"Apakah Frey meninggalkan desa tadi malam?"

"Ya, kurasa dia pergi setelah berbicara dengan Guru Beniang. Saya pikir Anda tahu..."

"... Aku tahu."

Beniang menghela nafas dengan ekspresi muram di wajahnya.

Apa dia benar-benar pergi tanpa mengatakan apapun?

Dia sepertinya bukan tipe orang seperti itu, tapi dia tidak bisa menyangkal apa yang telah terjadi.

Ada susunan sihir di hutan, tapi untuk seorang Wizard setingkat Frey, tidak akan sulit baginya untuk meninggalkannya.

"Waktunya tidak tepat."

Beniang setuju dengan Gisellan.

Begitu dia tiba, dia menyaksikan artefak mereka diambil oleh Ekor Basilisk.

Mereka telah menunjukkan penampilan terburuk kepada tamu yang sudah siap untuk melihat yang terbaik yang mereka tawarkan.

Beniang memaksakan sebuah senyuman untuk meniadakan suasana masam.

Setelah mengalami begitu banyak masalah, sudah menjadi kebiasaan baginya untuk membuat ekspresi seperti itu.

"Hei, jangan menyerah! Sejauh ini kita sudah melakukan yang terbaik sendirian."

"Kamu benar."

Gisellan dan Fianne menundukkan kepala.

Mereka berdua menyadari senyum Beniang yang dipaksakan, tapi mereka tidak mengomentarinya.

Saat itu.

"Tuan Beniang."

"Ah."

Sebuah suara tiba-tiba membuat Beniang menoleh.

Frey berdiri di sana.

Gisellan, yang merupakan seorang Prajurit Sihir, sangat terkejut.

Ini karena bahkan dengan indera superiornya, dia tidak menyadari kehadiran Frey sebelum dia berbicara.

"F-, Frey? Bukankah kau sudah pergi?"

Frey memiringkan kepalanya seolah-olah dia mendengar sesuatu yang aneh.

"Aku tidak akan pergi begitu saja tanpa mengatakan apa-apa. Aku hanya ada urusan yang harus aku selesaikan."

"... bisnis?"

Gisellan bingung.

Bisnis?

Mungkinkah dia punya bisnis di daerah ini?

Satu-satunya hal yang perlu diperhatikan di wilayah ini adalah markas dari beberapa kalangan.

"Setelah kupikir-pikir, aku tidak memberitahumu sebelum aku pergi. Maaf. Aku sedang terburu-buru."

"N-, tidak. Tidak apa-apa!"

Frey menatap Beniang sebelum berbicara dengan nada pelan.

"... Aku ingin berbicara dengan Master Beniang sebentar. Apa tidak apa-apa?"

"Ya, tidak apa-apa. Kalau begitu kita pergi ke rumahku?"

"Ya. Dan saya harap Yang Mulia Fianne dan Yang Mulia Gisellan bisa bergabung dengan kami." (Catatan: Frey tidak bisa menerima petunjuk...)

Mereka mengangguk bersamaan.

"Tidak masalah bagi kami."

Ketika mereka tiba di rumah Beniang, Frey duduk di salah satu ujung meja besar, menghadap mereka, dan dia menatap mereka dengan mata yang tenang.

Gisellan menelan ludahnya.

Ia tidak tahu mengapa, namun setiap kali ia menatap mata Frey, ia merasa seperti sedang menatap Circle Master sebelumnya, Osel Argento.

Tidak, itu bukan hanya Osel.

Wajah para Circle Master dari Tiga Lingkaran Besar terlintas di benaknya.

"Yang terhormat Fianne, cerita anda sangat mengesankan."

"Ya? Ah. Ya."

Mengingat percakapan yang mereka lakukan di depan patung itu, Fianne menganggukkan kepalanya dengan bingung.

"I-"

Frey memulai, menatap tiga orang di hadapannya.

"Berniat untuk menghapus para Demigod dari dunia ini."

