sedikit ragu-ragu.

"Saya ingin menjadi salah satu penjaga Keluarga Blake."

Mengambil petunjuk dari ingatan Frey, dia tahu bahwa selalu ada banyak orang yang ingin menjadi pengawal Keluarga Blake

Tentara Bayaran tertawa dan mengangguk mendengar kata-katanya.

"Baiklah. Gajinya tinggi dan ini adalah pekerjaan yang stabil."

"Kadang-kadang orang-orang itu bahkan bisa makan apa yang dimakan para bangsawan dan menikmati kemewahan lainnya."

"Kecuali persaingan yang ketat, ini adalah pekerjaan yang bagus."

Sebagian besar kata-kata mereka tidak berguna, tetapi Frey masih tersenyum dan menunggu mereka menyelesaikan obrolan mereka.

Ketika bir akhirnya diantarkan kepada mereka, seorang pria bertubuh besar yang duduk di sebelah kanan mulai berbicara.

"Kalau dipikir-pikir, Hans memang mengatakan bahwa dia melihat beberapa gerobak memasuki lahan milik Keluarga Blake saat fajar."

"Kenapa bisa begitu? Apakah itu pasokan dari ibu kota?"

"Jumlahnya terlalu banyak. Dan saya mendengar suara seseorang dari dalam. Terdengar seperti mereka berteriak atau semacamnya."

Tatapan Frey menjadi tajam.

Dia langsung berpikir tentang pengorbanan manusia, tapi tentara bayaran lainnya hanya tertawa mendengar kata-kata itu.

"Puhahaha. Berteriak? Itu cerita hantu yang cukup bagus."

"Hal semacam itu biasa terjadi pada keluarga aristokrat. Itu mungkin seorang pelayan dari provinsi atau negara lain."

"Baiklah. Saya rasa kita tidak perlu menanggapinya dengan serius."

Setelah itu, mereka memberi tahu Frey banyak informasi tentang Keluarga Blake, tetapi sebagian besar tidak penting.

Mereka terutama memuji bakat luar biasa dari putra sulung dan putra kedua, Mischael dan Heinz, serta kemampuan sulap luar biasa dari kepala keluarga, Isaka.

"Nama Frey Blake bahkan tidak disebutkan satu kali pun.

 

Apakah dia dilupakan begitu saja, atau memang tidak cukup penting untuk dibahas?

Dia tidak berpikir terlalu dalam tentang hal itu karena dia tidak begitu tertarik.

Setelah meminta maaf kepada Mercenaries, Frey berdiri dari kursinya.

Kemudian dia pergi ke toko terdekat dan membeli tongkat yang sesuai.

"Itu akan menjadi 10 emas."

Harga sebuah tongkat sangat mahal 4.000 tahun yang lalu dan tetap sama sampai sekarang. Begitu pula dengan semua benda-benda magis.

Frey membayar tagihannya tanpa mengeluh.

Kemudian dia memutuskan untuk menjelajahi kota Pillat karena tidak ada yang bisa dilakukannya hingga tiba waktunya untuk tidur.

Dia juga memiliki sedikit harapan bahwa dia akan dapat menerima petunjuk tentang tindakan Isaka.

Namun, tentu saja, ia tidak menemukan apa pun.

Keesokan harinya.

Seorang pelayan menghampiri Frey setelah ia turun ke lantai satu setelah mencuci muka.

"Tuan Kain Rixton, Tuan Domki meminta saya untuk memberikan ini pada Anda."

Itu adalah selebaran.

Di dalamnya, terdapat informasi tentang misi pengawalan ke Hutan Reynols Besar.

'Ini adalah serikat pedagang. Jadi mereka menangani berbagai jenis barang.

Mulai dari pakaian sederhana dan makanan khas setempat hingga logam mulia, benda-benda ajaib, dan gulungan kitab.

Jika ada begitu banyak koleksi barang berharga, maka dapat dimengerti mengapa pencuri akan mengincarnya.

"Akan ada total dua puluh lima Tentara Bayaran."

Ini adalah misi dengan jumlah orang yang cukup banyak.

Jumlah spesifiknya adalah 1 S-rank, 7 A-rank, 12 B-rank, dan 5 C-rank Mercenaries.

Frey sedikit memiringkan kepalanya ketika melihat 5 Mercenaries peringkat C, tapi kemudian dia menyadari bahwa mereka semua memiliki profesi khusus seperti Scout, Priest, dan Herbalist.