"A-, apa..."

Itu adalah pernyataan yang tak terduga.

Beniang mulai terkejut, tapi ketika dia menangkap mata Frey, dia tanpa sadar menutup mulutnya lagi.

Frey perlahan melanjutkan.

"Tidak mungkin melakukannya sendirian. Jadi saya butuh sekutu. Namun saya tidak dapat mengandalkan Circle."

"Apa maksudmu tidak bisa mengandalkannya?"

"Dengan cara itu terbagi dan fakta bahwa lingkaran selalu mencoba untuk menjaga satu sama lain, tidak mungkin itu akan menang."

Untuk menjadi satu.

Langkah pertama untuk mengalahkan para Demigod hanya bisa terjadi setelah itu tercapai.

Namun, ekspresi Beniang dan para eksekutif lainnya terlihat kaku.

Ini karena mereka tahu betapa mustahilnya kata-kata Frey.

Tidak mungkin untuk mengetahui berapa tahun yang telah berlalu sejak Circle menjadi seperti sekarang ini.

Setidaknya, dalam catatan yang ditinggalkan oleh para leluhur mereka, tidak ada yang menyebutkan bahwa Circle pernah menjadi sebuah entitas tunggal.

"Itu akan sulit."

Beniang juga berbicara dengan nada serius.

Sulit untuk mengatakan apakah itu mungkin, dan terlalu berlebihan untuk menyebutnya benar-benar mustahil.

Faktanya, jika ada orang lain dari Circle selain Beniang, mereka akan menyebut Frey gila.

Frey mencatat hal itu.

Walau ia mengatakan hal-hal yang tidak masuk akal, Beniang masih menanggapinya dengan serius.

Hal ini sangat penting karena dapat menjadi sebuah keuntungan di masa depan.

"Aku tahu."

"Tidakkah kamu akan membungkuk pada akhirnya?"

"Tujuan saya tidak akan pernah berubah."

"...!"

Sebuah emosi aneh tampak berputar di dalam diri Beniang, Gisellan dan Fianne ketika mereka mendengar kata-kata itu.

Tidak peduli bagaimana mereka melihatnya, kata-kata itu bukanlah sesuatu yang mereka harapkan untuk didengar dari seorang pemuda yang baru berusia lebih dari dua puluh tahun.

Namun demikian, alih-alih merasa canggung, hal itu terasa wajar.

"Cincin Trowman. Aku sedang mempertimbangkan untuk menggunakan lingkaran ini sebagai pusatnya."

"Pusatnya...?"

"Itu benar. Pusat dari Lingkaran. Untuk berdiri di atas tidak hanya lingkaran kecil dan menengah, tapi bahkan Tiga Lingkaran Besar."

"Th-, itu..."

Gisellan dalam keadaan tidak percaya.

Apa yang dikatakannya tidak mungkin terjadi bahkan ketika Trowman Rings berada di puncaknya.

Bahkan ketika Circle Master Osel masih hidup, mereka hanya berhasil menandingi Tiga Lingkaran Besar.

Melangkahi mereka dan berdiri di puncak Circle?

Itu tidak lebih dari sebuah mimpi indah saat itu!

"Akan cukup sulit untuk menggambarkannya sebagai neraka. Kami harus bekerja sampai kami lelah sampai ke tulang-tulang kami. Itu akan benar-benar menjadi tugas yang menyedihkan. Tetapi Anda harus siap untuk itu."

Frey mengeluarkan tasnya dan menumpahkan isinya ke atas meja.

"...!"

"Ini...!"

"Aku tidak percaya..."

Mereka tidak bisa menyembunyikan keheranan mereka.

Barang-barang yang baru saja dia keluarkan dari tasnya adalah semua artefak yang telah mereka hilangkan dari lingkaran lain.

Tidak, bukan hanya artefak mereka.

Ada juga benda-benda yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.

"Aku akan mengurus bagian itu."

"Jadi alasan kau pergi tadi malam..."

Frey mengangguk.

"Saya telah menundukkan enam lingkaran kecil dan menengah di daerah itu. Mereka tidak akan lagi menekan atau bahkan memusuhi Cincin Trowman."

Kemudian dia beralih ke artefak.

"Aku akan mengembalikan artefak-artefak ini kepadamu."

"...apakah ada syarat untuk bantuanmu?"

Frey menggelengkan kepalanya.

"Tidak. Ini hanya imbalan kecil."

"Sebuah imbalan kecil... kami belum melakukan banyak hal untukmu."

"Kalau begitu, anggap saja sebagai bantuan."

"Hah?"

"Aku sudah menjelaskannya. Aku tidak ingin kau merasa tertekan. Tidak sulit bagiku untuk melakukan ini, dan aku tidak memiliki banyak kegunaan untuk artefak-artefak ini."

Itu adalah sebuah pernyataan yang arogan.

Berapa banyak orang di dalam Circle yang dapat mengatakan kata-kata seperti itu tanpa ragu?

Namun, Frey tetap tenang karena ia hanya mengatakan yang sebenarnya.

Bukan berarti ia menyombongkan diri setelah menyelesaikan sebuah tugas yang sulit atau berbohong walau ia mengidamkan benda-benda tersebut.

Ini adalah pemikirannya yang sesungguhnya.

"..."

Frey dengan tenang berbicara lagi.

"Aku akan memberimu waktu satu hari untuk memikirkannya. Aku tidak punya banyak waktu untuk disia-siakan."

"A-, tunggu."

Beniang menghentikan Frey saat dia hendak bangkit dari tempat duduknya dan bertanya dengan ekspresi serius.

"... Frey, kamu mengerti bahwa apa yang baru saja kamu katakan itu sulit dipercaya, kan?"

"Tentu saja. Itulah mengapa aku memberimu waktu untuk mengatur pikiranmu."

"... Aku tidak butuh waktu. Tolong jawab satu pertanyaan."

Beniang menarik napas dalam-dalam sebelum menatap Frey dengan tekad di matanya.

"Apakah ini benar-benar bisa dilakukan?"

Pertanyaan itu nampaknya mengandung seluruh emosinya.

Dari semua orang yang ada di dalam Circle, berapa banyak dari mereka yang benar-benar percaya bahwa mereka dapat mengalahkan para Demigod?

Beniang mengingat bahwa bahkan ayahnya, Osel, memiliki ekspresi yang sedikit khawatir saat berbicara tentang mereka.

Bukan hanya Osel.

Para eksekutor lingkaran memiliki ekspresi yang lebih buruk lagi setiap kali seorang Demigod disebutkan, termasuk para Master Lingkaran.

Ini adalah pertama kalinya ia bertemu dengan seseorang yang dapat berbicara tentang para Demigod dengan tekad seperti itu.

Seorang Wizard bintang 7 yang belum mencapai puncaknya.

Meskipun mereka mungkin tampak seperti monster bagi kalangan kecil dan menengah lainnya, mereka hanya eksekutif di kalangan besar.

Namun, Frey tidak merasa seperti katak dalam tempurung yang melebih-lebihkan kekuatannya sendiri.

Ya, Beniang mungkin menganggapnya gila, tapi dia benar-benar terpesona dengan apa yang dikatakan Frey.

Dia ingin berjalan di jalan itu bersamanya.

Hal yang sama juga terjadi pada Gisellan dan Fianne.

Jika itu adalah sebuah tipuan, maka mereka akan segera menyadarinya.

Tapi bagaimana mungkin itu hanya tipuan ketika mata dan nada bicaranya jelas-jelas dipenuhi dengan tekad pantang menyerah.

"Saya akan mempertaruhkan segalanya untuk mencapainya."

Beniang mengambil keputusan saat itu.

Hari itu adalah hari di mana perjuangan Trowman Rings untuk meraih kebebasan benar-benar dimulai.