Profesi seperti itu tidak perlu memiliki kemampuan bertarung yang tinggi.

'Tapi 7 Tentara Bayaran peringkat A?

Turk.

Kemudian seseorang duduk di sampingnya.

Memalingkan kepalanya untuk melihat, dia mendapati seorang pria berjenggot yang tampaknya berusia tiga puluhan menatapnya.

"Apakah Anda Kain Rixton?"

"Dan kamu?"

Pria itu tersenyum riang dan mengulurkan tangannya.

"Saya Alkon, pemimpin misi pengawalan Hutan Besar Reynols."

Pemimpin.

Jika memang benar begitu, maka kemungkinan besar pria ini adalah satu-satunya Mercenary peringkat S dalam misi tersebut.

Frey meraih tangannya.

"Aku Kain Rixton. Tolong jagalah aku."

"Haha. Kami tidak bisa pergi karena kami kekurangan Wizard, tapi kau datang tepat pada waktunya. Domki terkenal sangat tegas, tapi dia tidak bisa berhenti memujimu."

Alkon tertawa sambil menjabat tangannya.

Genggamannya begitu erat, bahkan jarum pun tidak akan bisa masuk di antara tangan mereka.

Dia membawa kapak besar di punggungnya, jadi hampir pasti itu adalah senjatanya.

'Jika dia adalah seorang Tentara Bayaran peringkat S maka dia setidaknya seorang Prajurit Sihir kelas satu.

Ini berarti orang ini lebih kuat dari Peri Gelap Liamoson, atau Honor Fianne dari Cincin Trowman.

Tentu saja, tidak banyak orang yang telah mencapai tingkat kekuatan seperti itu.

Dari apa yang Frey dengar, jumlah orang di benua ini yang telah melakukannya tidak lebih dari 100 orang.

"Apakah misi ini begitu berbahaya sehingga membutuhkan seorang Mercenary peringkat S?"

Mendengar pertanyaan Frey, wajah Alkon menjadi sedikit serius.

"Sesuatu yang mengerikan terjadi baru-baru ini. Apa kau sudah mendengarnya?"

"Aku hanya tahu bahwa sesuatu yang buruk terjadi."

Ini karena Domki tidak menceritakan apa yang terjadi.

Alkon mengangguk.

"Oh, begitu. Nah, kamu perlu tahu karena kamu sekarang sudah menjadi bagian dari kelompok itu. Sekelompok pedagang yang sedang menuju ke hutan untuk mengantarkan barang dagangan mereka dimusnahkan."

"Termasuk Tentara Bayaran?"

"Benar."

"Siapa yang melakukannya?"

Kemudian dia mendengar sesuatu yang tidak pernah dia duga.

"Mayat hidup."

"...?"

Ekspresi Frey menjadi sedikit aneh.

Paling-paling ia mengira itu adalah monster atau bandit yang mengincar barangnya.

Alkon menghela nafas.

"Akhir-akhir ini, mayat hidup terlihat di seluruh benua. Mereka mengatakan bahwa terkadang mereka bergabung dengan ras lain. Bagaimanapun juga, itu tidak baik."

'Kalau dipikir-pikir...'

Frey teringat akan Lich yang telah menyerang Cortez.

Undead bintang 6 yang telah bergabung dengan para perompak untuk menyerang kapal adalah makhluk yang memiliki kebencian yang tidak masuk akal terhadap makhluk hidup.

Semakin kuat seorang undead, semakin cerdas, tapi mereka tidak akan pernah bisa menghilangkan kebencian yang mereka rasakan.

Frey mengerutkan kening.

Ini bukan tentang masalah dengan mayat hidup.

Masalahnya adalah mereka mungkin akan memperlambatnya.

'Kurasa aku tidak perlu terlalu khawatir tentang misi ini karena guild menaruh perhatian besar pada misi ini.

Dia menghabiskan sisa hari itu untuk mengobrol dengan Alkon.

Alkon sepertinya menyukai Frey. Tidak, dia hanya berpura-pura merasa seperti itu agar mereka bisa lebih dekat

Mungkin karena dia adalah seorang Wizard.

Seolah-olah dia takut untuk menunjukkan ketidakpuasan.

Frey hanya berbicara dengannya sambil menjaga jarak.

Dan keesokan harinya, Frey menaiki kereta dan menuju ke Hutan Besar Reynols.